南宫雪若不是会主动惹事的性子，何况她药性发作，更懒得滋事。蓝烈倾大致猜得到刚才发生什么，没有直接回答，而是抱着她往床边走去：“是我疏忽。不会再有第二次。”
南宫雪若笑得更加妩媚：“侯爷舍不得？”
蓝烈倾顿住。南宫雪若仍然在笑：“我入府时，侯爷曾经说过，若是有人欺负了我，尽可告诉您，您会替我做主。这话可还算数？”
“当然算。”
，面上一片天真无邪：“是不是做什么都可以？”
“是。”蓝烈倾沉声允诺。
南宫雪若推开他，转身朝贵妃榻走去。身上痛得越发厉害，她走得有些不稳。雪姬早已站起身，即使听到有人要杀她，蓝烈倾也未看她一眼，她不由心下冰凉。南宫雪若弯腰捡起掉在贵妃榻边的银簪，倚着榻边的扶手喘了口气，唇边挂着一点笑意。
她看了蓝烈倾一眼，走到雪姬身边：“这支簪子是姐姐带来的，就还给姐姐罢。”语毕，伸手往前一递。雪姬只觉心口一凉，低头去看。那支从她发上取下的银簪，就插在她心脏的位置。她不敢置信地瞪大双眼：南宫雪若竟然当真要杀她！她抬眼去看蓝烈倾，他静静望着这边，丝毫没有阻止的意思。
冷意从胸口传遍全身。雪姬瞪着眼睛，眸中荒凉无限，娇躯慢慢倒下。
蓝烈倾递出手：“还不过来？”
南宫雪若直接坐到地上，就在雪姬旁边，唇边还带着意味不明的笑意：“累。”
蓝烈倾三步两步跨过来，抽出一方帕子，蹲在她旁边，仔细替她拭去手上的血迹：“开心了？”
南宫雪若歪着头看他，不说话，只是笑。
蓝烈倾丢开血染的帕子，抱着她起身，语气淡淡：“这种事，以后交给我，免得脏了手。”
南宫雪若笑得更加欢畅：“若是脏了，侯爷便会嫌弃吗？”
“不会嫌弃。只是会心疼。”他说。
南宫雪若的表情慢慢僵住，她有点笑不出来了。她认真地盯着蓝烈倾，却看不出说谎的样子。
姚升平过来的时候，着实被那具温热的尸体吓了一大跳。满院的人表情各异，都紧紧闭着嘴，半句不敢多言。他只得识趣地不问。
之后，夏皓钧得了消息赶过来，表情十分郑重：“侯爷打算如何处置？”
“葬了便是。”定国侯执着南宫雪若的手，平静地回答。
夏皓钧接着问：“葬仪呢？”雪姬虽然不是正式过门的夫人妾室，到底是皇上赐的人，生前备受宠爱，理应有个体面的丧葬仪式。
“善妒而起杀心，杀人不成反丧命，无须葬仪。”定国侯神色不变。
夏皓钧深觉不妥，直觉得便要劝。余光瞥过旁边的南宫雪若，想了想又忍下来，改口道：“侯爷最近两日换处地方歇息吧。这里需要打扫。”
定国侯蓝烈倾答应了，转而问南宫雪若：“府上最喜欢哪一处？”
“最喜欢你那里。”她笑，“我入府第一日住的地方。”
“好。”
天气不知不觉地凉了。冬日悄悄来临。
南宫雪若裹着裘衣，捧着一只精巧的手炉，站在廊下仰面望着落雪。这场雪从昨夜开始落起，天亮后庭院里已是白茫茫一处。蓝烈倾早早去书房，不知在议些什么。姚升平过来例行地诊了脉，确认她身体无事后退下。南宫雪若独自在房里呆得无聊，索性出来溜达。
蓝烈倾寻过来的时候，见她一副愣愣的样子，从后面拥住她：“在想什么？”
南宫雪若回过神：“今年经常下雪。”
蓝烈倾轻笑着答应：“嗯。”他顿了顿，突然问道：“城外有处腊梅开得极好，想不想去看？”
南宫雪若的眼睛瞬间亮起来。她还以为再没机会走出这座府第。
蓝烈倾略微低下头，蹭蹭她的面颊，半是提醒半是警告：“只是赏梅而已。不要做多余的事。”
说完他松开手，唤了展钦过来，吩咐去准备马车。“带上两坛好酒。”他想了想，补充道。
