曾任美国国会参议员的爱尔默·托马斯在他十几岁时，与同龄人相比，不但长得太高了，而且瘦得像支竹竿。他除了身体比别人高之外，在棒球比赛或赛跑等方面都不如人。于是他成了同学们常取笑的对象，被人起了一个“马脸”的外号。托马斯终日被自卑、忧虑困扰着，他不喜欢见任何人，不愿意做任何事。
幸运的是，他的母亲一直鼓励他、相信他。不久以后发生的几件事带给了他勇气、希望与自信，改变了他以后的人生。入学后，托马斯通过了一项考试，得到一份三级证书，可以到乡下的公立学校授课。虽然证书的有效期只有半年，但这是他有生以来，除了他母亲以外，第一次证明别人对他有信心。
随后，一个乡下学校以月薪40美元的工资聘请他去教书，这更证明了别人对他的信心。领到第一份薪水，他就到服装店，买了一套合身的服装。后来，学校里举行一年一度的演讲比赛，他母亲鼓励他参加。于是，他精心准备，对着树木与牛群演练了上百遍。结果出人意料，他得了第二名，并且拿到了奖学金。后来托马斯在回忆自己的人生历程时，不止一次说过：“这一连串的事成了我一生的转折点。”
人生羊皮卷 Ren sheng yang pi juan
很多青少年，宁可整日沉浸在日记、网络中，也不愿与近在咫尺的人多说一句话。这无异于将自己的世界封闭起来。一个人如果做了自闭的俘虏，不仅会影响身心健康，还会使聪明才智和创造能力难以发挥，使自己难有作为。只要我们能正确对待自身缺点，把压力变为动力，奋发向上，多向他人学习就一定能够摆脱自闭的束缚，走入生活的阳光中去。
