我记得我父亲严肃地跟我说：“好吧，那些新闻在10点半结束，你在11点前回家。”但是这些因素对我来说无关紧要，因为我已经自食其力了。我正在走我自己的路。所以当时我在考虑，大学那些事儿就这样吧，反正我也只是差一个学分而已。但是，在之后的许多年里，由于我没有毕业，我父亲成了我的难题。他会说，“奥普拉·盖尔”，这是我的中间名，“我不知道如果没有学位证，你还能做什么。”然后我就直接回答：“爸爸，我已经有我自己的电视节目了。”他会继续说道：“好吧，可我还是不清楚没有学位，你未来会做什么。”
然后我只好回答：“但是，爸爸，我现在已经是一个脱口秀节目的主持人了。”
他会说：“我真的不知道，如果没有学位你如何找到其他的工作。”在1987年，田纳西州立大学邀请我回去作毕业演讲。那时，我已经有了我的全国播放的个人秀。我已经制作了一部电影并被提名奥斯卡奖。我拥有自己的公司“哈普”。我告诉他们：由于我爸爸依旧在说如果没有学位我将一事无成，所以他们如果不能给我一个学分，我将放弃这次演讲。就这样，我完成了全部课程，上交了我的毕业论文并最终拿到了学位。
对此，我父亲非常自豪。我也知道，无论发生什么事，那一分都会是我的救世主。
正如B.B.金（美国知名歌手，被誉为“蓝调音乐之王”）所说：“学习的美妙之处在于没人能够将这种美妙从你身上拿走。”我今天要说的学习是广泛意义上的学习。因为你们的教育当然不会停滞于此。很多情况下，你们的教育才刚刚开始。
这个世界有这么多知识需要交给你们。我一直把我们这个世界，这个地球，比作一所学校，而把我们的生活比作一个个教室。有时候在这个地球学校里面，许多课程看起来就像一条条弯路或者一个个路障。有时候让人感觉就是一个个巨大的危机。我所学到的应付这些危机的秘密就是张开双臂，面对这些来自伟大宇宙的课程，这些课程本身就是宇宙本身。
我们能够满怀激情地去生活和自我改善，这将极大地帮助我们不断提高。作为人类不断地进化，这就是我们存在的原因。我们必须不断地成长，不断地接近自我，不断地提高领悟能力，不断地去追求更高层次的悲悯之情。
我想我曾经得到的最大的褒奖来自于我刚刚在芝加哥工作时采访过的一位记者。许多年过去之后，我又见到了那个记者，然后她告诉我：“你知道吗？你真的一点儿都没有改变，你只是变得更像你自己了。”而不断改变的自我正是我们要不断努力做到的。我相信你能够从你做过和经历过的每一件事中学到东西，学到你要学的东西就是你不断进步、不断丰富心灵的方式。相信我，内在的智慧比财富更加珍贵，你运用智慧越多，你得到的就会越多。所以，今天我要和大家分享一些我的经验教训，其实一些经验教训就是三条经验。你们难道不高兴吗？当有人明明说是一些经验却说十条经验的时候你们不感到反感吗？你们肯定在想：“听着，这是我的毕业典礼，不是你的。”所以，今天的经验教训只有三条。
这三条经验对我的人生产生了很大的影响，它们就是感觉、失败和寻找幸福。
毕业一年后，我得到一个在巴尔的摩和人共同主持六点档新闻的机会。那时候媒体最大的目标是不断寻找更大的市场。巴尔的摩的市场比纳什维尔更大，所以在22岁得到六点档和人共同主持节目的机会真是天大的幸运。我感觉那是世界上最重大的事。
我当时太自豪了，因为我最后终于有机会成为像芭芭拉·沃尔特那样的人了，要知道，她可是我从我的电视生涯开始就努力模仿的一个人呀。就这样，我在22岁的时候，可以一年赚两万两千美元。同样是在那里，在同一家电台我遇到了做实习生的盖尔，我最好的朋友。在我们成为了朋友之后，她跟我说：“我的神啊，我完全不敢相信，你才22岁就可以一年赚两万两千美元，想想吧，当你40岁的时候，你就可以一年赚四万美元了。”
后来我到了40岁，我非常庆幸这一切没有变成现实。今天我在这里，我告诉你们，我22岁，挣两万两千美元，但是这没有让我感觉很好。真的，感觉不是很好。我感觉不好的第一个征兆正如亨尼斯校长说的那样，他们要尝试改变我的名字。那时候，新的领导对我说：“因为没有人能够记住奥普拉，所以我们想改变你的名字。我们已经想到一个便于人们记住并为人喜欢的名字。这个充满友情的名字就是：苏西。嗨，苏西，感觉非常友好的名字。”没人会对苏西发火。记住苏西吧！但是我的名字不是苏西。确实，每个人都知道，我从来没有真正喜欢过我的名字。因为你在你的午餐盒或者是车牌上面找小名的时候，你从来就没有发现过奥普拉这个名字。
