夏皓钧一惊：“前些日子捎来书信，说是要去漠北。侯爷打算召他回来？”
“郭茂怀的案子，怕是要落在本侯身上。”言下之意，他身边需要有能力、而且可以信任的人。莫长空曾经是蓝烈倾的侍卫长，早年跟着他久经沙场。定国侯卸职闲散以后，他亦辞了职责云游。
夏皓钧惊疑不定：“您已经远离朝政很久了，怎么会突然落到您身上？”
蓝烈倾露出厌倦的神色：“事关皇子，皇兄绝不会轻易罢手。吴瑾和屈少杰都太嫩，谁都不服谁。今后不出事最好，如果再出事，怕是不能像今天一样轻易推脱。”
“有危险？”夏皓钧想了想，小心翼翼地问。莫非他做错了什么，或者做得不够好？否则侯爷为何突然召莫长空回来？
蓝烈倾略微一想，便明白他的小心思，微微有些烦躁，屈起食指轻轻敲着书案：“皓钧，你做总管多久了？”
夏皓钧一愣，不明白主子为何突然问这个。他心里疑惑，态度仍然恭谨：“回侯爷，十年。”
“这两年府里的变化，可曾察觉？”
夏皓钧琢磨片刻，迅速明白过来：“您是说，落霞苑与青园那两位？”除了这两个女人，府内几乎没有任何变化。
蓝烈倾点头：“你是府里的总管，统管府上的一切。无论发生什么事，你都必须稳住，免得本侯自乱阵脚。此次召莫长空回来，不是怀疑你的能力，而是如今情势不同以往，不仅要注意外界暗流动向，更要当心府内。有他帮衬，你能轻松些。”
夏皓钧闻言，抬起头想要辩解：“侯爷……”
定国侯打断他的话，继续说道：“你身手很好，更难得的是心思细腻。本侯身边不缺功夫好手，惟缺像你这样头脑缜密的人。莫长空也很好，但他性子直爽，不如你稳重有耐性，相比之下，他适合跟在本侯身边，不适合事务繁杂的总管一职。你可明白？”
“属下明白。”
定国侯的目光锐利起来：“你不明白。当年在战场上，本侯安排你居于后方策应，由莫长空出征前线，你表面顺从，心里却不服，私下经常与莫长空比划较量，是不是？”
夏皓钧噎了一下，坦然承认：“是。难道因为属下性子平和，就没有陪侯爷征战的资格，只能躲在后方料理杂事？”
“粮草后勤岂是杂事？”定国侯抬高声音责问。
夏皓钧垂首不答。打仗的时候，粮草后勤自然是重要的。可是如今呢？他大部分的都精力都花在府里的女人身上，从胭脂水粉到钗环新裳，简直像是保姆一样。
定国侯放缓声音：“我知道你心有不平，不想在后方，想在人前扬名立万。可是那几年你一向做得很好，从来没有让我失望过，所以我以为，你已经想开了。”
“侯爷吩咐的事情，皓钧无论如何都会尽力做到最好。”
“莫长空离开的时候，我让你兼职侍卫长，因为你是最合适的人。如今召他回来，不是因为你做得不好，而是因为你身兼两责，会非常辛苦。”定国侯起身走过去，伸手拍拍他的肩膀：“既然你不愿意，我亦不勉强。不必召莫长空回来，侍卫长一职继续由你统领，这两****另觅人选，统管府内大小事宜。”
定国侯说到做到，二天点了林羽、奚平生、展钦三人跟着夏皓钧熟悉府内各项事宜，要求他挑选一人接任总管。夏皓钧带着他们在府内转了数天，然后为难地敲开书房的门：“侯爷，属下觉得他们都不合适。”
定国侯手里握着书，转脸问他：“为什么？”
“林羽身手功夫不错，可性子稍嫌骄横，不懂得规矩；奚平生虽然稳妥，帐目算得很好，但心思太沉，反为所累；展钦各项能力比较均衡，可他今年才十八岁，没有特别出色的本事，年纪也太小，缺乏历练。”
定国侯轻描淡写：“人总会成长的，给他们点时间适应。”