第二日离府的时候，马车遮得严严实实。南宫雪若趴在蓝烈倾怀里，车厢的角落里放着一只小香炉，青烟袅袅。她瞪着香炉，闻着馨人的熏香，心里默默记着路线，没多久困意泛上来，开始打起哈欠来。
“离梅庄还远。困了就睡会儿。”蓝烈倾的声音在头顶响起，沉沉的，听起来有些遥远。
南宫雪若强撑片刻，终于抵不过倦意，合眼睡去。不知道过了多久，摇摇晃晃的马车停下来，一阵幽芳唤回她的神智。南宫雪若揉揉眼睛，从蓝烈倾怀里爬起来，瞪了他一眼：那香炉里的香料有问题，蓝烈倾一定是故意的。她这一睡，也不知道马车走出多远、如今停在何处。
蓝烈倾只是笑笑，打开马车前面的挡帘。早有机灵的侍卫摆好踏凳。蓝烈倾下了车，回身向她递出手。南宫雪若只好跟着出来，搭上他的手掌。外面阳光大好，空气中泛着冷意，惟独那只手是温暖的。
眼前是一处略显颓败的庄园。蓝烈倾站在雪地里，眯着眼睛叹：“老家伙是越来越懒了。”
展钦带了两名侍卫，抱着两只酒坛去叩门。
寒风吹过，南宫雪若将裘袍裹得更紧些。蓝烈倾低头看了她一眼，返回马车取出手炉，重新塞回她手里。暖意一点点泛开，南宫雪若只是抿着唇不说话。
一名小童打开门，展钦向他说了两句话，递上酒坛。小童探出头望望站在远处的蓝烈倾，抱着酒坛缩回脑袋，没多久便返身回来，恭敬地施礼：“侯爷请。我家主人正在院内相候。”等到一行人进入院子，他又重新关上大门。
酒香四溢。
一位老人坐在廊下，头发胡子都花白了，只是旁若无人地饮酒。旁边放着蓝烈倾送来的酒坛，已经开了封。
蓝烈倾摇摇头：“好不容易才从我二哥那里讨来的两坛六十年佳酿，就这么浪费了。可惜啊。”
老人吹胡子瞪眼地瞧过来：“不过两坛酒罢了，拿来孝敬师傅也叫浪费？”
蓝烈倾恭敬地弯腰施礼：“明儿拜见师傅。”
南宫雪若见过他很多模样，威严的，懒散的，淡漠的，发怒的，却从未见过他这般恭谨的模样，不由多看了两眼。老头子却在打量南宫雪若，眯起眼睛的模样与蓝烈倾如出一辄。南宫雪若察觉到他的视线，迅速回头。老人的眼睛里藏着锋芒，锐利得迫人。南宫雪若猝不及防，竟然被迫得退开半步。蓝烈倾及时伸出手，将她拉进怀里，笑道：“师傅几时变得这么无聊，开始欺负起小女娃娃了。”
老人眼内锋芒一瞬间尽数退去，恢复和蔼可亲的模样，笑眯眯唤过自家童子，对南宫雪若说道：“老朽院内养着几株梅树，都是顶稀罕的品种，恰好花开，女娃娃且去赏花，容老头子与你家侯爷说两句话。”
南宫雪若抬眼去望蓝烈倾，见他点头，便跟着小童去赏花。她刻意放缓脚步，听到老人的声音，带着几分怒意：“你可想清楚了，当真要留着她？”
“当真。”蓝烈倾回答得毫不迟疑。
老人接下来又说了句什么，南宫雪若没有听清楚。寒风吹过，再听不见半点声音。
走进后院，南宫雪若被眼前的情景惊呆了：哪里是“几株”梅树，这里分明就是一座梅林！昨日的大雪催开了满园梅花，描摹出红红白白的画卷，堪称人间奇景。夹带着怡人的清香，连风都似乎变得温和且芬芳起来。
蓝烈倾没多久便跟过来，与她并肩而立，十指交缠：“莫再想着从前。那里不是你应该呆的地方。往后便留在我身边，让我照顾你，可好？”
南宫雪若侧过脸，与他视线相交。发梢在风里轻扬。
她默了片刻，说：“好。”
蓝烈倾笑了笑，将她的手握得更紧，缓声开始向她讲解眼前梅树的品种。她静静听着，既不打断他，也不主动发问。
直到离开，她都没再见到那位头发胡子都花白的老人。
