站在眼前的是四个荷枪实弹的鬼子，现在，他知道自己是被逼到绝境了。不等那鬼子将战刀挥起，大兴和尚即闪电般一脚踢去，这一脚正踢在鬼子的腕上，鬼子的战刀应声而落。鬼子或许被和尚出手之快愣住了，也就在鬼子一发愣的刹那，大兴和尚用脚将战刀勾起，手起刀落，将那鬼子劈成两半。其他鬼子见和尚如此干净利落地就杀了他们的军曹，三人端起刺刀就将大兴和尚围在中央。大兴和尚且战且退，将鬼子引到那面墙下，自己背倚着墙，只将那三介鬼子逼在正面。三个鬼子一心要将这挡道的和尚刺死，而大兴和尚则不急不躁，凑准了空挡，虚晃一刀，很快又挑倒一个鬼子。那两个鬼子眼看着两名同伴被这和尚挑死，知道这和尚不是轻易对付的角色，心立刻就虚了。心一虚，手法也就乱了。这一切，都被大兴和尚看在眼里，此刻，他当年六年挑水，十年禅功，以及他从戒如老和尚那里练来的武功，全都派上了用场，他也越战越勇。然而，就在他离开那面墙，准备转守为攻时，脚被那一滩血浆一滑，跌倒在地。一个鬼子端着刺刀向他刺来，千钧一发之际，那鬼子突然像只面袋一样倒下去，他遭到来自背后的致命一击，那给鬼子致命一击的是一个七十多岁的老人。老人手里抱着一只铜罄，木然地站在那里，像一尊铜雕。
没等大兴和尚从地上爬起来，那最后一个鬼子见势不妙，赶紧逃走要紧。鬼子飞快地奔到大门口，拔下门栓就朝那火光冲天的村庄跑去。大兴和尚又岂能让这小鬼子逃走？这时，从另一条小路上突然又冒出两个鬼子。见有了同伴，先前逃走的鬼子又返身回来，三个鬼子从不同的方向将大兴和尚团团围住。
大兴和尚看看四周，他知道，他必须以最快的速度干掉这三个鬼子，否则，他将会遇到更大的危险。院内的一番血战，已经耗尽了他太多的力气，此刻，他明显感觉自己有些力不从心，那提着战刀的手有些发软，而这一切，同样被鬼子看在眼里，三个鬼子哇哇地叫着，刺刀在他的眼前晃动着，他的肩胛部吃了鬼子一刺刀，好在他让过去，但他手中的刀却被抖落在地。他想像刚才一样，用脚将地上的战刀挑起来，挑到手中，但他这一着却没有成功。情急之时，一件兵器风一般扫过，没等大兴和尚看出究竟，那逼到眼前的鬼子脑袋顿时就被削去半边。他叫了一声：“好啊！”飞起一脚，踢中另一个扑过来的鬼子的裆部，鬼子嚎叫一声，身子一歪，那把兵器紧跟着飞来，这小鬼子没等哼出第二声，就倒在了他的脚下。大兴和尚又叫了一声：“好！”顺手拾起地上的战刀，那最后一名小鬼子很快就被报销了。
“师父！”他惊喜地叫了一声，在远处村庄火光的映照下，那在危急中挥舞着禅杖，救他于险境中的不是别人，正是当年在牛镇街上遇到的西竺僧人。
西竺僧人将禅仗插在地上，像随手捡拾一根丢在地上的干柴，将三个小鬼子的尸体扔进路边的一只粪窖里，接着用禅杖将地上的血迹飞快地铲去。大兴和尚双和合十，再次叫着：“师父，还认识我吗？”那西竺僧人处理完地上的血迹，向他合一合掌，说：“后会有期！”随即快步离去。他追上几步，再次叫着：“师父，我在哪儿还能找到您？”西竺僧人提着禅仗，回头朝他单手竖起一掌，头也不会地走了，很快就消失在无边的夜色里。
