问题的目的和类型
我们提问的目的决定了问题的类型。提问的目的包括：获得信息、澄清一些可能引起误解的内容、让别人也参与到对话中来、寻求一致的看法或把交谈引向自己所希望的方向。例如，如果我们想知道说话者的价值观、观点、情感或想法，我们就应该问一些开放式的问题，通常以“什么”、“为什么”、“如何”开头。就业面试官可能会问你：“你能做些什么来表现你对工作的积极性和自愿性？”“你为什么愿意为我们公司效力？”“你对此领域是如何产生兴趣的？”另外一种情况是，同样的面试，考官会用陈述句代替开放式问句，例如，“简单地介绍一下自己”，或“描述一下你遇到过的最好的老板”。开放式的问题能够使人产生自由的想法，回答起来也较自由。
这样的问题如同它们的名称一样，鼓励说话者进行开放性的谈论。
另一方面，如果我们想获得一些具体的信息，我们就会问一些封闭式的问题，通常以“谁”、“何时”、“哪儿”开头。例如，学生会问：“谁被认为是倾听之父？”“这项任务需要什么时候完成？”“我们可以从哪儿引用素材？”
封闭式问题对于确认是否理解（你是说……吗？）和寻求一致看法（你同意……吗？）也很有用，这些问题要求单一的、直接的回答。这样的问题如同它们的名称一样暗示这是封闭式的交流，特别是对那些不善言辞的说话者。
提问题的方式
提问题的方式同样非常重要。Ｓ·Ｉ·早川认为，好的倾听者会回避问一些容易引起怀疑、具有挑战性或充满敌意的问题，不管是在措辞还是发音方面。以一种高傲或生气的语气问一些让说话人尴尬的问题，或是没有等到回应就问一大堆问题，或是自己回答自己提出的问题等，这些都不应是高效倾听者的交际行为。早川进一步阐释道：弄清模糊内容的最有用的一种提问方式应该是这样的：“我将用我自己的话复述一下我所认为的你要表达的意思。然后你能告诉我，我的理解是正确的吗？”
最后，当我们提出问题之后，我们必须要倾听对方给出的答案。即使我们对给出的答案持不同的观点，或是答案的陈述所花费的时间要比我们预想的要长得多，我们也要坚持听完。不倾听问题的答案会让我们意识不到提问带来的诸多益处：表达对说话者的兴趣和关心，表现出想要理解说话者信息的强烈愿望，对说话者所表达的信息获得准确的理解，对说话者所说的内容集中注意力从而也为自己赢得听众。
阐释
帮助我们核查对信息理解是否准确的最后一种理解性倾听技巧就是进行阐释。阐释是指倾听者将对说话人思想的精华和要传达的情感的思考以总结的形式或用自己的话表达出来，它能提高我们对说话者所表达的话语的领悟能力，从而达到理解信息发出者所发出的信息的最终目的。
核实我们的理解是否准确的重要性
心理治疗家卡尔·罗杰斯认为，在人际交流中影响理解的最主要的障碍是，我们常会以自己的参照标准去理解对方的话。当我们同别人进行交流时，许多人都会因为有这样的倾向而导致对另一方的误解。以下对话就充分说明了这一点：
费尔南多：我认为我们能在星期二前完成这个项目。让我想想……我们必须得到老师的同意，然后决定我们在哪里录音、安排设备、编辑文件、排练演出。我认为我们能把这些做好的。你有什么想法？
沙朗：我觉得在这么短的时间内，我根本没有办法完成这些事情。你知道，除了大学里的事情，我还有其他事情要做。
费尔南多：我和你一样。我要到学校里做全职，每周要工作２０个小时。但是，我们必须要完成这个项目。
沙朗：我也要去学校工作。你不像我，我还要参加社交活动。我不会把周末的时间也贡献给学校的。
费尔南多：我觉得我们都需要寻找各自的新搭档了。
沙朗：这是我唯一同意你的地方。
