拉巴康梦想做一个王子。恰巧苏丹国王的弟弟塞利姆将一件节日的礼服送到裁缝那儿要他改一改。师傅把衣服交给拉巴康。不料他竟然偷了衣服逃走。路上，他遇到了一位真正的王子……
从前有一个诚实的裁缝，名叫拉巴康，在亚历山德里亚的一位名师那儿学艺。没有人说拉巴康的针线活不行，他的手艺确实不错。如果有人说他人很懒惰，那也不公平。不过，这个小裁缝确实有些地方不对头，他干起活来常常一连坐上几小时，缝得针都发烫，线也冒出烟来。可是他一空下，就陷入沉思之中，眼睛凝视前方，神态很古怪。他的师傅和别的学徒看到他这副模样，总是说：“拉巴康又摆起架势来了。”
星期五，其他人做完祷告安安静静地回家干活去了，拉巴康却穿起漂亮的衣服，这套衣服是他用辛辛苦苦省下来的钱买来的，他跨着骄傲的步伐，慢悠悠地穿过城里的广场和街道。他的朋友见了他，跟他打个招呼，说一声：“祝你平安！”或者“拉巴康，你好吧？”这时，他总是友好地挥一下手，或者傲慢地点一下头，有时，他的师傅开玩笑地对他说：“拉巴康，你是一个没人承认的王子。”
拉巴康听了很高兴，回答说：“你们也看出来了？”或者说：“我也是这么认为的！”
长期以来诚实的裁缝拉巴康一直保持这样的生活作风、他的师傅对他的蠢劲也能容忍，因为除了这个毛病，他生性还算善良，干活也很利索。
有一天，苏丹国王的弟弟塞利姆旅行经过亚历山德里亚，他把一件节日的礼服送到裁缝那儿，要他改一改。师傅把衣服交给拉巴康，因为他的针线活做得最好。晚上，师傅和其他徒弟劳累了一天都回家休息了。拉巴康忍不住回到作坊，国王弟弟的衣服正挂在那儿。他在衣服前站了很久，思潮澎湃，他时而赞赏刺绣的光泽，时而赞赏丝绸绚丽的色彩。他忍不住了，把衣服穿在身上。瞧，衣服很合身，就好像为他定做的一样。
“我的样子不是同那个王子一样吗？”他一面说，一边在房间里踱来踱去，“师傅不是说我生来就是一位王子吗？”
穿了这件衣服，拉巴康好像真的成了王室成员，他觉得自己就是一个被人遗忘的王子。于是，他决定像王子一样出去见见世面，离开这个蠢货成堆的地方，这些人只从外表上看他，以为他出身低微，却不知道他生来是一个高贵的人物。他觉得，这件华丽的衣服好像是善良的仙女送给他的，因此他不敢小看这样贵重的礼物。拉巴康想到这里，带着少得可怜的一点钱，趁着一片幽暗的夜色，走出亚历山德里亚的城门。
一路上，新王子到处引起人们的惊讶，因为他穿着华丽的宫服，气度雍容华贵却徒步旅行，这同他的身份无论如何也不相称。如果有人问起这一点，他总是神秘莫测地回答说，其中自有道理。后来他发现步行会惹人讥笑，于是他花了一点钱，买了一匹老马，这匹马对他倒很合适，它温驯文静，从不给主人添麻烦。他不需要表现自己是个马术高超的骑士，当然，他也没有这套本领。
拉巴康给马取了个名字，叫马儿娃。有一天，他骑着马在街上慢慢地走着，突然一个骑马的人来到他的身旁，要求跟他同行，因为两个人在路上说说话，就不会觉得路途远。骑马的人是个快乐的年轻人，长得英俊，善于交际。不一会儿，他跟拉巴康聊起来，问他从哪里来，到哪里去。说来真巧，原来他也像裁缝一样，是出来漫游世界的。他告诉拉巴康，他叫奥玛耳，是不幸的开罗总督埃耳菲？巴埃的侄儿，他现在到处奔波，是为了办理叔父临终前托付的一件事。拉巴康没有把他的身世全说出来，他只说他是名门出身，现在出来逛逛，只是为了找点乐趣而已。
两个年轻人很谈得来，他们一路向前走去。第二天，拉巴康问他的伙伴奥玛耳，他这次出来究竟要办什么事。奥玛耳告诉了他，他听了很惊奇。原来奥玛耳从小就由开罗总督埃耳菲？巴埃收养，他不认识自己的生身父母。后来，埃耳菲？巴埃遭到敌人的袭击，一连打了三个败仗，身受重伤，不得不仓皇逃走。这时，他才把真情告诉了养子，原来奥玛耳不是他的侄子，而是一个权势显赫的君主的儿子。君主听了星相家的预言，害怕年轻的王子会冲犯自己的命运，便把王子送出宫去，发誓要等他满二十二岁时才能重新见他。埃耳菲？巴埃没有说出奥玛耳父亲的名字，只是对他说，下一个斋戒日的第五天，他正好满二十二岁，在这一天他要赶到有名的埃耳？塞鲁雅石柱前，石柱在亚历山德里亚东面，到那儿有四天路程。他交给奥玛耳一把短剑，要他把短剑交给站在石柱下的人，并且说一句：“我就是你们要找的人。”如果他们回答：“赞美先知，他保佑你！”就跟他们走，他们会带他去见他的父亲。
