本章原则
理解性倾听是倾听并理解信息。
理解性倾听的三个最重要的变量分别为记忆、注意力和词汇量。
集中注意力于传者发送的信息上，对倾听者来说也许是最艰难的任务。
有效的理解性倾听者：
懂得何时倾听更利于理解；
知道什么变量与理解性倾听有直接关系；
对提高记忆力和注意力有强烈的愿望；
会提高自我约束力，防止注意力分散，而且认为对于成功的沟通，每一个参与者都应该承担责任；
会不断训练以提高注意力；
有提高普通词汇量和听力词汇量的愿望；
有扩大词汇量的技巧，比如分析词语结构和上下文语境；
会持续不断地努力提高词汇量；
善于辨别信息的主要观点和重要细节；
善于得出准确的推断；
是一个有效且能灵活使用多种做笔记方法的人；
是一个善于按照事件顺序进行回忆的人；
是一个能准确遵从口头指令的人；
会设计并提出有意义的问题；
能对传递的信息进行阐释并核查理解的正确性。
在《你是信息》一书中，罗杰·艾尔斯讲了下面这个故事，是关于一个刚搬到另外一个城镇的人的故事：
他走到法院想交一些新朋友，看到一个老人坐在外面，旁边还有一条狗。这个初来乍到的人走过去问：“你的狗咬人吗？”老人看了他一下，回答说：“不。”他便弯腰去轻拍这条狗，但是那条狗几乎把他的胳膊咬下来了。
他赶快跳开，问：“你说你的狗不咬人的。”那个老人抬头看了看：“这不是我的狗。”
直到故事的最后，两个交流者也没有相互理解。这两个人在交流的早些时候要做些什么才能达到相互理解呢？
倾听的第二个目的超越了听觉和视觉的辨别，意在达到对信息的理解。
我们把这种为理解而倾听的方式定义为理解性倾听——倾听是为了对信息的理解。理解性倾听有更为全面的范畴，它可能包括所有的倾听行为，但我们选择这个短语是因为它和其他目的性倾听方式的术语比较一致：辨别性倾听、治疗性倾听、批判性倾听、欣赏性倾听。受者在接收信息后并赋予其意义，如果这个意义和传者的意图比较接近，那他就是个成功的理解性倾听者。
如果倾听者的目的不仅仅是理解信息，还想把它储存起来以备将来之用，那记忆在理解性倾听中就占有主要的地位。
理解性倾听的运用
在生活的每个阶段，我们都为了理解而倾听。大多数的教育建立在理解性倾听的基础上。我们必须认真听讲座并进行课堂讨论，来理解并保存大量信息。在工作中，我们常常期望通过项目培训中的演讲和讨论的方法学习新的技能。在职业生活中，我们常常倾听会议部署、报道、专题研讨会、谈判、口头报告和其他的一些口头信息。在个人生活中，我们也通过倾听去理解。我们听保险公司解释他们的各种政策，听汽车修理工解释为什么汽车不能正常工作，听会计告诉我们哪些项目可以免税，听孩子们描述他们足球比赛的结果，听医生解释症状，听公众人物在媒体上大谈对时事的看法，还有数不清的其他人向我们传递信息。要想在我们生活的任何时候都成为一个有效的理解性倾听者，我们必须集中注意力去理解信息，而不要去作批评性的评价。
在五种目的性倾听中，理解性倾听最受关注。这种倾听方式之所以被频繁研究，一个主要原因在于它是最容易被测试的。有研究提供了对理解性倾听相关信息的提前测试，对信息的陈述，以及对陈述信息的事后测试，尽管测试结果提供了一些关于理解性倾听效果的线索，但这些数据也只是展示了影响倾听者理解能力的部分变量。
记忆
和理解性倾听有直接联系的一个变量是记忆。正如图式理论的支持者所说，如果我们不能在倾听时使用记忆，我们就不能处理信息。他们更进一步建议我们应该画草图或者图表，来代表概念之间的联系，而不仅仅是单词之间的联系，这种方法有三个功能：
（１）它们建构了我们在活动中的期望；（２）它们有助于我们在别人描述时建构对该活动的理解；（３）它们可以引导我们回忆曾经的经历或信息。
理解性倾听包括信息处理，同时，我们经常用记忆信息的能力来衡量一个人的理解性倾听能力，因此，我们认为记忆是理解性倾听一个很重要的变量。
遗忘的理论与原因
