李傕、郭汜听从了樊稠的建议，领五百兵士入宫，责令献帝按照他们三人各自的要求封侯，献帝见兵士杀气腾腾，心中惊慌不已，只得下诏准了三人的要求，封李傕为池阳侯，郭汜为美阳侯，同主朝政，封樊稠为万年侯，领兵驻扎弘农，麾下众将皆连升数级。
随后李傕又假诏命皇甫嵩、朱俊等名望显赫之人进京辅政，皇甫嵩等人因为没了军权，在朝中也只是个摆设，没有任何话语权。朝政刚脱离董卓把持，又陷入李傕、郭汜掌控。献帝每日生活战战兢兢。
侍中马宇、谏议大夫种邵、左中郎将刘范趁李傕、郭汜等人不在时秘密与献帝道：“西凉太守马腾、并州刺史韩遂素有忠心，此前秘密与我等联系，准备起兵勤王，我等特来禀报。”
献帝道：“李傕、郭汜大军驻扎长安，而樊稠领军驻扎弘农，可为支援，大事难成啊。”
马宇道：“马太守和韩刺史有军二十余万，又是纵横西北的西凉铁骑，****之军难以抵挡，此时只差陛下的诏令。”献帝于是下密诏封马腾为征西将军、韩遂为镇西将军，命两军并力讨贼。
李傕听说马腾和韩遂挥兵进攻长安，连忙召樊稠进宫商议对策。樊稠道：“两军远来，气势汹汹，我军只要深沟高垒，坚守不出。不过百日，马腾和韩遂两军粮草用尽，必将自退，然后我等领兵追杀，马腾、韩遂两军必败。”
李傕麾下将领李蒙、王方说道：“马、韩两军长途奔袭，身心疲惫。我等愿率精兵万人，立斩马腾、韩遂之头，献于麾下。”
樊稠道：“今若即战，必当败绩。”
李蒙、王方齐声道：“我二人愿立军令状！”
随后李蒙、王方率兵一万出城迎战西凉军。走不多时正遇到马腾军，马腾举刀骂道：“叛国逆贼，速来受死。谁愿出战？”
只见军中冲出一员小将，十七岁上下，虎背熊腰，正是马腾之子马超。王方笑道：“马太守麾下无人了吗？竟让一个娃娃兵来充门面。兀那小儿，让叔叔我教你两招。”
马超大怒挺枪直进，王方挥刀迎上前去，刚一交手，王方心中就大呼不妙，这小将武技远在自己之上，于是转马就推，马超哪能让他回军，催动战马追赶，靠的近时马超长枪中出，命中王方后心，将其挑落马下。
随后马超转身往回走，李蒙打马追来，马超突然勒马，避过李蒙长枪，手臂一伸，将李蒙擒获。马腾见状，击鼓进军，西凉军趁势冲杀，李蒙、王方所领军队四散溃逃，马腾、韩遂率兵追杀，斩首过半，余者各自逃散。
李傕听到李蒙被擒、王方被杀的消息，后悔没有听从樊稠的建议。于是收拢各军，坚守长安城拒不出战。双方对峙月余，马腾、韩遂两军粮草不继，于是马腾使人潜入城中，让马宇、种邵、刘范想办法资助粮草。没想到李傕知晓了此事，于是命人将马宇、种邵、刘范三家男女老幼尽数斩首，并将三颗人头悬挂城楼之上。
马腾见状，只得与韩遂退兵，由于粮草难以为继，两军士气低落，撤军时毫无章法，樊稠遂领军追杀。马腾、韩遂两军无力再战，瞬间被樊稠军杀得七零八落。
韩遂逃命时慢了一步，在陈仓地区被樊稠团团围住，韩遂对樊稠说：“我们都是老乡，为什么要苦苦相？”
樊稠道：“我也是奉命行事，无可奈何啊！”
韩遂就道：“我这次来是为了朝廷社稷着想，并不是针对你，你就放我一马吧！”樊稠听罢，就给了韩遂个面子，任由其离开。
结果这事让李傕知道了，李傕与郭汜商量后，以庆功的名义邀请樊稠赴宴，樊稠不疑有他，只身赴宴，却被李傕埋伏的刀斧手乱刀砍死。
