《金融时报》曾对世界500强企业的CEO作过一个调查，他们中有98.72%的人认为，企业的破产与管理者固守旧有的经验有关。从这份调查报告中不难看出，尽管经验是公司或企业求得发展的一个重要因素，但是企业经营者决不能被经验所左右。
对于经验，经营者必须有一个正确的态度。首先，经营者在管理中应当重视经验。因为经验是人们对以往成败得失的总结，凝聚着成功者的智慧和汗水，也积聚着对失败者的警告和提醒。所以，正确地看待经验有助于获得更大的成功。然而，经验不是灵丹妙药，以前的经验只能说明在某个特定时间对某些特定对象或某种管理方法是行之有效的。但你不能总是保持着老一套的做法而不加改变，相反，你应当随着客观条件的变化而有所变化。
有些经营者过分地依赖书本经验。当然，多用书本上的经验无可非议，但是有一种做法是不可取的，即喜欢把书本上的东西生搬硬套于现实中，而不是根据实际情况加以变通、活学活用。所以，这种管理方式往往会失败。经营者一定要明白，光靠理论无法赚钱，过分迷信书本，墨守成规，结果经常会使赚钱的机会白白溜走。
彼得·德鲁克对书本经验有着自己的理解：“大多的学问和知识有时会变成一种包袱，反而限制人的才干。这些人在做一件事之前，先会仔细地算一算，如果认为不合算便会放弃。实际上这就放弃了以后发大财的机会。”这里，彼得·德鲁克的意思并不是说经营者在实施管理时可以丝毫不考虑经验的因素，他想说的是经营者应当让经验推动自己的工作而不是束缚他们的手脚。无独有偶，《华尔街日报》对世界500强企业的CEO做了一个知识与创造的调查，93.52%的人认为：太有学问的人往往思想过于正统，很难接受和容纳现代的商业意识，他们一直为知识所束缚，因而无法根据现实中的具体情况加以变通。
伴随着世界经济一体化的趋势，许多不确定的因素随之而来。经营者若想在竞争中脱颖而出，首先要具备一定的学识，但绝不可以照搬照抄。美国汽车大王亨利·福特是这一方面的典范，福特虽然没有受过什么学府式的传统教育，但也绝不像某些媒体说的那样是个“不学无术”的人。当有些人试图用一些书本上的理论问题刁难福特时，他回答道：“如果我只是一个善于回答问题的家伙，我怎么会有今天的成就！你要的答案，我手下的任何一个人都可以给你一个圆满的答复。”
从亨利·福特的话中可以看出，经营公司或企业不是在回答问题，也不是在应付考试，即使满腹经纶也未必能取得优异的成绩。
哈罗德·昆茨在其《领导决策学》一书中提出了知识与创造的关系：“知识固然重要，然而，光凭知识去经商，完全照搬书本上的知识也是行不通的。其实，真正的学问应当是一套求生的方法，而书本上的知识反而成为次要的了。”有些经营者在管理过程中，他们整天套用书本上的说法，动辄便说“某某说过”、“根据某某理论”等。尤其是对一些经典的管理理论，有些管理者如获至宝，潜心研读，认为只要掌握了它们，就可以高枕无忧、轻松迈向成功了。其实这种想法大错特错。虽然经验是重要的，但是实践比经验更加重要。在管理的过程中，经营者必须勇于实践，勤于实践，灵活运用自己现有的经验，决定公司或企业的发展，这才是上策。
古今中外的企业家为经营者提供了许多成功的经验，这些经验只供经营者借鉴。甚至，经营者自身总结的经验也要谨慎应用，因为环境是在变化的。迷信别人是不对的，迷信自己也是不对的，要根据环境的变化来作出判断。
1872年，美国人沃德在芝加哥成立了沃德公司，这是全美第一家全部通过邮寄来销售各种商品的商店。公司面向农村的消费者，业务发展很快。到1929年年底，开设了500家商店，而此时美国最大的零售连锁商西尔斯公司也不过才324家店面。
1929年至1932年，第一次世界大战后美国发生了严重的经济危机，一切都变得不景气。沃德公司也受到了巨大的冲击，顾客稀少，业务难以维持，陷入了奄奄一息的境地。到1931年，公司亏损了870万美元。
1932年，休厄尔·埃弗里担任董事长，他改变了策略。他在沃德商店增加高档商品，进入时髦商品市场，关闭了70家亏损商店，埃弗里成功了。12年后，他扭亏为盈，盈利2000万美元。
正在沃德公司事业蒸蒸日上时，发生了第二次世界大战。埃弗里的“聪明脑袋”犯了经验主义错误，第一次世界大战后发生过萧条，所以他认为第二次世界大战也会发生萧条，并预言“经济形势的恶化将是我们始料不及的”。因此，第二次世界大战后，埃弗里采取了袖手旁观的态度，作出了停止发展的决策。
但埃弗里失算了，他预言的第二次世界大战后的大萧条并没有发生。相反，由于战争后人口的增长主要集中在大城市。居民购买日常生活用品的数量急剧增加，造成了零售商店的明显短缺。
面对这一购买方式发生的重大变化，沃德公司的竞争对手西尔斯公司敏锐地抓住了这一扩大自己实力的大好机会，不断扩张。
第二次世界大战后的市场环境按理给沃德公司提供了很好的发展机遇，但埃弗里只考虑眼前的利益，惧怕风险。这期间，他不仅没有开设一家商店，反而关闭了多家商店。
西尔斯公司不断扩张，沃德公司拱手将市场让给了自己的竞争对手。由于沃德公司奉行“捏紧每一个便士”的经营哲学，公司最后一步一步走到了面临倒闭的绝境。
沃德公司由盛转衰的主要原因，就是公司的决策者犯了一个经验主义和教条主义的错误。经验决策具有重复性、表面性和局限性的特点，如果决策者墨守成规，过分迷信自己或别人的成功经验，不根据客观现实创新和应变，这样势必在竞争的惊涛骇浪中被冲垮。
一句话：不要轻视经验，也不要固守经验。不可否认，经验对于商业主体的决策者有一定的指导意义，不能因为某些原因而贬低和轻视经验的作用，但是同样也不能固守经验，要根据外部环境的变化而变化。
经验是某个特定时期管理理念和管理实践相结合的产物，是促进商业主体高效发展的一个重要因素，但经验往往不是放之四海而皆准的真理，每一个商业主体都有自己独特的经营模式和文化，每一个阶段都有它的时代特征。因此，经营者在借鉴经验的时候，千万不要照搬照抄，原封不动地拿过来就用。