大量关于人类记忆的研究给我们提供了很多有用的信息，它们可以帮助我们提高记忆能力。在看这些信息之前，我们有必要先来了解一下为什么我们会遗忘，或者为什么我们不能回忆起一些储存在我们记忆中的信息。下面我们来看看有哪些遗忘理论：
淡忘理论：当信息经常不被使用时，信息就会从记忆中被渐渐淡忘。
失真理论：因为一个信息和其他储存的信息相似，这种相似性最终导致信息无法分辨，出现失真。
压抑理论：有些信息可能回忆起来会让人不太愉快，而且有可能让人在情感上很难过，这些信息常常被人自觉（或不自觉）地试图忘记。
冲突理论：先前获取的信息和现在的信息相冲突，或者最近得到的信息和先前的信息不一致。
思维短路理论：在回忆时想不起来某一部分，或者一小块信息（正如那种“话到嘴边”的现象）。可能是因为某人记性不好，或者大脑神经细胞丢失，或因为上了年纪细胞联系比较慢，也可能是因为长期记忆编码系统模糊无法辨认出来。
最后一个理论具有批判性，因为“成功的记忆行动取决于回忆策略与原始编码策略相符的程度”。
记忆专家列出了我们不能记住的许多原因。其中一个主要的原因是我们没有注意这个信息，只有那些我们注意的信息才会进入我们的长期记忆。记忆专家认为我们的遗忘还有一些原因，如储存信息的方法混乱、对人缺乏关心，以及缺少提高记忆能力的动力等。
了解有关遗忘的一些理论和原因也许可以帮助我们延缓遗忘的速度。
什么样的信息更加容易记忆呢？研究显示，我们容易记忆一些意义丰富、有用的和自身感兴趣的信息，特别是那些不寻常的信息、组织严密的信息和可视的信息。另外，有些信息和先前我们熟悉的信息联系很密切，或者会使我们产生强烈的情感，我们也会记得特别深刻。这些都是闪光记忆理论的主要内容。这一理论认为，那些具有震撼力的、后果严重的事件（例如肯尼迪总统遇刺和挑战者号航天飞机失事）常常是永难忘却的记忆，它们比一般事情更为生动、准确和完整地保留在人们的记忆中。
提高记忆力的先决条件
知道信息怎样更容易记忆对提高记忆力十分重要。记忆训练专家蒙哥马利认为，首先我们必须拥有很强的信念，集中精力提高我们的记忆，并且要学会关注人。一旦满足了这些最初的要求，我们就可以尝试提高我们的记忆力了。在一项１９８０年的长期记忆（ＬＴＭ）实验性研究中，学者们发现，“通过练习提高记忆力似乎没有极限”。迈克尔·巴柏生动地证明了动力与练习在记忆中起的效果。他曾经在弗吉尼亚海滩的一家餐厅当侍应生，他拥有解释这家餐厅整个菜单的能力。在这个餐厅内，就餐者没有菜单可看，因此每晚都换的菜谱，必须由侍应生来解释。此外，巴柏不用事前把菜单写下来，却能够给客人提供多种口味的主菜、甜品、酒类，并且绝对不会出错。当我们问迈克尔他怎么锻炼这种超强记忆能力的时候，他强调说，就像演员和歌手一样，记忆是他必须做的。也就是说，他有动力，并且不断练习直到他对菜谱的解释感到满意。
记忆方法
从对信息储存和回忆过程的研究中，研究人员和实践者发现了许多可供我们练习的方法，以提高我们的记忆。所有这些大多依赖于我们记忆的强度和接收输入信息的能力，这些能力包括组织信息、建立联系以及训练。
还有许多其他的记忆技巧也依赖于我们能否创造生动的脑海形象的能力，即可视的、鲜活的、有颜色的、动作性的、夸张的和不合常理的形象。研究人员和记忆训练专家已经证明，运用这种技巧可以使我们记忆的效果更好，不论我们是在记忆一个讲座中的内容、一个清单中的物品，还是数字、规则或者名字。
有一种古老的记忆方法叫位置记忆法，这种方法是指把要记忆的事物和其位置联系起来。古罗马演说家西塞罗讲了西摩尼得斯的故事，他把这种方法运用得非常纯熟。一次，西摩尼得斯参加一场宴会，他被人从宴会会场里叫出来，就在此时屋顶坍塌，所有在宴会场内的人全部遇难。而西摩尼得斯回忆起在灾难发生之前每个人的位置，辨认出了每具被砸得面目全非的尸体。位置记忆法非常实用。例如，要记忆本书所说的倾听的五个目的，你可以在脑海中走遍你家的房间，并且通过创造令人难以置信的甚至是荒诞的喜剧性形象，把一个个完全不同的区域和每一个目的性倾听联系起来。你可以清晰地把收音机和欣赏性倾听联系起来，把噼噼啪啪灿烂的火焰和辨别性倾听联系起来，把沙发和治疗性倾听联系起来，把你经常看报纸的桌子和理解性倾听联系起来，把你不喜欢的衣服和批判性倾听联系起来。在回忆这些目的性倾听时，你可以依次回忆屋子里的这些东西，然后就可以想起各种不同目的的倾听。位置记忆法可以反复用来记忆一些新的资料，还有助于记忆一些比较难的资料。
