刚入狱的那段时间，安迪不和任何人交谈，没有任何朋友，只是通过狱犯中一个专门从外面买东西带进来做交易的人瑞德手中买了一把6厘米长的小石锤，靠打磨石像来消耗时间打发单调的监狱生活。可是，苦难并没有就此轻易放过他，狱中搞同性恋的“三姐妹”常常集体围攻殴打强暴他，他在一次次的奋起反抗中几乎痛不欲生。
直到一个偶然的机会，他利用自己的金融知识帮监狱里的大队长，不交一分税就领到了一笔35000美金的遗产，他的生存状况才开始一点点得到改善。于是，他开始帮监狱里所有的工作人员申报税收，为他们所有的理财问题提供免费的咨询服务，甚至包括狱长。
与此同时，安迪从每周一封信发展为每周两封信不间断地写了6年，向高层申请拨款改建扩充图书馆，终于得到许可。肖什克监狱的犯人至此有了更丰富的业余生活，可以看更多的书，还可以听流行音乐，甚至还有人在安迪的帮助下考取了自学文凭，原本已经成为体制化奴隶的犯人在安迪的感染下，又重新燃起了生活的希望和激情。
希望是件危险的事。瑞德提醒安迪，安迪坚定地回答：希望永远都是美好的。就在安迪人狱19年后，肖什克监狱新进来一批犯人，其中有个年轻的小伙子叫汤米。当汤米得知安迪就是那个谋杀妻子和情夫轰动一时的银行家时，他说出了一个惊人的秘密。
原来汤米在别的监狱关押时，同屋是个精神容易紧张的盗窃犯，他自己承认说他杀过人，只是因为看对方不顺眼，就跟踪他回家把他杀了，当时看见那人身边还躺着个女人就顺手也一并杀掉。没想到那两个正是安迪的妻子和情夫，于是这个杀人的罪名阴差阳错地让安迪顶了，而他却顺利地逍遥法外。
瑞德和其他犯人都为安迪真正的清白和忍受了这么多年的屈辱感到震惊，而安迪似乎又看到了新生的希望，他急不可待地去找了狱长，把汤米告诉的情况说了出来，想申请此案得到重审。贪婪自私的狱长怎么会把知悉他一切受贿情况的安迪释放出狱呢，连一点可能都没有！他拒绝了安迪的要求，让他单独关两个月禁闭，并制造了越狱的假象设计打死了汤米，彻底绝了安迪的希望。从禁闭室出来后的安迪看上去又恢复了原样，仍然听话地帮狱长做账洗钱。一个电闪雷鸣风雨交加的夜晚，安迪像往常一样把做好的账本在狱长的监视下放回了保险箱，然后回到自己的单人牢房。可是，第二天早上点名时，安迪不见了，没有人知道他是怎么从这间小小的封闭的牢房里消失的。
大发雷霆的狱长亲自到安迪的牢房检视，仍然一无所获，愤怒中他随手抓起一把安迪打磨的小石像朝四周乱扔，有一颗石子打中了挂在墙上的一幅明星海报，海报破了一个洞，石子却没有落地。狱长撕开了海报，所有人都看见海报后是一个通向狱外的洞。
原来从入狱的第一年开始，安迪就用那把只有6厘米长的石锤天天在墙上打洞，把挖下来的石灰装在裤子口袋里，第二天放风时通过裤管倾倒在外面。他用大幅的女明星海报遮住所挖的洞，把小石锤藏在厚厚的《圣经》里，躲过了一次又一次的牢房突击搜查。持之以恒地干了整整19年，他终于成功了。
责任无分轻重
文/佚名
无论是国王还是平民，上天都赋予了一份责任，这份责任无轻重之分，只要完成的出色，就是成功。
很多年前，有一个国王带着自己的军队抵抗邻国的入侵，但经过多次奋战之后，他的军队溃散了，国王伪装成一个牧羊人逃进了森林。
每天都能见到太阳升起和落下，也不知道看见了几次，现在国王已经没精力去管这些了，饥饿疲惫的国王走在一个小树林里，正当他绝望的时候，忽然看到眼前有一间伐木人的小屋，便去敲开了小屋的房门，开门的是伐木人的太太。
国王向她乞求一些食物，并请求留宿一夜。经过几天的逃亡，国王身上的衣服已经破烂不堪，因为他的外表太寒酸了，伐木人的太太并不知道他真正的身份，她对国王说：“如果你能帮我看着这些放在炉子上的蛋糕，我就给你吃一顿晚饭，我要出去挤牛奶。小心看着蛋糕，在我出去的时候不要让蛋糕烤焦了。”
国王答应后靠着火炉坐了下来。他全神贯注地看着蛋糕，但没过多久，他的脑袋里就全是烦恼：怎样重整自己的军队，之后又怎样抵御敌人。他想得越多，就越觉得希望渺茫，甚至他开始觉得再继续奋战下去也是没用了。
