相国寺有不少太湖石号称艮岳遗石，在一丛翠竹后的墙角，我们就找到一堆太湖石碎块，据说是在开封发掘出来的艮岳遗石。寺中的一位老人打开水路过，看我们正弯着腰研究那堆石头，热情地介绍：“这石头可主贵！真主贵，不是瞎话！咋主贵？那年宋江去樊楼看李师师，顺路来相国寺看他兄弟鲁智深，这石头是他送给鲁智深的年货，现在就剩这一点了！”看着老人认真的样子，我们只好频频点头。其实宋江、鲁智深只对酒肉、金银感兴趣，哪会稀罕石头？看来，一般开封人已经忘记了艮岳，忘记了花石纲。
据河南大学周宝珠教授研究，北宋的皇家园林，从南方运送奇花异草的事儿由来已久。宋真宗时，广东一带每年进贡数千株异花，到开封时枯死的十之八九，由于耗费过大，有大臣上奏要求罢除。迫于舆论压力，进花之事，时断时续，但没有下决心断绝，也没造成大的影响。
酷爱石头的徽宗即位后，立即“垂意花石”，开始在江浙一带搜集奇花异草运往开封，但规模并不大。当一个叫朱勔的人出现后，情况发生了变化。朱勔是苏州一富户子弟，他和他的父亲朱冲为人乖巧，精于取媚之术。他们先结交了被贬谪的蔡京，在蔡京得宠后通过他向徽宗进献奇花异草，令徽宗大悦，封他们父子做了官。1104年，朱勔得到重用，开始大举运送奇花异石。当时运河的官船每十条编组，称为“纲船”，朱勔动用船队运输，“花石纲”之名由此而出现。
由于运送花石大得徽宗欢心，朱勔青云直上，从一介平民升任防御使，权倾江浙两省。最后这个从没穿过军装的人竟然因“战功”升任节度使。在朱勔的“示范效应”之下，全国各地官员和大内宦官争先恐后地进献花石，就是宰相这样的大官儿，也借花石竞相争宠。蔡京为了独得“功劳”，一面指责别人太过扰民，一面造巨船2400艘，动用军队运送花石。另一位宰相王黼为了与蔡京竞争，另设机构亲自掌管，船只不够就借用运粮船，官船不够就征用民船。花石纲愈演愈烈，成为一场波及全国的灾难。
宋徽宗退位前两年，自己都感到“国力不能支，数有厌恶语，由是得稍止”，但是他明白得太晚了，并且还是没坚决禁绝。
从1104年到金人兵临开封的1125年，二十多年的时间，从长江到淮河再到汴河，运送花石的船只时常首尾相衔，络绎不绝。“败家石”与“败国石”
观赏石被誉为“立体的画、无声的诗”，赏石文化在中国源远流长，据说吴王夫差在苏州灵岩山为美女西施建造花园，就采用了太湖石。中国南北很多地方都有奇石，但在古代的运输条件下，采石、运石耗费巨大。明朝太仆米万钟是位著名的书画家，一辈子爱石成癖，有一次他在北京西郊的房山发现两块奇石，大的约重百吨，小的十多吨重。米万钟太爱这两块石头了，便决定运回北京城他的私人园林中。他雇了一百多人，从春天到冬天忙活了近一年，严冬时泼水成冰，用四十匹马拉行，终于弄出了山，却家财耗尽，难以为继，只好半途而废，这两块石头就被人们称为败家石。后来乾隆“拾漏”，把这两块石头弄到了圆明园。
两块石头让一个太仆败了家，而宋徽宗大兴花石纲时，从全国各地长途运送到开封的石头据说多达十万块以上，其中不乏巨石，同时运送的还有许多数百年树龄的大树，没人知道当时花费了多少银子，但很多研究者认为北宋因此“耗尽国力”。
上好的太湖石都在水底，要先在水中选好，然后拿锤子、凿子潜到水底一点点凿下来，一块大石要敲凿数月。但更难的是运输，朱勔所运的巨石，要特造大船，动用上千名纤夫。由于船太大，远远超出了一般的船，有的桥孔、水门过不去，朱勔就下令拆除桥梁，凿破水门，为船开道，几个月才能到开封。运一块这样的石头，要花费三十万贯，相当于一万户普通人家一年的收入。
运石之外，运树的费用也不小。今上海松江县有一棵唐代古树，有人想把它送到开封，由于树太大，只好造大船海运，不巧遇到大风，树枝与船帆搅到一起，结果船毁人亡。
花石纲花光了国库积蓄，每年本来还可节余的财政收入只能应付九个月的开支。宋朝有世界上最早的纸币——“交子”，到宋徽宗大观元年(1107年)改名“钱引”，不许兑换，为了摆脱财政困难，官府滥发“钱引”，造成物价飞涨。为了增加实物的收入，官员又设法侵夺民田作为“公田”，时称“括公田”。
