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两兄弟打工的故事，咱先从面临大学毕业的金河说起。
大学生一毕业，照过去的情况，那是等于已经有了一份不错的工作了。往下，不能说坐享其成，至少也是具备了发展起步的良好基础。谁知金河他们这一届的大学毕业生，国家不再包分配，一下子要把他们推向社会，推向市场。
一夜之间，他们的皇粮断了，要自己找食来吃。于是他们不得不满省城跑着找工作，找接收单位。也就在结业前的这一段，同学们一起面临了严峻的考验，跳的跑的，哭的喊的，什么样的也有。
众生众相，江湖大乱。
金河他们班四十来个同学里边，好像唯有石金河与他们的班长陈尔东相对请醒。石金河从社会底层来，生活教给他自我奋斗的心理准备似乎更多；自己又不愿意离开省城，只有个人努力去打拼。陈尔东出身权贵干部家庭，从家里看到的尽是官场内幕，生活让他早就领略到过多的虚伪与做作；至于工作，当然要利用自身的优先条件来任意挑拣。
石金河因为家庭没有背景，没有什么交换的条件，特别是没有任何城市背景，在寻找工作的过程中，尝到的是碰壁碰壁再碰壁。前些日子凭着有些文字功底，到某报社应考混到了一个差事；算聘任制，没有基本工资，按采编发行的成绩提成。今天，去打探，又突然被更有背景的某人给挤兑下来。心情大坏。怏怏不乐的，只得垂头丧气回到他平日打工的《又一村》餐馆。
石金河上大学期间为了自己挣学费，就已经在这家小餐馆打零工了。
《又一村》是西城西海子边的一家小餐馆，与城市背街小巷常见的那种街头小餐馆一样。门面不大，三五个人，三五张桌子，做点家常菜，卖些应时饭食。
这天，不到晚饭正餐时间，只有高马丽在抹桌子、赶苍蝇，支应门面。
面案上的小师傅乔二棒一脸的不高兴。
高马丽是个美丽善良精干利索的姑娘，来自大骨节地方病的贫困县份。去年为了逃婚到省城来打工。凭着自己的聪明勤快，在这个小餐馆里站住了脚。
而面案上的乔二棒，从黄河边的苦焦地方来，干活不惜力，却爱唠叨。他没上过几天学，因此从石金河来的第一天，就对这个大学生有一股子天然反感。他是与高马丽脚前脚后进餐馆的，心里暗暗喜欢着高马丽；而自从石金河出现之后，高马丽的心思就放在石金河身上。这就让先来的乔二棒心里酸溜溜的，对石金河横竖看不顺眼。
金河出去跑工作，到现在不露面，乔二棒便唠叨上了：
“挣着这儿的工钱，老迟到！地板是我们拖的，玻璃是我们檫的；我都和起一袋子面啦。葱不是葱，蒜不是蒜，凭啥成天来混饭？”
乔二棒一边数落，一边将一根杆杖在面案上敲的“咣咣”响。
高马丽在厅堂里接了碴儿：“我说乔二棒，你别放羊的吓唬割草的。‘葱不是葱，蒜不是蒜’，你那是数说谁呀？象金河那样的大学生肯来这小餐馆打工，那是《又一村》的光荣！像你这号和泥揣面的把式，到街上赶羊似的一赶一群！”
乔二棒马上回敬：“高马丽，你也不用一门心思巴结人家大学生。人家快毕业喽，插上翅膀，马上就要‘嘟噜噜’飞走喽！“
“二棒你别胡说啊！我什么时候巴结他啦？人家有对象，能看得起我？我犯得上巴结人家吗？”
乔二棒不再言语，却将一根杆杖摔打得更加起劲。
高马丽拎了一捆葱到厅堂去。
“乔二棒！别摔打那根哭丧棒啦！你不嫌乱乎我们还嫌乱乎哩！”
里间，乔二棒果然不再敲打，只剩下嘟嘟囔囔。
“干活的时候，我和你是‘我们’；你的心里呀，和人家大学生才是‘我们’。”
石金河在这儿打工有一年多，付出劳动，拿走报酬，从来也没觉得这个小餐馆与他的归宿有什么瓜葛。但今天披了一身沮丧踏进《又一村》门槛时，迎面竟生出一种回巢的感觉。
