历史背景
公元前473年，勾践灭吴，吴王夫差被赐死，越国终于取代吴国成为春秋的霸主。越王称霸后，大加封赏群臣，并封范蠡为上将军。然而在庆功会上，当群臣称赞范蠡、文种之功时，勾践却脸色阴沉，不言不语，范蠡有所察觉，第二天便提出辞退，勾践不允，范蠡当天夜里便携妻儿老小离开越国。范蠡走后，留下一封书信给文种，劝文种在越国不宜久留，速速离去。文种不听，自认为是越国功臣。很快，勾践便开始大杀功臣，牵连文种，勾践说：“文种大夫，昔日你教我七招灭吴，如今我只用了四招就荡平诸侯，剩下的就留着给你自己用吧。”文种无奈，被迫自杀而死。此后，范蠡游荡诸侯列国，一则传说他与西施在西湖、太湖旁流连忘返，隐居吴越之地；另有《史记》记载，范蠡又北上齐国做过生意，受齐王赏识，欲聘为相国。范蠡委婉拒绝，再次携妻儿老小离去，最后隐居陶国，改名换姓为“陶朱公”，成为一个自由职业商人，生意越做越大，史载“积至千金”，从此“陶朱公”其人成为中国历史上最早的商人形象象征。后世历代王朝的生意人，为讲究诚信，都在自己店铺门前挂上“陶朱事业，端木生涯”八个大字，便是指春秋时期的两个大儒商陶朱公、端木赐（即子贡）是也。
又是一年即将过去，已是岁末寒冬，冷风萧瑟。吴王夫差——不，他现在已经不是吴王了，只能叫做夫差。夫差独自一人走在大街上，凌乱的头发，满脸泥巴，身上穿着一件残破的外套，神情恍惚地摇摇不稳，路人都惊异地看着他，纷纷躲避：“啧啧，这不是曾经响当当的吴国公司总经理吗？如今变成过街老鼠，看他那样，像个乞丐似的，好恶心……”
夫差迷茫的眼神看着路人，裹着那件破外套，咧着嘴笑道：“哈哈哈……我是春秋霸主，我才是真正的霸主……”
阴沉的天空，北风阵阵，街道两旁的树叶落光，显得非常萧条。一辆崭新的宝马缓缓开过路边，在离夫差不远处停下，车窗慢慢摇下来，前排坐着越王勾践，后面坐着文种。
“这是怎么回事？”勾践望着车窗外的夫差，冷冷问道。
“他疯了。”文种回答。
“哼……”勾践若无其事地哼了一声，冰冷的眼神，望着远处落魄的夫差，慢慢关上了车窗，车里的暖气感觉非常暖和。
“天冷了，回家。”勾践对司机说。
车子发动了，缓缓从夫差身边开走，夫差傻呆呆地站在街中间，望着宝马车驶离，歪着头，咧着嘴，傻乎乎地笑着。
车后座的文种小心翼翼地问勾践道：“总经理，怎么处理他？”
勾践望着汽车的反光镜，淡淡地说道：“一个疯子，随便弄死吧……”
文种点点头。
第二天，依旧是这条大街上。昨夜里下了一场大雪，寒冷异常，清晨的人们刚刚出门，急匆匆地赶着上班，路上人来人往，络绎不绝，街道两旁满是雨雪的积水，夹杂着泥巴，街道上显得非常脏乱。忽然，一个捡垃圾的老头在路边角落大喊起来：“死人啦！死人啦！这里死了个人！”
人们惊讶地围了上来，看见墙角边，是一个乞丐模样的中年男子，浑身青一块紫一块，嘴角还有淤血，躺在地上一动不动，冰冷的雪水浸润在他的衣服里，身体早已僵硬。
“啧啧，真可怜，这乞丐估计是冻死了……”
“可能是被人打的吧，真惨呢……”
“这么冷的天，要饭的不被冻死，也被饿死了。”
“唉，这年头，真不公平，老板们天天吃喝玩乐，穷人冻死饿死。这个乞丐的命真不好，希望他下辈子投胎做个富人吧……”
