下游江边，静水流深。宁静的江面忽然翻出一个旋涡，水花蓦地翻滚起来。“哗”的一声，藤原景虎从水中钻了出来，嘴里咬着伞兵刀，身上的衬衫已经满是血污。他顺手一撕，赤膊上身，一步步地走上河岸，眼神锐利。岸边，隐约有血迹，还有鞋印。沈湘菱的喊声隐隐传来：“何平安，何平安！”“何平安，原来你叫何平安。”藤原景虎喃喃自语，生硬地重复着沈湘菱的话；虽然不明白是什么意思，但他知道就是自己敌人的名字。“何平安，你跑不了的，你受了伤，如果再跑，就会流血而死！干脆出来吧！痛痛快快地战一场！”藤原景虎脸上挂着残忍的笑，一步步走进树林，不管对方能不能听懂，藤原景虎自顾自地用日语喊话。不远处，一棵树的背后，何平安靠在树干上，脸色惨白，手捂腹部。鲜血不断从指缝里渗出来。藤原景虎还是叫喊：“要么像个懦夫一样流血而死，要么就做个武士，出来跟我决斗！”何平安颤抖着，从怀里拿出那个湿漉漉的打火机。“火，一定要有火，一定要有！”他颤抖着，反复打火，一连十几次，鲜红火苗终于窜起。跳跃在火焰里，那些梦寐难忘的画面再次浮现在眼前！炮火！红旗！
冲锋号！
战友一张张怒吼的脸！
棠德城下，一个又一个的身躯倒下。
自己跪在地上，声嘶力竭地怒吼！
面前的火光闪动，映着何平安炯炯的目光。
一排排火把插在江边，对面也是火光晃动，黑暗之中火光熊熊。两岸都是五十七师的军队。士兵们组织民众上船过河。“快，快，都跟上，大人抱着孩子，老人先走！”柳芬抱着小猴子呆呆地站在岸边。士兵走上前，伸手要接过小猴子：“大嫂，带着孩子上船吧。”柳芬木然地摇了摇头。“天亮之前，大家都要过河。棠德已经回不去了，快过河吧。”士兵伸手去拉柳芬。柳芬猛然挣脱士兵：“我不走，我等我男人，他一定会回来的，他答应我会回来！”两个士兵拉着柳芬，强行要让她和小猴子上船。“我不走，我跟娘不走！爹会回来的！”小猴子也挣扎喊叫起来，柳芬奋力推着两名士兵：“我男人叫何平安，他去救人还没回来，你们凭什么让我走！他马上就回来，马上就回来！”“让他们留下吧。”刘世铭不知什么时候站在了他们身后，士兵回头一看，愣了。“我在这里陪他们等。”刘世铭掏出证件，递给两名士兵：“你们的长官要怪，怪不到你们头上。”士兵看着三青团的证件，敬了个礼，互相看了一眼，把证件还给刘世铭，转身走开。刘世铭走上前，摸了摸小猴子的头：“你要等的人是何平安吧。”柳芬望着刘世铭：“我认得你，那天就是你要救他，你是好人。”刘世铭沉默了，少顷才淡淡道：“等吧，他会回来的，我跟你们一起等。”说完转过脸，跟柳芬一起望着河对岸。人声喧哗，火光摇晃，更远处的密林则是一片漆黑。
藤原景虎从黑暗的密林深处慢慢走出来，手里的伞兵刀散发着寒光。
“出来！”
竟是蹩脚的中文。
他拿起一块石头，对准前面的一片草丛，猛然一扔。
草丛晃动，一个黑影跳起来，回手一枪！
子弹打偏，打在另一棵树上。
黑影晃动，狂奔向另一个方向。藤原景虎喃喃道：“最后一发子弹！”他慢慢往前走，来到何平安刚才藏身的地方，蹲下身抓起一把泥土，搓开，泥土上透着血色。藤原景虎嗅了嗅泥土中的血腥味，露出残忍的笑：“我不会让你有时间包扎伤口，你逃不掉的！”
