封禅泰山是对帝王伟业的极至褒扬，自古以来，惟秦皇汉武方有此殊荣……在大臣以死相谏的请求下，刘秀一路春风，会临绝顶……汉光武帝刘秀的名字烙印在了历史的长卷上……
严光刚一下船就觉得眼花缭乱，一晃十多年没来洛阳，京师已经大变样。街道变宽了，旧有房舍早被一排簇新的楼阁殿堂所代替，经商做买卖的也较往年不知增添了几倍。就连街上行人的脸也白白胖胖的，很有京城大都市人的派头，街头巷口过去常有的饥民少见了。
严光几乎找不到上次来洛阳小路，心里暗一想：刘三之才不在我下。当初在太学攻读时关于治国方略时常向我讨教，可如今一个是九五之尊的大汉皇帝，一个是浪得虚名的山林隐士。就按隐士的级别而论，大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。自己在家乡会稽余姚溪畔渔耕垂钓，也能算是小隐了。
严光虽然这么想，也只是即景生情、睹物思人，随便发一些感慨，并没有真的往心里记。落到今天这种地步是他自己的选择，无怨无悔。如果他想做官，不用说台阁郡守，就是一人之下万人之上的“三独坐”也有他的份。
所谓“三独坐”，是指尚书令、御史中丞和司隶校尉。尚书令参与国家方针大计的裁决，御史中丞掌管文武百官的升迁，司隶校尉执掌全国的司法、刑狱。在朝会上，只有这三人设有专席并坐，因此人称“三独坐”。当初，光武帝曾三次派人到会稽请他出山辅佐，都被严光谢绝了。
严光穿过得月桥，刚走进仙人街，就看见一堆入围着一个告示议论不休，他也禁不住好奇围了上去，哦，是一张求贤告示，朝廷诏太子傅。
严光心中暗想，当今天下最有资格做太子傅的人除了自己就是张佚与桓荣，二人都为太学博士，就在皇上眼皮底下，刘秀是真的不识人才还是另有所图，这狗屁告示能招到真才实学之人真是天大的笑话。
严光正在胡思乱想，猛听旁边一个老者说道：
“皇上真会愚弄人，这太子傅早已内定了，还大张旗鼓地对外招贤，略为有见识的也会一笑置之，除非骗一骗傻子白痴或三岁孩童。”
另一个不服气地问道：“皇上招贤公开公平，怎会愚弄人呢？这可是天子脚下，说话要讲究点分寸，不然惹了杀身之祸还不知怎么死的呢？常言说‘病从手入’祸从口出。就是这个道理。”
不待老者答话，另一人就讨好老者说：
“余大爷的话绝对没错，他女婿就在国舅爷阴识府中当差，消息灵通得很，连皇上的许多活动都事先知道。余大爷，透个风吧，到底内定谁为太子傅？”
老者一听这年轻人的恭维话，得意了，摇了一下手中的芭蕉扇，慢条斯理地说：
“算你小子有耳福，大爷我也是昨晚才听女婿说的，让我不能外传，看这里也没有外人，都是街邻，我就告诉你们吧，除了国舅阴大爷，别人谁有这个资格，你们可不能乱说，时候不久就会对外公布的，那时大伙再外传不迟。”
周围几人一致附和：“就是嘛，除了国舅爷谁也没有这个资格。”
严光想笑，心里想：刘三还不至于蠢到这种程度吧，阴识做官兼并土地玩弄女人是好手，让他当太子傅不把太子领到妓院才怪呢？
严光忽然心中一动，甭管太子傅是真心招聘还是已经内定，他想做个恶作剧同刘秀开个玩笑。
严光上前揭下告示，边揭边说：
“我千里迢迢赶来就是想试一试能否应聘这太子傅。”
严光刚揭下告示就被两个御林军带走了。严光被带到太学，接待他的正是张佚和桓荣。严光认识这二人，他们却不认识严光，严光笑道：
“你们二位才是真正的太子傅呢，我不过是来凑凑热闹的，顺便替二位向皇上引荐一下，也不愧了二位之才。”
张佚见严光傻乎乎的，对朝廷礼节都不懂还想应聘太子傅，觉得可笑，故意说道：
“先生来的不凑巧，太子傅已经有了人选，如果先生真想就聘的话，必须由皇上亲自考问。”
严光高兴了，拍手说道：“我正想见一见皇上呢，多年不见也不知圣上可否记得我这个糟老头了。”
桓荣见严光越说越傻，也戏弄说：
“你不是说与皇上多年没见面了，可有什么信物，不然，皇上可不是那么随便接见外人的。”
严光摇头：“信物倒没有，但我有诗一首，只要皇上见我的诗一定会召见的。”
严光说着，提笔写下一首诗：
严寒冬日一把火，子曰诗云全点着。
陵上沽酒盼旧人，到春开出花千朵。
桓荣哈哈一笑：“这也叫诗？只怕皇上从来没读过如此有玄机的诗呢？”
