西红柿，又名番茄，俗称洋柿子，在国外又有“金苹果”、“爱情果”之美称。本品原产南美洲的秘鲁、厄瓜多尔等地，在安第斯山脉至今还有原始野生种，约在明代传入我国。入本草专书则首载于现代地方性本草专著《陆川本草》，称现名。
西红柿中含有丰富的维生素，它几乎含有所有的维生素成分，被称做“维生素仓库”，尤其是维生素P的含量居蔬菜之冠。同时西红柿中还含有水分、蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、灰分、钾、钠、钙、镁、磷、铁、氯、硼、锰、铜、碘、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、枸橼酸、苹果酸、丙二酸、胡萝卜酸、甲乙酸、反乌头酸等营养成分。并且还含有苹果酸脱氢酶、抗坏血酸氧化酶、果胶溶解酶、果胶、番茄碱、胡芦巴碱、胆碱、腺嘌呤营养成分。西红柿可蔬可果，深得人们喜爱。
中医认为，西红柿性甘、酸、微寒，有生津止渴，健胃消食，凉血平肝，清热解毒，降低血压之功效。西红柿中所含有的苹果酸可以促进胃液分泌，帮助消化，具有强化吸收的功用。如果出现因过食油腻所致消化不良，以及中暑、胃热口苦等不适，食用西红柿就会起到一定的疗效。西红柿中含有一种特殊的成分——西红柿红素，它具有利尿的功效，因此常吃西红柿，对于肾脏患者有益。西红柿红素中还含有对心血管具有保护作用的维生素和矿物质元素，能减少心脏病的发作。西红柿红素还可以预防男性出现难言的前列腺问题，经常食用，可以预防男性前列腺癌的发生。西红柿中所含维生素A对于促进骨骼生长、预防佝偻病、防治眼干燥症以及某些皮肤病等均有良好的功效。
近年来，科学家发现在西红柿中含有一种谷胱甘肽，据临床测定，当人体内谷胱甘肽的浓度上升时，癌症发病率就明显下降，同时还可推迟某些细胞的衰老。现代生物学和生理学研究表明，人体获得维生素C的量，是控制和提高机体抗癌能力的决定因素；癌症患者对维生素C的需要显著增强。因此，西红柿是防癌抗癌的首选果蔬。
对于2型糖尿病人来说，常饮西红柿汁应该是个不错的选择。因为科学家发表的一份研究报告显示，西红柿汁可以帮助2型糖尿病人抵御能使病情复杂化的心脏问题。据美国“每日科学”网站报道，科学家发现，2型糖尿病人每天饮用西红柿汁，持续3周后，病人血小板凝集能力明显降低，也就是说血液凝结成块的能力降低了。可有效地预防糖尿病人脑中卒的发生。
此外，西红柿中还含有丰富的类胡萝卜素，这是一种比胡萝卜素更强更有效的抗氧化剂，经常食用可以防止便秘的发生，加强肠胃蠕动，帮助人体及时排出废物，从而达到抗衰老、去毒素的作用。临床动物实验提示：西红柿汁可使血压下降，平滑肌兴奋。每天早晨选1～2个鲜熟西红柿空腹蘸白糖吃，降血压效果明显。西红柿中所含西红柿碱在动物实验中有明显的消炎作用。将鲜熟的西红柿去皮和籽捣烂敷于患处，每日2～3次，可治真菌、感染性皮肤病。西红柿中含有锰、铜、碘等重要的微量元素，这些矿物质，对于婴儿和儿童的生长发育特别有益。
西红柿外用对皮肤美容有一定的功效。将鲜熟西红柿捣烂取汁加少许白糖，每天用其涂面，能使皮肤细腻光滑，美容防衰老效果极佳。对于脸部有蝴蝶斑的女性，可以大量食用西红柿。面黄肌瘦的人每天饮用一杯加入1～2粒鱼肝油胶丸的西红柿汁，可使面部逐渐变得红润而富有光泽。
催熟的西红柿大小通体全红，手感很硬，外观呈多面体，掰开一看籽呈绿色或未长籽，瓤内无汁；而自然成熟的西红柿蒂周围有些绿色，捏起来很软，外观圆滑，而籽粒是土黄色，肉质红色、沙瓤、多汁。
储存西红柿时，要把它们放置在干燥、阴凉、通风处，并避免挤压碰撞。夏、秋季节可利用地窖、通风库、地下室等阴凉场所贮存西红柿，筐或箱存时，应内衬干净纸或垫上用0.5%漂白粉消毒的蒲包，防果实碰伤。
养生食疗方
西红柿扁尖冬瓜汤
冬瓜500克，西红柿300克，嫩扁尖、生菜油各100克，黄酒，精盐，味精各适量。把扁尖洗净后，撕成长细条，以嫩尖为点，理成扁尖条，然后切成细段，清水中浸泡半小时；西红柿洗净切去根蒂，切成薄片；冬瓜削去皮，挖去籽，洗净，先顺着长的方向切成片。烧热锅，放入生菜油，将西红柿煽炒至熟烂，出红油时，再下冬瓜稍炒一下，加入清水后放入扁尖、黄酒、盐，味精，先大火烧滚，后转小火烧至冬瓜酥烂（约30分钟左右）。起锅盛入大汤碗内上席。可减肥健美、补胃益气，是经常吃肉者的营养汤菜。
八宝番茄
番茄200克，鸡肉30克，虾25克，猪肉、水发海参各20克，水发香菇、豌豆各15克，水发干贝、冬笋各适量。把猪肉剁成馅，添加鸡汤、黄酒、味精、精盐、花椒水，拌匀；把海参、香菇去杂洗净，将海参、香菇、鸡肉、干贝、虾切成丁，搀进猪肉馅里，加少许葱花、生姜末、豌豆，拌匀；把番茄逐一洗净切开，把猪肉馅填入番茄，盖严，上笼蒸熟后取出；锅上火，加入鸡汤、黄酒、味精，煮沸后用湿淀粉勾芡，淋在番茄上即可。滋补强身，补气养血。
番茄丝瓜
番茄400克，丝瓜300克，水发黑木耳20克。把丝瓜去皮，洗净，切成滚刀块。黑木耳泡发后洗净。番茄洗净，用开水烫后剥皮，切成块；炒锅上大火，放油烧热后放入切好的丝瓜、番茄，翻炒几下，放入黑木耳略炒一下，添加精盐、白糖调味，烧2分钟，添加味精拌匀即成。健胃消食，凉血解毒。
贴心小叮咛
西红柿性微寒，因此体质寒凉、血压低的人不适合生吃西红柿。女性在生理期不宜吃西红柿，否则会加剧腹痛。风湿性关节炎患者不宜多吃，否则会使病情恶化。
西红柿不应该空腹食用，因为其中含有大量的胶质、果质、柿胶酚等可溶性收敛剂，它们易与胃酸发生化学作用形成不易溶解块状物。
没有成熟的青西红柿是不能食用的。因为青西红柿含有很多有毒物质——龙葵素，食后容易发生食物中毒。轻度中毒则出现口苦舌涩、心慌意乱；重度中毒可发生腹痛、腹泻、抽搐等症状。
食用前要将西红柿彻底清洗干净，可在洗去表面污物后，入盐水或碱水中浸泡15分钟，再反复冲洗即可。