鲜血不断地滴在泥土上。何平安半蹲着身子，手里拎着一只死兔子。兔子血不断地滴在地上。身后，稀稀疏疏的声音响起，藤原景虎又近了。何平安痛苦地捂着腹部，深吸了一口气，站起来悄无声息地潜入密林更深处。每走一步，伤口的痛就加重一分。他脸上的肌肉都在跳，两只眸子却闪着异样的光彩。片刻之后，藤原景虎走了过来，蹲着身子辨认了一下血迹：“以这样的出血量，没人会撑过二十分钟！”藤原景虎跳起身，沿着血迹追入密林。就在藤原景虎的身影隐入林中不久，有一个赶到这片血迹前，伸出一只手，颤抖着抚摸着脚下浸透了血水的泥土。沈湘菱抬起眼，焦灼的目光顺着地上的血迹，落在那片幽暗的密林里；她紧张地握着手里枪，鼓足勇气，猛一咬牙，钻入了林中。
密林后，月正明。几声乌鸦夜啼。此处的树木稀疏，一切都看得真切许多。何平安扶着一棵大树，缓缓地躺倒，平卧在一片月光里。身下，鲜血不断积蓄，慢慢汇成了一汪血水。不远处，稀稀疏疏的声响缓缓欺近。藤原景虎蹲在几十米外的一棵树下，借着月光看了一眼手表。“再等十分钟！出血过多，十分钟后他就是死人了！”树下，何平安背对着藤原景虎卧着，身子一动不动，一双眼睛却是睁着，炯炯有神，杀意隐藏在黑暗中。“要杀他，只有这一次机会！”
沈湘菱的衣服全是刮破的痕迹，双手举着枪，脸上带着划痕。月光忽然一亮，前面不远处一片空地。而藤原景虎站在一棵大树下，前面是何平安，倒在血泊里。沈湘菱惊住了，她张着口，却又不敢发出一点声音，整个人躲在阴暗的树丛里。
前面，藤原景虎举起了手中的匕首。沈湘菱瞪大眼睛，慢慢举起手中的枪。枪口晃动不已。藤原景虎举起了刀！沈湘菱不由往前踏了一步，踩断了一根树枝。藤原景虎全身猛然一顿。一声枪响！子弹打在树干上！“是谁！”藤原景虎大惊，猛然回头，瞪着沈湘菱的方向。倒在地上的何平安突然跃起，双眼放光。月光下，他手中的匕首闪着冰冷的锋芒，直刺藤原景虎！藤原景虎猛然一偏身子，匕首刺入了他的胸口。鲜血飞迸，溅在何平安的脸上！月光之下，何平安神色狰狞，浑如罗刹！“开枪！”何平安对着沈湘菱大呼。沈湘菱举着枪，整个人怔住了。“怎么可能，流了这么多血，你应该已经死了！”藤原景虎错愕地看着何平安。何平安狠狠地瞪着藤原景虎，手里匕首竭力往他胸口深处扎。藤原景虎伸出手臂奋力一格，匕首拔出，鲜血迸飞，自己也滚落在一旁的草丛里。“来啊！来啊！”何平安手持匕首，缓缓欺近，疯了一样对着藤原景虎大叫。藤原景虎慌忙伸手在地上乱抓，入手一团软绵绵的事物，低头一看，竟是一只死兔——
“我被骗了！”何平安的匕首闪电般划下！藤原景虎强忍疼痛，就地一滚，扭身翻进了大树下的一片缓坡，顺势一直滚落下去。何平安眼看着藤原景虎的身形消失在黑夜中，扭过头望着沈湘菱，努力挤出一个笑。月光之下，何平安满面鲜血，笑得越发狰狞。他缓缓走进沈湘菱，张口想说什么，却猛然栽倒。沈湘菱惊叫一声，跑上前去，抱起何平安，试探他的脉搏：“还活着，你还活着！”她猛地撕开何平安染血的衣襟，惨淡月光下，赫然见腹部的那道伤口已然焦黑。
“火烧！”沈湘菱惊恐地捂住了自己的嘴——她仿佛看到，何平安躲在树丛里，嘴里咬着一段树枝，一手握着打火机，一手拉开衣襟，露出血红的伤口，缓缓地把那团跳跃的火苗靠在伤口上。
何平安紧紧咬着树枝，整个人都在颤抖，脸上的每一根肌肉都在抖动。
他的目光，却越发鲜亮起来！
沈湘菱颤抖地抚摸着何平安的脸，稍停，站起身，艰难地背起昏迷的何平安。
“我不让你死！我不让你死！”
她目光坚定，咬着牙，一步步地往上游走去。
