第一节 “欲以其学同天下”的王安石
就在嘉佑二年贡举后的第二年，王安石有《上仁宗皇帝言事书》，洋洋洒洒，体大思精，被称为“秦汉以后第一大文”，可与贾谊《陈政事疏》媲美，实为以后王安石变法的政纲。而嘉佑二年进士及第的各派文人无不卷入变法之争，故除榜首外，先从变法派讲起。王安石早在十六年前即庆历二年（１０４２）已登进士甲科，嘉佑二年（１０５７）贡举时，他在京为群牧判官，与这次科举考试无直接关系。但这次进士及第的人中有不少是王安石变法的中坚人物，如王韶、吕惠卿、林希、邓绾、曾布等均属变法派，故仍需论述。
王安石（１０２１-１０８６）字介甫，号半山。庆历二年进士，签书淮南节度判官公事，知鄞县，通判舒州。嘉佑初，召为群牧判官，提点府界诸县镇公事。出知常州、提点江南东路刑狱。三年，入为三司度支判官，奏献《万言书》，极陈当世急务，除直集贤院。
五年四月，除同修起居注，固辞不拜，遂除知制诰，纠察在京刑狱。移判三班院，同知嘉佑八年贡举。丁母忧，服除，英宗朝累召不起。神宗即位，除知江宁府，召为翰林学士。熙宁二年，除谏议大夫、参知政事。三年十二月，拜礼部侍郎、同中书门下平章事。在神宗支持下，进行变法改革，遭致反变法派猛烈攻击。
七年四月，罢相，出知江宁府。明年二月，复拜同中书门下平章事、昭文馆大学士。六月，《三经义》成，立于学官，进尚书左仆射、门下侍郎。九年十月，拜检校太傅，依前尚书左仆射、镇南节度、同中书门下平章事，判江宁府。元丰三年九月，封荆国公。
哲宗即位，拜司空。元佑元年四月卒，年六十六，赠太傅。王安石的着述甚丰，学术着述有《新经周礼义》二十卷、《王氏日录》八十卷、《字说》二十卷、《老子注》二卷、《洪范传》一卷、《论语解》十卷，与子雱合着《诗经新义》三十卷；编有《唐百家诗选》二十卷。
这些着述大多已亡佚。现存《临川先生文集》。事迹见《王荆公安石传》、《宋史》卷三二七本传。
王安石不仅是中国历史上着名的政治改革家，而且在文学上也有巨大成就，是唐宋古文八大家之一。作为政治家，王安石的文艺思想有明显的功利主义倾向，论文重事功而轻文辞，主张“文章合用世”。在他看来，文章就是政教，政教就是文章。他说：“治教政令，圣人之所谓文也。”他在《上人书》（卷七）中说：
“文章，礼教治政云尔。……所谓文者，务有补于世而已；所谓辞者，犹器之有刻镂绘画也。诚使巧且华，不必适用；诚使适用，不必巧且华。要之，以适用为本，以刻镂绘画为之容而已矣。不适用，非所以为器也；不为之容，其亦若是乎？否也。然容亦未可已也，勿先之，其可也。”这就是说，文似器，是“适用”的，不适用的，就不成其为器；辞是“器之刻镂绘画”，是器之“容”（外表），无“容”也无损于器之用。最后虽补了一句“容亦未可已也”，但全篇主旨是重功用而轻辞章。作为政治家的王安石，还力图按照自己的主张来统一文化。他在推行新法时，改革了科举考试，罢诗赋而试经义，他在《乞改科条制札子》（卷四二）中，要求“先除去声病对偶之文，使学者得以专意经文”。后来又献《三经新义》，颁于学官，统一对经书的解释，以“使学者归一”：“帝尝谓王安石曰：今谈经者人人殊，何以一道德？卿所着经其以颁行，使学者归一。”苏轼《答张文潜书》（卷四九）云：“王氏之文未必不善也，而患在于好使人同己。自孔子不能使人同，颜渊之仁，子路之勇，不能以相移。而王氏欲以其学同天下。地之美者同于生物，不同于所生，惟荒瘠斥卤之地，弥望皆黄茅白苇，此则王氏之同也。”
王安石的诗词文成就都颇高。其文以议论说理见长。长篇政论文具有独特的见解与严密的论证，如《上仁宗皇帝言事书》、《本朝百年无事札子》等，系统地阐述自己对国家政治状况的意见，提出改易更革的主张，结构谨严，析理精微，言辞激切，富于鼓动性。他的一些短论、书简、序跋也充分体现出长于议论的特色，其《伯夷论》（卷六三）以为伯夷无叩马谏武王伐商纣之事，《周公论》（卷六四）以为荀子言周公吐哺握发是以乱世之事猜测圣人，一反传统之见，发前人所未发。《读孟尝君传》（卷七一）一文仅八十八字，论孟尝君不知士，层层转折，照应关合，抑扬吞吐，笔力警策。《答司马谏议书》（卷七三）驳斥司马光来信指责他侵官、生事、征利、拒谏、致怨五事，言辞凝练概括，是一篇极好的书信体驳论。其记叙散文亦借端说理，明道见志。《伤仲永》