裁缝拉巴康听了奥玛耳的话十分惊奇。他以嫉妒的目光打量着奥玛耳王子，一想到他自己的命运，心里就忿忿不平。奥玛耳已经是总督的侄儿，命运还要赐给他王子的荣誉。再看看自己呢，虽说也具备王子的天赋，但命运仿佛在捉弄他，让他出身贫寒，经历也很平凡。他不得不承认，王子的相貌确实不凡，一双眼睛炯炯有神，鼻梁挺直，举止文雅，总之，在外表上具有种种令人称道的优点。不过，尽管这位王子有许多优点，但他依然认为自己比起那个真正的王子来，更能赢得国王的赏识。
拉巴康整整想了一天，在下一个客栈过夜的时候，他还在想着。第二天一醒来，他的目光落在身旁的奥玛耳身上。奥玛耳睡得很香，也许正在做梦，梦见自己过着幸福的生活。拉巴康看着看着，顿时起了坏念头，想用诡计或暴力把命运没有赐给他的东西弄到手。他看见王子的腰带上挂着那把短剑，这是王子回去认父的信物。拉巴康把它轻轻地抽了出来，想刺进王子的胸膛。可是裁缝的心地毕竟是善良的，他一想到杀人就害怕起来。结果，把短剑挂在腰带上，牵出王子的骏马，骑上就走。奥玛耳醒过来时，看到自己的希望已经成了泡影，他那不讲信义的旅伴早已走远了。
拉巴康夺走了王子的短剑和骏马的那一天，正是斋戒圣日的第一天，离到埃耳.塞鲁雅石柱约会的日期还有四天。虽然到石柱所在的地方只有两天的路程了，但拉巴康还是快马加鞭，希望尽快赶到那里，因为他担心真王子会追上来。
第二天傍晚，埃耳.塞鲁雅石柱已经遥遥在望，那里有一片宽广的平地，平地上有一座小山丘，石柱就耸立在山道上。看来还有两三个小时就可以到那儿。拉巴康看见了石柱，心怦怦地跳得更厉害。虽然两天来他有足够的时间考虑怎样扮演那个角色，可是他良心不安，未免感到害怕。可是，一想到自己生来就是王子的料，他胆子又大了起来，于是心安理得地朝目的地走去。
埃耳.塞鲁雅石柱周围荒无人烟，如果他没有带上几天的口粮，恐怕在这里就很难过下去！他在几棵棕榈树下找了个地方，挨着马坐下休息，静静地等待未来的命运。
第二天中午，他看到一大群马和骆驼越过平原朝埃耳.塞鲁雅石柱走来，后来，停在石柱所在的山脚下。人们搭起了漂亮的帐篷，他们看起来像是陪一个富裕的总督或者酋长旅行的随从。拉巴康猜想，他见到的这些人定是为他而来的，他真想今天就和他们见面，告诉他们，他就是王子，但是，他还是竭力忍住了，因为他那大胆的愿望只有到第二天早晨才能完全实现。
清早的阳光洒在喜气洋洋的裁缝的身上，他意识到一生中最重要的时刻即将到来，他将要从一个地位低下的人一下子成为一位王子。他备好马，正要朝石柱走去时，猛然想到，他的行为不是光明正大的，他想到真王子在希望破灭后一定痛苦万分，可是，他已经走到这一步，只得继续走下去。同时，他的自尊心告诉他，他仪表堂堂，也配得上做一个权势显赫的国王的王子。想到这里，他心安理得地骑上马，壮着胆朝前走去，不到一刻钟，就到了山脚下。山上灌木丛生。他跳下马，把马拴在一棵小树上。
拉巴康抽出王子奥玛耳的短剑，走上小山坡。石柱前站着六个大汉和一个头发花白的老人。老人仪态威严，有帝王气度，身穿华丽的锦袍，围着一条洁白的羊毛披肩，雪白的头巾上点缀着灿烂夺目的宝石，这一切表明他是一个有钱有势的人。
拉巴康走到他面前，深深地鞠了一个躬，呈上短剑，说道：“我就是你们要找的人。”
“赞美先知，他保佑你！”老人含着热泪回答说，“我亲爱的儿子奥玛耳，拥抱你年迈的父亲吧！”善良的裁缝听了这些庄严的话深受感动，他又喜又愧地扑倒在老国王的怀里。