过了不久，伐木人的太太回来了，他看到满屋子都是烟，蛋糕变成了烧焦的脆片，而国王坐在火炉旁，出神地看着火焰，根本就没意识到蛋糕烤焦了。
伐木人的太太生气地喊道：“你这个懒惰没有用的家伙，看看你做的好事，你让我们都没有晚饭吃啦！”国王从思考中回过神来，只是惭愧地低着头。
刚好伐木人回来了，他认出了国王。他对太太说：“你知道你骂的是谁吗？这是我们高贵的国王。”
他的太太吓坏了，她跑到国王的身前跪下，乞求国王的原谅。
国王请她站了起来，说：“你骂的没错，我说我会看好蛋糕，但却烤焦了，我被你骂是应该的。任何人要是接受了一个责任，不管责任大小都应该切实地去完成。这次我搞砸了，但不会有下次了，我要去完成我做国王的责任。”
那之后没几天，国王就重整他的军队，打败了敌人。
多设置一些障碍
文/佚名
挖断孩子前进的路，培养他们脚踏实地的习惯，他们今后的人生就会少些失败多些成功。
一对农村夫妻四十得子，因而宠爱有加，在蜜罐中长大的儿子养成了一意孤行的脾气性格，做事毛毛糙糙，就连走路也走不好，时常跌进水田里，很是让望子成龙的父母焦心。
儿子7岁那年，顺理成章上了小学。顽皮的他走路喜欢东张西望，不是弄湿了鞋子，就是弄脏了裤子，哭鼻子成了家常便饭。做母亲的整日跟在他后面洗，也无法让他能穿得干净。
一天，孩子的父亲带一把铁锹去儿子上学必经的田埂上。在上面断断续续地挖了十几道缺口，然后用棍棒搭成一座座小桥，只有小心走上去才能通过。那天放学，儿子走在田埂上，看面前一下子多出了这么多的小桥，很是诧异。是走过去，还是停下来哭泣？四顾无人，哭也没有观众啊。最终他选择了走过去。当背着书包的他晃晃悠悠地通过小桥时，惊出一身冷汗。他第一次没有哭鼻子。
吃饭的时候，儿子跟爸爸讲了今天走过一座座小桥的经历，脸上满是神气。做父亲的坐在一旁，夸他勇敢。以后，他上学的路上再也没惹过麻烦。
妻子对丈夫的举措有些不解，丈夫解释道：“平坦的道上，他左顾右盼，当然走不好路；坎坷的路途，他的双眼必须紧盯着路，因而走得平稳。”
如果不在孩子成长的路上设置一些障碍，一味地给他们提供顺境，等长大后，一旦遭遇挫折，他们必然会经受不住打击，而产生种种令人意想不到的后果。
拖一把铁锹，在孩子前进的道路上设置沟壑，把平坦的大道变成窄道，让孩子勇敢地走上去，这样，他们就会专注于脚下的路，才不至于误人歧途。
射箭的秘密
文/佚名
就像学习射箭必须先练眼力一样，基础的动作扎实了，应用起来就可以应对千变万化，从而鸿图大展了。
甘蝇是古时候的一位射箭能手。他只要一拉弓射箭，将箭射向野兽，野兽就应声而倒；将箭射向天空飞翔着的飞鸟，飞鸟就会顷刻间从空中坠落下来。只要看到过甘蝇射箭的人，没有哪一个不称赞他是射箭能手，真是箭无虚发，百发百中。甘蝇的学生叫飞卫，他跟着甘蝇学射箭非常刻苦，几年以后，飞卫射箭的本领赶上了他的老师甘蝇，真是名师出高徒。后来，又有一个名叫纪昌的人，来拜飞卫为师，跟着飞卫学射箭。
飞卫收下纪昌作徒弟后，对纪昌学习射箭可真叫严啦！刚开始学射箭时，飞卫对纪昌说：“你是真的要跟我学射箭吗？要知道不下苦功夫是学不到真本领的。”纪昌表示：只要能学会射箭，我不怕吃苦，愿听老师指教。于是，飞卫很严肃地对纪昌说：“你要先学会不眨眼，做到了不眨眼后才可以谈得上学射箭。”
纪昌为了学会射箭，回到家里，仰面躺在他妻子的织布机下面，两眼一眨不眨地直盯着他妻子织布时不停地踩动着的踏脚板。天天如此，月月如此，心里想着飞卫老师对他的要求和自己向飞卫表示过的决心。要想学到真功夫，成为一名箭无虚发的神箭手，就要坚持不懈地刻苦练习。这样坚持练了两年，从不间断；即使锥子的尖端刺到了眼眶边，他的双眼也一眨不眨。纪昌于是整理行装，离别妻子到飞卫那里去了。飞卫听完纪昌的汇报后却对纪昌说：“还没有学到家哩。要学好射箭，你还必须练好眼力才行，要练到看小的东西像看到大的一样，看隐约模糊的东西像明显的东西一样。你还要继续练，练到了那个时候，你再来告诉我。”
纪昌又一次回到家里，选一根最细的牦牛尾巴上的毛，一端系上一个小虱子，另一端悬挂在自家的窗口上，两眼注视着吊在窗口牦牛毛下端的小虱子。看着，看着，目不转睛地看着。十天不到，那虱子似乎渐渐地变大了。