花石纲引发了广泛的腐败和普遍的民怨。众多的官员以花石纲的名义巧取豪夺，中饱私囊。他们到处搜罗，看到谁家有稍微像样的石头、树，便派士兵上门贴张黄纸算作没收，那户人家还得妥善养护，不然安个不敬之罪就让你倾家荡产。等来取的那一天，凡是碍事的房子、门统统拆除。二十多年的花石纲之役，不知道让全国多少人恨得咬牙切齿。
最终，遭受花石纲祸害最深的东南地区爆发了以“诛朱勔”为号召的方腊起义。
花石纲两次罢停
靖康元年(1126年)初，金兵第一次攻打开封，宋徽宗传位于太子，自己匆忙逃往扬州。这位好玩的皇帝逃难中本性不改，仍然到处游玩。在扬州名胜石塔院，有个和尚奚落他：“这里的石头好啊，何不取充花石纲！”宋徽宗听了，脸色晦暗，掉头就走。
其实宋徽宗也曾两次下诏罢花石纲，第一次是在镇压方腊起义时，据说不是出于他本人的意愿。
方腊以“诛朱勔”为口号，他的队伍如干柴遇到烈火，迅速发展到十多万人，攻占了杭州、徽州等六州五十二县。他们抓到官吏，“必断脔支体，探其肺肠，或熬以膏油，丛镝乱射，备尽楚毒，以偿怨心”。史书上这些令人震撼的字眼，足以说明当时老百姓对官员的痛恨。
当时宋朝正集结部队，准备和金兵夹攻辽国。这时不得不失约，派童贯带着部队南下镇压。童贯深知问题出在哪儿，他的第一招就是以徽宗的名义下诏罢花石纲，以此平息百姓怨气，这一招果然见效，用了一年多时间，官兵便平息了这次起义。
这一次战乱，造成东南一带两百多万百姓死于非命，东南更加残破。但这次变故并没有让宋徽宗看清楚自己坐在火山口上。此后不久，宰相王黼告诉他，方腊起义其实是另有原因，童贯罢停花石纲，是为了归罪于陛下。宋徽宗一听大怒，立即下令恢复了“花石纲”。
宋徽宗第二次下诏罢花石纲，是在金兵将要兵临城下时，这一次他倒是诚心诚意想改过，诏书中说：“今日不吝改过。”但确实太晚了，他所作所为的恶果，如熟透的苹果，注定要落到地面，北宋和开封的劫难已经不可避免。
花石纲荼毒东南，引起方腊起义并造成数百万人死亡，其最终对中原的伤害，更远远超出东南。
元人编修的《宋史》评价说，徽宗不傻，也不残暴，他亡国的主要原因是“崇饰游观，困竭民力”，“自古人君玩物丧志，纵欲而败度，鲜不亡者，徽宗甚焉，故特著以为戒”。
宋朝经济繁荣，文人众多，喜欢石头、玩石头的人特别多。最有名的是米芾，此君痴迷石头，有一天，他在一块怪石前纳头便拜，称呼那石头为兄长，因此被人称为“米癫”。此外，欧阳修、苏轼、黄庭坚、叶梦得等，都是爱石成癖者。但别人玩都没玩出多大事，为什么徽宗的个人爱好弄得天下大乱呢？
花石纲横行天下二十多年，其弊昭然，为什么没有人上奏力争？有人说，这是因为宋徽宗重用蔡京、童贯、王黼、朱勔等人，造成社会风气大变，奔走权门，跑官要官之风蔓延整个社会。当时人说，什么东西都涨价，“只一味士大夫贱”。徽宗之前，宋朝士大夫“以面折廷争”为荣，此时却再没人自找不自在地跟皇帝过不去。
皇帝的权力没有了一点限制，花石纲由此横行天下。
三 满朝宠臣皆酷哥帅男
宋徽宗本来没有当皇帝的可能。
徽宗赵佶是哲宗的异母弟，在兄弟中排行第十一。哲宗只比他大5岁，在正常情况下，赵佶绝对没有继承皇位的可能。但机会在不可能的情况下出现了。由于纵欲过度，哲宗24岁时突然死去，他没有留下子嗣，而死亡来临得太过突然，他也没留下遗嘱。
于是，该谁继承皇位，成了一个很大的问题。论亲疏关系，应该轮到哲宗的同母弟；论年龄，同样轮不到赵佶。经过一场激烈的角逐，赵佶在宋神宗向太后的支持下即位。他被向太后选中的原因无法一一尽知，但有个原因无疑是很重要的：他才华出众，名声很大。
那年18岁的赵佶名气大，是因为他在书画方面才华横溢。当时宰相章惇强烈反对徽宗当皇帝，他的理由是徽宗为人轻佻，不适合君临天下。徽宗即位后，很快找理由把章惇贬得远远的，以实际行动证明了章惇的眼光和评价。