江边的夜越来越黑，风也越来越冷，人已经渐渐稀疏了。柳芬坐在青石边，小猴子伏在柳芬的膝头沉沉睡去。“他……何平安是个什么样的人啊？”刘世铭在柳芬的旁边，站得笔直，深深吸了一口烟。柳芬望着漆黑的对岸，脸上透出了笑容：“他啊，是个蠢人，傻人，笨人！”“这么说，他是个好人。”刘世铭一笑，“这个世道，凡是又蠢又傻又笨的，都是好人。”“谁说的？刘先生你就是好人，也是聪明人。”刘世铭不知道怎么回答，只好抽烟。“你们感情很好吧？”柳芬一愣，一时无话。“我看得出，你很爱他。”黑暗中，柳芬的脸一下红了，赶忙低头梳理小猴子的头发，叹了一口气：“我们这个年纪，说什么爱不爱啊？”
“刚认识他的时候，就是觉得，有他在身边心里就踏实，不管遇见多大难处，只要他在，总能过来。后来习惯了，就觉得离不开他了，看不见的时候就挂念，想着他冷了吧，饿了吧。想着想着，心里面就觉得舒服，可有时候也觉得酸溜溜的……说不清的滋味。”
刘世铭听着柳芬的话，沉默着。“瞧我，都说了些什么啊！”柳芬脸更红了。“你说得对。”刘世铭低声道，“爱一个人，就是想着她，念着她，想着念着就觉得心里舒服，却又酸酸的。”两人不约而同地望着对岸，好似要看破这漆黑的夜色，看到自己爱着的人。
在他们的目光所不能触及的黑暗密林中，沈湘菱正背着何平安，艰难地往前走。
“我小时候身体不好，不能出家门，大哥就举着我，绕着院墙看外面的花，草，人，还有飞在柳条间的鸟儿。可那时候家里的院墙好高好高，我想看又看不清楚，就抓着大哥又哭又闹，大哥就哄我，答应等我身子好了，长大了，就带我出去。”
沈湘菱咬着牙，奋力地往前挪，何平安身子一晃，“哼”了一声。
沈湘菱面露喜色：“你能听见，那你就听！后来大哥当了兵，带着枪回家，我看着新鲜，就偷过来玩，枪走了火，打伤了家里养的马，结果被爹按在凳子上打。大哥就护着我，替我挨板子，一边挨打还一边对我笑，他答应我，要教会我开枪，让我以后不受欺负。可没等他教我，他就死了，死在战场上，是中国人打中国人。”何平安张了张嘴，紧皱着眉，却发不出一点声音。沈湘菱喘着气，还是不断说话：“之后整整一年，我没说一句话，别人都以为我哑巴了，其实我就是觉得，只要我不说话，大哥就会回来，带我出去玩，教我开枪。你看，我傻不傻？”何平安趴在沈湘菱的背上，紧闭双眼，一言不发。沈湘菱扶着树，重重地喘息，可还是在说：“后来，我遇见刘世铭，我只跟他说话，跟他一起看外面的世界。故意叫他陪我抽烟，逃学，到处乱逛……我当时觉得，这个人哪都好，就是不会教我开枪。”沈湘菱咬着嘴唇，奋力把何平安往上拉了拉。“我哥说的对，不会开枪的男人靠不住！那个刘世铭说他会一直陪着我，可原来他是个懦夫，别说为我扛住整个世界，就连出现几个反对的声音，他就临阵脱逃，扔下我一个人跑了！从那天起，我就再没相信过任何人，再也没想要依靠过任何人……我要自己学会开枪，我要学会保护自己，保护沈家，保护我的亲人！终于有一天，我会开枪了……是你教我的。”
