朱丹溪在《丹溪心法》里称：“相火之气，经以火言之，盖表其暴悍酷烈，有甚于君火者也。故曰：相火，元气之贼。”是贼自然是来偷窃，偷窃什么？就是消耗正常的元气，或者说是干扰人正常火力的行使能力。这时候去火是为了对付这些不守规矩的“贼火”，“贼火”一般会导致肝肾阴虚。
肝阴虚、肾阴虚的时候，肝和肾的“阳”显得高出来一块，就会跑出来，
跑出来的“阳”就是“相火”，是一种虚火，会继续消耗阳气，逐渐形成恶性循环。肝的“相火妄动”时，人就会出现眩晕头痛，视物不明，耳鸣耳聋，比如我们见的很多高血压病人，更年期综合征的女性。
肾的“相火妄动”时就会出现性欲亢进、月经提前、手脚心热、失眠等问题。要用归肝肾经的苦寒药物降火，否则那种亢奋的虚火就要耗竭身体，最后进入性冷淡、性无能状态。重症病人临终前一般都会突然来了精神，原来昏迷的会突然醒来，而且胃口大开，跟好人似的，家属以为要恢复了，可医生往往在此时会提醒家属注意，没准“病危通知”就是这会儿下来的，因为这就是死亡前的“回光返照”，中医辨证时一般认为是从阴虚变成阳虚了，是蜡烛最后的光亮，之后就化为灰烬了。
性欲亢奋的发展过程也和重病时的回光返照相近。性冲动是通过一节一节神经的接续来完成的。神经和神经之间有个结构叫神经突触，受到刺激后会放出一种叫做神经递质的物质，神经递质会从前一节神经进入到下一节，传递冲动。如果突触长时间传递兴奋，使人持续保持亢奋状态，它内部的递质就会被很快用光，或是合成递质的原料会减少，被耗空，慢慢地，神经的冲动就传播不下去了，就是我们常说的耗竭，有心无力，心有余力不足了。人就会从亢奋的阴虚转为消极的阳虚，由原来的好色纵欲变成坐怀不乱，从性欲亢奋变成阳痿了。
为了防止性能量被耗竭，这个时候中医会用黄柏、知母之类的苦寒药清泻浮越的“相火”，抑制一下病人的虚性亢奋。在地黄丸系列的中成药里有个知柏地黄丸，是在六味地黄丸的基础上加了黄柏和知母，是地黄丸系列里清虚火力量最大的，最能去虚火。
2.男性去火要慎用黄柏、知母明·赵献可《医贯》：“自世之补阴者，率用知柏反戕脾胃，多致不起，不能无憾，故特表而出之。”补阴的医生都应该知道去火的药物中知母、黄柏会克伐元气，后患严重，所以特意提醒。
中国中医科学院有个老中医，经常接治妇科男科不育不孕病人，他办公桌的玻璃板下压的都是孩子照片，那些都是经他治疗后生下孩子的患者送来的，是他的成果。他每次给年轻人开黄柏、知母时都会迟疑一下，因为这两个药入肾经，他担心过分地泄肾的“相火”，会给年轻人带来副作用，使他们失去正常的性欲。
不同的中药有不同的经络归属：黄柏、知母入肾经，治中医所说的肾的问题；黄连入心经，治中医所说的心的问题；黄芩入肺经，当归入肝经；黄芪、大黄入脾经。不同的归经就是药物治疗时的不同定位，药物对自己所入经的疾病治疗起来更对症，效果更好。
同样是去火，心火盛时用黄连就比大黄对症，牛黄清心丸吃了就不会腹泻，因为药里没有入脾胃经的大黄；肺火盛时，用黄芩就比黄连对症，黄连上清丸虽然说是清上，肺和胃都属于上，但治肺火盛的咳嗽就不得力，更适合的是胃火盛的口疮。同样，肾阴虚导致的“相火妄动”时也可能长口疮，用黄柏就比黄芩、黄连对症，吃知柏地黄丸就比吃牛黄清心丸好。
中医去“贼火”，降“相火”的同时也很珍惜人体的正常之火，懂得投鼠忌器。特别是开去火药时，忌讳苦寒性质药物，使用入肾经的黄柏、知母更是注意，因为中医的肾和生殖、性有直接关系。
从西医理论说，入肾经的去火药，比如黄柏、知母，确实会影响人体的下丘脑（性腺）这个内分泌轴的功能，从而影响人的性欲。欲望也是一种火，但是正常之火，是用元阳做基础的。火去得太狠，就伤到元阳了，人就没欲望了。
比如“甲低”（甲状腺功能低下）病人，别说性欲，其所有的欲望都处于淡漠消极状态，对什么事情都提不起兴趣。因为甲状腺素对人的生理和心理都有激动作用，有点像兴奋剂，可以助长人体火力。甲状腺激素分泌低时，人就不兴奋了，就会火力不足，所以“甲低”病人的体温会低，其表情淡漠是欲望淡漠的外在表现。
中医对去火药很讲究，称“中病即止”，就是病好了马上停药，不为别的，就是怕伤人体珍贵的阳气。
消炎药、激素会伤人正常火力
张景岳《景岳全书》：“实火为患，去之不难，虚火最忌寒凉，若妄用之，无不致死。 ”治疗实火不难，但治虚火就复杂了，最忌讳寒凉过度，如果寒凉药物使用过度，就会危及人的生命。
