隆道十五年秋的这次武举乃是圣上特令的恩科，意图非常明确，为了西疆愈发激烈的冲突储备武官人才。
大夏朝的武举考试一共分三场举行，第一场为纵马飞驰，射箭九枝，中三者可以参加第二场的步射技勇的考核，即拉硬弓、舞大刀、举石锁，由考生自行选择适合的兵器，当然分量越重的成绩越好。最后一场考试也叫内场，考策、论文章，主要考兵法、天文、地理等内容。
小碗心里跟明镜似的，以崔子卿的天生巨力，再加后天尉迟师傅的教习，拿下这武举的外场考试肯定是易如反掌。再说内场考策，虽说跟满腹经纶的兄长比起来那是远远不及，可好歹也是探花爹养大的，与那一群大老粗们相比，还是比上不足比下绰绰有余。
可脑子里再怎么算的明白，也止不住心里牵肠挂肚的操心。子卿可是被安王保举上来的，没经过乡试直接进会试，会不会受到其他考生们的排挤？更别提还有个刚被斩首的“外祖父”，啧，那可是武官们的对头，不知道考官会不会为难他。再想到子卿可是头次进京，身边不知道跟的是谁。李金宝事发之后，寒月和田妈妈再也没有脸来见崔子卿，待他已从牢里放出来，这两人就磕头请辞了。所以他身边只剩下新亭和五色，可新亭自己还是个孩子呢，若是杜嬷嬷能跟着就好了，可以以她的身体状况，这显然不可能。
小碗手里拿着针，坐在绣墩上纳鞋底，心里头乱糟糟的，终于能体会到杜嬷嬷当年被发配到安阳时候的心情了，不由地要啐自己了，真是当老妈子的命。
“小碗姐，这种活儿给下头小丫鬟们做就行了，当心弄粗了手。”夏柳忽闪着大眼睛凑了过来，看着小碗手上的活计。
“你懂什么，自己一针一线做出来的才显得有诚意。舅母现在不比当年了，手里也宽裕，不缺这些，我不过是表表心意罢了。”小碗心不在焉地回道，埋着头继续手里的活。
“是吗？”夏柳干脆蹲在小碗跟边，好奇地看过去，她顶着丫头的身份，可还真没有当丫鬟的本事，这女红什么的，压根就是七窍通了六窍，一窍不通，可就算是不通，也看出不对劲了，“这鞋底是不是大了点，吴太太有那么大的脚吗？”
小碗正拉线的动作僵硬了一下，不过很快掩饰过去，她若无其事的嗤道：“你懂什么，舅母从小就在乡下干重活的，脚大才有力气啊。”说是这么说的，小碗还是赶紧站起身，把鞋底放进针线篓里，瞪了夏柳一眼，“你怎么当的丫鬟？成天神出鬼没的，需要你的时候看不见人影，不需要的时候倒是跑出来碍眼，大嫂都跟我暗示好几次了，我看干脆把你还给你家王爷得了。”
夏柳摸摸头，讪讪的，“这四合院就跟鸡屁股一般大，闷都闷死了，还不如钱尚书家后院有看头。今天环肥进池塘了，明天燕瘦小产了，别提多热闹。”
小碗挑起眉，“你给我收敛点，万一你被抓住了，我可救不了你，你那王爷可还在杭州呢。”
“安啦，安啦，能抓住我的人还没出生呢。”夏柳摆摆手，“甭拐弯抹角打听了，王爷虽然人不在京城，可崔二爷那边已经安排好人接待了，您放一百个心吧。”然后又一脸镇重地看过来，“姐姐，你可不能这样，还没成亲就老妈子一样伺候他，那真等以后成亲了，他还不得到天上去。男人不能惯，真的！”
小碗气结，拿起身边的绢纱团扇就朝她脑袋上打过去，“我看我大嫂说得对，你这没大没小的丫头，还是赶紧卖掉算了。就卖给山沟沟里头五六十的老光棍！”
说道大嫂，正巧，这个时候就看门帘被打开，进来的是大嫂的丫鬟。
小姑娘笑盈盈一福，“表姑娘，奶奶请您去太太那屋里坐坐，有好消息要告诉您呢。”
说起来，陈秋实算是被翰林院的编修黄大人榜下捉婿的。都说高门嫁女，可往高门嫁不难，可想在高门里过上好日子却不易。黄大人科班出身，待了一辈子的翰林院，头衔虽然不高，但还算清贵，若是真心想要攀附权贵，拿自己的独生女嫁个什么公侯府的次子也不是不行。可黄大人爱惜女儿啊，他在京为官多年，看够了高门大户里头的腌臜事儿，都是表面上光鲜亮丽，背地里哭天抹泪的，他哪里舍得自己的掌上明珠去遭那个罪。
