冬葵给了茉莉一个警告的眼神：小姐对我们多好，不管学本事有用没用，人家用心学本事，这在旁处当差哪有这等好的事。
茉莉却想着几个人里头，忍冬现在过得最体面，次之是银翘，如今是是徐氏跟前的大丫头，帮扶徐氏打理内宅。
茉莉垂着头，生怕温彩生气了。
温彩却微微一笑，“好，你收拾一下，一会儿跟牛大郎回城。奶娘也收拾一下，我把卖身契赏还给你，你随牛大郎去官府销了奴籍。”
牛大郎不多会儿就到了，垂手站在堂屋里，怯生生地扫过众人。
温彩道：“他日我会重用你的，你带杜七婶、茉莉回城，先把茉莉送回镇远候府，她原是户部送来的下人，我手里原没她的卖身契。劳你跑一趟衙门，给杜七婶脱了奴籍。”
她心头很难受，她一朝落难，连杜七婶都吵着要离开。
茉莉是新来的，相伴不久，她并没有那般难过。早前，她留茉莉而没留银翘，就是以为茉莉比银翘沉稳，不曾想，茉莉瞧着不支气，却是个心气儿高的，不屑服侍她呢。
杜鹃默默落泪，冬葵垂着脸，心里暗怪茉莉背弃小姐。
温彩问：“冬葵，你想回去吗？如果想，我便让你随牛大郎一起走。”
冬葵一怔，“扑通”一声跪了下来，“冬葵不离开小姐，小姐是冬葵的大恩人，小姐让奴婢学本事，还让杜鹃师傅教我看账簿、打算盘。冬葵一辈子都不离开小姐。”
温彩心头暗喜，面上依旧冷若冰霜，“你怎不走呢？回镇远候府，有好看的衣裳穿，有体面的日子过，可不比跟我好？”
“不，冬葵这辈子都跟着小姐，小姐去哪儿，冬葵就去哪儿。”
她心下害怕。回镇远候府，若是遇到一个不疼下人的主子，还不如跟着温彩呢。
温彩扶了她起来，对牛大郎道：“你把茉莉交到汪管家手上，我有杜鹃、冬葵两个服侍就够了。牛大郎，你早去早回，一会儿我还有差使安排你去做。”
“是。”
牛大郎领了杜七婶与茉莉离去。
杜鹃把杜七婶送到庄子外头，又哭了一场，回到屋里那眼泪怎么也止不住。
“我跟娘说小姐不止这处庄子，可是……她……就是不信，说是小姐就算用候爷给的银子再置一座庄子，她也不会回来了。”
温彩走近，一把抱住杜鹃，“你娘做了大半辈子的下人，她是想过几日人过的日子。杜鹃、冬葵，我们往后三个一起相依度日。我虽有哥哥，可我的名声坏得如此，我又是个不肯走回头路的人，怎能连累哥哥、嫂嫂，今日离开镇远候府来庄子上，其实是断了回镇远候府的路。杜鹃、冬葵，我们过出个日子来，让世人瞧瞧我们的不同。”
温彩拉了二人进内室，三个人坐在炕头上吃茶嗑瓜子，又闲话了许久。
她坐在案前写了两封信，一封是给温青的，还有一封则是雍郡王的，交给了庄主，叮嘱他在明日得空时再送回城。
过了晌午，牛大郎就回来了。
“小的把茉莉姑娘交到汪管家手上，汪管家追问原因，小的照着小姐的吩咐说了。杜七婶脱了奴籍，寻了个相熟的同乡，明儿一早同行回西山县。”
“牛大郎，你套上马车，把你的东西拾掇拾掇。与庄头说一声，就说你随我到去江南游山玩水去了。”
冬葵眼睛一亮，真是要出门游玩山水么？前几日下的雪虽融合了，可天气依旧很冷，寒气逼人，这个时候出门，会不会太冷了些。
杜鹃则是一脸兴奋，似乎已经忘了杜七婶离开事，“小姐，我们是去柳树镇？”除了太平镇的乡下庄子，温彩还有一个地方，一个世人还不知晓的桃源仙境。
温彩点头，杜鹃笑得更欢喜。