沈湘菱脚下不稳，身子一歪，同何平安一起摔倒在地上。她奋力爬起来，双手拉着何平安，一步步地往前拖。“我学会开枪了，我学会开枪了！可我哥死了，爹也死了……沈家全散了，一切都完了。你教会我开枪，还有什么用！我还能去救谁，能去守着谁！”她的泪水止不住流下来，脚下一绊，又一次跌倒，却再也没力气站起来。“何平安，我求求你！你不能死，我求求你。我从来不求人，这次算我求你，求求你别死，别死……”沈湘菱拼命摇着何平安的身子，何平安的眼睛仍然紧闭着。沈湘菱终于支持不住，伏在何平安身上，无声地抽泣起来。一阵剧烈的咳嗽。沈湘菱惊喜地抬起头，何平安咳嗽着，缓缓睁开了眼。“那我就……不死了。”何平安用尽全身的力气，对着沈湘菱微弱一笑。
刘世铭仍旧站在江边，双眼通红，显然是一夜没睡。跟前的沙地上，散落了一地的烟头。他深深吸了一口烟，声音嘶哑地开了口：“棠德三青团主任刘世铭，战备期间，擅离职守，无视规纪，记大过处分一次，通报各省，以……”“刘主任！”身后的书记员喊了一声，停笔不记了。刘世铭一言不发，两眼看着江对面。“刘主任，何苦呢，这会影响你的政治前途。只要刘主任现在跟我们回去，就没有人会知道今天发生的事情。”“我不会回去的。”
刘世铭咳嗽了一阵，又点了一支烟：“通报各省，以儆效尤。你拟好以后，立即上报。”
“有人！”蹲坐在地上的柳芬忽然站起来，指着河面高喊。
刘世铭猛然回头。
柳芬大声叫着，声音里充满了惊喜：“是他，就是他！那是我男人，是我男人！”
江面上，一根枯树顺着河水漂浮而来。树干上隐约趴着两个人！
“快！救人，救人！”刘世铭丢掉烟，迈步走进江水中，三青团几名团员还有驻扎的士兵也冲入水中，跟他一起拉住了枯木。
“爹，爹！”柳芬抱着小猴子冲进江中，趟着水往前走了几步。枯木渐渐被拉上来。柳芬猛然一顿，停步不前，脸上的神态都僵住了。刘世铭抓住那根浮木，也是一动不动。枯树干上趴着两个人，赫然是何平安与沈湘菱。两人全都晕了过去，却紧紧地抱在一起——沈湘菱的头靠在何平安的怀里，何平安紧紧抱着沈湘菱的肩。“刘主任，两个人都昏过去了，抱得太紧，分不开！”书记员焦急地看向刘世铭。刘世铭一言不发，脸色却越来越白，仿佛冰冷的河水真的沿着脚底，涌入了他的心脏。
医院病房，周围的一切都是白的。藤原景虎躺在床上，眼神空洞，看着天花板。医生在为他处理伤口。“要用酒精消毒，请忍耐一下！”医生用镊子夹起棉花，蘸了酒精，涂抹藤原景虎胸口的刀伤。藤原景虎仍旧抬头看着天花板，毫无表情，好像根本感觉不到痛楚。他再次看见，倒在地上的何平安突然跃起，手中的匕首闪着冰冷的锋芒，径直刺向自己！藤原景虎忽然大吼一声：“你应该已经死了！”吼声未至，脚步声响，横田勇推开门，大步走到了藤原景虎面前，肃然俯视着他：“藤原君，你最好给我一个理由，你为什么会失败？”藤原景虎一把抓过了医生手中的镊子坐了起来。“握匕首有三种基本方式。正握，反握。”藤原景虎用镊子演示着，正握就是刀尖冲上，反握就是刀尖冲下。“正握以挥、刺为主。反握以扎、撩为主。这两种最为普遍，可何平安用的，是第三种方式！”藤原景虎把镊子底顶在手心，用食指和中指夹着镊子，就好像打针一样。“这种方式，攻击范围窄小，方式单一，只能直刺，却能让攻击距离加长。只有真正反复在生死间搏命的人才懂得这种方法！”藤原景虎转眼望着横田勇：“那个何平安，就是这种人！”
横田勇冷冷道：“不管他是什么样的人，这都不是你失败的借口！”藤原景虎羞愧地低下头，答了一声“是”。“我听了他们的报告。这个何平安精通丛林作战，这样的人活着对我们非常不利，你应该杀了他，必须杀了他！”