院子里恢复了平静，那十几个老人停止了念佛，围在他的四周。他一屁股坐在地上，喘息着，头脑中一片空白。院子里躺着三具鬼子的尸体，这是他平生第一次杀人，而且是在西竺僧人的帮助下，一气干掉六个鬼子。他从地上爬起来，嘴角漾起一丝笑来，如果为保护善良和无辜而犯了杀生戒，他情愿堕入十八层地狱。经过刚才的一番拼杀，他的力气也差不多用尽，庵外被大火燃红的天空告诉他，危险时刻都会降临，在这场由日本人发动的不义战争中，没有一块地方能逃脱战火的洗劫。他必须将这小鬼子的尸体尽快处理掉，免得被随时而来的日本人发现而遭到报复。于是，在老人们的帮助下，他将三个小鬼子的尸体埋后庵后的麦地里，再复上麦子，扫净地上的血迹。大兴和尚说：“现在，让我们为这几个不安的灵魂念往生咒吧，希望他们能早日超生，往生西方极乐。”
庵外的大火还在燃烧着，不时传来屋梁倒塌时的轰然之声。大兴和尚知道，一切该来的还会再来，兵来将挡，水来土淹，就像虚云老和尚讲的，是祸躲不过，躲过不是祸。准提庵内，盈盈的佛号声此起彼落，在盈盈的佛号声中，一庵的人都沉浸在一片佛的世界里。
四
一九三八年秋，大兴和尚千里辗转，终于回到九华山下贵池杏花村。其时，鬼子已占领贵池。他上了秋浦渡口，见南门外有鬼子和汉奸把持着城门，盘查来往行人，有“良民证”者即行放过，没有的或者被扣，或者赶走。见到这些日本鬼子，大兴和尚自然就想起不久前木子店准提庵亲手斩杀四个日本兵的事。他背着行囊，大大方方地走了过去，鬼子拦住他，问他：“你的，良民？”大兴和尚说：“良民证没有，良民却是大大的。”汉奸说：“和尚少废话，把良民证拿来。”他从行囊里摸出戒牒，说：“我是九华山百岁宫的和尚，有戒牒在此，你说我是不良民？”
汉奸和鬼子商量了一通，最后还是放他进城。整个贵城池完全控制在日本人手里，到处都是日本人的膏药旗，街上随时见到牵着狼狗的日本兵。已是半下午了，他本想在城西观音寺投单一宿，第二天再上山，想想还是罢了。他出东门，过齐山，经马衙，到六泉口时，天就全黑了。好在这一路没有兵戈，借着天边的一芽月光，天空清晰得如同被水洗过，远处九华双乳峰、莲花峰似乎即在一盈之间。想着这一次去四川峨嵋朝普贤菩萨，虽经千辛万苦，却也曲折离奇，回想起来，还是快慰无比。现在，终于回来了。
从附近传来一阵奇怪的声音。他记得那是一片坟地，那声音就是从坟地里传来。他隐在路边的一棵树后，观察那边坟地的动静，终于发现，有两个盗墓贼正在干着盗墓的勾当。他很困了，本不想再管闲事，忽然，那两个盗墓贼发出一声惊叫，接着就狂奔而来，叫着：“诈尸了，诈尸了！”两个盗墓贼很快消失在夜色里，从坟地那边果然传来一阵哼叫声。金刚经说，一切有相，皆为虚妄，那鬼，不过是人心里的妄想成像，哪有什么真鬼？他向那片坟地走出，那哼叫声是从一座新坟中传来。不等他走近，从那口被盗墓贼打开的棺材里伸出一只手来。他站在一丈开外，到底要看看那棺材里究竟要发生什么事情。不多久，那棺材里又是一声哼叫，拖长着尾音，接着，有半个身子从棺材里探出来。那人叫着：“我这是在哪里？好人，救命啊！”他知道发生什么事了，于是走过去。然而等他走近棺材，终于发觉，这人竟是附近老田吴村的一个财主，姓杜，几年前在百岁宫还打过一堂水陆。他说：“你是附近老田吴的杜老爷吗？”“死人”说：“是啊，我只记得我病了一场，家人一定以为我死了，没想到我又活过来了。”
