由于有人投资，新洞的开发旧事重提，并被提到了县委的议事日程。王县长接见了国光明和夫人，会谈是在酒宴上进行的，王县长郑重其事地穿了西装，国光明却罩了件旅游服，显得松松跨跨的。国光明一看酒桌上，都是不认识的县里的头头脑脑，却没有郑荣和高远，心里就有些不快，谈起正事来故意留了一手，或者模棱两可。国光明悄悄对夫人说，我总觉得这五粮液是假的，这红塔山也像是假的，味不对哩。夫人悄悄耳语说，这县长可是真的。国光明又说，我看县长那套西服也是假名牌哩，袖口上还有个商标。夫人说，你的脚又放在椅子上了，还是你干包工头的那个习惯，放下来。国光明笑笑说，是罗，狗改不了吃屎。县长看见两人耳语，就说，你两又说啥子悄悄话啦？两人都笑起来说，没啥没啥。夫人就说，光明说县长的西服是名牌呢！起码上千，我正跟他打赌哩。县长很高兴地说，夫人有眼光，一千三咧！国光明就说，我这旅游服猜猜，是多少钱？县长和众人都摇头，谦虚地说不晓得不晓得，恐怕也是上千吧？国光明就说，不瞒各位，三千八！众人咂舌。国光明就感到脚下被夫人踩了一脚。这衣服是夫人买的，才30来块钱。国光明就趁势笑起来，干了一杯五粮液，说出一番话来：我看各位领导这么诚心，我国光明也以心换心，我个人意见是，第一，我先考察一下这个洞，第二，你们县里提出一个开发预算，第一期工程先探洞、修路、通电、整修。第二期工程嘛，再建旅游景点，什么博物厅、餐厅、画廊等，我再追加投资……众人都点头称是。
具体投资多少，国光明一个字也没说，他要卖关子，吊胃口。
夫妻俩被安排在最好的宾馆。夫人说，我看不像是县太爷在接见你，倒像是你在接见他们。国光明笑着说，不是我接见他们，是钱接见他们，世界上所有的人都要被钱接见，我还没见过谁不想受钱接见的，除了毛主席老人家没用过钱之外，世界上谁不沾钱？夫人说，你是钱迷心窍，你以为世界上的人都爱钱？我嫁给你是嫁给钱罗！国光明一看夫人扯到这个敏感问题，忙认了错，说，你例外，毛主席第二，得了吧！说着就将夫人按在床上，嘴就堵了上去，不让她再说话。忙乎一阵，却不怎么行，叹了口气，说，你说得对，钱不是万能的，有钱也有办不成的事。夫人也叹了口气，这种事多次发生，说实话，她不是图他的钱，那么又是图的什么呢，才能、本事？才能、本事又怎么样？她没有说话，头埋在枕头里，心里想起了另一个人。
考察新洞那天，燕子洞专门为他搭了木架。
“将来这里造一个旋转形的梯子直上洞口。”国光明俨然一付老板的口气。这次是郑荣和高远陪同了。为了安全，夫人在下等候。一行人钻进黑咕隆冬的洞中时，国光明问，洞外到底是哪里？郑荣和高远说，不晓得。“我看第一步是弄清这洞通向哪里。”国光明说。“如果是通向一个世外桃园，那不新增一个景点？”高远处于一种兴奋中，他总是充满幻想。比较实际的是郑荣，他说：“没准是一个荒辟的山野，没有风景，长满野草，哎，但愿遇上个九寨沟似的风景区！”
他们都没有料到，他们将面对的是什么。一个新世界？还是一个旧世界？一片新大陆，还是一片沧桑地？是一个遗世独立的世外桃园，还是一个化外之境，抑或是一块化解不开的活化石，一件难以解读的古董，一个不为人知的部落，一个诗人梦寐以求的童话和凡人梦魂牵绕的神话？
当国光明建议先用风枪凿通石壁时，就发生了石破天惊的震憾。