于是，黄大人决定从新科进士里头寻，一眼就看中了出身平民的陈秋实。小伙子学问好，长得精神，就连上金銮殿谢恩的时候，圣上还单独拉出来问过话，潜力股，妥妥的。更难得是为人厚道，家里只有寡母和妹妹，虽然穷，可穷也有穷的好处，他闺女的嫁妆比上不足，可跟这小子身家一比，那就显然丰厚够有底气。好，就他了。
就这样，黄氏带着嫁妆，括弧，包括这座目前他们住的宅子，嫁给了陈秋实。黄大人算计的很到位，黄氏嫁妆足，出身好，腰杆子够硬气，嫁过来就当家做主。婆婆吴氏再这个能言会道，那也是个村妇，在识文断字的儿媳跟前是说不上话的，小姑子春丫还是小孩子脾气，黄氏出手三两下就给收服的服服帖帖。夫君陈秋实话不多，可是个真心会疼人的，俸禄什么的全部上缴，除了必要应酬，下衙就回家，对她陪嫁过来的丫头完全是目不斜视。黄氏心情好，很快就有了身孕，现在正是怀胎五月的时候，小日子过得和和美美。
“好，收拾一下，马上就去。”
小碗赶紧收回快砸到夏柳脑袋的团扇，掩饰地扇了两下，努力继续伪装她淑女的假象。
夏柳适应的更快，跟那个小丫鬟说笑了两句，就把人家送出门。一转头，就看到小碗大马金刀立在门口，虎视眈眈地盯着她。
“坦白从宽，抗拒从严，还不赶快交代！”
“姐姐说什么呢，跟戏文似的。”夏柳眼珠子骨溜溜地转。
“别打哈哈。”小碗一眼就看穿这小丫头的把戏，“家里就算有只鸭子掉毛，都跑不出你的法眼。到底是什么喜事？”说完了，她心里还挺紧张的，这几天，她等的喜事，无非就那几样……
夏柳挠挠头，一脸无辜地摊开手，“姐姐不是不想听关于——那个人的事情吗？所以，我就没说。”
这死丫头生下来就要要克她的，小碗压根痒痒，想来都是她口齿伶俐气别人，这真是头一遭被将。小碗憋着一口气，板着脸不去搭理一脸兴奋的夏柳，就沿着抄手回廊进了吴氏的屋里。
吴氏住在这间宅子的正房，坐北朝南，最敞阔的一间屋子里，原本吴氏再三推却的，说一个老太婆哪里需要住这么大的房子，要把这间屋让给小两口住。可黄氏再三坚持，干脆把婆婆的行李直接搬了进去，吴氏这才勉强应下。小碗知道这件事，也赞叹大嫂会做人，她对黄氏真是心服口服，有手段，会做人，办事四平八稳，让人挑出不丝毫错出来，有这样的大嫂，陈家不愁不兴旺。
吴氏屋里里家具不多，但都是上好的楠木家具，比黄氏屋里的也不差，耳房里就是一间小佛堂，里头的佛香味，丝丝缕缕溢了进来。吴氏坐在榻上，春娘靠在母亲身边坐下，看到小碗过来，立刻露出大大的笑脸，一下子从榻上跳下来。
站在一旁的黄氏赶紧扶住她，“妹妹，小心崴着脚。”
“回来！给我坐下，像什么样子。”吴氏板着脸呵斥闺女，又转头对儿媳妇道，“赶紧坐下歇歇吧，肚子都圆起来了，还管那么多规矩。你妹妹大小野惯了，别说这个，就算是树上摔下来也不打紧的。你可不一样，千万别闪了腰。”话虽粗糙，可里头却是一番真心。
小碗赶紧快几步走上前去，搀住黄氏服侍她小心坐下，口里打趣道：“婆母心疼儿媳妇呢，快些坐下，要不回头我那表哥回来了，还不得心疼到骨子里去。”说着又拿了迎枕小心放到她腰下垫着，接过丫鬟递来的茶水放在黄氏手上，小碗才又笑道：“只要嫂子和小侄子健健康康的，就比什么都好。至于你那小姑子，”小碗朝着春娘眨眨眼，“我这表姐既然来了，虽不能帮大嫂分摊什么，管教管教表妹还是可以的。”
春丫年前也定了亲事，是哥哥同僚的长子，比春丫大上两岁，正在家苦读，准备来年的科考。婚事定在来年年底，时间还算宽裕，但春丫的女红规矩还上不了台面，吴氏唯恐女儿嫁出去受气，一直拜托黄氏教养。可惜，如今黄氏怀有身孕，还得操劳家务，春丫的功课也就耽搁下来。
小碗这一番话说道吴氏的心坎上。她对这个外甥女虽然心存芥蒂，但也心知肚明，陈三屯的死怪不到她头上去，当年还得亏小碗卖身为奴，才给夫婿报了仇，救出了自家儿子，如今才有这样的好日子。现在小碗给她递了梯子，她也乐得顺水推舟，拍拍女儿的手，“听到吗？你表姐的规矩可是你大嫂都赞不绝口的，快，还不谢谢她。”