大兴和尚说：“阎王爷大概觉得你做过不少善事，现又放你回来继续行善吧。”
杜老爷爬出棺材，仍站不稳，大兴和尚便将他一下背起，向老田吴走去。走到杜家，大兴敲着门，门里人问：“你是哪个，半夜三更的？”杜老爷说：“我是你老爹，我回来了。”
屋里一声惊叫：“不好，老爹魂回来了。”一面朝外面叫着：“老爹，下午刚把你葬下，一切规则，都按你生前交待做的，你就不要回来吓我们了啊。”
大兴和尚说：“开门吧，杜老爷没死呢，他活过来了。”
屋里一片忙乱，亮起灯来，过了许久，门才慢慢地打开，灯光下，看到和尚背着他们下午刚下葬的老父亲，一家人仍是吓得不敢靠前。大兴把杜老爷背进堂屋，三两下将他身上的殓衣脱下，果然就是一个活着的杜老爷。杜家刚办过丧事，门前的石灰稻草还在，白布孝衣还穿在身上，现在，杜老爷却又活生生地坐在堂屋里，真正是悲喜两重天。
一家人对大兴和尚感激不尽，大兴说：“你们不要谢我，要谢就谢那两个盗墓贼，是他们挖开那座新坟，见杜老爷活过来，以为诈尸，魂都吓丢了。”又说：“杜老爷命大，他躲过这一劫，还有得活呢。”
大兴和尚在杜家住了一夜，第二天一早即要上山。杜家哪肯放他出门，于是，一家人忙碌了一早上，备下一桌素宴，特地宴请救命恩人。老田吴村民听说杜老爷从棺材里爬出来，也一个个来看稀奇，其中有认识大兴和尚的，听说原委，便感叹说：“杜老爷命大，幸亏是遇到大兴和尚。遇到其他胆小的，吓都被吓死。”
在老田吴这一耽搁，就是一上午过去了。及至沿着九华十五里石阶路爬到迎仙桥，已是傍晚。上百岁宫，有两条路可走，一条由回香阁经半山寺、云舫至百岁宫，另一条则在只园寺侧，这条路虽然较陡，但却是捷径。那边只园寺山门前正在铺路，十几个民工在忙碌着，他们将一块块大石从路边抬来，要铺就一条“百步莲花”路。听到只园寺监院在训斥那些民工，说护国息灾大法会明天上午就要举行，全国有一百位高僧要走这百步莲花道进入只园寺，可你们这么磨蹭着，明天岂不要出只园寺洋相吗？那十几个民工说，石头太大，太重了，得几个人用竹杠和麻绳一块块抬来啊。
大兴和尚见那一百块大石上每一块都刻着一朵莲花，每一块都有二百来斤重，这所谓百步莲花铺起来总有几十丈远，靠这几个民工，别说明天，就是后天也完成不了。也是因阔别九华多年，今回到山上，大兴和尚心情舒畅，他走过去用手试了试大石，说：“你们都回家，这事交给我吧。”
只园寺监院熟悉大兴和尚，知道他力大无穷，且有几分魔气，便有意刺激他说：“大兴和尚你别吹牛，这十几个民工都完不成的事，你一人能行？”
大兴和尚说：“打个赌吧，明天一早如果我没把这路铺成，甘愿在你只园寺做三年苦工，如果我铺好了，你请我在上客堂吃一顿素斋。”
监院说：“你如果一夜之间铺好了，别说吃一顿素斋，接连十天，每天请你吃素斋。”
大兴和尚说：“我走了一天一夜路，困了，我要先睡一会儿，天黑后即刻动工。”说着，便把那几个民工打发走，说：“你们各自回家睡觉。明天有我的素斋吃，也就有你们的。”说着，就往那莲花石上一躺，很快就打起了呼噜。
第二天一早，只园寺监院打开山门，果见一条百步莲花路整整齐齐地铺在只园寺山门口，大兴和尚躺在那路上，打出的呼噜响到几里路外。
