“皇上，老臣请旨即刻奔赴南疆，和朱雀国决一死战，誓死保卫我未央国！”国难当头，夏侯临渊自然当仁不让，勇挑重担。
“夏侯公衷心可嘉，放眼整个朝野，也只有夏侯公能力挽狂澜了……”凤天启见夏侯临渊两鬓斑白，心中虽然不忍，但是朝野之中不乏辩才，却独独少了运筹帷幄的将才，眼下也只有戎马半生的夏侯临渊能担当这个重责大任了。
“启禀皇上，臣听闻朱雀国君轩辕烈骁勇善战，所向披靡，夏侯公虽然身经百战，用兵如神，但是毕竟年已老迈，加上我朝国帑空虚，到时候粮饷告急，后果不堪设想。”苏子和忧心忡忡地提醒凤天启，如今皇后夏侯如玉身怀有孕，夏侯家气势如日中天，他怎么能再让夏侯临渊再立功勋？
“那依丞相之见该当如何处置呢？”连骠骑将军夏侯锦也吃了败仗，至今生死未卜，凤天启担心夏侯临渊难以独撑大局。
“敌强我弱，臣觉得应该派使臣前往朱雀议和，先解了眼前燃眉之急，等以后再行讨伐朱雀、夺回城池也不迟。”苏子和假意沉吟了一会，才把早就想好的说辞说出来。
“丞相，我未央国地广物博，人杰地灵，怎么能向南蛮小国朱雀低头求饶？臣夏侯临渊宁愿战死，也绝不能向朱雀示弱！”夏侯临渊恼怒地瞪大了眼睛，斥责丞相苏子和主张议和以求偏安一隅的懦弱想法。
“夏侯公主战之心本相也深感敬佩，但是此一时彼一时，如今朱雀国国力强盛，乃是不争的事实，我朝灾祸连连，国帑空虚，如若为了争一时之意气，而陷未央国于险境，夏侯公难道想沦为亡国奴吗？”苏子和的话虽然危言耸听，却也有几分道理。
“如若未央不战而败，先行议和，到时就要向朱雀年年进贡，皇室名誉扫地，百姓不堪重负，丞相以为这样一来未央国的基业就能保住了吗？”夏侯临渊目呲欲裂地反驳道，苏子和身为丞相，竟然一味涨他人志气，灭自己威风，他实在听不下去了。
“夏侯公，匹夫之勇虽然可敬，但是深谋远虑才更见将帅之才！”苏子和哪里肯轻易示弱？于是不客气地回敬夏侯临渊道。
朝堂之上立时分为两派，以苏子和为首的文官主张议和，以夏侯临渊为首的武将则主张和朱雀国决一死战，吵得凤天启的太阳穴隐隐作痛。
“你们不要再争了，兹事体大，等朕和母后商议之后再作定夺。”凤天启摆摆手，向富贵使了个眼色，正要宣布退朝，不想黉门太监来报，说凤天淳赈灾事毕，回京复旨来了。
凤天启简直不敢相信自己的耳朵，在淮南意图谋害自己之后他竟然还有胆进京复旨？难道他就不怕自己治他谋逆之罪，端了他项上的人头？夏侯如玉的事他都还没有跟他算账呢！新愁加上旧恨，凤天启大受刺激，双手不自觉地握紧了龙座的扶手。
“传朕旨意，让他去御书房候着！”南疆之事迫在眉睫，凤天启思量再三，决定还是不把自己和凤天淳之间的恩怨拿到金銮殿来丢人现眼了。
毕竟这是宫闱丑闻，对自己对未央国都不是什么光彩的事！
“皇上，臣听闻襄义王已然妥善处置好淮南水灾之事，皇上何不宣他上殿以示褒奖？”夏侯临渊蓦然心里一动，未央国正当用人之际，凤天淳文韬武略都不输义子夏侯锦，先皇曾经交待，要自己照顾凤天淳，也许此时就是向皇上举荐他为国效力的最佳时机！
“事有轻重缓急，南疆之事刻不容缓，至于襄义王……他赈灾有功，朕稍后自会嘉奖，散朝！”看来夏侯如意没有向夏侯临渊吐露凤天淳在淮南的所作所为，既然如此凤天启也就只能按兵不动，待处置好南疆之事，再来应付图谋不轨的凤天淳！
凤天启腾地从龙座上站起身来，带着富贵就大步离开了金銮殿。
夏侯临渊望着拂袖而去的凤天启，爱莫能助地摇头叹息，皇上还是这样优柔寡断，不能痛下决断，这未央国的江山只怕真的要风雨飘摇了！
恩佑宫内敬熙太后正和夏侯如玉、苏雪青闲话家常，就听到夏侯如玉清脆响亮的笑声，自从敬熙太后得悉夏侯如玉身怀有孕之后就格外照拂，免了她早晚请安的礼数，可是夏侯如玉却不敢稍有怠慢，日日都来恩佑宫献媚讨好，摸着自己的肚皮乘机向淑妃苏雪青炫耀。
苏雪青笑在眼里，恨在心里，一腔怨气无处发，整个人又掉了一圈肉，看上去憔悴了不少，一张粉脸只有巴掌那么大了。
凤天启进去的时候夏侯如玉正得意地坐在敬熙太后下首，慢条斯理地嚼着酸梅，眼角余光挑衅地望着无精打采的苏雪青。
夏侯如玉一见凤天启进来，连忙收敛起骄傲的锋芒，惶恐地站起身来。“臣妾叩见皇上！”
苏雪青自然不敢少了礼数，裣衽行礼。
不等凤天启开口，敬熙太后这边已经发话了。“玉儿有孕在身，以后这些虚礼就免了吧！”
苏雪青听了敬熙太后的话，眼神一黯，望着凤天启的目光不觉有一丝幽怨之色，深宫寂寞也就罢了，但是这活寡妇一样的日子何时是个尽头？夏侯如玉将来还有一个孩子可以倚靠，自己却一点指望都没有！
凤天启看见夏侯如玉就郁闷，于是眉头一皱道：“朕有要事和母后商量，你们先下去吧！”
“母后，那臣妾……就先行告退……”夏侯如玉脸色一变，唯恐凤天启向敬熙太后告发自己，然后再私下商量处置之法，她怎么敢给凤天启和敬熙太后母子独处的机会？敬熙太后可不比书生气的凤天启，要是知道她腹中的胎儿不是真正的龙种，那她不但死罪难逃，而且会死得无比凄惨。