在这种误解当中，他们的合作关系结束了。导致误解的开始是费尔南多没能具体地说明他所说的星期二是指从下星期二开始后的一周，而沙朗也没有对她所认为的费尔南多的意思是下个星期二的理解进行核实。要知道当时已经是星期四了，沙朗两天后还要为她的父母举办２５周年结婚纪念舞会。因此，周末她根本没有时间去做那个项目。这一误解是因为她把自己的理解误当作对方的意思。费尔南多在不知道沙朗想法的情况下，认为一周半的时间完成他们的项目并不是不合理的建议，而费尔南多从沙朗的反应认为，沙朗不愿承担完成项目的责任。对“星期二”的误会看起来也许是个小问题，但是交流双方经常会因为在微不足道的事情上的误会而导致沟通的失败。
这样的误解不仅出现在人际交往或小社团活动中，还会出现在会议中。早川强调说，我们参加会议时，获得理解是我们的目标。他指出，通常情况下，交流双方之间的误解不是很明显，直到因为起初的误会而导致更深的误会出现。他进一步指出，我们可以发挥想象力，积极地使自己身处于对方的情形下，尝试去理解对方的价值标准，从而消除此种理解上的偏差。另外一位拥护寻求理解观点的人是史蒂芬·柯维，他是畅销书《高效能人士的七个习惯》的作者。“先要去理解别人，然后再寻求别人的理解”，是他认为必须训练的七种习惯之一。通过带着理解的意图而不是回答的意图去倾听，可以帮助人们避免“集体独白”的尴尬局面。柯维要求参加会议的人在陈述自己的观点和看法前，准确地重述一下前面发言人的观点和看法。
其他专家也意识到核实我们理解是否准确的重要性，这其中包括埃德森和维尼玛。埃德森是威斯康星大学的一位社会学家，他认为准确性是成功交流的重要因素。他在推荐提高传播效果的基本步骤中明确提醒说，确定你所说的都是准确的而且是容易被理解的，如果对方错误地理解了你所说的内容，解决误解的最好方法就是对方向你提出问题。他进一步强调，说话者与倾听者都有责任保证沟通的准确性。作为一个倾听者，我们要经常问自己：我理解得准确吗？维尼玛是一位卫生心理学家，他认为下面的方法也许有助于达成更好的理解：
一个积极的乐于参与的倾听者在沟通中会很健谈。他会用语言表达来“回应”自己对对方所说内容的思考。这种方法对纠正错误很有用，同时它也向说话者传回信息：“这个人正努力要弄清楚我所说的话。”
阐释的过程
我们现在所指的阐释的起源能追溯到卡尔·罗杰斯。大约在４０多年前，他介绍了一条规则：“每个人在自我阐述之前，要先准确地复述在他之前的讲话者的观点，并且这种复述能使讲话者满意。”简单地说，这种方法涉及参与对话的双方，当他们进行交谈时，或者说在倾听者能为讨论提供更多思想之前，他必须能够重述他对说话者所表达内容的思考，并使说话者满意。在这里，关键的因素便是“使说话者满意”。在倾听者对说话者的信息作出反馈理解之后，说话者要进一步表示自己的肯定或者否定，然后再次表达他的想法和情感。然后，沟通双方继续调整他们传达的信息，直到他们能够彼此理解对方。
那么，倾听者应该什么时候并如何阐释呢？通常，倾听者会在沟通过程的自然间隔中进行阐释。但是，如果讲话者所传达的信息太广泛而把听话人弄糊涂了，或者信息量太庞大而无法承载时，倾听者可能会很礼貌地用非语言手段示意说话者，在继续谈论前他需要对信息进行阐释并梳理一下。下面介绍几种最常见的方法——带有核心词，用疑问句式如果说……，这是否你的意思？
这样说来，你的观点是……？
不带核心词，用疑问句式你认为我们应该……？
你想让我们……？
不带核心词，用反义疑问句式你相信……对吗？
你感觉我们应该……对吗？
现在你也许意识到了，阐释是一个很慢的过程，但是对于提高理解力却是一个非常好的技巧。
总结