“我本来已经重伤了他，可我想不明白，他是怎么能在那种环境下止血！”藤原景虎颓然坐倒在床上。“哐当”一声！横田勇一脚重重地踢上病床：“站起来！大日本帝国的军人，只要不死，就必须站起来继续决斗，用敌人或者自己的血去洗刷耻辱！”藤原景虎猛然站起来，伤口裂开，血不断地流出。“请为我缝合伤口，不必用麻醉药！”藤原景虎咬牙对军医说道。“但愿你没死啊，何平安。”说到最后三个字，竟是生涩的中文。
东方泛白。何平安躺在医院的病床上，睁开双眼，望着天花板。“你醒了！”柳芬摸了摸眼角的泪，神色激动。何平安长长吐出口气：“好长的一场梦啊。”“都过去了，”柳芬连声道，“你能回来就好，能醒过来就好！”何平安没有看柳芬，仍旧呆呆地望着天花板：“九年了，我们在棠德生活了九年，这一场梦也就做了九年，恐怕是要睡醒了！”柳芬愣住了，她知道，何平安说的梦不是河对岸的生死一战，而是九年来与自己的朝夕相处。
“九年，每一天我都努力叫自己去忘，好多事我也真的忘了，可直到……”何平安说着掀开衣服，露出焦黑的伤口。柳芬惊得吸了一口气。何平安闭上眼，密林中火烧伤口的一幕再次浮现，火烧得越疼，何平安的眼睛就越亮。
“这一烧，我又都想起来了。”柳芬看着何平安，眼神里充满恐惧，张着嘴，嘴唇颤抖，又说不出话。何平安转过头凝望着她，低声说道：“有些事，是永远忘不了，也瞒不过的。”门忽然打开了，刘世铭走了进来，嘴里还咬着半根烟。护士追进来：“这里不准吸烟！”刘世铭根本不理，一直走到何平安的床前。柳芬一下子站起来：“老何，这位刘先生可是好人，他一直陪着守在江边，最后就是他叫人把你拉上来的！咱们可真得好好谢谢……”
柳芬忽然住了口。刘世铭拿出一副手铐：“何平安，我以三青团的名义，请你配合调查。你的身份必须清楚说明，你自己带上吧。”“刘先生，这，这一定是弄错了！”柳芬急忙说，“是他救了人，他立功了，他是英雄……”刘世铭没有看柳芬，只是望着何平安。何平安淡淡笑了一笑，挣扎地站起来，自己戴上手铐。刘世铭转过头，望着柳芬：“也请你跟我们回去，一起协助调查。”何平安对柳芬一笑：“该来的总会来，该怎么说就怎么说，你放心吧。”柳芬一愣，并没有多说，只是对着何平安坚定地点了点头。
朝阳初升，棠德城的大街上却比夜晚时更静。商铺全都关门，长街上不见一个行人，寒风穿过街道，发出只能在旷野中才能听见的呼啸。一队军人走在街头。余鹏程走在前面，雷大虎紧紧跟在旁边，贴身保护。“开城门的是他，杀土匪救魏九峰的也是他，救沈家孩子的还是他。”余鹏程停住脚步，望着空荡荡的街道叹了口气，“渡河救人，巧计诈死……这个何平安，不简单啊。”“我也是这么想！”雷大虎连忙道：“不瞒师座，我对这个何平安，还着实有几分佩服。”余鹏程转过头，看了雷大虎一眼：“是啊，他们共产党里，不乏这种叫人佩服的人呐。”雷大虎顿了一下：“您说，他真是共产党？这，这总要有证据啊！”“刘世铭年纪轻轻，就是棠德的三青团主任，你知道他靠什么？”雷大虎摇了摇头。“抓共党！”雷大虎一愣。余鹏程继续说道：“不止是在棠德，五年之内，凡是他刘世铭到过的地方，都能挖出共产党留在党国内部的人！不管那些人埋得多久多深，那个刘世铭都能把他们一一揪出来，送回延安。”雷大虎大惑不解：“可现在咱不是国共合作了么？”余鹏程苦笑了一下：“就是因为国共合作，所以刘世铭才没有杀那些共产党，只是把他们遣送回去。”