日子似乎变得极慢，又似乎极快。眨眼间新年过去，接着就是恩科放榜。
今年的科举殿试，也有许多人才，然而与三年前的杨中显相比，到底稍逊一筹。朝堂向来是只闻新人笑的地方，加上最近杨中显十分低调，除了有心人还记得他曾经耀眼的光芒，其他人早将他遗忘。于是殿试结束后的一纸诏书，惊掉所有人的下巴：调杨中显为新任晋州太守，另调本届榜眼华志远为晋州通判，协助杨中显一同上任。
从郭茂怀事发开始，皇帝夏靖泽意识到，晋州并非完全处于自己的掌控之下，便产生整治的念头。要培养自己的心腹，最好的方法便是任用履历干净的新人，比如他有意历练的杨中显。华志远在朝廷内没什么根基，却是京城有名的公子哥、大理寺卿丁朝珍的远亲，让他协助杨中显，再合适不过。
接过任命诏书，跟着便是没完没了的应酬。两人各自打点行装，应酬能推则推，不能推的简单敷衍一番，然后结伴前往晋州赴任。手握太守官印，饶是杨中显一再提醒自己低调，也忍不住一路上意气风发。
蓝烈倾渐渐很少再往书房去，恢复一贯懒散的模样。
自肖远歌隐匿后，闲阁在江湖中的名望也开始慢慢淡去，只存在于说书人的口中：“前两年有个杀手组织，唤做闲阁，某天接了一单生意，刺杀了一位朝廷命官。没料到圣上下旨严查，还亲自请了定国侯，专职负责此案。——什么？您问定国侯是谁？这位可是年纪轻轻便立下军威，以弱冠之龄受封大将军的人物！此番圣上请这位爷出马，与闲阁在积云寺一战，闲阁可谓损失惨重。之后又有少年英杰肖远歌借机弃暗投明，众江湖英雄趁势寻仇，闲阁彻底衰败，再不复往日风光……”
南宫雪若对这些情况完全不知。她如今彻底断了药性，不必每日再服药，蓝烈倾仍是不放心，每日膳食都要姚升平盯着。明知如果她愿意，任何东西都可以变成她手里的武器，蓝烈倾还是吩咐将所有的金属利器统统收起，不许她触碰。
南宫雪若初时还试图反抗，每次都被蓝烈倾识破。他什么也不说，只是故意当着她的面将东西收走，然后静静地盯着她看。南宫雪若被他盯着心虚，最后发现无论如何都瞒不过他，不甘愿就此放弃，索性抱住他的手臂撒娇：“手边没有合用的东西，总觉得心里不踏实。”
蓝烈倾丝毫不为所动，挑眉言道：“有我。”
南宫雪若只能被迫习惯。她本来就是极聪明的人物。蓝烈倾的所为所行，虽然与她过去接触到的一切都迥然相异，但她清楚地知道，这个人对她是极好的，不是要害她，何况反抗无效，慢慢就淡了忤逆的心思，从不作为往转顺从的方向变化。
他们从未谈起过她的从前，可言谈举止间却无半点避讳。蓝烈倾十分自然地同她叙话，向她提出各种要求：不许私自约见侯府以外的人，不许触碰兵刃，不许隐瞒行踪。除此之外，他可以满足她所有的要求。南宫雪若不忿，歪着脑袋瞪他：“除此之外，什么都不想做。”
蓝烈倾执着她的手，只是笑：“那就去想一想。不着急，有的是时间。”
她的眼神里，开始有光彩渐渐出现，会苦恼，会心虚，偶尔会有担忧，会生气，尝到甜点时也会有轻微的笑意。蓝烈倾看着她一点一点地改变，一点一点地卸下伪装，不再刻意迎合任何人，只是随着自己性子，从面无表情开始变得生动，感觉像是将不食人间烟火的仙子拉下九天，半是欣慰半是感慨，心头痒痒的，暖暖的。
莫长空和夏皓钧仍然不大喜欢她。因为主子的命令，对她的态度还算恭敬，但是绝不主动出现在她眼前。她也不以为意。她需要遵循的，只有自己的喜欢。别人的眼光都是无关紧要的东西。