第二种记忆的方法是联系方法，即在你脑海中构建一些可视形象，把第一个要记忆的物品和第二个物品生动而富有想象力地联系起来，把第二个和第三个联系起来，依次往后。例如，如果你想记忆一个杂货店的清单，该清单包括胡萝卜、香烟、牛奶和万能清洁布，你可以想象这样一个画面：
一个蓝色的胡萝卜在抽一根一尺长的香烟，一个巨大的万能清洁布正试图擦拭一摊倒出来的如汪洋大海般的牛奶。为了防止你忘记第一个物品（其他物品都是和它联系在一起的），你应该把第一个物品和其位置联系起来，以便提醒你记住第一个物品。因此，对于这个杂货店清单，你就可以想象一根胡萝卜弯腰跳进了杂货店的推车。想象和联系都被证明能够提高回忆能力。
记名字的策略
人们对记忆最大的抱怨就是很难记住别人的名字。尽管没有一种特殊的方法来记忆名字，我们仍然可以采用一些策略来更有效地记忆名字。
我们可以观察下面这些策略，例如关注、预演、联想和视觉化形象等，这些都建立在我们已经了解的提高记忆方法的基础上。罗茵哈里和卢卡斯认为记名字有三个步骤：了解对方的名字，看他的长相，并把他的名字和长相联系起来。
第一步：了解对方的名字。要记忆名字，你必须先要把名字听对，要实实在在地去听。如果你没有听清楚，请求对方再说一遍，直到你听清楚了为止。然后，和对方讨论他的名字，让他把名字拼出来，学习其发音，并了解这个名字的缘由。问他的名字是否有什么特殊的含义，还要请教他能否介绍一些特殊方法来记忆他的名字。还有，想想你是否认识一个有类似名字的人，如果有的话，告诉那个人。另外，默念这个人的名字直到你把它储存在你的长期记忆中。此外，在谈话中不断地提起对方的名字。然后，自己反复默念这个名字，并把它写下来。最后，把那个名字和一个比较滑稽的形象联系起来。例如，如果那个人的名字是卡尔·利普金（ＣａｌＲｉｐｋｉｎ），你就可以想象一头巨大的母牛（ｃｏｗ）和它的小牛犊（ｋｉｎ）。
第二步：看对方的长相。看对方，认认真真地看，把精力集中在那个人的脸上，然后选择一个突出的特点（如果没有特别突出的，可以选择任何一个特点）来帮助你记忆他的脸。例如，我们说卡尔·利普金最突出的面部特征是他的发际线很高。
第三步：把对方的名字和脸联系起来。把名字和脸联系起来，为你已经在大脑中创造的形象加上其他的特点。例如，我们可以想象一头巨大的牛用它的牛角把篱笆撕成碎片。用这种方法你就可以把名字和脸联系在一起。记住：创造这些滑稽的形象是很必要的，它可以使你集中注意力联系名字和脸部形象，它有助于把这种信息转化为长期记忆中的信息。另外两种记忆的策略不包括创造滑稽的形象，但是也可以帮助记忆名字，即把一个人的名字编成带韵律的语句，或者把一个人的名字和其工作联系起来。
这些记忆方法的有效性同时被实验和生活实践所证实。但是遗憾的是，除非一个人接受过如何运用这些方法的训练，否则他们无法自发地运用这些方法。记忆和理解性倾听联系密切，所以，听者提高理解性倾听技巧的一个方法就是提高记忆的能力。
集中精力
理解性倾听的另外一个有效的重要变量是倾听者要集中精力。事实上，集中精力于信息发出者的信息可能是倾听者最困难的工作。我们经常听到信息发出者埋怨他们的听众三心二意，也经常听到听者埋怨自己无法集中精力。实际上，在电视出现前，人们无法集中注意力就已经是一个普遍的问题。大约在电视在美国家庭普及前的２０年，前总统富兰克林·罗斯福就怀疑那些从广播旁经过的人不会认真地注意他说了些什么。他的怀疑得到证实，有报道称他与一个官员握手，当时他说：“今天早晨我枪杀了我的祖母”，对方马上回应道：“好棒！值得庆祝！”
