自己不愿意承受的事情，也不要强加给别人。自己想要达到的目标，也要帮助别人达到；不愿意别人以某种方式对待自己，自己就首先不要用这种方式对待别人。
在《论语·卫灵公》篇中，子贡问曰：“有一言而可以终身行之者乎？”子曰：“其‘恕’乎？己所不欲，勿施于人。”
在《论语·颜渊》中，仲弓问仁，孔子说：“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。”
《论语》中两处都讲到“己所不欲，勿施于人”，这是孔子所主张的处世原则，是做人的道理，也是衡量人们做人的操守。法国的《人权宣言》也引用了“己所不欲，勿施于人”，证明了这句话的广泛适用性与重要性。很多成功的政治家、企业家、受尊敬的人，以及生活幸福的人都信奉这句话。
“己所不欲，勿施于人”，也就是说，自己不愿意承受的事情，也不要强加给别人。与这个原则相伴随，孔子主张：自己想要达到的目标，也要帮助别人达到；不愿意别人以某种方式对待自己，自己首先就不要用这种方式对待别人。
有一个看似笑话却真实的故事，故事发生在非洲某个国家。那个国家白人政府实施“种族隔离”政策，不允许黑皮肤的人进入白人专用的公共场所。白人也不喜欢与黑人来往，避之惟恐不及。
有一天，有个长发的白人姑娘在沙滩上做日光浴，由于过度疲劳，她睡着了。当她醒来时，太阳已经下山了。
此时，她觉得肚子饿，便走进沙滩附近的一家餐馆。
她推门而入，选了张靠窗的椅子坐下。她坐了约十五分钟，都没有侍者前来招待她。她看着那些招待员都忙着侍候比他后来的顾客，对她则不屑一顾。她顿时怒气满腔，想走上前去责问那些招待员。
当她站起身来，正想向前时，眼前有一大面镜子，她看着镜中的自己，眼泪不由夺眶而出。
原来，她已被太阳晒黑了。
此时，她才真正体会到黑人被歧视的滋味！
“己所不欲，勿施于人”潜在地设定了一个前提：就是我所不欲的，也是他人所不欲的，这是一种对他人平等和尊重的态度。当自己要做某件事的时候，先设身处地地想一想，如果调换一下位置，自己是否愿意遇到这样的事；如果自己不愿意，就不能做这件事；自己做不到的，也不要苛求他人；自己无法达成的事，也不要去指责别人。
某地区遭受特大水灾，全国各地纷纷募捐。某厂厂长在会上慷慨激昂地做了一番捐款动员，又严厉地批评了某些人见灾不救的行为，宣布干部带头捐款，厂级干部100元，处级50元，科级30元，工人5元至10元。这位厂长自己捐了多少钱呢？10元！当他放下钱想走时，台下嘘声四起，工人们都为有这样的厂长感到丢人。
这位厂长自然是吝啬成性，其实，既知自己有这个毛病，就不要再去指责别人。这样做，无异于搬起石头砸自己的脚，既伤着了自己，又得不到别人的同情，反而叫人耻笑。
当然，在更多的时候，问题不是这样明显。有的管理者要求职工准时上下班，自己却爱什么时候来就什么时候来，爱什么时候走就什么时候走。有的管理者要求职工不化公为私，自己的孩子却常常坐厂里的小车。凡此种种，也许你自己并不觉得，别人却都看得清清楚楚，由此对你的批评产生抵触情绪。
当管理者说“限你三天完成”或“这件事办不好别下班”这种话时，应该考虑到完成工作的可能性，设身处地想一想，假若自己是那位职工，有没有可能在你所说的时间内完成，假若做不到，就不能这样要求别人。
在市场竞争中，作为市场的一份子，企业的生存、利益、文化与整个环境都是相互依存的，企业面临的各个方面，包括企业管理者、员工、顾客、供应商、社会等之间应该是所恶勿施，所欲与之。不论是领导和被领导，管理和被管理，只有用“己所不欲，勿施于人”的儒家思想待人和处理各种事务，才能真正建立起一个有利于企业发展的和谐环境。