很快，城管局的车子开来，把这具尸体拖走。人群渐渐散开，人们又忙着各奔东西，大街上恢复了每天日常的景象，太阳出来了，冰雪开始融化。细心的人们注意到，当天的《春秋时报》报纸，副版右下角有一条不起眼的新闻，只有短短二十五个字——“今日清晨复兴路口发现一具乞丐尸体，感谢市民提供信息。”
落叶无声，职场斗争，春秋演绎，谁败谁成。
吴国在越国的强力攻击下走向崩溃，对手战败，不仅仅是身败名裂，而且暴死街头。堂堂一代霸主，吴王夫差，也曾是积极进取的成功人士，他也曾创造过一个令人仰慕的商业集团。可如今，这位王者，由权力巅峰跌落到连乞丐都不如，最后竟然以如此悲惨的境遇离开这个世界，人生如梦，魂归何处，飞黄腾达与身败名裂，在短短几个月间转换。转瞬间，人世渺渺不可预测，再回首，梦里不知身是客。历史的长河往前流淌，岁月的痕迹隐约留下，萧瑟秋风又是一轮春光，人间是非换了一遭又一遭，却不见停息与回转。
仰首明月，落幕苍穹，乌鹊绕枝，大雁北飞，大地厚土走过流年岁月的脚印，留下的却是一幕幕兴亡更替。历史不过是一股股浪潮，再辉煌的篇章也会渐渐消逝。没有哪个王朝能够长存，没有那个国家能够长久繁荣。更替是历史的主旋律，无论是大变迁，还是小兴衰，都围绕一个变字。实际上，“变”又何尝不是现在时代的基调。充满未知的现实让一切的意想不到都可能发生。然而，处处设防的人生未免太累。虽不必自持清高，拒人一尺，但总归来说，还是需要一些远见卓识来确保自己能够掌控一部分未来。“纵横千秋业，前后已不同。”历史记载下来的不过是一种结果，而启示都是需要自己去钻研的。
“春秋无义战”，各国之间的你争我斗、你死我活，一个成功者的诞生，往往伴随的是另一个曾经成功者的倒下，这其中，堆积了多少尔虞我诈、阴谋算计，又损失了多少人民的财富、幸福。吴国人民的生活水平跌入最低谷，各国在经济危机下也穷困潦倒，艰难度日。“一将成名万骨枯”，一个英雄的崛起往往是以千百万普通民众的牺牲为代价，无论是在古代战争社会，还是在今天的工业化、城市化进程中，皆是如此。
越王勾践兴奋之极，犹如当年吴王夫差征服楚国一样，历史又一次重演。
越国总部里，勾践大肆封赏诸位高管。在一年一度的元旦晚会上，越国员工们欢度佳节，每人得了1万元的大红包。越国的每个车间、厂房都装饰一新，喜气洋洋，到处挂起了越王勾践的巨幅照片，员工们人手一本《越王名言语录》。吴国尽皆臣服，数千里的土地被越国收入其中，吴国公司彻底换上了越国标志。
一批新的年轻高层主管被提拔上来，他们无比仰慕地望着勾践：“越王英明神武，睿智稳重，真是我们越国公司的灵魂啊！”
勾践笑了，从来没有像今天这样笑得这么开心，这么得意。他站在越国钱塘江的城楼上，眺望远处的潮水，汹涌澎湃，如蛟龙入海壮观宏大。他享受着个人崇拜的极度满足，无须负担太多的过去，也应抛开曾经的艰苦。天高云阔，似引无限生机，勾践对着天空大喊：“整个天下都是我的，整个春秋历史为我而写！”
此时的文种，也处在兴奋之中。天下已定，太平盛世，该是好好享受一番了，文种期待着，越王会更加重用自己，范蠡已经走了，越王应该把副总裁的位置让给他才对。
办公室里，快递员送来一封信，是远方的范蠡寄来的。文种疑惑地拆开信：“这个范蠡，这时寄信给我做什么？”