宋徽宗确实有艺术家的气质：风流、浪漫、情绪化，但无政治家冷静、理智、务实、果断的素养。他因杰出的艺术才能，当上执掌天下大权的皇帝，在后人看来，这无疑是阴差阳错，是角色错位。对于这样的阴差阳错，常有后人作出假设：如果徽宗不当皇帝，他会成为一个千古留名的大画家；如果徽宗不当皇帝，北宋很可能也不会灭亡。
人们常有意无意地把宋徽宗与南唐后主李煜相提并论。两人同样才华横溢，同样只管自己风流快活，将国家带上亡国之路。在宋代的史料中，甚至有一些“乱力怪神”的说法：赵佶出生前一天，他的父亲宋神宗无意中看到宫廷中收藏的李煜画像，对其儒雅风度极其称羡，当晚宋神宗梦见李煜前来谒见，梦醒之后赵佶就出生了。北宋灭亡后，民间就盛传赵佶是李煜转世托生，来报当年灭国之仇的。
如今开封“万岁山森林度假区”的西边，有个孙李唐庄，该村原名“逊(退避、退位之意)李唐庄”，据说是南唐后主李煜在亡国之后被囚禁的地方。“林花谢了春红”、“春花秋月何时了”等名句都是在这个地方写就的。“万岁山”有一个计划：修建李煜祠，重建那座“昨夜又东风”的小楼。将这样两个皇帝安排在一起，假如他们地下有知，不知道会不会感到别扭？
“求直言”引蛇出洞
宋朝开国皇帝赵匡胤，为子孙立下三条誓约，刻在一块大石碑上。新皇帝即位，必须“入而跪读”，石碑上的文字郑重警告他们：子孙不得背弃这些誓言。誓约的第二条是：“不得杀士大夫及上书言事人。”
虽仅寥寥数语，但政治意义却极为深远。大多数时候，宋代的士大夫敢说话，尤其是谏官“不挫于权豪，不畏于强御”，以“面折廷争”为荣。
“上不欺天，中不欺君，下不欺心”，这是徽宗刚即位时著名谏官江公望的人生宗旨，当时敢发表不同意见、决不盲目附和的大臣为数不少。而徽宗为树立形象，也下诏“求直言”，并接纳了不少意见。他当皇帝前就喜欢奇花异石，喜欢驯养动物，当皇帝后得了不少好东西，更是沉醉其中，有谏官劝告他不可玩物丧志，于是徽宗将他的禽鸟全部放飞了。
一年后，徽宗消除了政敌，坐稳了位子，开始对谏官的唠叨厌烦起来，最后甚至于动怒，将敢说话的人大肆贬黜。江公望当面谴责他：“您即位后，‘易三言官，逐七谏臣，非天下所期望’。”但徽宗不予理睬。这时候有两个不识时务的太学生上书批评朝政，被驳回后，太学生雍孝闻质问道：“陛下求直言，说是言者无罪。现在诏书墨迹未干，为什么直言就有罪了？”朝廷值班卫士“怒孝闻唐突，以拄釜撞其颊，数齿俱落”，然后把所有上书言事的人，全部赶了出去。此事对社会、人心影响极大，有人预言：雍孝闻掉这几颗牙，把人们的嘴都堵上了！“人主不得闻天下之言，则天下之事去矣！”
后来，徽宗更是把五百多位官员的“直言”奏章交给蔡京处理。蔡京等人把这五百多人分为正邪两种，进入“正”字榜的，只有41人，而进入“邪”字榜的，有534人。所有跟蔡京有过节的人，几乎被一网打尽。
此后，朝廷中再也听不到一句直截了当的谏言，谏官成了装饰品，开封民谚讽刺道：“闻事莫说，问事不知，闲事莫管，无事早归。”当初的“求直言”，这时成了引蛇出洞的圈套。没有人知道徽宗为什么要这样做，有人干脆认为，这都是因为他为人“轻佻”。
皇权没有了任何制约，便迅速膨胀起来。花石纲横行天下二十多年，“满朝略无一言谏诤”。在这种政治环境下，不愿说假话、不会献媚取悦他人、关心民众疾苦的正直忠厚之人很难做高官。士大夫的人品与官职竟大致成反比：地位越高越堕落无耻。宰相善讲“黄段子”
徽宗不但自己阴差阳错地当了皇帝，他还让许多人的命运阴差阳错起来。比如高俅，此人的才能在于踢球，徽宗却因为他有这样的才能任命他当了大宋帝国的国防部长。对于这个画家皇帝来说，重要的不是你有什么才能，而是你能不能让他开心。
宋徽宗即位当年，蔡京因为政治上站错队(与章惇是同党)，被夺了官，不许在开封居住，以戴罪之身去杭州居住。一年后他被起用为定州知州，随即转为大名府知府，还没到任就被调往中央，两个月后出任宰相助理，又过两个月成为第二宰相。升迁速度令人眼花缭乱，再过半年，他就又成第一宰相了。
以这样速度升迁的背后是什么？徽宗欣赏他的书法，虽然贬谪了他，但对他这个人没有恶感。