1.青霉素——激素类似去火药中国中医科学院有个岳凤先教授，他原来是学西药的，一直致力于对西药药性的研究，他认为西药和中药一样也有寒热之分，比如能止胃痉挛、抢救休克时用的阿托品，对寒性病人作用明显，也安全，而对热性病人应用则易中毒，所以他认为阿托品是热性的。
老年人如果得了细菌感染引起的大叶性肺炎，用青霉素疗效可能不好，因为青霉素是苦寒的，用了青霉素相当于用了去火药，病入膏肓的老者多为气血双亏、阴阳俱虚之体，哪儿还有火可去？用了就要伤病人。
在感染性疾病里，如气管炎、肺炎、肠炎，初期的，年轻人得的，属于热性的，上火的可能性大。若是老年人得病，又由急性转为慢性时，一般都已虚得没火了。因此，有经验的临床医生此时不会使用苦寒性质的青霉素，起码不会单独使用青霉素。不光是青霉素，红霉素也有类似问题。使用这种抗生素之后，即便炎症消退，病好了，病人也还觉得胃口不振，胃部发凉，隐隐约约地不舒服，这就是药物的寒凉伤到了胃气。西医和中医不同，西医治病考虑结构，更多考虑的是对病毒、细菌的打击；只要把影响结构的问题解决了，指标合格了，他们的任务就完成了，至于人体的功能问题就不管了。这个时候应该求助中医，因为中
医是治人的，目的是最终帮助人恢复功能。比如感冒发烧，可以用生姜
和大米熬粥，补补被寒凉药物伤到的胃——粥能养胃气。
清代慈禧的医方记载中就说到，慈禧身体不舒服时，一般都要喝“老米稀饭”。就是用微黄色的陈仓老米煮的粥，因为这种米煮的粥是散粒，黏性较小，便于吸收，她是用它来养胃气。
其实便于吸收的粥只要是大米就可以，不必老米，老米毕竟有个变质问题。大米就比糯米，也就是江米好吸收，所以医生会对糖尿病人推荐江米、糙米，唯独不推荐大米，因为江米、糙米吸收得慢，吸收得少。而一碗大米粥在医生眼里，对血糖的影响就相当于一杯糖水，因为大米粥喝下去之后能迅速升高血糖。但对急性热病之后，又没有糖尿病的病人的调理，容易吸收的大米粥倒十分适宜。
发烧之后，不要急于吃饭，要用粥调养一段，可以用莲子和大米一起煮粥，莲子是入脾经的，可以养护受伤的脾和肺气。
《清宫医案研究》中有个“慈禧生津饮”：青果 5个，金石斛、甘葡萄各 6克，鲜荸荠 5个，麦冬 9克，鲜芦根 2条，桑叶 9克，竹茹 6克，鲜藕 60克，黄梨 2个。本方具有生津止渴之功效，可用于热病之后口渴咽干、心烦、失眠等症。
可能大家凑不全这些药物，但荸荠、麦冬、鲜芦根、鲜藕、梨、桑叶还是容易找到的，把它们去皮，捣烂，一同放入沙锅内，加水适量，用武火煎煮 10分钟，过滤去渣取汁，就可以喝了，代茶饮，对发烧之后阴伤状况能很快改善。
2.小白鼠被激素打成了“老白鼠”激素的寒凉性质比抗生素还要值得重视，因为它的寒凉对人体的害处已经不是只伤胃气的问题了。
很多在小医院或私人诊所看过病的人会发现，那里的医生治感冒发烧比大医院起效快，往往是一边输着液，体温就降下来了。病人会觉得这医生很神，手到病除呀！其实没什么神奇的，就是他用了不该用的激素，降下体温不过是激素在粉饰太平。
这种速效的退烧药，一般是一针消炎药如青霉素加一针地塞米松，当天体温就能下来。但你要知道，这种迅速退烧绝不是青霉素的消炎作用。虽然用青霉素没错，但它要发挥降温作用至少需要一两天，要等它把引起发烧的细菌杀死，把病根去掉。而这种点上液体就降温的神效，其实是激素的功劳，是激素制造的虚假繁荣。
激素确实有消炎的作用，但这个消炎不是针对引起感染的细菌，不是杀菌。激素的作用是抑制住人体白细胞对细菌的吞噬反应，也就是说，激素是通过抑制人体正常的免疫系统的作用，来减轻炎症引起的发烧、疼痛等难受症状的，等于人为地按住矛盾一方面，以使矛盾消失。
上大学时有个同学特有意思，夏天有蚊子钻进蚊帐，咬得他睡不着，他懒得起来打蚊子，就吃安眠药，使自己对蚊咬不敏感。感冒发烧用激素治疗，其实就像这个同学的懒办法，不去除外因，只委屈自己。这类在感冒发烧上滥用的激素到底有多大副作用，有多严重的寒性，举个例子你就明白了。在中医作基础研究时，需要专门制造一种肾阳虚的动物模型，想办法使实验用的小白鼠变得和肾阳虚的人一样，出现提前衰老症状，然后再给它服药来寻找哪些药物可以改善衰老问题。制造这种动物模型时用的方法就是给小白鼠打激素。几个月下来，小白鼠就出现了老态，怕冷，懒得动，蜷缩着。再化验小白鼠的血液，发现它的指标和人肾阳虚时非常相似。
说到这里，你该知道激素能不能做常规的感冒药了吧？其实，用激素相当于把人体的阳气、火力按住，不让它们起作用。在外来侵害出现时，把自家看门的士兵绑住手，取消矛盾双方中的一个，于是看上去一片安静，无战事。这是非常态的。
