除夕夜，合宫欢庆。刘慎携着一干妃嫔，在养心殿大宴。这时莲香怀孕两月有余，身子恹恹的，不喜热闹。尤其是见到皇甫妃、杨妃、金嫔一干人都在皇上身边凑趣儿，她更是觉得无趣。偏偏皇甫妃软语呢喃，仿佛着了魔一样，只管讨好皇上，哄的刘慎也龙颜大悦，不禁说道：“朕自从废了你的贵妃之位，看你再也不似从前跋扈的样子，变得小猫儿似的，十分乖巧，可见你如今也懂事儿了，再也不似从前那么娇蛮无理。这两****哥哥也勤勤恳恳，为朕做了不少的事情。你们一家子都这么效忠，朕心里头觉得快慰。”
皇甫妃道：“皇上，臣妾禁足一个月，从来就没有怨恨过皇上，反而时时刻刻反省自身的缺点，又读了曹大家的《女诫》，颇受教育，臣妾觉得，以前自己太过任性，不为他人考虑，因此让皇上为臣妾操心，臣妾日夜都寝食难安。如今皇上能重新看待臣妾，臣妾自然也是心怀感激，肝脑涂地愿意效忠皇上。”
刘慎微笑道：“这才好，既然你有了这番想法，朕心里自然是高兴的。如今后宫里头是张太嫔主事，冯嫔有孕在身，不方便出来管事儿，你们也该学一学张太嫔的方法，以后自然也要为朕操劳。”
皇甫妃心中一喜，便道：“皇上放心，冯嫔妹妹身子不爽，臣妾等也是看在心上。如今冯嫔妹妹怀有身孕，自然是不能操劳过度的，臣妾但凡有空，就一定会帮妹妹分忧，也让张太嫔颐养天年。”
刘慎道：“爱妃能有这番心思，自然是极妙的。”
皇甫妃亲自倒了一杯酒，来到莲香面前，举杯道：“妹妹，以前都是姐姐的不是，还望你多多担待。如今妹妹怀有龙裔，自然是娇贵之身。如有需要姐姐帮忙的地方，妹妹只管说，姐姐自然尽力相助。”
莲香本来欲称不适回去休息，不想皇甫妃前来祝酒，无奈只得举杯道：“姐姐如此善待妹妹，妹妹感激不尽。以前也多亏姐姐在旁提携。莲香能有今日，全仗姐姐相助。”说罢一饮而尽。
金嫔在一旁酸溜溜的，原本是一宫的主位，赫赫扬扬的德妃娘娘。如今成了寄人篱下，一切都要听人吩咐、不受宠爱的嫔位娘娘，心里头自然不得劲。这时眼看着莲香和皇甫妃一唱一和，在那里举杯共饮，心里十分不好受。皇甫妃见金嫔在一旁不自在，她微微一笑，接着对莲香道：“妹妹，如今你有了身孕，在吃食上可要万分当心。前几日金嫔亲手做了些藕粉莲花糕，姐姐我吃起来味道不错，待会儿让碧儿给你送过去些。妹妹不知，金嫔的手艺非常不错呢，听说以前也在御膳房学过几日，后来被封了官女子，在一干才女中也是颇有才艺的。”
莲香没说什么，杨妃“哦”了一声，道：“皇甫姐姐真是福气，能尝到金嫔做的好吃的。久闻金嫔会做点心，可是从来都无福尝尝，哪日姐姐得了这些点心，也分给妹子些尝尝。”
皇甫妃道：“杨妹妹真是爱说笑，妹妹深得皇上眷宠，什么没吃过，只不过在这里说笑罢了。既然妹妹想吃，还要问问金嫔是否愿意做，要劳烦金嫔动手，姐姐我也是有些不好意思呢。”
金嫔没料到几人闲聊，句句不离自己，眨眼之间到了风口浪尖。有心翻脸不做，当着皇上的面，又不敢发作，何况今非昔比，再也不似以往受宠。若是做了，先是冯嫔，再是杨妃，只怕以后自己沦为厨娘，****为这些人做点心，也是不无可能。因此思谋了半天，方苦着脸道：“娘娘吩咐，嫔妾敢不从命。既然冯嫔和杨妃喜欢吃，嫔妾就做一回便是。”
皇甫妃微微一笑，不想刘慎说道：“金嫔既然会做，就多做几样，朕也尝尝味道如何。如果做的比那御膳房还好，朕倒要好好地赏一赏金嫔。”
皇甫妃拍手笑道：“金嫔还不谢恩，皇上也要尝呢，这下你可要打点精神，好好地露一手了。如果皇上喜欢了，没准让你去主管御膳房，那也是一个很重要的差使呢。”
金嫔无奈，起身道：“是，臣妾做便是了。”
莲香看着众人都来打压金嫔，金嫔万般无奈，她倒没有幸灾乐祸之感，反而诧异皇甫妃一向骄纵跋扈，口不择言的，几时学的这么有心计，竟然伶牙俐齿，两句话就把金嫔推出来呢，若是以前，皇甫妃高高在上，才不会说这些客套话，究竟是什么让皇甫妃变得不似以前那么爱做爱闹了呢？难道真的如她所说，是禁足的时候深刻反省了？
