“八哥未免也太谨慎了些，论人望、论才干、论势力，现在谁能跟咱们匹敌？”老十已经乐得找不到北了，“老大、老二都翻了船，老三不过是个书虫，成天和清流的那些个穷酸文人之乎者也，伤春悲秋。哼，百无一用是书生，就算老爷子瞎了眼选他做太子，也是个扶不起的阿斗；五哥毁了容貌，六哥早殁，七哥身有残疾……只剩下老四勉强拿得出手……那又怎样？他这个亲王，还不是当初借老爷子生病时大献殷勤，舔老爷子的肥腚得来的，更何况十三早被咱们挤兑了下去，他孤掌难鸣，可怜巴巴的一条光棍能掀起什么风浪？所以嘛，老四如今也不得不心灰意懒了，什么千载勋名身外影，百岁荣辱镜中花，什么立志做天下第一闲人，哼，算他有点自知之明……”
胤禟突然狠狠一扇子敲在老十头上。
胤誐抱着脑袋委屈道：“你干嘛打我？”
老九又两扇子追加了上去，“老子打你个糊涂头，叫你脑袋成猪头；打你个糊涂嘴，让你张嘴变犬吠。”
身为敦郡王的老十被九贝子欺负得左躲右闪，抱头鼠窜道：“我哪里说错了？好端端发什么火呀？”
胤禟咬牙道：“你说话过不过脑子？早晚撕了你这张嘴……胤祥是咎由自取，什么叫被咱们挤兑了下去？他自己少不更事胆大妄为，行差踏错招来灾祸，咱们只是制造了些蛛丝马迹，指引皇阿玛察觉到他的那档子上不得台面的破事而已……还有老四，整个一个男人的里裤—装蛋！心机最深的就是他！圆明园里，那个叫福海的前湖，水域面积至少是后湖的9倍，可他呢，在那么宽的福海里只堆砌了三个小岛叫蓬莱三岛，逢人便指着说自己多么向往做个逍遥自在的世外神仙；却在不大的后湖整整构筑了九座岛屿，你知道寓意着什么吗？寓意着天下九州！他骨子里从来没停止过觊觎天下，却又刻意做出一副超凡脱俗、与世无争的样子，什么心灰意懒，他在韬光养晦！”
胤禩笑道：“九弟看得透彻，可惜老四和太子不一样，不务矜夸，有胆有识，凡事都占着个理字，的确不容小觑。不过，这人凡事都爱挑刺较真，又刻薄寡恩，这些年来办差数他办得最多，而人也得罪得最多，朝上哪个官员不畏惧他三分。你说，百官推选皇太子，会自讨苦吃，选个难伺候的主子吗？而皇阿玛以宽仁治理天下，会愿意将江山交给一个秉性严苛的偏执之人吗？……胤禟，弟妹的身子骨可好些了？昨儿送来的参茸丸可用了些？”
胤禟颓道：“她这两日懒得跟猫似的，老是睡不够，又说什么阴虚火旺的人不适合用人参进补，宁肯喝点猪肝瘦肉粥……这小姑奶奶忒不好伺候。”
胤誐得意了，“早就警告过你了，女人可以宠宠，但万万不能动真心，八哥就是血淋淋的例子，可你呢，比八哥有过之而无不及……对了，听说老十四这两日都杵在府里湖吃海喝养精补血呢，咱们也凑凑热闹去？……走啊九哥，搂福晋也是天黑以后的事，别扭扭捏捏的像个娘们……”
一行人逶迤而去，我瘫在树上心里百折千回：十三的事，老九果然脱不了干系，权谋算计，勾心斗角、博弈倾轧，难道能当饭吃，能当枕头睡，能当衣服穿吗？可这些个皇阿哥们，怎么个个都跟上了瘾一样戒不掉呢？
半晌，我滑下了树，六神无主地瞎走乱撞，瞅什么都像经过薄莎过滤般朦胧……“九爷是毒蛇，平时蛰伏盘踞，一旦发狠便心毒手辣、入骨三分……那是因为他没有让你看到他的全部，他只给你看他最好的一面。”……刘氏的话突然在耳边萦绕不绝，我是真的不了解他，我也是真的害怕去了解全部的他！
……
太阳燃烧出血色的温暖，园子里的花草恹恹地耷拉着，流泻出沮丧的芬芳，忽见不远处小三和小四同心协力地撑着一把大伞，大伞撒下的阴凉笼罩着两个小人儿和一株茉莉花。
我板起脸，“这个时辰，应该在书斋听先生授课才是，你们在花园里做什么？”
小四嘟嘴道：“上课的时候，三姐姐说想泡茶和额娘一起喝，小四觉得，摘几朵园子里新开的茉莉花，放进碧色的茶汤，就像翡翠大妈的肚子上住着几粒洁白的珍珠姑娘，多美啊，而且喝过后就能吐出茉莉花一样的香气了。我们怕花谢了嘛，才告病出来的。”
小三红着脸补充，“可到园子的时候，只找到花骨朵儿，我们又担心花骨朵儿被太阳晒晕了没有力气开花，所以，只好撑伞挡住阳光。”
就这样为一株柔嫩的花撑开一把伞，就这样安静地等待一朵花开，人类的思维也可以这么纯粹，这么可爱么？……一时间绵密的酸楚从空气中集聚，丝丝缕缕，如梅子细雨浸染过全身……我转身走得飞快，脑子里乱哄哄的，胤禟已经泥足深陷，如果历史没有变化，这个家将在十四年后彻底分崩离析，该怎么做，才能抢在陨落之前，为届时刚刚成年便惨遭变故的孩子们，寻得一把值得信赖的保护伞？……等回过神来，才发现自己已赶着马车到了十三阿哥府前。
我发起愣来，怎么会神经兮兮地跑到这里来了呢？……沉吟了一会儿，叹了一口气，正要拨转马车回家，却见十三懒洋洋地倚在府门口正似笑非笑地往这边看，“我家弘墩跑来告诉我说九婶在府门口发呆，我还将信将疑，怎么，十三阿哥府的大门好看吗？”
我正琢磨着该说点什么好呢？却听后面车厢里传来小四热情的声音：“很好看！十三叔比大门还要好看。”
小四什么时候钻进去的？我讶然，却见那小家伙已经跳下马车，跑上去让十三叔抱，然后对着十三的耳朵开始小声地嘀咕上了。
十三抱着她转身进了门……我正要跳下马车跟进去，却见这两人又出来了。
“走吧！”十三将小四放进车厢。
“去哪儿？”
“小四说你今儿反常得紧，害得她很操心。这里离西郊的妙峰山不远，现在又正好是涧沟里千亩玫瑰盛开的季节，抓紧一点，还赶得上看日落。”
……
浓似猩猩初染素，照得深红作浅红……长空赤霞尽染，如地上的花海万顷；地上弄灼呈妍，似流霞成波，锦衾相覆。数十万朵玫瑰胧胧而下上，鳞鳞而重叠，兀然盛怒，如将愤泄，近处烂然如披，远望绛烟飘渺。
山谷被馥甜的气息宠溺地包裹着，身临其间，只觉醺醺然陶陶然，如解凝结，百脉融畅。
十三摘了两朵玫瑰，一朵给小四，一朵给我，我轻轻地抚摸着富有天鹅绒质感的花瓣，将鼻间埋进那柔和的丝光……时光仿佛一下子倒流了10年，小四俨然化作了幼年时嘉彤的俏影，少年时的十三，幼年时的嘉彤和我，喉头好痛，我哽咽着脱口而出：“十三哥……”