本章中，我们分析了理解性倾听——为了理解的倾听。我们已经表明了理解性倾听在我们生活中扮演着重要的角色。很多变量，如记忆、注意力、词汇量、年龄、智商、动力、学术成就、说话能力、阅读理解能力、口头表达能力、语言和学习技巧、文化地位等，多多少少都与理解性倾听有关。此外，我们还提出并讨论了提高理解性倾听能力的九种技巧：利用说话速度和思考速度的差别；倾听主要观点；倾听重要细节；作出合理推断；做一个有效的做笔记者；按照顺序回忆听到的条目；遵照口头指示；问一些有意义的问题；对听到的内容进行阐释进而获得正确的理解。所有这些技巧都能够帮助我们提高理解力，并成为一名高效的理解性倾听者。
学生作业
１．在你觉得最难的课上，努力地提高自己的注意力。对你的注意力习惯做一些记录。记录你开始倾听的次数和停止倾听的次数。记录为什么你会停止倾听？当你意识到你没把注意力集中在课堂讨论或讲演时，你在想些什么？保持一段时间做这样的记录，然后把记录交给你的指导老师。
２．准备一次陈述，里面至少要有一个绝大部分学生不熟悉的单词。把你的陈述内容在课堂上朗读一遍，要求倾听者辨别这个不熟悉的单词，然后猜出它的意思。当一位学生能够准确猜出单词的意思时，请他解释是什么样的语境线索帮助他作出准确的猜测。当一位学生猜错了，就把机会让给另外一位学生。然后，大家一起讨论一个人词汇量的大小是如何影响其理解能力的。
３．由五到六个同学用虚构的名字和背景组成接待队伍。班级的其他成员作为嘉宾要通过接待队伍。接待队伍里的每一位成员要向站在他旁边的成员介绍每位嘉宾的名字，同时向嘉宾介绍站在自己旁边成员的姓名和其背景信息。每一位嘉宾要明确说出那个人的姓名，并对得到的背景信息进行评价。
４．三名同学组成小组进行演出。其中一位扮演老板，另外两位扮演成新雇员。老板教给第一位新雇员一套新程序。然后，这位新雇员要把这套新程序教给另外一位新雇员。其他学生请记录下口头指示过程中出现的问题。
５．请一名同学对一项活动、一次旅行、一次运动比赛、一堂课或其他经历的事情，作两到三分钟的演讲。当发言者演讲的时候，你要记录下能使你联想到自己经历的一些单词或词组。除了这些单词和词组，记录一到两个与发言者的表达有联系的单词。这项训练将证明，倾听者能自由地把说话者所讲内容与自己的经历联系起来，并会不注意讲话者而沉浸在自己的思想中。
６．观看半个小时的电视教育节目，会听到你不熟悉的单词，尝试着把使用这个单词的句子写下来。把单词展示给同学们，看一看他们能否从所给的语境背景中确定单词的意思。
７．记录一些你作为倾听者所遇到的新词汇。而且，写出使用这些词汇的句子。借用词典确定单词的意思，并与同学们分享。
８．为了扩大词汇量，可以使用以下计划：每天阅读杂志上的一篇短小文章。记录下你不熟悉的单词。读完文章之后，在字典中查阅这些单词的意思。如果你觉得这个单词将来对你有用，就把它写下来。然后，回到你阅读的文章看一看这个单词是怎么使用的。第二天，回顾一下你所记录下来的单词。如果你忘记了某个单词的意思，再查阅字典进行确认。不断地回顾你记录的单词，然后阅读新文章，不断扩充你记录的词汇。
９．每位学生准备一份简单的说明，内容为如何完成一项简单的任务，比如如何把布上的墨水印记去除掉，说明要求必须包含四到六个步骤。
请一位学生把他的说明念给全班同学听。读完之后，他可以随机选择一位同学口头重复他所读的说明。然后，就那位同学为何能（或不能）很好地重述说明的可能原因进行讨论。其中，要考虑到发言者说话的清晰度、准确性、语言组织能力，以及措辞、环境的影响，倾听者的注意力等等。
１０．设计面试主管可能会问应聘者的三个开放性问题和三个封闭性问题，然后再设计应聘者可能会问面试主管的三个开放性问题和三个封闭性问题。
１１．写出最能让你进行有效倾听的环境，以及你用来维持注意力的方法。
１２．记录在一天的时间里，你用来分散那些正努力准备倾听的人们的注意力的方法。