不看不知道，一看吓一跳。文种目瞪口呆，信中所写：“文种兄，我是范蠡，近日里与西施周游列国，环游世界，非常开心，唯独对你放心不下。听说吴国公司彻底灭亡，越国大胜，成为新的商业霸主，最近越国大摆庆功宴，赏赐功臣。我理应祝贺你才对，但是，兄台在此冷静地劝你一句，越王勾践为人城府极深，可以共苦，难以同甘，今天的越国已不是昔日的越国，今天的勾践也不再是曾经的勾践。请兄台以当年伍子胥为鉴，趁早离开勾践，以免惹祸上身……”
文种看不下去了，“刷刷”两下就把信给撕了：“这是什么话！范蠡也太不够意思了，新年伊始，不祝贺我，却写一封这样大煞风景的信来，他一定是离去之后心有不甘，吃不着葡萄说葡萄酸吧。要是被勾践知道了，说不定还疑心我呢。”文种赶忙点燃打火机，把信烧了。
这时，总裁秘书打电话来：“文种主管，总裁请你过来办公室一下。”
文种一阵欣喜：“看样子是勾践要提拔我了！呵呵，如今范蠡走了，只剩下我是越国最重量级的元老，我的好日子来了！”
文种喜滋滋地前往办公室，一路上都在想象着未来的美好。然而，当他到达勾践的办公室时，却发现，办公室里坐着另外三个年轻的主管，这三个人都是自己提拔上来的。
三个年轻人礼貌地对文种说：“主管，您来了。”
勾践坐在气派的老板桌前，叼着雪茄烟，跷着二郎腿，似乎开玩笑地说：“文种啊，这么久才来啊，你现在可是越来越摆架子了，倚老卖老了啊，哈哈。”
文种有些尴尬：“哪有啊……”
勾践看了看文种，慢慢说：“你知道，越国现在彻底击败了吴国……”
文种仔细听着，不知道勾践葫芦里卖的什么药。
“越国已是最具实力的垄断集团了，当年和我一起打天下的你们，范蠡和西施已经离去了，我拦都拦不住，干将、莫邪两兄弟也不再担任技术研发职务了，唉，想想他们，跟我在一起这么多年，都挺不容易的……”
文种说：“那是那是，我也很想念范蠡。”
“当初他们要走，我非常舍不得，好几个晚上没睡着觉，可他们最终还是走了。现在，越国崛起，我也明白了一个道理，天下没有不散的宴席，老员工隐退，毕竟对公司还是有好处的，让出位置给新人嘛。有句古话说得好，‘旧的不去，新的不来’，你说对吗？”勾践直勾勾地盯着文种，心平气和地问。
“那当然是这个理……”文种感到勾践话里有话，心中莫名地有些慌乱。
“好，既然你也觉得我说的对，那么咱就打开天窗说亮话。”勾践一拍桌子，站起来，走到文种身旁，拍了拍他肩膀，“文种兄，你跟我这么多年，年纪也大了，公司的许多事务，我舍不得让你多操心。你辛辛苦苦这么多年，也该休息休息，你说对吧？”
文种急忙说：“不不，我正是年富力强的时候呢，还希望能有更大发展……”
勾践盯着文种：“可是我越国的职位就那么几个，不够用，怎么办？”
文种张大嘴巴，一时说不出话来，他的心已经凉了一半。
勾践指着一旁三个年轻主管：“他们可都是你一手提拔上来的，功劳也不小，他们才是年富力强啊，我如果不给这些年轻人发展的机会，越国公司往后能靠谁？”
文种的心已经凉了一大半，他知道勾践的意思。
三个年轻主管走上前来：“文种先生，从今天开始，您就不是主管了，我们三个将接替你的位置，直接归越王领导。以后越国的事务具体都由我们三个操办，你就不用多费心了。”