雷大虎瞪着眼，“嗨”了一声：“不管留在咱这边，还是给他送回去延安，反正都是打鬼子！姓刘的这不是脱了裤子放屁——多此一举吗？我看他们这些拿笔杆子的，就喜欢拿着鸡毛当令箭，无事生非！”
“你呀你，在我余某人手下当个先锋可以，做不了将军。”余鹏程一笑，拍了拍雷大虎的肩膀。
“这我知道！有您和参谋长，老雷我就是指哪儿打哪儿的一杆枪，用不着动脑子！”余鹏程笑了：“我就是要你不动脑子。这样才能救何平安！”雷大虎急切问道：“师座，您要救何平安？”“何平安……何平安。”余鹏程缓缓点头，背起双手，望着远方：“这个人，有勇有谋，而且有一种牺牲精神，甘愿为了别人牺牲自己。这个人，我有大用。”
狭小的三青团审讯室里，何平安戴着手铐，坐在刘世铭对面。刘世铭翻看着手里的文件，扫了一眼何平安。“哪年加入的共产党？”何平安一愣：“共产党？”“何平安，你是聪明人，我佩服你的勇气，也尊重你的人格，所以我不想绕圈子，更不想把那些滥俗的刑讯手段用在你身上。”刘世铭合上了文件，拿出一张照片，推到何平安的面前。照片上一个中年男子，神态英武，留着两撇黑胡。何平安看了眼照片，满脸不解问道：“这是谁？”刘世铭叹了口气：“你说你是桑植人，我查了桑植的户籍，并没有你的名字。你在棠德的记录只能追溯到九年前，之前的你，一片空白。这九年你非常谨慎，没有大功，也没有大过，一切平庸。我调看了你的射击记录，成绩并不好。可出乎所有人的意料，你居然是个百步穿杨的神枪手。而且熟悉棠德周围地形，精通丛林作战，有勇有谋。不得不说，你比大多数国民军人要优秀。”
刘世铭冷冷地看着何平安。何平安仍旧不为所动。“既然你不肯开口，那就让我替你来说。”刘世铭指了指照片，“这个人，叫贺龙，湖南桑植人，是你的老乡。九年前，他聚集了一批人反抗国民政府，你就是其中之一，是他的追随者。你们决定，要攻占棠德。你被委以重任，勘察棠德地形，所以你对棠德异常熟悉，更是精通游击战和山林战。你们最终失败，没有打下棠德，队伍散了。你当时身受重伤，为了活命，隐姓埋名留在棠德。你给自己起名何平安，就是想过平安日子。你成了棠德的警察，这叫大隐隐于朝。没有人怀疑一个普普通通的小警察，就会是当年的共匪头领。”
刘世铭说完，自信地一笑：“细节或许有出入，但我想，我说的基本属实。”
何平安笑了，不住地笑。
刘世铭的笑容收敛了：“你终于承认了！”
何平安讶然抬起头：“我承认什么了？”
“承认被我说中了！当人被拆穿秘密的时候，总会有一些行为来掩饰内心的不安。假笑就是其中一种。”刘世铭指着何平安的脸，“你现在的笑就很假。”何平安止住了声音，但脸上仍旧挂着笑：“你见过带着老婆孩子一块打仗的共产党么？”
“或许是战后你才找到她们，或许是你故意以此掩人耳目，又或许她根本就是你的同党。这些细节都不重要，我很快就会调查清楚。”“那好。如果我真是共产党，这些年里我隐蔽得好好的，为什么自投罗网，自己提出要带兵过河，帮着你们国军去救人，让你们怀疑我？在你们眼里，共产党应该没这么高尚吧？”刘世铭一顿，目光越发冷了：“你并不是真的要帮国军，也不是要去救那些老百姓，他们只是附属。你真正的目的，只是要救一个人。”何平安神色肃然了。“你要救沈湘菱。因为，你看上她了。”