半个时辰后，主仆几人收拾好了东西。出了庄子，上了马车，冬葵意外地发现，竟有两个穿着寻常衣袍的男子相随，她瞧着有些发呆：“这两个人长得真好看！眉清目秀，比我还水灵，生得跟姑娘似的。”
温彩噗哧一声笑了起来，“她们本来就是女子，冬葵你这是什么眼神？”
“女子？”冬葵挑起车帘再细看，与她们的目光相对，其中一女道：“我们是温小姐的贴身护卫。”
“我说怎的小姐不要护院，原是有你们。”
两个时辰后，终于到了柳树镇上，但见街上的行人很少，但街上的店铺却都开着门，有小二在打瞌睡，还有的掌柜将手揣在袖管里，一副冷得难耐的模样。
杜鹃提醒道：“直往东走，会看到一棵百年老柳树，再往前就能看到一座丈高的石砌围墙，挂着无字匾额的就是。”
牛大郎心下犯着迷糊，柳树镇他是来过的，那座无字匾额神秘得紧，大门敞开着，入目处就是一道大墙，墙是用汉白玉打造的，上面空无一字，听说那座园子原是三年前就开建的，谁也没见过那园子的主人，只听有人议论过，说那园子里种了各式各样的果树，端午节前后，会有一筐一筐的李、樱桃、杏等果子从里面出来，然后装上一辆辆的马车，运到京城里售卖，还听说他们专供百货行。
杜鹃跳下马车，进了大门，从身上取了块牌子来，立时有人大叫了一声：“小姐来了！小姐回来了……”
冬葵此刻才明白，杜鹃所说的“小姐不止这一处庄子”的含义，原来在这儿不有一座园子，只是这不是庄子，更像是别苑。
大门很大，铁皮包裹着木门，上面饰有好看的虎跋，大门前是一对威风凛冽的狮子，有一人多高，右边雕的是雌狮逗玩幼狮，雌狮目光柔和；左右雄狮脚踏绣球，威风凛凛。
这与在京城各家瞧见的狮子炯然不同，它们更多了一份威严。
大门不比京城寻常达官贵人的府邸大门宽，高度却低了一些，天朝富贵人家对门的高度是有要求的，身份高的，那门就高，也示他们身份高贵。
马车进了大门，由门丁看守着引领到巷子里。
温彩轻声道：“唤两个小厮来抬大箱子。”
门丁应声，转身合了大门。
杜鹃领着两个厮轻车熟路地往阁楼移去，冬葵与牛大郎则是一脸错愕，过了二门，就看到里面豁然开朗，好一个人间仙境、世外桃源，那花木绵延至后头的山坡上，依稀能闻嗅到腊梅的芳香、馥郁。
牛大郎小心地道：“小姐，这处园子是……”
“是我的产业。”她笑，“这园子从五年前就置下了，一点点的扩建，先置了一千亩良田，后又从官府手里买下数百亩山坡。今儿累了，先回屋歇着，明儿一早你们四下走走。”
园子里，山清水秀石头美，空气清新，带着一丝湿气，更有一股冬的寒气。站在平坦年，能望见后头的山坡与这里连在一片，风光优美，林木葱郁，花香扑鼻。鸟啼人不见，花落树犹香。山草发，奇花开，薛萝生，佳木丽，好一个人间仙景。
一条小溪穿过巨大的假山，假山上有转动的水车，给这园子又再添几分生趣，水声阵阵，在假山之侧建有一座八角凉亭，亭中摆有相应面趣的树雕桌杌，桌杌被石板地面嵌在土里，亭畔有一丈多高的腊梅、桃、杏、梨树，可想待到春天百花开，这里又是何等美丽的风光。
溪边双鹤饮，假山半腰，有一个精致的假亭约有半个真人大小，里面竟有一对野猴蹲在那儿，冬葵眨眼，“那也是假的么？”刚问完，却见那野猴正剥着花生吃，立时惊了一下，“杜鹃师傅，那个猴子……在动，它在动。”