他从旁门匆匆奔进，忙忙地换工作服；然后赶紧参加剥葱。
此时，高马丽看到石金河像一头犹斗的困兽，脸皮绷得紧紧的，将下巴骨都显出来了。就知道他找工作又不顺心。她看他的眼光就多了几份同情与安慰。
高马丽沏了一杯热茶递给金河：
“你先喝口水，这里又没耽误什么事儿。”
说着将两把葱胡噜到自己跟前，一边剥葱，一边找话题来聊谈。
“我说金河，你大学毕业了，就该分配工作了吧？你会分到哪儿呢？到时候恐怕就、就看不起我们、我们这《又一村》了吧？”
说到分配，金河满腹心事的样子，欲言又止。
里间乔二棒来了神儿，狠劲揣面，愤愤嘀咕。
“你巴结人家，人家偏不喜欢你。不喜欢，不喜欢。不喜欢就是不喜欢！”
金河最近难免迟到，乔二棒发牢骚，也就忍了；高马丽却冲里间喝止了：
“乔二棒，你给我闭嘴，这儿没你什么事儿啊！”
二棒果然就不再言语；
金河笑笑说：“高马丽，还是你行；乔二棒在你跟前，整个一个没脾气！”
高马丽想解释、又无从解释。
这时，有人进了店堂。
推门进来的是金河他们毕业班的班长陈尔东。
金河确实意想不到，班长会在这儿出现：“陈尔东？”
陈尔东穿着入时，仔细打量金河打工的环境；公然流露出满脸的不屑。
“哈哈，早就听说你在这著名的《又一村》打工，还真没来过。不错，不错！真的是不错！哈哈，蛮好，不错！”
金河有些冷冷地说：
“陈尔东，你不是专门来进行友好参观访问的吧？”
陈尔东顾盼自雄的：
“那倒是。我该有多忙呀！在毕业之前，我不是还给你们当着班长吗？大家要照一张毕业纪念合影，要印一本通讯录什么的；最当紧的，是大伙儿提出，一定要搞一次毕业聚餐！聚餐，我和几位班委合计过了，咱们的班费有限，我还得另外想办法筹钱。所以呐，咱们不宜过分摆谱；聚餐的地界就定在这儿了！”
金河又是一个没想到：“在这儿搞聚餐？”
高马丽有些替金河作难；
乔二棒也琢磨出什么意味来了，不免幸灾乐祸。
陈尔东侃侃而谈：“金河，我可是一片好心。你在这儿打工，这个什么《又一村》曾经有人整桌的来包饭的吗？肯定没有！咱们毕业聚餐，好歹两三桌，大小是一桩生意、一笔买卖，怎么着也算帮你壮一回面子！我是就这么定了；你看怎么样？”
高马丽看金河；
金河当即回答道：“班长给我面子，我还能不领情、不要面子吗？好啦，就这么定啦！”
陈尔东要告辞离去，突然想起一个话题似的；
“金河，快毕业了，你和温小寒的关系，是合是分，该着最后确定了吧？”
金河看看高马丽，高马丽知趣地躲开；
故意在里间与乔二棒挨挨挤挤。
金河严肃起来：“陈尔东，班长工作再忙，你也忙不到关心我个人隐私的份儿上吧？”
陈尔东却一派从容：“金河，你别误会。千万不要误会！话说天下大势，合久必分、分久必合。温小寒是从小城镇来的，比你强也强的有限。你就甭提了，泥菩萨过河，自身难保；单说温小寒，在省城没亲没故的，她能够轻易找到工作吗？回乡下、回县城，她乐意吗？我呐，和她就随便聊了那么几句，想帮助她安排一个差不多的工作。她呢，也没拒绝。当然，我可绝对没有别的意思！最多呐，我是英雄救美，绝对不会横刀夺爱！你放心，你完全可以放心！你不会特别在意我从旁小小帮助一下温小寒的吧？”
毕业在即，求职困难，另一个男生要出面帮助自己的女朋友，助人为乐的名堂背后是暗藏的雄性之间的激烈竞争。
金河知道此时此刻自己几乎是处于绝对的劣势，他所能够做到的只是保持一个男人的尊严。
事起仓促，金河连忙应对：“温小寒和我没有确定什么关系；即便和我相处不错、乃至是恋爱关系，她也完全具有独立人格！有权重新选择！你乐意帮助她、她乐意接受你的帮助，那是你们两个的事。我干吗要在意？我何必要在意？我凭什么要在意呐？”