后来李傕得知献帝下诏命马腾和韩遂入京勤王，心中大怒，挥刀就要斩杀献帝，却被郭汜拦住。
郭汜道：“献帝杀不得！我们可以将其软禁起来，不得外人与之相见即可。”
李傕遂命自己亲信武士贴身看护，献帝的生活陷入更加艰难的境地。马腾、韩遂挥精锐骑兵入京勤王，却因为缺粮灰头土脸的撤军，成为诸侯间谈笑的趣事。
消息传到兖州，洪胜笑道：“这马腾和韩遂真是搞笑，进京勤王焉能不运粮草辎重？此番失败证明这二人都是有勇无谋之辈。”
程昱道：“如此一来，李傕、郭汜又可以稳坐长安了。现在天下诸侯割据之势已成，朝政被谁把持都掀不起什么风浪了。主公可以安心发展了。”
陈宫道：“如今天下又归于平静，主公何不选拔军中有功之人入军事学院进修呢？将来诸侯混战，我军要多路进兵，可现在来看，主公麾下武将严重不足。宫的建议也算未雨绸缪了。”
洪胜道：“日前我想了一个章程，觉得可行，对我军以后的发展也大有裨益。”随后命于禁宣读，原来这是洪胜借鉴后世经验搞出来的参谋制度。众武将听后大加赞赏，贾诩、郭嘉等军师型的文臣也深以为许。于是兖州军事学院开设了专门的参谋课，从红星军各营抽调的三百余位参谋有幸进入军事学院学习，洪胜亲自就军事地形、战略战术以及军用地图绘制进行授课，郭嘉则重点传授行军布阵、孙子兵法等兵书典籍。荀攸则是思想教育课的教授，重点培养军官对洪胜的个人崇拜，由于洪胜出色的政治军事才能，加上荀攸的引导，红星军上下都掀起了一股“崇拜领袖”的热潮。
文学院那边，蔡邕把卢植、郑泰从程昱那里挖到文学院，成了经史子集科目的教授。文学院的第一届毕业生经过考核，分别按照其能力到各级学校任教，洪胜定下的县设小学、郡设中学，兖州设大学的计划得以顺利实施。后来又在文学院开设了印刷厂，所有流传下来的文字资料和文学院学生的文章都刊印成册，成为各级学校的教学资料。
工学院那边成果颇为丰盛。伊籍改进了炼矿技术，高质量的钢铁开始量产，马钧制造出了脚蹬式踏弩，左慈引爆了第一包炸药，刘晔和吕虔的蒸汽机样机也已经生产出来，周仓在试验中发现了磁能生电的现象，正在研究发电机。还有数十项科研项目正在有序进行。
医学院那边，张仲景把华佗、于吉请到了学院任教，第一批学生毕业后就按照洪胜关于县、郡分别设立医院的构想定点行医，已初具规模。
洪胜见兖州全境已经按照自己的战略构想发展起来，心中高兴不已，除了每日到军事学院上课外就是搂着三位娇妻寻欢作乐。而兖州的各项政务都由程昱负责，军务都是由贾诩负责，洪胜只是听取汇报，然后指明大的方向，各种事务倒也没有耽误。
这一日洪胜正在州牧府批阅公文，突然侦察营士兵来报称：青州的黄巾军余孽管亥、张闿聚众十余万兴兵造反。孔融星夜差人向洪胜求救。时隔不久，徐州又传来黄巾余孽龚都、刘辟聚众八万兴兵作乱的消息，徐州牧陶谦在交战过程中受伤，后来伤口恶化而死。曹趁机占了徐州，招兵买马，势力日渐强大。
李傕、郭汜闻听黄巾作乱，各自惊惧，后来听闻兖州洪胜、徐州曹颇有才能，于是令献帝颁下诏令：命洪胜为征东将军，征讨青州黄巾；命曹为镇东将军，征讨徐州黄巾。
洪胜、曹得令，立即整备兵马，转运粮草器械，择日出兵，再讨黄巾。
