在企业决策中要讲究“变”。灵活而不是固守，多变而不是单一，既能权衡轻重，又能随机应变地运用管理决策，才能在变化的环境中立于不败之地。
人需要变通，所谓变通，就是不坚持一定的规则。现实中，在很多问题上是可以变通的。在《论语·里仁》篇中孔子就说：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”也就是说，君子对于天下的万事万物，并没有规定怎么样处理好，也没有规定怎么样处理不好，必须根据实际情况，只要合理恰当，就可以了。
这里的“无适也，无莫也”就是变通。在处理具体问题的时候，灵活变通才能找到正确的方法。
孔子有个学生叫高柴，“遇卫难不径不窦”（既不走小路，也不走孔道，不知变通）。对此，孔子评论说：“柴也愚。”（《论语·先进》）孔子认为高柴这样做很愚昧。
孔子是个非常善于变通的人。孔子东游时，到达一个地方后感觉腹中饥饿，就对弟子颜回说：“前面有一家饭馆，你去讨点饭来！”颜回就到饭馆，说明来意。
那饭馆的主人说：“要饭吃可以啊，不过我有个要求，我写一字，你若认识，我就请你们师徒吃饭，若不认识乱棍打出。”
颜回微微一笑：“主人家，我虽不才，可我也跟师傅多年。别说一个字，就是一篇文章又有何难？”
主人也微微一笑：“先别夸口，认完再说。”说罢拿起笔写了一个“真”字。颜回哈哈大笑：“主人家，你也太欺我颜回无能了，我以为是什么难认之字，此字我颜回5岁就认识了！是认真的‘真’字。”
店主冷笑一声：“哼，无知之徒竟敢冒充孔老夫子的门生，来人，乱棍打出。”
颜回回来见老师，说了经过。孔老夫子微微一笑：“看来他是要为师前去不可。”说罢来到店前，说明来意。那店主一样写下“真”字。孔老夫子答道：“此字念‘直八’。”
那店主笑道：“果真是夫子来到，请！”就这样师徒吃完喝完不出一分钱走了。颜回不懂问道：“老师，你不是教我们那字念‘真’吗？什么时候变‘直八’了？”
孔老夫子微微一笑：“有时候一些事是认不得‘真’的啊！”孔子能够做到适时变通，表现出相当的灵活性。
将孔子这种变通和灵活性用之于企业管理就是企业家应该根据环境条件的变化随机应变地决策，以争取企业经营的成功。一般认为，企业管理的成功与否要受到三个方面因素的制约：企业家的素质和才干、企业员工的素质、企业的外部环境条件。能否根据自身的不同情况，确定不同的经营管理模式，并随时根据环境条件的变化加以调整，是对企业家经营管理素质和能力的考验。
包玉刚在初涉航运业时，多数船主采用的是“散租”的方式，这种方式租期短，可根据运输行情变化及时调整租金，在航运兴隆时期最容易赚钱。在20世纪60年代航运巅峰时期，挪威船王耶土坦只散租了一程由波斯湾到欧洲的短途运油线就赚了500万美元。而包玉刚宁可不赚这种厚利，摒弃了“散租方式”，采取了“低廉租金，长期租凭”的经营方针。包玉刚的做法受到许多船主的嘲笑，说他是“初出茅庐的傻瓜”。
其实，包玉刚是在冷静分析内外环境条件以后做出这一决策的。他说：“做任何事情，每个人都必须根据自己的实际情况，决定行动方针。一些航运公司有许多老关系、老客户，甚至有国家做后盾。所以，他们不怕担风险，采取”散租“方式，而我们完全是靠自己的力量起家，对造船和航海知识几乎一无所知，也没有相对稳定、熟悉的客户，经不起大的风险，弄不好连饭碗都砸了，不能不谨慎从事。”“散租”虽然赚钱多，但风险也大，一旦船租不出去，船东就要遭受巨大的经济损失。一艘巨轮即使一动不动地停在海上，每天开支就需要几万美元。
事实证明，包玉刚的分析是正确的。航运业风险很大，价格几次暴涨暴跌，那些追求短期暴利，采取“散租”形式的船东在航运业衰退时往往难以为继。例如，1975年世界航运业出现衰退，挪威船王耶土坦的十几艘巨轮无人租用，使77岁的老船王如坐针毡。而包玉刚的船租期一般为4～5年，市场波动对包玉刚影响不大，可稳获租金。
当航运业低潮过去之后，一些船东也学包玉刚的方法，实行“长租”的经营方针。而这时包玉刚却反其道而行之：新船出租，旧船自营。因为新船租金高，而旧船自用，效果一样。他是这样考虑的：现在情况不同了，船队扩大了，不能再实行全部船只出租，必须自营一部分，以便熟悉航海业务，航运价格高时可赚大钱，价格低时稳收租金。更重要的是，如果要实现自己的“世界船王”梦，只靠租凭公司是不行的，还必须拥有自己庞大的海运王国。
包玉刚认真分析自身条件和客观环境条件，选择同客观条件相适应的经营方针，当行则行，当止则止，当变则变，既不随大流，也不沉迷于自己的成功经验，仅用了20年的时间，就登上了世界船王的“宝座”。到1977年，他的环球航运集团的总载重为1347万吨，居世界十大船王之首。
企业的外部环境是一个复杂多变的动态环境，其中任何一个因素的变化都会或早或晚、直接或间接地对企业的生命周期及其各阶段产生不同程度的影响，企业要想在复杂多变、竞争激烈的经营环境中保持长盛不衰，就必须及时调整企业的既定目标、计划、战略与策略，采取有效对策和措施，以适应外部环境和内部条件的变化。
包玉刚的成功经验告诉我们：企业决策必须适应外部环境。能够适时而又准确地适应外部环境，就可以获取丰厚的利润，一旦不适应外部环境了，就会被市场排斥在大门之外。
孙子曰：“兵无常势，水无常形，能因敌变化取胜者，谓之神。”说的是行军打仗要善于变化，以灵活的战术克敌制胜。军事上是这样，企业管理决策也应这样，这里强调的是一个“变”字。“变”的特点就是灵活性和变通性。在企业决策中也要讲究“变”，管理者要灵活机动、因人制宜、因时制宜、因地制宜。灵活而不是固守，多变而不是单一，既能权衡轻重，又能随机应变地运用管理决策，才能在变化的环境中立于不败之地。