张佚一怔，似乎看出了门道，悸问道：
“你，你是严子陵老先生？”
一听张佚这么问，桓荣也看出这是一首藏头诗，首字相连恰是“严子陵到”四字。
严光微微一笑：“正是村夫严光。”
桓荣忙问道：“严老先生真是来应聘太子傅的？你直接去见皇上就行了，何必——”
严光抹一把胡子：“二十年前皇上就想让我做太子傅，我都给吓跑了，现在更没有这份雅兴了。”
“那老先生揭告示——”
严光指指二人：“我怕皇上不识货委屈了你们二位，特来点拨一下他，也给二位抛砖引玉。”
张佚叹口气说：“老先生的好意我们领了，只可惜太子傅早有人选，皇上这样做不过是做给天下读书人看的。”
“莫非真让那白痴阴识做太子傅？”
“老先生也早有耳闻？”
严光不置可否地说：“我正是冲着这阴白痴来的，莫非皇上也像我一样老昏头了，我要当面斥责皇上去。”
严光转身就要向外走，张佚急忙拉住严光：
“老先生留步，你要想见皇上也不难，但不能硬往里闯，那样反而入不了宫，我托人把先生的这首打油诗递入宫中，即使先生不去皇上也会主动召见的。”
果然，三人正在叙谈中，就听门外一声沙哑的吆喝：
“皇上驾到——”
张佚与桓荣扑通跪下，严光还没来及下跪，光武帝就走进室内，他上前拉着严光的手问道：
“子陵，什么风把你吹来的，你可是朕请都请不到的贵人啊！为什么不派人捎个口信，朕派车驾去余姚接你？”
“区区草民怎敢劳顿圣驾，何况我这把老骨头也经不起官府车马颠簸，对于官府礼节一窍不通，稍一不慎招惹皇上的什么王侯显贵之人，不用说下狱坐牢，就是一顿小打也要了我这糟老头子的命。哈哈，还是我独自一人步行而来逍遥自在，一路上游山玩水，阅尽人间美色。”
光武帝笑笑：“真是江山易改本性难移，子陵兄的脾气仍是一点也没改呀。”
“皇上，我可高攀不起你这位天子兄弟呀，一旦传扬出去，明明是皇上主动向我套近乎，可众人一定认为我严光谄媚皇上，我的声誉却被皇上一声亲昵的称呼给糟踏了。”
光武帝了解严光的脾气，见他又和自己斗嘴，也开玩笑说：
“既然子陵怕朕糟踏你的声誉，那朕就向天下发一道谕旨，告知天下是朕有心拉拢会稽名士严子陵，可结果是半夜三更抱石碎滚——一头热，但现在你先陪朕入宫饮酒。”
光武帝也不问严光是否答应，拉着他就向外走。
二人来到宫中，分宾主落座后，光武帝命人备上酒菜，二人边吃边谈。刘秀问严光来京有何贵干，严光嘿嘿一笑：
“想你呗。”
“想我？”光武帝哈哈一笑，“想我怎么不直接进宫，却跑到太学去啦！”
“我听说皇上向天下人招聘太子傅，也想凑个热闹，不知皇上是否赏脸！”
光武帝一听大喜，有几分不相信地问：
“倘若予陵真的愿意走出山林来教导太子，那可是我汉室的洪福，朕立即责令国舅让贤给子陵。”
严光不置可否地问：“外面传言太子傅早已被皇上内定给阴识了，原来真有此事？”
光武帝点点头：“这哪里是朕内定，主要是皇后一手安排的，她对外人教诲太子不放心。当然，只要子陵愿为太子傅，我会责令阴识退让的！”
严光冷冷地反问道：“皇上也认为阴识可以做太子傅！”
光武帝摇摇头：“他那点墨水朕还不清楚，斗大的字不识两筐，让阴识做太子傅不过是给他脸上贴层金。朕想寻找一位德才兼备的人作太子少傅，由他真正负责教诲太子的事。子陵广交天下贤人雅士，可否举荐几位？”
“天下可为太子傅的人比比皆是，仅太学馆内就不乏其人，张佚、桓荣都是德才兼备之人，圣上为何不用，却以招聘的幌子欺骗天下文人学士，而让一个不学无术之人为太子傅呢？现在皇上寻找人辅导太子，是为大汉刘氏皇室着想？还是为阴氏外戚着想？皇上若是为了阴氏外戚，就让阴识为太子傅，若皇上为了刘氏天下着想，就应该任人唯贤。”
严光说到这里，猛地将一樽酒一饮而尽，然后把杯顿在案上，颇为气愤地说：
“皇上，你这样做是在断送大汉皇室的天下呀！”
刘秀被严光说得面红耳赤，急忙举酒致谢说：
“严兄一席话，朕茅塞顿开，不是你提醒朕，朕差点犯了大错，朕敬先生一杯，来，干！”
“这酒我不能喝，我要听听皇上准备如何处理这次太子傅招聘之事？”
刘秀见严光不给他留情面，略显尴尬地说：
“朕就按严兄举荐，由张佚为太子傅，桓荣为太子少傅，如何？”