尽管我从小就不喜欢我的名字，但是当有人要求我改名字的时候，我想，那是我的名字，苏西这个名字适合我吗？我想，苏西是不适合我的，我不会改变我的名字。不管人们是不是会记住奥普拉，这都不重要。
后来他们又跟我说，他们不喜欢我当时的样子。要知道，当时是在1976年，你的老板可以把你叫过去然后跟你说：“我不喜欢你的样子。”当然现在如果发生这种事情的话你可以起诉他。但是在那个时候，他们可以这么说：“我不喜欢你的样子。”我根本不像芭芭拉·沃尔特。于是，他们送我到美发沙龙做了一个电烫发。几天之后，我的头发变得一团糟，这使我不得不刮掉我的头发，这下他们是真的不喜欢我的样子了。因为我是黑人，再加上一个光头，这样坐在摄影机前肯定不是什么漂亮的画面。
比光头更糟糕的事情是，我真的极度厌恶被派去不停地报道每天发生在别人身上的悲剧，而这已经成为我每天工作的一部分。我深知我只是渴望去观察。我所有的直觉告诉我我应该要做些什么，那就是去帮助别人。
就像亨尼斯校长说的那样，我应该在报道了一起火灾之后就马上回去，给受害者一些毛毯。我白天播报的这些事件导致我整晚难以入眠。
与此同时，我努力做到坐姿优雅，以使自己在言谈举止方面更像芭芭拉。但是我想，也许我做到的仅仅是一个相当傻的芭芭拉。如果我努力去做真正的自己，我也许会是一个相当优秀的奥普拉。为了更像芭芭拉，我尽力使声音听起来更加文雅。有时候，我不完全按照稿子播报，因为内心的另一个我告诉我，播报可以是自发的。我想用自己的方式将新闻播报给大家。
为了让播报变得更自然，我有时候不按照稿子来读。我可能会碰到一些我不认识的字就会读错。有一次，我在读稿件的时候把加拿大读成了“加那大”。所以我觉得，芭芭拉的方式不适合我。我应该变得更像我自己。
同时，我爸爸不停地跟我说：“奥普拉·盖尔，这可是你生命中的一次好机会。你最好别丢掉这个工作。”我的老板也告诉我：“这是晚间新闻。你是个主持人，不是社会工作者，做好你的工作就好。”
我就在这些期望以及义务的旋涡中不断地挣扎，我感觉自己太痛苦了。我每晚回家都把这些在日记中写下来，因为我在15岁的时候就开始写日记。所以现在我已经有几卷日记了。就这样，我每晚回家就在日记当中写出我是多么悲观和沮丧。就这样我吞噬掉我的焦虑。从那个时候开始我养成了这个习惯。
在八个月之后，我丢掉了那份工作。他们说我太情绪化。我确实很情绪化。但是因为他们不想为毁约支付巨额赔偿，所以就把我安排到巴尔的摩一个脱口秀的节目中去了。当我坐下来开始录节目的那一刻，我觉得我回家了。我意识到电视不应该仅仅是一个游乐场，它更应该成为一个服务平台，去帮助人们渡过生命的难关。我坐下开始主持节目的时候，那种感觉就如同呼吸一般的自然。这种感觉真的很好。后来发生的一切就这么开始了。
这就是我得到的第一堂课：当你在做你注定要从事的工作时，你会感觉很棒，你会忽略你所得到的报酬，因为每一天对你来说都是一种报酬。
这是事实。但是你如何才能意识到你在做正确的事情呢？你怎么才可以知道呢？感觉。我认为感觉就是你生命当中的定位系统。当你应该做或者不应该做某件事情的时候，你的情绪引导系统会告诉你。最关键的地方就在于你要学会在行动之前检查你的自我意识并且发掘你内心最本质的想法。我所作的每一次正确决定，我曾经作过的每一次正确决定，都是发自我的内心。而我作出的每一个错误的决定都是因为我没有听从我内心最伟大的声音。
如果你感觉不对，就不要去做。这就是我说的第一个经验教训。光是这一个经验就可以省却你许多的忧伤，我的朋友。甚至怀疑都意味着否定。这就是我学到的经验。你可能在许多时候都不知道要做什么。在你不知道你到底要做什么的时候，你需要平静，再平静，直到你知道要做什么的时候。
当你平静的时候，让你的内在的动机成为你的驱动力，这不仅仅对你的个人生活有帮助，同时也可以让你在工作中更有竞争优势。因为，就如同丹尼尔·平克在他的畅销书《全新意识》中提到的那样：我们正在进入一个全新的时代。他把这个时代叫做“概念时代”。在这个时代，来自于心灵和头脑的不同特质使人们彼此区分开来。重要的不仅仅是逻辑上的、线性基于规则的思维方式，移情、快乐和目的这些内部特性也具有卓越的价值。
当我们在做自己喜欢的事情，全身心地投入工作的时候，这些特质就会生机勃发，发挥更大的作用。
