班彪知道窦融此时的心情十分复杂，但更多地是不服气，上前扶着他的手说：
“尉佗之举实在不足取，鼎足之势也不可能久远。”
窦融考虑再三，最后有所顾虑地问道：
“我拥兵割据河西已经多年，虽然没有正式提出称王的封号，但也从来没有同刘秀有过任何交往，更没有向他称臣的表示。如今刘秀与隗嚣已经开战，我突然向他称臣刘秀会相信吗？他或许认为我与隗嚣串通好向他使诈呢？假如这样，隗嚣认为我归顺刘秀了一定与我反目成仇，而刘秀又不信任我，那才是骑虎难下呢。”
班彪点点头，认为窦融担心得有道理，便建议说：
“周公要想让刘秀释疑也不难，只要窦兄做出一两件让刘秀感激的事，公开表明你的立场，我想刘秀一定会对周公坦诚相待的。我虽然没有见过刘秀其人，但从他人的口中了解刘秀是一个宽厚仁慈之人，善解人意，因此，手下将领都悉心为他驱使。在平定中原的叛乱中，刘秀除了武力平叛外，也始终于安抚怀柔为上策，像周公这样的贤才能够主动归附，对于刘秀是求之不得，怎会将周公拒之千里呢？”
班彪缓了缓又补充道：“当然，对于你的突然归附，刘秀心生疑虑也是难免的，你在同隗嚣决裂的同时也可暗中派使臣携书到洛阳拜见刘秀，讨一讨刘秀的口风。”
窦融明白了班彪的意思，他知道自己应该怎么做。
窦融忽然想起了什么，他瞟一眼班彪，开玩笑地说：
“叔皮兄，愚弟怎么觉得你不像是隗嚣派来的说客，倒有点像刘秀所派来的人啦，莫非叔皮兄早已暗中归顺了刘秀，今来是奉诏行事。”
班彪哈哈一笑：“我倒真希望能像你说的这样，只可惜我班彪手中无兵将无地盘，孤身一个，像我这样的穷酸书生投奔刘秀，只怕被当作讨饭的拒之门外呢！我可不像周公这样成为人人都想争取的对象。”
窦融收住了笑容，压低声音说：
“如果叔皮兄也有东归之心，不妨先去洛阳探一探虚实，顺便也为我探探口风，如果刘秀真心待我，我再臣服于他。”
班彪连连摇头：“不合适，不合适。周公若有诚意应该亲自附书一封，并派亲密之人到洛阳献书表明心迹。人人都知我是隗嚣的幕僚，我入洛阳，在他人眼中我是为隗嚣还是为周公呢？”
窦融固执道：“你是西州大儒，名满天下，又是你劝我归顺刘秀，我可以派亲信前往洛阳，但你也必须一同前往，凭你的声望，有你去面见刘秀就可以减少他对我的疑虑。”
班彪一再推脱，窦融都坚持让他～同前往，最后只好笑道：
“那好吧，只怕我没有周公所说的那样的声望，周公要失望呀！”
窦融一见班彪答应为他奔走，立即说道：
“我回去后立即写一封亲笔信，派我的弟弟窦友随叔皮兄东去洛阳。”
班彪努努嘴，窦融会意，耸耸肩说：
“你担心张玄坏事？放心吧，你们一出发我就派人送他上西天，这也算我对刘秀的一个小小表示吧，当然，还有更大的表示，当你到洛阳后自能听到。”
第二天，张玄再次向窦融提及与隗嚣合作的事，窦融推辞说：
“合作一事关系到河西五郡存亡大事，非融一人能够作主，必须召来五郡太守共同协商后才能决定。”
张玄估计西州兵现在一定正和刘秀派遣的征西大军交锋，双方胜负如何不得而知，为了尽快得到窦融的援军，张玄催促窦融尽快召集五郡太守共商大计。窦融考虑到臣服刘秀一事也应当同五郡太守协商一下，便答应了张玄的要求，派人召集五郡太守来金城。
张玄和武威太守马期曾经相识，他在马期刚刚来到金城后便到马期住处登门拜访，询问马期对于同隗嚣合作持何意见。
马期一听张玄这么说，嘿嘿一笑，说道：
“窦融自立为王也好，保持现状也好，拟或归顺刘秀也好，我马期不喜也不忧，无论情况如何，我仍是我的武威太守，升不了，谁也把我赶不走。”
张玄一见马期持这种态度，有点急了，略一皱眉说：
“马大人，此言差矣！现在是关系你个人前途命运的关键之际，怎能说与你无关呢？如果窦融自立为王与隗将军合兵打败刘秀大军，天下将为刘秀、公孙述、隗嚣、窦融几人共有，窦融拥兵河西称王，马大人身为一郡之长理当封侯。相反，假如窦融归附刘秀，情况将大不相同。当然，窦融也许能够封侯，而马大人你就惨了。”
张玄故意卖个关子，惹得马期十分不解地问道：
“张学士，请你说个明白，我怎么会惨了呢？升官不敢保证，但武威太守的位子还是没有问题吧？”
张玄摇摇头：“不见得，刘秀是怎样的人，他对中原各路归顺之人又怎样，前车之鉴后车之辙，他怎么会相信后来归降的人。刘秀一定对窦融心存疑虑，但碍于情面又不能不用他，这样，刘秀惟一的做法就是断其左右臂膀，他一定会拿你们河西五郡的太守开刀，或撤职，或调离，换上他的亲信，从而监视窦融，架空窦融，让他空有其位却无其实。无论如何，窦融还有个空位，而你们几位太守恐怕连空位也没有，这不叫惨吗？”
