湛蓝的天空下，金黄的琉璃瓦在阳光闪耀中绽出威严而华丽的光芒。
远目望去，一座座深红的宫殿像嵌在地上一样，露出一个个拢着金光的瓦顶，恰似一座金色的岛屿，而在这金色岛屿的正中心，有一座格外庞大的宫殿。那飞檐上的两只龙凤，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。
——这就是传说中位于木朝皇宫内的鸾宫。
照例与太傅们做完早课，身着一身浅黄色太子朝服的赵无极微皱着英气的眉，慢慢地从殿内踱步而出。
昨日，殿内中丞上奏辽国和突厥结成婚盟之事，让他觉得心绪有些烦乱。
辽国和突厥本来都是木朝附属盟国，然而这次竟然避开木朝，私下结成联盟，显然没有将木朝放在眼里。辽国与突厥各自狼子野心已昭然若揭，如果木朝不善加遏制，三国鼎立的形势迟早要出现，辽国与突厥之间的政治婚姻，对木朝更是一种隐隐的威胁。
想到了政治婚姻，赵无极不禁暗自冷笑。
他不由自主地想到了挂在自己床尾的那一只桃花纸鸢，他想到那次江南之行，原本忿怒心情顿时轻快起来，苑家少女那一张娇怯流羞，又溢着几分脉脉含情的瓜子脸，仿佛如在眼前。
自幼见惯了勾心斗角的宫妃，他要的身边人，绝不能再重复之前的模样。
婚姻必须是一个让人安定的港湾，东宫必须是一个让他省心的家园，而不是一个你死我活的屠宰场。
赵无极所居的太子东宫位于在皇宫东南侧，前朝原本是一个只有七八个院落、并不算广阔的偏殿。自六岁的他搬进去后，当今皇上为独显对太子的宠爱，耗巨资扩建了东宫，又把附近几处的小宫殿并到了东宫里。
如今，在木朝皇宫内，这太子东宫已经是除了皇上所居的正和宫与鸾宫之外，最大的独立宫院了。
赵无极回了自己的东宫后，按往常的习惯先去了悬着玄帝御笔亲书的“勤思斋”，他日常起居坐卧的书房。
他端坐在巨大的红木书桌后，一名绿衣侍女送来一盏江南新贡的“雨露”茶，他端起茶盏，鼻端立刻萦绕着一缕飘渺的江南烟雨清新之气，他目视着那盏新茶，心中竟又想起那日在丰宁山庄后山，那一声侬侬缠耳、叫他“公子”的声音，幽幽转转动人心弦。
绿衣侍女乖巧地退下。
东宫总管太监冯保迅速地走进书斋，他快速地瞄了一眼气势威严的主人，见赵无极正摆弄着书桌上一群用黄布包裹着的画轴，他暗自揣摩了片刻，见主子面色平静、气息如常，似乎并没有被这一大堆忽然而至的画轴所烦扰，这才快步向前，低声恭谨地禀道：“奴才侍候太子殿下。”
“这些女子画像，是谁让你送过来的？”
随手翻了几幅，赵无极就明白了这些画轴的来历，此前虽然有无数宫妃明示暗示，但还没有人敢如此大胆，公然将美人画像送到书房来。
“回殿下，是皇上亲自让李公公送过来的，说是今年选秀的美人中最出类拨萃的几个，请殿下留意挑选。”冯保毕恭毕敬地应答着，他小心翼翼地抬起眼帘，偷视着太子的表情，却看见了他眼眸中那一抹漠不关心的神色。
看来，皇上的苦心又是白费了，这些名门闺秀，无一能够如入太子的眼。
“冯保，这些画你拿下去收好，再有送来的，不必拿到书房，直接送入库房封存。”赵无极挥袖将那些画像拂到桌案一侧。
