敬完后酒后，李珍荷给儿子张小明简单得做了一些饭菜，端到正房东边的侧房。小明到厨房舀了少半盘冷水，再掺了一些电壶里的热水，端到侧房里洗完脸后，就快速吃起来。他的确是饿了，还有三年了都没有吃过母亲的饭菜，他要好好品尝一下。比起鹭岛的鱼和海鲜，这些饭菜算不上什么，做起来也没有那么复杂，但他一直忘不了，家里的饭菜他一直吃不腻。李珍荷端过来的饭用一个盘子乘着，用木头做的，没有刷过油漆，不知用了几年，盘子表面显出一种深灰的颜色。盘子里面是四个馍，两碟咸菜，一碟是腌的白菜，一碟是咸萝卜，还有一碗温热的、稀稀的玉米粥。咬上一口馍，夹一口咸菜，喝一大口玉米粥，家乡饭菜的味道尽在其中。这不仅是家乡的饭菜，还是家乡人遇到红白喜事待人的饭菜，由于还没有到正式结婚日子，饭菜比以往能好一点，但比正式日子还差一点。在平常，小明喝到的玉米粥饭没有这么稀，而是特别稠，那么稠的稀饭，他一般不怎么喜欢喝。这么巧遇上这稀稀的玉米粥，就是有一点凉了，还有馍也不怎么热。可能是今天人多，为了弄其他饭菜，李荷珍就简单得给儿子热了一下。厨房还有其他婶子、姐姐，都在忙结婚时候的饭菜。
小明住的房子在东侧，再住东就厨房。张爱民和李荷珍住在西侧，是正房。再往西，还有一间小房子，原来小明上学的时候一直住在那儿，直到大学毕业。大学毕业后，他们两口子想准备为小明结婚，才把现在这个侧房收拾了一下，把平常不用的东西放到最西侧的小房里去。侧房里面的墙刷得很白，吊顶也是新的，大学毕业后那一年他们两口子就把房子装修了，院墙彻了，门楼盖了，大铁门装上，门楣上写着“家和万事兴”。
侧房除了小明，再没有人住，可以说三年没有人住了。小明是这个侧房的主人，除了他，侧房还在等待着另外一个主人，就是他的媳妇。可是侧房等，父亲等，母亲等，五年了，还是这样，侧房只有他一个主人，像一个旅客一样，偶尔到访一下，好久都不见人影。三年前，也就是小明大学毕业后第二年，小明从鹭岛回来过一次，进行了人生第一次相亲。不仅相亲了，那个女孩过了几天跟着媒人来过他家一次，在他的侧房里，他们单独聊了几十分钟。边吃着饭，看着周围洁白墙壁，依旧暂新的吊顶，他脑海里不停地想着那个女孩，尽管她的样子已经很模糊，但那些事还能勉强记起来，怎么会忘呢，毕业是人生一场经历，而且是很特殊的经历。
“如果那个时候把婚结了，这个时候会是怎么样一番情景，也不至像现在一事无成，什么都没有吧？”小明想着想着，不禁长叹一声。
他想起了上一次相亲，三年前，也是第一次相亲，当时没想那么多，也没什么压力，既然是大姨李珍兰介绍的，那就看一看。小明从鹭岛回来的第二天爱民就给他说，可能李珍兰早就在打听他的消息。
爱民说：“你大姨给你介绍了一个对象，要不要去看看？”
“刚才毕业，工作还没稳定下来。”
“那也要早点找，找对象不是一时半活就能找到的，找到后还要谈，还要了解。现在又不是古代社会，见了就要马上结婚，你怕什么？”
李珍荷说：“就是，见见怕什么呀，大不了不成，又不让你缺胳膊少腿。再一个这是你大姨说的，如果不去，又说咱家眼高。”
小明说：“那就去呗！”
没想到相亲会突然会降临到小明的头上。看见同龄人结婚，哄着孩子跑来跑去，小明心里就很难受，为什么要这么早结婚呢？都没什么事业，难道让小孩跟着自己一起受罪？
那年雪下得少，风却很大，尘沙也多。小明和父亲张爱民骑着自行车一起去李珍兰所在的镇上，镇上正好逢集，风不停地把街上的废纸、塑料袋吹上天空，衣服上满是尘土。他们和李珍兰在一个存自行车的地方见面，不知多少年没见了，李珍兰不再是小明印象中的模样，好像变了一个人。她变得很瘦小，腰有点弯，穿着褪了色、带着花纹棉袄，颜色暗暗的，头上包着一个薄薄的纱巾，纱巾打结的地方像红领巾一样迎风飘扬，这种打扮在旧时的电影里经常可以看到。她见到小明，露出了那熟悉的笑容。她几颗牙都掉了，特别是前面的门牙，笑起来看得很明显。那眼睛不知怎么了，看起来红红的，布满血丝，眼帘有点外翻，上面是红红的毛细血管。
“小明来了呀，呵呵，不知几年没见了，现在都成人了。”
爱民看着小明呆呆表情，提醒说：“小明，这是你姨，是你大姨，你小时候见过。”
“姨，你也来赶集了！”
“是不是好久没见不认识了？”
“怎么会不认识呢？”
“离得远，再一个娃娃都长大了，走亲戚也少了。现在哪儿上班？”
“在鹭岛，一个南方城市。在一家保险公司干活。”
“保险？那应该是国家的吧，只要给国家干活，就好着呢。”
“现在保险公司国有的少，都是私人的。”
爱民补充道：“现在啥都是私人的，国家的少，是国家的，都不好进。”
李珍兰说：“今天给你说的那个女娃是我们村上的，比你小三岁，学英语的，跟外国人打交道好像。”
爱民说：“现在学英语多得很，用处也大，小明原来英语学得还可以，以后越学越学不来。高考的时候就是那个英语把分拉了，本来还可以上一个一本。”
“是呀，英语重要得很！人家那个女娃来了，跟她哥一起逛街，我去叫一下！”
爱民说：“好的。”
李珍兰走了，爱国给小明说：“跟人家聊，把联系方式要上！”
小明说：“知道了，我又没傻。见了之后还得再聊呀。”