文种的心已经彻底凉了，他一时不敢相信这个结果，眼神里充满了疑惑、迷茫、惊讶、沮丧、复杂的情绪，不知道该说什么好。
文种失魂落魄地走出办公室，跌跌撞撞地下了楼，几位职员见了，连忙上前扶住：“这不是文主管吗？怎么啦？”文种一把推开众人：“走，都走，全都走开！”
文种的心剧烈跳动着，满脸涨红，感到血压升高，这是近年来他工作过度引起的劳累病。他赶紧从衣服口袋里摸出药丸，扶着墙边，吞下两颗，方才渐渐缓过神来。环顾四周，是昔日熟悉的厂房，生产部的每台机器在轰隆隆运转，然而今天，在文种眼里却显得如此陌生。他怎么也想不明白，勾践怎么会变得这么绝情，铲除了吴王夫差后，却连自己昔日一起打天下的兄弟也不再信任，如此冷漠地撤了自己的职务，甚至没有提出一丁点补偿费用。
范蠡曾经的话语又回荡在文种耳边：“所谓‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’，天下太平，马放南山，我们的用处也到尽头了，勾践不再需要我们……”
文种望着窗外的天空，无奈地苦笑，一股莫名的激愤悲伤情绪涌上心头，双眼似乎有些模糊。曾经与勾践一起打拼天下的时候，能够坚强地熬过来，正是有这样一个梦想在心底作为精神支柱。那时候，自己与勾践所畅谈阔论的美好将来眼见就要化为现实，本已做好准备接受美梦成真，今后可以趾高气昂地笑傲商海，却突然如晴天霹雳般受到勾践的如此待遇。文种不禁大喊：“骗子，你们都是骗子！勾践，你冷酷无情，无信无义！……”
厂房里的机器继续轰隆隆运转，工人们继续忙碌地工作，没有任何人听见、理睬文种。昨天，还是高高在上的文主管，今天却似乎没有人再认识他。一种如高崖坠谷，天塌地陷的心情瞬间横扫了文种的那最后一丝心理防线，他愤怒，但却无奈，好似体验命运的捉弄，精神支柱无可阻挡地崩塌断裂。
世态炎凉，人心难测。文种不明白，勾践在多年的忍耐压抑中，早已被复仇之心扭曲了性格，变得城府极深，对谁都不再信任，而一旦他功成名就，志得意满，就更加狂妄自大，冷酷无情。事实上，勾践与夫差，并没有什么两样，他们同样有雄心壮志，也同样目空一切，他们是对手，也是同类。如果现在站在顶峰的是夫差，他手下的老将重臣也同样要面临文种的命运。
范蠡早已看透勾践的心理，趁早将手中的公司股份折现，急流勇退，与西施浪迹天涯，名利双收，也算是悠闲自在。文种却稍逊一筹，一味想当然地认为范蠡走后，自己就是越国的顶梁柱，谁知最终被勾践赶走。
人性如此，多说又何妨？古往今来，多少历史在不断重演，多少人性的真善美与假恶丑在虚实中更替。历朝历代的君主帝王，莫不是对手下大臣忌讳如深，在艰难时需要他们的协助，在太平时就一脚将功臣们踹开，国家是自己家的，公司也是自家的，主子的权利永远高于一切，打工仔们充其量只能作为利用工具。
历史长河，岁月悠悠，古往今来，多少故事演绎，其本质内涵却始终如一。春秋也好，战国也罢，古代王朝也好，现今商业社会也罢，变化的是外在的物质生活，不变的是人心、人性。从古至今，真正能够成就大业者，寥寥无几，然而这些所谓的英雄们、帝王们，无一不是站在无数人牺牲的尸骨之上，无一不是靠着下层大众的挥洒热血而成就功名利禄。吴王夫差、越王勾践，他们之间的争斗，是以上千万百姓、人民、消费者、工人们的牺牲为代价的。