（卷七一）写仲永因后天不学而由神童沦为常人的经历，申说为学日进之旨。《游褒禅山记》（卷八三）借游山抒写自己奋进之志，都有精警的说理成分。李光地称其“借题写己，深情高致，穷工极妙”。
其诗自成一家，退居江宁以前，写了不少政治诗，他把自己的匡俗济世、抗敌图强的政治抱负通过诗歌表达出来，如《发廪》、《兼并》、《省兵》、《读诏书》、《感事》、《河北民》、《酬王詹叔奉使江东访茶利害见寄》、《入塞》、《西帅》、《阴山画虎图》、《次韵元厚之平戎庆捷》等等。这些诗内容丰富，政治热情饱满，缺点是议论太多，形象不够鲜明。这期间的怀古咏史诗，含义深刻，富有韵味，如《商鞅》、《贾生》、《韩信》、《范增》、《明妃曲》之类。其《明妃曲二首》（卷四）之一云：
明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。
低徊顾影无颜色，尚得君王不自持。
归来却怪丹青手，入眼平生几曾有？
意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。
一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣。
寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。
家人万里传消息，好在毡城莫相忆。
君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。
此诗前四句以优美的文笔刻画出绝代佳人王昭君的形象；五至八句以意态难画，画工冤死进一步烘托其美；后八句对她远离家国的不幸命运表示深切的同情，同时寄寓了自己怀才不遇的感慨。“人生失意无南北”，远嫁塞北固然是她的不幸，但“咫尺长门闭阿娇”也同样不幸。其二有“汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心”句，对她来说汉恩甚至还不如胡恩。这些议论十分大胆，故议者纷纷，和者纷纷。欧阳修、司马光、曾巩、刘敞等皆有和诗。朱弁云：“太学生虽以治经答义为能，其间甚有可与言诗者。一日，同舍生诵介甫《明妃曲》，至“汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心”。“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北”，咏其语称工。有木抱一者，艴然不悦曰：“诗可以兴，可以怨。虽以讽刺为主，然不失其正者，乃可贵也。若如此诗用意，则李陵偷生异域不为犯名教，汉武诛其家为滥刑矣。当介甫赋诗时，温国文正公见而恶之，为别赋二篇，其词严，其义正，盖矫其失也。诸君曷不取而读之乎？”众虽心服其论，而莫敢有和之者。”宋赵与旹云：“范冲实对高宗云：诗人多作《明妃曲》，以失身沙漠为无穷之恨。独王安石曰：“汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心。”然则刘豫之僣非其罪君恩浅而外交深也？今之背君父之恩，投拜而为盗贼者，皆合于安石之意。此所谓坏天下人心者也。”
王安石退居江宁以后的十年，一方面他继续写了不少政治诗，如《歌元丰》、《元丰行》、《后元丰行》等。但更多的是陶冶性情，寄情山水，写了大量的田园山水诗，如《南浦》、《北山》、《江上》、《泊船瓜洲》、《书湖阴先生壁》之类；并借助佛家学说来解脱自己的精神苦闷，写下了《示宝觉》、《示无着上人》、《拟寒山拾得二首》。后期诗风亦为之一变，在对仗、格律上更加精益求精，正如叶梦得《石林诗话》所说：“王荆公晚年诗律尤精严，造语用字，间不容发。然意与言会，言随意遣，浑然天成，殆不见有牵率排比处。”他更多地追求王维的闲淡诗风，“遣情世外，其悲壮即寓闲淡之中”。
王安石存词不多，但艺术成就较高，其《桂枝香·金陵怀古》、《千秋岁引》（别馆寒砧）都是脍炙人口的名篇。《桂枝香》（卷三七）词咏金陵古都形胜及其历史兴衰，清隽飘逸，极富情韵，在同类词中推为绝唱：“登临送目，正故国晚秋，天气初肃。
千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风酒旗斜矗。
彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。念往昔繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟芳草凝绿。至今商女，时时犹歌，《后庭》遗曲。”宋吕滨老《圣求词》卷首《圣求词序》云：“荆公《桂枝香》词，子瞻称之：“此老真野狐精也。”诗词各一家，惟荆公备众作，艳体虽乐府，柔丽之语，亦必工致，真一代奇材！”
王安石一家也是文学世家。其父王益（９９３-１０３８）字损之，大中祥符八年进士，为建安主簿，改殿中丞、知新繁县。天圣八年，知韶州。宝元元年卒，年四十六。着有歌诗一百余篇，王安石为作《先大夫集序》（卷七）：“大夫少而博学，及强年，有仕进之望，其志欲有以为而遽没。于文，所不暇也。一日，诸子阅橐中，乃得旧歌诗百余篇。虽此不足尽识其志，然讽咏情性，其亦有以助于道者，不忍弃去也，辄序次之。呜呼！公之诗，君子视之，当自知矣，不敢赞也。”其集已佚。《成都文类》卷五、《全蜀艺文志》卷一九还存其诗五首，皆知新繁时所作。其《新繁县东湖瑞莲歌》是一首七古，描写瑞莲颇为形象：“火云烁尽天幕腥，水光弄碧凉无声。荷华千柄拂烟际，杰然秀干骈双英。……嫋嫋飘风起天末，绿华当佩来琤琤。”亦能词，《能改斋漫录》卷一八载其《诉衷情》云：“烧残绛烛泪成痕，街鼓报黄昏。碧云又阻来信，廊上月侵门。愁永夜，拂香裀，待谁温？梦兰憔悴，掷果凄凉，两处销魂。”
其子王雱（１０４４-１０７６）字元泽，性聪敏，未冠已着书数万言。治平四年进士，调旌德尉。尝作策三十余篇，极论天下事，又作《老子训传》及《佛书义解》。邓绾、曾布荐之于神宗，召见，除太子中允、崇政殿说书。受诏撰《书义》、《诗义》，擢天章阁待制兼侍讲。熙宁九年卒，年三十三。着有《南华真经新传》二十卷、《论语解》十卷、《孟子注》十四卷。今仅存《南华真经新传》。
事迹见《东都事略》卷七九、《宋史》卷三二七《王安石传》附传。
王雱善属文，议论刻深，有决断。为人颇自信，其《答吴子经书》云：“于性命之理，自少有所得，而未尝辄与世俗人道。此非敢为高而秘藏不与众共也，诚以为彼之所见者不过尺寸之间耳，吾方称其无边际之说，以震骇其听，则不唯不能使之信受，而笑讥怒骂将缘此而至。故特阴观默数，深究天地万物之情，而以心语口，每有所悟则未尝不抚髀浩叹，悼世之人不与于此，而思得高明独见之士与之称说也。”其《南华真经新传序》云：“世之读庄子之书者，不知庄子为书之意，而反以为虚怪高阔之论。岂知庄子患拘近之士不知道之始终，而故为书而言道之尽矣。夫道不可尽也，而庄子尽之，非得已焉者也。盖亦矫当时之枉而归之于正，故不得不高其言而尽于道。道之尽则入于妙，岂浅见之士得知之，宜乎见非其书也。”又曾注老子，其《老子注解序》云：
“末世为学，蔽于前世之绪余，乱于诸子之异论，智不足以明真伪，乃或以圣人之经与杨、墨之书比。虽有读者，而烛理不深，乃复高言矫世，去理弥远。今世传注释，王弼、张说两家，经文殊舛，互有得失，害于理意者不一。今辄参对，定于至当，而以所闻，句为之解。”雱亦工诗。刘克庄云：“王元泽诗不满百，《度关山》篇云：“万马度关山，关山三尺雪。马尽雪亦干，沙飞石更裂。归来三五骑，旌旗映云灭。不见去时人，空流碛中血，”古乐府无以加。《春怀》云：“朝日上屋角，百鸟鸣不休。岂复辨名字，但闻闹钩辀。乱我读书语，惊我梦寐游。弯弓弹使去，暂去还啾啾。弹十不得一，丸穷来愈稠。拔弓坐榻上，咄咄空自尤。时节使汝鸣，我何为汝雠？”《绝句》云：“一双燕子语帘前，病客无聊尽日眠。开遍杏花人不到，满庭轻雨绿如烟。”“霏微细雨不成泥，料峭轻寒透夹衣。处处园林皆有主，欲寻何地看春归？”殊有乃翁思致。”
王雱词作不多，其《眼儿媚》词有“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头”之句；《倦寻芳》词有“恨被榆钱，买断两眉长斗”之句，清新婉倩，人所不能及。陆佃《祭王元泽待制墓文》称其“才豪气杰，超群绝类。据依六经，驰骋百氏。金版六韬，坚白同异。老聃瞿昙，外域所记。并包渟蓄，迥无涯涘。形于谈辩，雄健俊伟。每令作人，伏首抑气。譬彼沧溟，万川俱至。惊澜怒涛，驾天卷地。又如白日，云雾斗起。风裂雨骤，雷震霆厉。倏忽敛氛，澄霁妩媚。
异态殊状，率有义味”。读读他残存的诗文，可知并非虚美之词。