陈尔东有备而来：“好好，够豪爽、有气魄！那我就那么办啦！”
象两名剑客对剑，刚一交手，倏然罢斗。
陈尔东扭身离去；
餐馆厅堂里金河不禁愣神。
制作间里，乔二棒要出鬼脸，被高马丽狠狠戳了一肘子。
2
陈尔东身边不愁女孩子。他的家庭背景、翩翩风度以及阔绰的出手，将自己塑造成许多女孩子欣赏的白马王子形象。可他见土里土气的石金河竟然摘走了班花温小寒，这让陈尔东感到极度不平衡。他起码认为在同学面前是一件很栽面儿的事。
毕业的乱世给了陈尔东机会，他要出手了。他要在温小寒面前重塑形象，在毕业前把自己在班花身上情场失意的纪录改写。
石金河也想在城里做一番事业。但他也深知，没有背景靠山能依赖，没有海外金山能投资，没有百万富翁遗产能继承，他的许多梦想就是白日梦。
本来已经基本确定的报社工作被人挤掉，金河简直措手不及。自己的工作没有着落，女朋友温小寒和自己的关系又分明受到了威胁。他内心不禁相当紧张，乃至有些焦虑了。
好在他在饭店打工的同时，还多了一手准备，到一家保险公司应聘，开始学做保险推销业务。
这天，他将一沓子保单揣在身上，准备开始自己的生存竞争。
他的目标，早已锁定省城名堂响亮的冶金集团公司。这是他考上大学来到省城后，第一眼见到的大公司。那一眼让他终生难忘。这么大的公司哪一天都有百万进账，买几张保单那还不是小菜一碟。事先打听了老总的姓名，相貌，而且打听到老总今天在公司。他把所要采取的策略与对话在胸中温习了一遍，忐忑不安地等在公司门前。
将到下班时分，楼前大厅有职员下班出来；金河翘首观望，紧张得浑身发热。临阵磨枪掏出保险单，慌慌看看，又急忙揣起。
终于等到集团公司老总被属下簇拥着，谈笑风生步出门厅。石金河便一提气，奋勇冲上前去。可是还未到跟前，就被一双大手推到一边，那种反应与力道分明是对付刺客的。
他顾不得疼痛，大声对老总喊道：
“钱老总，钱总！你怎么能放过一次机会呢？不拒细流，方能成其大呀，钱总！”
连声高喊，加上话语莫名其妙，钱老总到底停住了脚步。
钱老总只是那么一瞥，已经把来人从头到脚上看个透彻。他是从低层摸爬滚打上来的，对寒酸的服饰，像见了穷亲戚一样远远就认出来了。
他冷冷地笑了笑：
“怎么，你要给我送生意做？”
金河见他答腔了，便抓住这根稻草不放：
“是的，钱老总，你不妨看一眼，我这儿有让你万无一失的保险单——”
擦身而过的秘书早已领会了首长冷笑的内涵，一边推开金河，一边不屑地说道：“看你这身穿扮，像个有生意做的？”
豪华轿车早已高速起步，消逝远去。
金河像一截无用的木桩被立在马路边上，脸红得要破。
3
金河他们这个班今天拍毕业照，大家全体合影的背景选在大学的图书馆楼门前。
毫无疑问，这是全班四十来个人今生第一次、恐怕也是最后一次全体合影。合影前，大家握手言欢、提前告别、说许多慷慨话语、互道珍重云云，有的甚至因为曾经的芥蒂相互道歉、表示了谅解。合影中，人人都注视了镜头。尽管表情各异，有的异常庄重、有的故作潇洒，但无不极其认真。仿佛自己要留住这历史的一刻，仿佛要在历史的一刻留住青春。
然而合影过后，仿佛闪光灯戛然一亮，隔断了历史。大家轰然散去，好像真的已经开始各奔前程。
走回宿舍的路上，石金河叫住了同学温小寒，约她在校园走走。
他们随着宿舍楼前的花坛走了一段。那边已经有人在收拾行李，学校已经通知限期离开校园。一种树倒猢狲散的凄凉暗暗流了过来。
金河便一时沉闷。温小寒靠他一下：
“说话呀！叫人出来，你又闷着头不吭声。玩儿什么深沉呐？”
金河有些口拙地问道：