严光摇头说道：“皇上不要以为我是来为张佚和桓荣作说客的，直到今天我以前根本不认识二位，但对二人的才华是有所闻的，但也不能因为我一句话就轻易做出决定，皇上应该继续招聘下去，选贤择能，从中挑出有真才实学而又贤德的人做太子傅，若没有胜过张佚与桓荣的，再抽调二人做太子傅，然后从招聘中挑选一些贤才之人充实太学。”
刘秀连连点头称是，二人一直喝到掌灯时分才罢休，刘秀拉着严光的手说。
“子陵，自长安太学馆一别，你我再也没有同床共枕过，今日我二人就一床共眠，叙叙别后之情，如果你决意不愿留在京师辅助太子，只怕将来再见面的机会不多了，你我都是快六十的人了。”
严光见刘秀说得如此动情，点点头：
“只要皇上不认为我这草木之身玷污了皇上龙体，恭敬不如从命。”
晚上，二人同床共卧，一直谈到深夜才入睡。
第二天，严光还没起床刘秀就先起身，当服侍太监进来时刘秀已经穿戴整齐，太监怕刘秀怪罪，急忙跪地求饶，刘秀摆摆手：
“朕出去进行早课，严先生醒来时你服侍他更衣就可以了，不得有半点马虎。”
所谓早课，就是每大早晨起来打一套长拳，再舞弄几件兵器，或骑马跑上几圈，然后再坐下来读上几篇文章。当然．这必须是不上早朝之时。
刘秀上完早课回到寝宫，严光刚好起来，刘秀上前说道：
“子陵，朕今日恰好没有什么重要处理，你陪朕外出狩猎吧？朕好久没有痛痛快快地乐一乐了。”
严光迟疑一下：“可是，我不懂狩猎。”
“没关系，只是出去兜兜风，你不懂狩猎可以观看么。”
刘秀命人准备车驾，他和严光同乘一辆车辇，并排而坐，从大街上穿行时引来众人非议。刘秀置若惘闻，严光也泰然处之，直到邙山行猎场，严光才说道：
“我本来不想同皇上共乘一辇，更不应该并排而坐，但转念一想我必须这样做，只有这样才能进一步树立皇上在百姓心中的地位。”
刘秀笑道：“原来子陵效法候赢成就魏公子无忌之为，多谢多谢，朕请严兄同车而行只是想重温太学郊游时的放浪形骸劲儿，不受任何君臣之礼的约束，痛痛快快地乐上一乐，想不到子陵在言谈举止上都处处为朕考虑——”
刘秀说到这里，微微叹息一声，问道：
“子陵，朕始终不明白，你为何不接受朕的邀请隐居山林呢？如果朕哪些方面做的不当，你尽管指出来，朕一定改正。朕时常提醒自己，要以史为鉴，决不学越王勾践做鸟尽弓藏之君，更不学秦始皇焚书坑儒，一定善待同朕一起打天下的众兄弟。当年同苦今日同甘。朕扪心自问确实是这样做的，几乎为朕立过大功的人都封了侯，战死的其子孙后人袭爵侯位。当然，朕也有不妥之处，比如对待韩歆一案，朕的苦心有几个能知，朕是借此警惩百官不能居功自傲给朕招惹是非呀！”
严光目视前方幽幽说道：“皇上以挚诚之心待我，我理当为皇上驱使，以尽鄙薄之力，无奈我今生断绝仕官欲念，醉心山林水，与自然同伴，因此屡屡没有奉诏。如今更是夕山之年，江郎才尽，犹如点尽的蜡烛、熬干的药渣，心有余而力不足了，怎能再堪为皇上所用呢？只怕会贻误朝廷之命，也有辱皇上的圣明呀。”
“子陵自谦了，你早在太学时就博取百家之长融古今于一身，讲经论道，安邦治国，师傅也自惭不如，更何况这几十年的潜心攻读，只怕已经参破世理，有未卜先知之才了。满腹经论而不用于治世，岂不类同于充栋之书而不被世人所读，白白遭虫蛀腐烂不成？可惜呀。”
严光连连摇头：“皇上过奖了，我在太学时所学的那点不登大雅之术早已取之于自然还给自然了。这多年来更是不求甚补，皇上是求贤心切抬高我啦。”
刘秀见严光直到现在仍然没有为他所用的心意，开玩笑地说：
“朕若强行把你留在朝中为官呢？”
严光不卑不亢地说：“过去唐尧宣扬自己的德行，巢父对百姓的请求都洗耳恭听，许由务观仍然不愿入仕而隐匿山林，皇上何必强我所难呢？皇上放我归山，沐浴圣化龙日之中，醉享皇上歌舞升平之世，虽在江湖之远，心却念着皇恩。倘若皇上以强硬之法逼迫我，身在咫尺心在天涯，虽敢怒不敢言，但传之于世则有损皇上的德威。”
光武帝知道自己最后一次努力也无效，惋惜地说：
“子陵，朕尊重你的选择，但这次千里迢迢来到京师就多住几天吧。今天游猎回去，朕还有许多事请教呢。”
刘秀惟恐严光再拒绝，不待他开口，便催马跑进猎场。