历史，是为成功者而写的，是为帝王们而写的。那些众多无名的小卒，生死都不知何日，自然是无足轻重，不被历史所记住；那些如伍子胥、文种一般的兢兢业业的打工者们，竭尽他们的全力，奉献他们一身的智慧才能，也不过是主子利用的工具，需要时重用，不需要时丢弃，当他们的剩余价值被剥夺得差不多时，也就是他们命运终结的时刻……
真正能跳出历史长河、看清一切流向的睿智之人，是少之又少，这样的人不仅仅有才能和知识，更重要的是——有超越世俗人生的智慧。古往今来，有如此智慧之人，寥寥数人，范蠡便是其中一个。
范蠡是睿智的，他具有一种大智慧。纵观历史上的范蠡，才能出众，学识渊博，辅佐越王勾践从一个亡国奴崛起为春秋霸主，数十年来经历多少风霜雨雪、艰难磨砺，最后，功成名就，急流勇退，不思世俗名利，看淡人世繁华，与西施泛舟西湖，归隐山林。此种大境界，能进能退，古往今来，未有几人也。
五月的西子湖畔，槐花盛开，飘香四溢。
范蠡与西施乘坐一叶扁舟，在这浩淼的湖水中荡漾。刚刚下过一阵雨，空气清新，一片生机盎然，岸边的杨柳细叶随着微风飘扬，飞絮蒙蒙，落英缤纷。西施指着天空：“快看快看，好美的景色，那些杨柳叶飞起来了，真有趣！”范蠡站在西施身后，微笑着搂住西施，抬头望去，不禁感叹道：“这西湖美景，真是醉人心脾，我们两年来走遍全世界，最后发现，还是这里最让人流连忘返。”
西施笑盈盈地望着范蠡：“是呀，两年来我们去过埃及金字塔，走过美国大峡谷，到过南美洲群岛，体味过北方燕国的冰川山雪，领略了西域诸国的大漠孤烟，见识了南方水乡的温婉柔情。呵，如今，驻足流连西子湖畔，让我有了在此安家的打算。”
范蠡点点头：“呵呵，这里景色怡人，气候温和，又远离尘世纷争，简直就像世外桃源。”
西施眨着眼睛，深情地看着范蠡：“以后我们就住在西湖边上，可以吗？”
范蠡搂过西施：“当然可以，我们就在此安家，每天日出而作，日落而息，看这浩淼如烟的湖水，渔民打渔晒网，鸟儿纷飞。我们要生两个孩子，从此安稳地过日子。”
西施微笑着，把头靠在范蠡肩膀，依偎在他的身旁。雨过天晴，阳光灿烂，温和地照在西施脸上，更显出她的柔情与安详。两人乘着扁舟，悠悠地在湖中流连，阳光下的水面，波光粼粼，折射出金色倒影，仿佛这世间的一切，都沉醉在西湖的静谧柔美之中。
春华秋实，春去秋来，春秋的故事，如遥远的绝响般逝去，春秋的一切都随时间而隐去，唯有范蠡与西施，成为这西子湖畔难以抹去的记忆……
现代启示
创业型企业自然容易陷入兔死狗烹的境地。创业者在成功之后希望一支独大，绝不允许有任何潜在威胁到其权力与地位的人还留在公司中。这种扼杀高级人才的做法与古代帝王的思路如出一辙，本质都是人的权欲和贪念。冷静地看清这种可能性，提早自动收山的方式是保全自己的良好途径。
对于创业成功的老板们，这种鸟尽弓藏的方式并不见得就能产生预期的结果。比尔·盖茨在成功创立微软之后也没有将鲍尔默逼出公司，而是与其紧密配合。因为他深知，自己擅长的是技术，而鲍尔默在管理方面高自己一筹。为了产生更大利益，让公司更具竞争力，必须协调合作才能产生最大价值。功高震主自然是“主”所避讳的，然而不能充分授权，就不能让下属发挥最大的能力和创造性。
