创业者选择产品和项目，不光要考虑良好的创意和满足用户潜在需求，更要顾及经济上的可行性。很多产品构想在技术上完全没有问题，如果不能从使用成本上战胜替代品，或者说虽然非常实用，使用成本却过高，在市场中就会遭遇无情的挫折。很多产品的兴衰，跟技术以及发展趋势没有太大关系，而是经济可行性在发挥作用。人们在面临多种选择的时候，往往倾向于选择更为经济或者性价比最高的方式。在这里需要提到的是，某类产品具有更好的经济性和更高的性价比，这都是针对特定发展阶段而言的，随着时间的推移，这种状况都会发生很多变化。
比如煤制油项目，这并不是什么新技术，在建国后相当长的一段时间内，国内石油资源短缺，进口渠道受限，煤炭资源丰富，就曾搞过一批煤制油项目，从当时来说，以煤制油来代替石油，是非常符合经济理性的一项选择。但随着国内石油产量的增多，以及海外进口数量的持续加大，使用煤制油的成本，要远远高于石油，原来那批煤制油企业都被迫转产。进入 2000年之后，特别是“十一五”的最初几年，伴随着国际原油价格的持续飙升，发展煤制油项目的呼声一浪高过一浪，其原因也不外乎是在石油价格不断上涨的情况下，煤制油作为相关替代品，逐渐有了成本上的优势。但 2008年下半年原油价格狂跌，以及直到目前相对低位运行的状况，又使得煤制油成本优势不太明显，且发展趋势变得难以捉摸，在这种情况下，一些本来准备上马的项目，又遇到了很多坎坷和曲折，到现在都没有太大进展。很多新能源项目都面临着类似的情况。我们完全可以假设，如果未来数年粮食价格连续翻番，势必会带动玉米价格狂涨，乙醇汽油的经济可行性也会遭到严重的挑战。
几年前社会上狂炒 ×××抗磨剂，说可以使发动机在多少多少万公里以内免除磨损，一瓶此类产品的价格就高达 200多元。实际上，汽车发动机油本身就有很好的抗磨效果，同时兼有防冻、耐高温、清洗、防锈等多重功效，一桶八九十元的轿车发动机油，其质量已经非常不错。你即使加上抗磨剂，也不能改进多少抗磨效果，而机油实际上还是少不了的。一瓶抗磨剂的价格，都快赶得上三桶机油了。这样的产品自然是典型的“概念型”产品，无论从实际功效，还是经济可行性上，都不可能持久，因此也就渐渐淡出了市场。W君，80后，毕业于北京某名牌大学。毕业之后与朋友合伙创业，感觉在人海茫茫的都市当中，不慎丢包者太多，哥俩一合计，没多久就来了个创意，要发明一个名为“丢不了”的小玩意。
具体而言，就是一组电子无线感应套件，其中一端装在自己的包里，另一端装在身上，当包与人的距离一超过五米范围，感应器就嘟嘟嘟响个不停，而且还能指示方位，使丢包者能够快速找回自己可爱的包包，可以省去不少麻烦。经过半年多时间的不断努力，样机终于设计出来了，装在包里的感应器有板砖那么大，光成本价就有 1000多元，如果继续改良的话，倒是能够做到手机那么大，若再加上 GPS定位系统，方位感会更强，但成本却要上升到 10000多元。如果实现量产，制造成本倒是还能下降不少，但所需的推广成本却大得惊人，单机的销售价还是不会低于 1000元。本来是要设计一个物美价廉、特色明显和人见人爱的小物件，没想到会搞成这种结果，最终这个项目也只好作罢。其间，他还将自己参加工作一年多的收入都搭了进去。
从节能角度考虑，汽车发动机轻量化是一个发展趋势。有一位大学老师，在反反复复地研究下，终于成功制造出了一部重量只有传统发动机一半的样机，但光材料费就高达 100多万元，而普通发动机的材料费加制造成本也就 3万元左右，两者竟然相差 30多倍。当然结果可想而知，这样的科研成果只能放在实验室里，难以量产，并不具备推广上的经济可行性，而且在相当长的时期内这种状况不会发生大的改变。我们经常为一些科研成果未能应用到实践中而感到遗憾，其实这是非常正常的事情。相当多的科学研究是站在发展趋势和技术可行角度考虑的，而其成果的市场推广则还要重点考虑经济上的可行性。
从经济可行性角度来讲，人力和机器之间就存在一个相互替代的关系。站在运营者角度来讲，并不一定非要采用大批劳动力，也并不一定非要购置机器，而关键在于选用哪种方式从效率和成本上考虑更为合适。在人力成本相当低下，机器成本又异常高昂的情况下，也许以人力来替代机器，是更为现实的一个选择；但当人力成本越来越高，使用人力还没有机器合算的时候，以机器代替人力也就顺理成章了。作为创业者，无论是从事制造业，还是流通业，在选择产品或者商业模式的时候，都要考虑到，在经济上衡量这种产品和模式从目前和长远来看是否都具有可行性，尤其是要重点考虑潜在替代产品和模式，与你所要选择的产品和模式之间哪一个更具有成本优势，性价比如何，这种优势有多大，能够保持多久，稳定性如何，是否存在着很多不确定因素，这些因素主要来自哪里，有没有办法解决掉。
经商就是经商，对商人而言，精确的数字游戏，要远远比那些良好的创意，以及那些求新求异的模式重要。这个道理虽然非常简单，但又是非常容易被创业者忽略的一个方面。