沈湘菱独自站在沈家大门前，望着沈府的牌匾。她一步步地走上台阶，推门，大门缓缓打开。沈湘菱愣住了。沈学文孤零零地站在院子里，见她进来，拔腿跑了过来。“姐，姐！你可算回来了。”“学文！”沈湘菱喊了一声，走上前紧紧把学文抱在怀里：“你怎么会在这儿？”“这是咱家啊，我在家等姐姐回来。”“二小姐！”周四从里面走了出来。沈湘菱站起来，看着周四。周四脸上挂着笑，一步步走向沈湘菱。沈湘菱突然抬手给了周四一记响亮的耳光！周四呆住了。“你为什么要把学文带回来！谁让你带回来的？现在棠德是什么情况你比我清楚，你这是要害死学文！”沈湘菱全身都在抖，“我们沈家养你这么多年，也算是仁至义尽！我爹临终你就在跟前，他交代你的话你都忘了么？沈家总共就剩下这一线香火，你害了学文，就是断了沈家的根，你简直是恩将仇报！”
“扑通”一声，周四给沈湘菱跪下来：“小姐！周四从小家里穷，爹妈养不活，是沈家把我捡回来，给我吃，给我穿！除了沈家，我没有地方可去，我只能回来。”“可你为什么把学文也带回来！”“老爷死了，三少爷、四少爷也死了，要是再没了二小姐，小少爷，小少爷就跟我一样，也成孤儿了。”周四凄然看了沈学文一眼，抽泣起来：“周四知道沈家就剩下小少爷这一线香火，沈家不能再没了小少爷；可小少爷也不能离了沈家，不能离了二小姐呀！”沈湘菱一下愣住了。沈学文紧紧抱着沈湘菱的腿：“姐姐，是我求周四带我回来，我想姐姐，我不要走，我怕！”沈湘菱缓缓地蹲下身子，把学文抱在怀中：“姐姐在这儿，不怕，不怕。”
“何平安呢？为什么不见他？”沈湘菱突然抬头来。
周四愣住了，似有难言之隐。
“笑话儿！我有老婆有孩子，为什么会看上沈二小姐！你别胡说了。”何平安往前坐了坐身子，正色道，“我是个男人无所谓，沈小姐的名誉可不能受损！”刘世铭缓缓坐下：“这就是你可恶之处——你当然不是看上她的人，你看上的是沈家的钱粮！”何平安一愣。“共军最缺什么？一是粮，二是钱。而棠德呢，恰恰又是米粮之乡。你留在这里九年，并非是安稳地过日子，而是处心积虑，想方设法给共产党弄粮食，弄银元！你等了九年，终于瞄准了这个大目标，沈家的当家人，二小姐沈湘菱。所以你千方百计地接近她，对她施恩，甚至使用苦肉计，让她同情你，关心你，最后爱上你！然后，再利用她来资助共军！”
刘世铭勾起手指，关节在桌子上重重一敲：“机关算尽，不择手段。何平安，不管你是不是共产党，这样去欺骗和坑害一个女人，无耻之尤！”何平安再也忍不住，越笑越高兴。刘世铭一拍桌子：“你笑什么！”何平安渐渐收住笑声，轻蔑地看着刘世铭：“我笑，因为你果然是个懦夫！”“何平安，你胡说什么！”“如果你不是懦夫，为什么这么害怕我是共产党？还费尽心机，编出这么多离奇戏码？刘主任为了给我编圆这套故事，得好几夜没睡了吧？”何平安把头凑近刘世铭，双眼紧盯着他，压低声音说：“还是，你现在更害怕我不是共产党？”刘世铭阴冷地看着何平安，也把头凑近了：“不管你是不是共产党，我都不许你打沈湘菱的主意。只要我活着，我就会保护她，不许任何人伤害她！”
何平安沉默片刻，对着刘世铭一笑：“你说得对。我会开枪，而且枪法不错。这九年，我确实是故意在藏。我老婆和孩子都是我的掩护。我熟悉棠德地形，而且善于山林作战，更有甚者，我也确实杀过人。这些你说的一点不错。”
“好，好。你终于承认你是共产党了！”
刘世铭缓缓把身子靠回去了。