“殿下，皇上有旨，殿下择婚的最后期限已经快要到了……”冯保小心翼翼地提醒着。最近一年来，玄帝对这件事格外上心，甚至让太傅们进言，说什么“平民百姓家都懂得成家立业，先成家才能立大业”云云，十分热衷于御赐婚事给太子。这一次玄帝已下了最后通牒，三个月内必须娶一个太子妃，这件事万万不能再拖延了。
“笔墨伺候，本宫要写几个字。”
自从成为皇太子的那一天，赵无极就很清楚，身居东宫这个位置，有许多事情都是身不由己的。比如婚姻大事，玄帝所谓要他选择，其实也不过是从他那些嫔妃们所推荐的佳丽中选择，何尝给过他自由选择的权利？东宫粉黛如云，他也并不是对女人没有兴趣，只是从内心里抗拒政治婚姻，更不喜欢被人逼迫的感觉。若是一定要娶那些框定的女子，倒不如……选择那桃花纸鸢的主人？
就在一转念间，赵无极沉寂下的脸孔，竟有了一缕释然的神情。
——倘若真的娶了她，在东宫内搁置一个这样娴雅纯净的太子妃，未来的生活应该还是值得憧憬的。
赵无极的心思和眼神变化，都悄悄落入了一旁静候的冯保眼中。
冯保带着两个小太监，捧着那些美人画像，按照赵无极的吩咐送去了库房，他看着小太监们锁了库房，一路出了太子东宫，向西绕过几道看似相同的长廊，到了鸾宫内，景妃所居的丽景宫门前。
冯保向看守宫门的小太监递了个眼色，那小太监是认得冯保的，忙一路小跑地向内通禀。
此时，景妃正欲梳洗扮妆，今日可谓喜从天降，玄帝刚刚已经派人传过口谕，真龙天子今晚要在丽景宫过夜。
年逾三十的景妃，仍似当年十六岁进宫时的娇艳模样，江南女子独特的丰姿秀韵，在她身上展现得淋漓尽致。虽然这些年来玄帝并非特别专宠于她，然而总算是皇宠不断，只可惜却始终未有子嗣。如今玄帝已过花甲之年，景妃早已灰心断念，不再想子嗣之事，但是因为断了这个念想，也就更将目光着眼在别处。后宫嫔妃没有儿子，将来晚景必定凄凉，要想稳固在宫中地位，必须拉拢新君，也就是未来的皇上，当今皇太子赵无极。
皇太子赵无极的亲生母亲是玄帝太子时迎娶的正妃，据传血统高贵，品貌无双，终温且惠，淑慎其身，一直陪着玄帝走了一段艰难岁月，二人不但是青梅竹马，更是患难夫妻。这样的鹣鲽情深，后来再进宫的女子无人可以媲及。可惜这位贤皇后虽性子坚强，却体弱多病，赵无极出生的第二年，因病重医治无效薨逝。
玄帝大哀，举国之力为皇后守孝三年。
这三年，后宫连续三年未选秀女，全宫着素色、无鼓乐、杜歌舞、禁欢祝，玄帝夫妻情深，忧思绵长，一时传为佳话。
这位贤皇后遗留下来的惟一血脉太子赵无极，皇上极其偏疼。恨不得把天下最好的东西都给他找来，以弥补他幼年无母之痛。即使后来，皇上又添了几个儿子，也没有改变他对赵无极的独宠。
深居后宫，多年无子的景妃，怎么能不明白其中利害。
自她进宫第三个年头，她便开始在赵无极的身上用下功夫，无论人前人后，她对赵无极堪称和善谦恭，关心备至，嘘寒问暖，比对玄帝更经心十倍。
眼看着赵无极从青涩少年长成风度翩翩佳公子，到了可以大婚的年龄，景妃不得不提早考虑赵无极娶妃之事。
苑家亲姨侄女儿昭禾，才貌俱佳，只要能够进得宫来，不愁太子赵无极不喜欢。
现在正是关键时刻，她辛苦播种了十几年的庄稼，绝不能眼看着要长成了，最后却颗粒无收，竹篮打水一场空。