“陈尔东找你说事了吧？”
温小寒迟疑了片刻，语气突然高了起来：
“嚯！我的一举一动，你什么都知道嘛！”
温小寒猜到他心事重重的样子是为这件事；她没有先开口也是为了这件事。此刻之前，她似乎觉得有点对不起石金河；他一开口追问，她反倒觉得自己没什么需要道歉。于是，口气不悦，反客为主。
前天黄昏，陈尔东约她说事，与她也是走在这条花坛甬道上。
陈尔东约她来，她一开始就觉出了这次散步并不那么简单。她有些警惕，约略感到一丝不安。
温小寒疑问道：“陈尔东，我说这里怎么有点像约会的地方啊？”
陈尔东回答：“温小寒，你太敏感了吧？我提议上教室，你说太显眼；到我的寝室，你又嫌不方便；到这儿，成了搞‘约会’！找你说几句话，好像我怎么了你，或者是准备怎么你似的！”
“好啦好啦，接着说吧！”
陈尔东就如实坦诚告诉了：“准备帮助你安排工作的事，我和石金河讲啦！”
温小寒则处处显出了不安：“有病！帮我安排工作，碍着石金河什么事？”
陈尔东口若悬河，游刃有余：“咱们毕业求职的关键时刻，我觉着有能力帮你一把；扪心自问，这点想法，又不是什么卑劣念头、不可告人。可是，介入到你和石金河中间，就像个‘第三者’似的，好像怀了一个鬼胎。后来，我想通啦，既然不存私心，我又何必鬼鬼祟祟、惴惴不安呢？干脆，捅破这层窗户纸，开诚布公讲在当面！我不必做贼似的，石金河也无须提心吊胆！”
话题深入，温小寒不由肃然了。
“金河他怎么讲？”
“他说，从任何意义上讲，我帮你安排工作都是好事；他还说，你是独立人格，有权作出任何自由选择。”
温小寒几分希冀、几分担心：“你真的是要无私地帮助我找工作？”
陈尔东拍着胸脯：“我家在省城，关系总比你多一些。能帮你一把，为什么不肯出手？天理良心，我不求别的，只求一个助人为乐、心地光明！至于我到底是不是有私心，怎么说呐？班上那么多女同学，工作没着落的不是一个，我为什么单单要帮助你？戳穿了讲，我就是怀了私心！区区寸心，这里面都是爱呀！”
在落日阳光余晖里，陈尔东侃侃而谈，一派坦诚。
此刻既然金河提起，温小寒便也不再回避：
“是的，陈尔东是找我啦！说了班上同学聚餐的事，还说了要帮助我找工作的事。你不是已经知道了？”
金河则强调自己的心理：“我可没有监视你！是陈尔东自己讲要帮助你安排工作。我想起来，就随口问问。”
“你们两个人背着我谈论，谈判什么似的，把我当成什么了？”
“不是我们两个谈判，是他单方面找我谈判。况且，陈尔东找我，那也不是谈判！是告知。有个雷锋式的战士肯主动帮你安排工作，那是好事儿呀！我该说什么？替你拒绝？我有权利替你拒绝么？”
温小寒冷笑了一声：
“还是好人好事！你要觉得是好事，那也行！我也省得心里不自在！”
“你要是自己把持稳了，就不会不自在。”
“我怎么把持不稳了？卖身投靠啦？卖主求荣啦？真有那心，也不必等到今天。”
温小寒的这番话这当儿说出来，本来有些表白的意味；可是她语气里夹有嘲讽，金河心里又有些痛苦，气氛就发闷了。只能听到两人的脚步声。
不觉到了一片草坪，看见了长凳，他们过去依偎了坐过的地方。温小寒偷眼看金河，轻柔地询问：
“报社的工作怎么样？你可得要抓紧。”
金河的脸子沉郁了，咬了咬牙：
“努力争取了一段，眼看着刚有点眉目了，一下子被人顶替了。要是个像样的，高智商的，有学识的也算，偏是个生瓜蛋子。这根本就不是能力的较量！”
温小寒的手指柔柔地点点金河的手心：
“你也别太沮丧。这就是社会，现实。从此，我们要从乌托邦进入现实社会了。现实的商品社会不相信眼泪啊！”
金河终于舒缓了脸色，换了一种语调说话。
