前些天，温子群与温墨一直在谋划如何从温青手里夺回良田、店铺的事。后来知夺占无望，温墨夫妻便又常给温彤摆脸色。
温墨妻时常拿温彤该住到自己的嫁妆田庄里说话，白眼、风凉话更是没少说，言语之间很是瞧不起温彤。
这厢温家大房的人颇是郁闷，那厢镇远候府今儿热闹不已，因天气不错，露天酒席就摆在花园里，闻嗅着花香，吃着美酒佳肴，而宴请的都是梁、温两家的人，大家说说笑，其乐融融。
董氏的一双眼睛则盯着梁秋阳瞧。
梁二太太、梁三太太则在温家几位少年身上打转，尤其是温檀，原在温府时不见经传，此刻竟成了香钵钵。
十二岁的秀才，这可是与梁秋阳一样，他日指定前程远大。
太太、小姐们围坐在凉亭里闲话家常，男人们则有他们说话的天地，时不时传来一阵笑声。
董氏打着主意，要给她外甥女谋门良缘，这会子正与梁家大房的小太太说话，这位小太太早前原是梁和裕的大姨娘，后来因要前往江南赴任，想着家里有老母，这才抬了大姨娘的位分，带着新纳了姨娘前往江南，将小太太母子三人给留了下来，这小太太生育了一儿一女，儿子有十四五岁模样，名唤秋实；女儿十一二岁，名唤秋霜。
两个儿女倒也生得清秀端庄，尤其是秋霜，一笑就露出一对小酒窝，眼睛水灵闪亮，灵气十足，招人喜爱。
秋霜虽与温家人不熟，举手投足大方得体又不失活泼，或含笑站在梁小太太身后，时而又跑到梁氏身侧，有时候捧一个果点盘来，有时候又递过一盘瓜籽，直惹得太太们夸赞不已，她总是甜甜一笑“我顺手啊”。
梁氏道：“过几日，候爷要给七叔请先生，二婶、三婶，若是你们愿意，把堂弟们送过来一起读书。前府那边已经挑了一处院子做私塾，前府的书房够大，妹妹又新置好些好书，正合了他们看，倒比旁处要方便。中午留在府里吃一顿，若遇下雨便可住在我们府里。”
两妯娌各怀心思，连声道：“好，待你们请了先生，我就送来。”梁二太太不好意思地道：“束脩也不好尽让你们出，也算我家秋贵一份。”
梁家族里也有族学，但那只适合十岁以下的孩子，再大些的就教不了，只能进京城书院，但京城书院入学要考试，寻常人很难考进去，而温檀早已经错过了入学考试的时间，只能等下年八、九月再应试。
梁氏道：“二婶说笑，不过是几两银子的事，我和候爷不会介意，这次聘请的先生是陶大先生给介绍的举人老爷，听说才华极好。”
梁小太太迷迷糊糊，只是听七爷梁秋实提过几回，说梁秋阳曾请教陶大先生学问上的事，陶大先生对梁秋阳倒颇为赞赏，因着这令梁秋实羡慕不已。“可是住在柳树镇的那位陶大先生介绍的先生？”
梁氏笑应：“正是。这位卢先生可是陶大先生推荐的，要不是秋实在京城书院读书，我都想让他来呢。”
举人老爷做先生，梁二太太眼睛闪亮，这可不是寻常人能请到的，更重要的这还是晋陵先生陶浩然给推荐的，早就听说陶大先生似乎与镇远候府有些交情，看来此言不虚。
温彩与温绿坐在一棵杏花树下，一侧又坐了梁家二房、三房的两位小姐，不远处的圆桌前，围坐着温家、梁家的几位姨娘，正低声地说着话，时不时地笑上几声。
女人成亲便是太太、奶奶，闲话的对象也都是太太、奶奶。而姨娘们也有自己的圈子，瞧瞧那桌上的几位，说得眉飞色舞，丝毫不逊色几位太太、奶奶。
梁家二房的梁四小姐，此刻正巴巴儿地问温绿：“温七小姐，听说你也订亲了，订的还是荣安候府的公子？”
温绿淡淡地应了一声，这不是人人都知的事么。
梁四小姐面露几分羡慕，也不知道自己什么时候能订亲？她今年就要及笄，也到了议亲的时候，可总是高不成低不就。她父亲梁二老爷就是个秀才，并未官职，怕是亲事也不好挑，但因着有一个做镇远候夫人的大堂姐却也不会太差。
梁二太太倒是与梁氏提过几回，请她帮忙给梁四小姐物色亲事，又说寻个小吏为嫡妻也使得。
温绿抬头望向四姨娘，四姨娘脸上挂着少有的笑，也不知与几个姨娘在说什么，竟是说到什么乐事一般。现在四姨娘脱了奴籍，也是自由身，但因儿女都在镇远候府，倒比在温府时更自在了。
梁八小姐突地惊呼一声，伸手扯着梁四小姐。
梁四小姐顺着她望的方向，却见一身茫色锦袍的少年翩然而来，年纪不大，却难掩一股儒雅之气，偏又生得比女孩儿还要清秀三分，长得如画上下来的人物一般。
温绿娇斥道：“七弟，你今儿穿得多了，让小厮陪你回屋把夹袄脱了。”
梁八小姐意外地站起身，只觉得连自己的呼吸都凌乱了。梁三老爷前些日子回家，就与梁三太太提过几回温檀，对他更是赞不绝口，后来又与梁秋阳打听了一番，梁秋阳也说温檀不错，却怎么也没想到，他就是这个少年。
温檀讪笑道：“刚才和几个兄弟打赌，被他们罚吃了两杯酒。”
他一扭头，看着那几个少年，伸出了大姆指，说他不敢往小姐们这边走，不敢与她们说话，今儿他就说话了，现在他可在镇远候府，不会再受嫡母、嫡子欺压，大哥也说了“阿檀，往后你可以过得自在些，需要什么就与你大嫂说，不需压抑自己，要随性而活。”
梁四小姐惊道：“温七小姐，你不是序齿行七么？他怎么也行七，还有温家二房的序齿排行好像与你们大房又不同？”
温檀不紧不慢地答道：“梁小姐，我二叔早年在他乡赴任，那时两房人相隔数千里之遥，书信往来也要数月方能收到，各房有多少孩子也互不知情。二叔便与我父亲约定好，两房的子女各自排序。两房女儿一个序，男丁又排一个序。”
梁四小姐呢喃道：“没有这样行序的啊！”
但凡是大家族，有的是大族一起排序，人口一多能排一百多甚至是二百多的。也有按小族排序的，就是一个祖父的孙子搁到一起排序，但像温家这样两房人各排各的，且男、女分开排序的还真不多。
就说梁家三房，无论嫡庶、男女，都是搁到一起行序的。梁秋月最长，其次是梁秋阳，再是二房梁秋海行第三，又二房的梁秋澜行第四……而大房的梁小太太所出的儿子行七，女儿秋霜行第十。
梁九小姐不悦地啐道：“你懂什么，没听温七爷说那是因为温二老爷他乡赴任，路途遥远，两房人难以书信往来，事急从权嘛。”
温檀笑了一下，直瞧着梁八小姐、梁九小姐心跳加速，两双眼睛瞧到的都是温檀。
温彩打趣道：“七弟，我知道，将来你有儿女了，肯定是接着大哥的儿女排下去。”