夏皓钧急了：“侯爷要慎重。这可不是一天两天的事。”
定国侯终于放下书，郑重问他：“那你倒是说说看，府里有谁比他们更合适？”
夏皓钧思索半天也没想出个更合适的，不由怔住。定国侯想了想，吩咐：“重点培养展钦。十年后，他会成为一个出色的人才。”
夏皓钧忍不住问：“那这十年怎么办？”
定国侯重新拾起书：“无妨。本侯自会提点他。”他等了一会儿，见夏皓钧还站在门口，挑眉：“还有事？”
夏皓钧声音闷闷地：“没有。属下告退。”他承认展钦十年后会是出色的人才，但是眼下的十年里，他还是一个缺乏历练的年轻人。如果郭茂怀的案子果真落到定国侯身上，恐怕定国侯没有时间和精力提点他，需要他自己一点点地学会成长。倘若这个过程中出点差错，影响到定国侯的部署，会有什么后果？
夏皓钧不敢去想。莫长空的愿望是做个江湖人，山高水阔间纵马扬鞭，恣意地逍遥。两年前，定国侯向皇上递交请退表时，他也向定国侯提出退隐朝野的要求。定国侯准了。临行前，莫长空豪爽地笑：“侯爷以后若有吩咐，随时召我回来便是。”定国侯抬手拍上他的脑门：“赶紧滚。这辈子都没机会召你回来才最好。”
——离去的人还要召回来，证明定国侯的清闲日子也到头了。
多年来，夏皓钧与莫长空摩擦不断，却又配合默契，从未辜负侯爷的信任：莫长空跟在侯爷身边，陪着侯爷冲锋陷阵，贴身保护侯爷，准确向外传达侯爷的号令；夏皓钧处在背后策应，经手一切琐碎事务，大到兵马物资与人员配置，小到侯爷的起居安排、朝廷官员间的应酬等，他把各项事务都打理得妥妥贴贴，尽管他一点都不喜欢当个保姆。
就像莫长空不喜欢做个侍卫长，穿着光鲜的衣服，做任何事都要先掂量掂量影响。
为什么现在，他可以摆脱当保姆的日子了，却高兴不起来？
眼看着侯府要进一场风云，展钦还太嫩，他能守好定国侯府吗？能不能担起侯爷的信任？
【。。】
二十六莫长空
夏皓钧忧心忡忡地想了几天，再次敲开书房的门：“侯爷，属下私自做主，给莫长空传了讯，他大概三天后抵达京城。”
既然莫长空能收敛性子，做个合格的侍卫长，他夏皓钧为什么不能低下头，做个合格的总管？侯爷的安危才是最重要的！
定国侯蓝烈倾正在案前挥毫作画，闻言抛开笔墨，抬头瞥了他一眼：“你可想好了？”
夏皓钧恭敬地回答：“是。”
“好。”蓝烈倾亦不多说，利落地吩咐：“往后多带展钦历练，五年为限。五年后不管这侯府在或不在，都不会是困住你的牢笼。”
听侯爷的意思，五年后要赶他走？夏皓钧一想便慌了，扑通跪下：“侯爷，属下知错！”
蓝烈倾摇头叹道：“还说你稳重。先起来。”
夏皓钧一动不动地跪着：“求侯爷不要赶属下离开！皓钧愿终生服侍侯爷！”
蓝烈倾乐了：“我也没说要赶你，紧张什么？”
夏皓钧稍稍安心，抬头问道：“那侯爷刚才的话……”
蓝烈倾慢悠悠地解释：“侯府上下，数你跟着我的日子最久。夏皓钧，你今年有三十岁吧？”
“回侯爷，到今年立秋恰好三十。”
“你志不在此，我不便强求。侯府空间太小，不比外面天地广阔。只是眼下本侯离不开你们，还要再委屈你们一阵。五年后是去是留，本侯都不拦着。”
夏皓钧越听越惊心，兜了一大圈，还是要赶他走？他吓得声音都变了调：“侯爷的意思是？”
“你年纪不小了，再等十年，就算想扬名立万，也没那个机会了。所以五年为限，五年后本侯会替你觅个职位，留京或者远去边关，你自己选。本侯决不会亏待你。你若心怀愧疚，这五年内好好教导展钦便是。”
