1774年9月5日，北美殖民地在费城召开了殖民地联合会议，史称第一届大陆会议。
除佐治亚州缺席外，其他12个殖民地的55名代表都参加了会议。大陆会议通过了《权利宣言》，要求英国政府取消对殖民地的各种经济限制和5项高压法令；重申不经殖民地人民同意不得向殖民地征税；要求殖民地实行自治，撤走英国驻军。如果英国不接受这些要求，北美殖民地将于12月1日起抵制英货，同时禁止将任何商品输往英国。大陆会议同时还向英王呈递了《和平请愿书》，表示殖民地仍对英王“效忠”。
尽管这次大陆会议没有提出独立问题，但它是北美殖民地形成自己政权的重要步骤。