可是，这个新的地位只给他带来片刻的欢乐。他刚离开老国王的怀抱站起来时，突然看到一个骑马的人越过宽广的平原，朝小山急急忙忙地走来。马好像很执拗，又好像累得精疲力竭，不想往前迈步，它摇摇晃晃，既不像跑，又不像走；骑马的人用脚蹬，用手打，赶着马往前奔。拉巴康一眼就看出那是他的马和真王子奥玛耳。可是说谎这个恶魔又缠住了他，使他迷了心窍，他准备硬着头皮骗下去，不管结果如何，也要保住他渴望享有的权利。
大家看到骑马的人在远处招手示意。那匹老马跑得摇摇晃晃，但王子还是赶到了山脚下。他下了马，朝山上奔去。
“等一下！”他大声喊道，“不管你们是什么人，请等一等，千万别上那个骗子的当！我才是奥玛耳，那个混蛋盗用了我的名字！”
事情突然起了变化，周围站着的人都惊呆了。老人更加震惊，他时而看看这个，时而看看那个，不知道哪个是真的，哪个是假的。这时拉巴康好不容易才镇静下来，说道：“尊敬的国王和父亲，你别上那个家伙的当！据我所知，他是亚历山德里亚的裁缝，名叫拉巴康，是个疯子。我们用不着生气，应该同情他。”
王子听到这话，气得暴跳如雷。他怒气冲冲地朝拉巴康扑过去。周围的人急忙把他拦住，紧紧抓住他。国王说道：“是的，亲爱的孩子，这个可怜的人真是疯了！把他捆起来，放在骆驼背上！也许我们能给这个不幸的人提供一点帮助。”
王子的怒气平息下来，他哭着对国王说：
“我的心对我说，你就是我的父亲！我凭着对母亲的孝心向你发誓，我说的是真话，相信我说的话吧！”
“哎，愿真主保佑我们！”国王说，“他又开始说疯话了。一个人，怎么会有这种念头！”说完，国王让拉巴康挽住自己的胳膊朝山下走去。
他们两人跨上马鞍十分漂亮的骏马，走在大队人马的前面，穿过平原回国去了。不幸的王子被捆住双手，拴在骆驼背上，两名骑士守在他的身旁，严密地监视着他的一举一动。
这个老人就是魏哈别登的国王萨奥德。他好长时间没有孩子，后来才有了一个梦寐以求的王子。他请许多星相家给孩子算命，他们说：“孩子在二十二岁以前有难，他会受到一个仇人的排挤。”
为了确保孩子安全，国王把王子交给他的好朋友埃耳菲？巴埃抚养。二十二年来，国王一直思念孩子，盼望和他团聚。
一路上，国王把这些情况讲给他的假儿子听，对他的相貌和文雅的举止非常满意。
他们进入国境后，受到臣民热烈的欢迎。王子回国的消息像蔓延的火一样，传遍了每一个城市和村庄。在他们经过的街道上，臣民们用鲜花和树枝搭起了彩色的拱门，每座房屋上都披上了五颜六色的壁毯。臣民们高声赞美真主和先知，赐给他们如此英俊的王子。裁缝看到这些情景，虚荣心得到极大的满足，感到说不出的快乐。可是奥玛耳却难受极了，他仍被紧紧绑着，绝望地跟在大队人马的后面。在一片欢呼声中，他被人遗忘了，谁也不来关心他的命运，本来受到热烈欢迎的人应该是他。成千上万的人高呼着奥玛耳的名字，可是真正叫这个名字的人却无人理会。只有一两个人问起那个被绑着跟在后面的人是谁，身旁的随从回答说：这是一个疯裁缝。
这队人马终于到了京城，这里的欢迎场面比其他城市更热烈更隆重。王后是个可敬的妇人，已经上了年纪，她亲自带领宫中的全体人员在华丽的宫殿大厅里迎候国王和王子。大厅的地上铺着大地毯，墙上装饰着淡蓝色的壁毯，壁毯挂在精致的银钩上，上面有金色的流苏和丝带。
队伍到宫里时，天已经黑了。大厅里点起许多彩色的圆灯，把黑夜照得如同白昼一样明亮。后厅里更加五彩缤纷，鲜艳夺目。王后坐在大厅的宝座上，宝座下面的四级台阶上镶着黄金和一颗颗紫水晶。在宝座上方，四名显赫的贵人撑起一顶红绸华盖，麦地那的教长扇着一把白孔雀羽毛扇，给她送风吹凉。
王后就这样等着国王和儿子。她生下儿子后，还从来没有见过他。她曾做过许多梦，梦见她的儿子，即使他混在成千上万的人中，她也能把他认出来。现在，她听见人马走近的声音，喇叭声、鼓声和人群的欢呼声交织在一起。宫殿的大院里传来马蹄的嘚嘚声，来人的脚步声也越来越近，大厅的门打开了，一排排奴仆跪在地上。国王拉着儿子的手，急急地走到王后面前。
“我把你一直想念的儿子带回来了。”国王说。