何平安摇摇头：“可惜，我不是共产党。我是土匪！”
刘世铭猛地坐直了，惊诧地瞪着何平安。
“老子是土匪，谁他娘的跟你讲道理！”聚义厅炭火熊熊，混江龙指着海东升的鼻子破口大骂，“老子不管那个何平安说的是真是假，就凭这次你让我们伏击国军，害死我这么多兄弟，还让寨子跟国军结下大仇，你就必须死！”
混江龙猛地一拍桌子，十几条枪一起对准了海东升的脑袋。海东升瞪大了眼睛，身后的乔榛紧紧拉着海东升的袖子。海东升暗暗拉住乔榛的手，低低道：“都怨我！师父对不起你，不该把你接上来。”乔榛摇了摇头：“师父，这几天我一直在那等你，我脑子想了好多好多，我甚至想，你死了。你不知道，我看见你带着人来接我，我有多开心。师父，你去哪，我就跟你到哪。这个世上，我再也没有亲人，你要是死了，我也不活了。”海东升凝视着乔榛，眼中含泪。混江龙哈哈大笑起来：“小美人，你可死不了，我要留着你做压寨夫人！”“你混蛋！”海东升大喊着，扑向混江龙，双手掐上混江龙的脖子：“死土匪，我跟你同归于尽！”混江龙一脚踹在海东升心口。海东升倒在地上，才要翻身起来，已经被混江龙死死踩在脚下。
“你要是敢碰我徒弟一指头，我就算做鬼也得要了你的命！”海东升两眼血红地瞪着混江龙，“下辈子我就算托生成条狗，也得一口一口咬死你！”
“有种，老子这就成全你！”混江龙一脚踩着海东升，手中的枪直逼上海东升眉心。海东升神色惨变，忽然嘶声大叫：“混江龙，你就不怕日本人么！他们说了，让你们都听我的，你杀了我，日本人饶不了你！”“放屁！”混江龙猛然用力一踩，海东升闷哼一声，说不出话来。“什么日本人！在山上，就是天王老子也得听老子的，日本人算个球东西！”混江龙话音刚落，一名土匪跑进来：“大当家的，大当家的！出，出大事了，山下……”轰隆一声爆炸！大门崩飞，烟土滚滚。所有人瞪大了眼睛，烟尘中几个人影闪现。藤原景虎带着日本伞兵走了进来，脸色苍白，缓缓咳嗽，身影却仍旧挺拔。混江龙一惊。土匪们举起枪，对着这群日本伞兵。藤原景虎不屑地一笑，轻轻一挥手。身后几条人影猛然冲上前，全都是同样的动作，左手上扬，击打在枪管上，土匪们的枪口陡然冲上，右拳切在对方软肋。几声枪响！全都打空，都是对天开枪，几名举枪的土匪慢慢软倒在地。藤原景虎一步步地往前走，混江龙一步步地后退。藤原景虎一弯腰，拎起地上的海东升。藤原景虎缓缓走到混江龙正中的太师椅前，把海东升往上面一丢。身后的伞兵开了口：“你们，全部要被收编，听皇军的指挥。以后，你们，必须要听这个人的。”伞兵说的是字正腔圆的中文，指着瘫坐在椅子上的海东升。所有土匪都愣住了。二当家跳出来，指着海东升怪叫：“他娘的什么东西，也配做大当家！我们寨子的事，还容不得……”藤原景虎猛然窜到了他的近前，侧身，踢腿！伞兵靴击在他的喉咙上！二当家当即喉头破碎，倒在地上，口鼻淌血，抽搐两下便再也不动了。所有人都震住了。混江龙惊恐得脸上肉直抖，九年之前的噩梦重现，当年的山寨，同样这个位置，同样一个人，同样飞身一脚，踢死了匪首！那人回头看着混江龙——赫然是何平安的脸！
“我想起来了！那个人，那个人！当初就是他杀了老当家！”混江龙失声叫了起来！藤原景虎扭头看着混江龙，目光如刀：“什么人？”生涩的中文此时并不好笑，反倒让混江龙全身发寒。混江龙的声音都在颤抖。“何、何、何平安！”