纪昌仍然坚持不懈地刻苦练习。他继续看着，看着，目不转睛地看着。三年过去了，眼中看着那个系在牦牛毛下端的小虱子又渐渐地变大了，大得仿佛像车轮一样大小了。纪昌再看其他的东西，简直全都变大了，大得竟像是巨大的山丘了。
于是，纪昌马上找来用北方生长的牛角所装饰的强弓，用出产在北方的蓬竹所造的利箭，左手拿起弓，右手搭上箭，目不转睛地瞄准那仿佛车轮大小的虱子，将箭射过去，箭头恰好从虱子的中心穿过，而悬挂虱子的牦牛毛却没有被射断。这时，纪昌才深深体会到要学到真实本领非下苦功夫不可。他便把这一成绩告诉飞卫。
飞卫听了很为纪昌高兴，甚至高兴得跳了起来，并还用手拍着胸脯，走过去向纪昌表示祝贺说：“你成功了。对射箭的奥妙，你已经掌握了啊！”
名扬天下的船
文/佚名
虽然屡遭挫折，却能够坚强地百折不挠地挺住，这就是成功的秘密。
英国劳埃德保险公司从拍卖市场买下一艘船，这艘船1894年下水，在大西洋上曾138次遭遇冰山，116次触礁，13次起火，207次被风暴扭断桅杆，然而它从没有沉没过。
劳埃德保险公司基于它不可思议的经历及在保费方面给带来的可观收益，最后决定把它从荷兰买回来捐给国家。现在这艘船就停泊在英国萨伦港的国家船舶博物馆里。
不过，使这艘船名扬天下的却是一名来此观光的律师。当时，他刚打输了一场官司，委托人也于不久前自杀了。尽管这不是他的第一次失败辩护，也不是他遇到的第一例自杀事件，然而，每当遇到这样的事情，他总有一种负罪感。他不知该怎样安慰这些在生意场上遭受了不幸的人。
当他在萨伦船舶博物馆看到这艘船时，忽然有一种想法，为什么不让他们来参观参观这艘船呢？于是，他就把这艘船的历史抄下来和这艘船的照片一起挂在他的律师事务所里，每当商界的委托人请他辩护，无论输赢，他都建议他们去看看这艘船。律师只想告诉他的当事人：在大海上航行的船没有不带伤的。
海水不可斗量
文/佚名
俗话说，人不可貌相，海水不可斗量。仅仅在衣帽上来判定一个人，就像看事物仅仅看到了“本”而“质”的东西就模糊不清了。
数年前，一对老夫妇，女的穿着一套褪色的条纹棉布衣服，而她的丈夫则是穿着布制的便宜西装，也没有事先约好，就直接去拜访哈佛的校长。校长的秘书在片刻间就断定这两个乡下老土根本不可能与哈佛有业务来往，于是不加理睬。
过了一会儿，先生轻声说道：“我们要见校长。”秘书很不礼貌地说：“他整天都很忙。”女士回答说：“没关系，我们可以等。”过了几个钟头，秘书一直不理他们，希望他们知难而退，自己走开。可是他们却一直等在那里。秘书终于决定通知校长：“也许他们跟您讲几句话就会走开。”校长不耐烦地同意了。校长很有架子而且心不甘情不愿地面对这对夫妇。
女士告诉他：“我们有一个儿子，曾经在哈佛读过一年，他很喜欢哈佛，他在哈佛的生活很快乐。但是去年，他出了意外而死亡。我丈夫和我想要在校园里为他立一个纪念物。”校长并没有被感动，反而觉得可笑，粗声地说：“夫人，我们不能为每一位曾读过哈佛而死亡的人建立雕像的。如果我们这样做，我们的校园看起来会像墓园一样。”
女士说：“不是，我们不是要竖立一座雕像，我们想要捐一栋大楼给哈佛。”校长仔细地看了一下女士条纹的棉布衣服及粗布的便宜西装，然后吐了一口气说：“你们知不知道建一栋大楼要花多少钱吗？学校的建筑物超过七百五十万美元。”这时，女士沉默了。校长很高兴，总算可以把他们打发了。
“只要七百五十万就可以建一座大楼？”只见这位女士转向她丈夫说，“那我们为什么不建一座大学来纪念我们的儿子？”她的丈夫点头同意。而哈佛的校长觉得很困惑和不解。
就这样，史丹佛先生和夫人离开了哈佛，到了加州，成立了史丹佛大学来纪念他们的儿子。
团结起来力量大
文/佚名
蚂蚁是有灵性的，这悲壮的一幕向世人展示了一条绝对的真理：团结就是力量。
从早上天就开始下雨，一直到黄昏的时候雨都没有停过。又过了一会儿，洪水最终撕开了江堤，一个个小院子连成了一片汪洋。清晨，受灾的人们三三两两聚在堤上，凝望着水中的家园。