夏皓钧呆住：“您方才说不赶我。”
蓝烈倾盯着他的眼睛，声音温和：“对，本侯自然希望你能留下。”
夏皓钧脑袋里乱糟糟的：“既然如此，为何对属下说这番话？”
“你平日也是极通透的人物，怎么扯到自己的事情，就这么愚钝呢？”蓝烈倾微叹，“我把府上内务交给你打点，是因为只有你能做到最好；对你说这番话，是因为你存着别的念头。既然你有出人头地的心思，我便告诉你，除了我府上的侍卫长，你还有很多更好的选择。即使我舍不得放你走，也不能强拦着你。明白吗？”
夏皓钧心里踏实下来，顿时涨红脸，羞赧地垂下头：“属下明白。”
“下去吧。想清楚再来告诉我。”
“是！”夏皓钧挺直身子答应。
落霞苑里，南宫雪若敏锐地发觉侯府内的变化。表面上似乎一切如常，蓝烈倾还是一副漫不经心的模样，每天照旧听戏，饮酒，翻看坊间的闲话本子；暗地里，府上侍卫的布防调动逃不过南宫雪若的眼睛，她嗅到紧张的气氛，像是暴风雨来临的前奏。
也许，她很快就会有任务。
蓝烈倾来落霞苑的次数在减少。南宫雪若无聊地摆弄着蓝烈倾送的东西：胭脂首饰，漂亮衣服，各种口味的零嘴点心，以及奇巧的小玩意，不知道他到底在盘算什么。天生的美丽容貌，以及刻意的讨好似乎无法打动他，即使夜夜相拥，那个人依然存着不动声色的警惕；可是他的赏赐仍然一件件源源不断地送过来，无论她提出什么要求，全部一口答应。她越来越看不透这个人。
她开始想念十三。十三在身边的时候，她从来无需考虑什么，十三全部会妥善地打点好。完成这里的任务，就能回去了吧？
二月的最后一天，蓝烈倾正抱着南宫雪若教她作画，下人禀报说莫侍卫回来了。蓝烈倾丢开笔，当着南宫雪若的面笑呵呵地吩咐：“传他过来。”
少顷，一名男人进来拜见。他穿着平民的短打服饰，皮肤黝黑，眼睛炯炯有神，年纪二十七岁左右，腰间挂着一柄厚背长刀，风尘仆仆的样子，仿佛赶了很远的路。他看见坐在蓝烈倾腿上的南宫雪若，模样清秀，眉目间顾盼生辉，带着别样的神采，饶是见多识广也不由稍稍一怔，顷刻后回神，咧开嘴打趣自家主子，声音爽朗：“在外面听说，侯爷最近都泡在温柔乡里，还跟人争风吃醋，原来是真的。”他性子洒脱，颇得蓝烈倾赏识，两人虽是主仆关系，倒没有太多规矩。
蓝烈倾勾唇，对他的调侃表示默认。
莫长空摸摸下巴，肆无忌惮地打量南宫雪若两眼，看得南宫雪若心头惶惑，微红着脸，低头往蓝烈倾怀里躲去。莫长空神色促狭：“模样倒是极好，堪称绝世无双，就是年纪恁小了些，侯爷莫要欺负人家小姑娘。”
蓝烈倾抓起案上的油烟墨，抬手向他掷去，嘴里笑骂道：“本侯的人也敢调戏，胆子越来越大了。”
莫长空敏捷地接住墨块，恭恭敬敬地放回砚边，收起戏谑的神色：“侯爷过着温香软玉的舒适日子，突然召属下回来，可是发生什么变故？”
蓝烈倾颔首：“目前尚无变故，这个倒不急。你一路奔波，先去歇息。如今府上不比从前，具体情况找夏皓钧去问。晚些叫林羽过去找你，往后多带他历练。”
莫长空奇怪地问：“我带林羽历练？夏皓钧呢？”
“展钦跟着他。这两人还年轻，不比你们用着顺手，需要好好教导一番。”
莫长空意外地瞪大眼睛：“好端端地，为何要换人？”他低头思索片刻，很快明白过来：“侯爷懒得太久，夏皓钧有了想法？”
“他是有抱负的人，锁在本侯这里可惜。你也是个关不住的，本侯自然要早做准备。”
南宫雪若偎在蓝烈倾胸前，看似无意