马期沉思不语，张玄趁机说道：
“马大人，你联合其他几位郡守力主窦将军拥兵自立，并和隗嚣将军一同抗击刘秀入侵为上策。只有这样才能保住你的太守之位，也才能保证你武威郡子民免遭兵戈涂炭。”
马期略微点点头：“明日聚在一起时先听一听其他几人的意见再说吧。”
正在这时，张掖太守任仲来访，任仲一见张玄在此，带着几分嘲讽的口吻说：
“张学士自诩西州第一辩士，伶牙利齿，巧舌如簧，来河西游说多日不仅没有说动窦将军的心，反而使他有心归汉，实在是可笑之至啊！”
张玄被说得满脸绯红，一时竟不知如何反驳。
马期并没在意张玄的反应，一听任仲说窦融要归附刘秀，急忙追问道：
“任兄，你从何处得知周公要归附汉室，只怕是你想归顺刘秀才四处散布谣言违惑众人？”
任仲并不恼，哈哈笑道：
“马兄弟，你我做郡守的，归顺刘秀有什么益处？到头来还不是做他人刀俎上的鱼肉，任人宰割，我才不要归汉呢！”
任仲说到这里，幽幽叹息一声：
“不过，这自立与归顺的事是周公一人说了算，不是你我能当家的，他决定的事谁也更改不了，让我等到此不过是走走形势，行也行，不行也行。”
马期立即显出不满的表情：“姓窦的也太过专横跋扈了，这河西之事也不能处处听他一人的，他是什么东西，没有我们弟兄们几个，哪来的河西今天？任兄，凭良心讲，这河西本是咱哥们的，自从窦融来到后却反客为主，我们反而处处受他挟制。说真的，我早就对他不满了！”
任仲知道马期的性子，劝慰道：
“别说气话了，我等不是看在他祖父有恩于我们的情份上，怎会容他在这河西指手划脚。事到如今，他要归顺刘秀也许有他的道理，我等先与其他几位太守通通气再说，如果大伙一致反对归顺，这事也由不得他一人说了算。”
“倘若他们三位都同意臣服呢？”
“那我们也只好顺从大势啦。”
“哼，无论谁去归降刘秀，我坚持不去，我佩服隗嚣的胆量和志气！”马期嚷道。
张玄趁机怂恿说：“马大人，不是小弟说句奉承话，凭你的才华，不用说做一郡太守，整个河西五郡交给你也治理得井然有序，保证不会比窦融逊色。”
任仲白了张玄一眼，张玄只作没看见继续说道：
“如果窦融执意归降刘秀，马大人可以率武威一郡与隗将军合作，小弟可担保马大人得到好处一定优于刘秀所给的。隗将军知人善征，对马大人一直十分敬重，时常在众人面前称赞马大人的品行与才学，让众人向马大人学习——”
不等张玄说下去，任仲冷冷地嘲弄道：
“想不到张学士之所以深得隗嚣重用，原来凭借的就是给人带高帽，拍马溜须。”
张玄嘿嘿一笑，回敬道：
“我说的可句句都是实话，任大人若不信，不妨随我走一遭，亲口问问隗将军。”
“我可没有那份闲心！”
张玄现在还不愿得罪任仲，他还想通过马期争取任仲，对任仲的冷淡与讽刺并不介意，反而进一步讨好说：
“任大人整日操劳张掖郡的大小事务，可谓日理万机，如果不是为着河西归属这等大事只怕也无暇到此，只可惜河西的前途堪忧，像任大人这样的河西元老也无济于事，只能眼睁着让河西五群拱手让给他人。”
这话确实点中了任仲的心事，他叹息一声，独自默默不乐地走了出去。
第二天，窦融正式把武威太守马期、张掖太守任仲、酒泉太守梁统、金城太守库钧、敦煌太守辛肜五人召集到军机厅商讨面临的局势，并亮出自己的态度。梁统、库钧、辛肜都表示一切听从窦融的决策，任仲沉默不语，马期向来性子急，胸中也藏不住话，站起来反对说：
“主公为何不拥兵自立为王，偏要归顺刘秀那鸟人，他虽是刘姓，又非王室王宗，何德何能让我等归顺于他。我反对主公这样做！”
窦融似乎早就知道马期会反对，也不吃惊，淡淡一笑说：
“马大人的心情我可以理解，从心里说我也不想臣服刘秀，但这是大势所趋呀。隗嚣与刘秀已经打得难舍难分，凭隗嚣的实力目前还可勉强撑上一阵子，但从长远看，隗嚣最终一定要被刘秀所灭。隗嚣一灭，下一步就轮到我河西之地了，与其等到那时归附，不如趁早做出决定，也给刘秀等人一个深明大义知道进退的好印象。从我对刘秀的了解，我等现在臣服，不仅能保住河西的地盘，而且还能够加官进爵呢！”
马期不待窦融说下去，就打断了他的话。
“哼，什么加官进爵，你仅为你个人考虑，根本不顾及我等的利益，归顺刘秀你当然可以加官进爵，而我们五人呢？只怕连郡守一职都保不住，我不管其他几人怎么想，我是坚决不投降，要降你们降好了。”
马期一把臣服说成投降，弄得窦融也很尴尬，他瞟一眼马期。颇为不悦地说：
“你不愿臣服，莫非你想随隗嚣一起与刘秀争战？”
马期嗡声说道：“我马期不愿投降刘秀又怎会投降隗嚣，我只想保住武威一郡谁也不投降，自己保住一郡百姓不受兵灾——”
马期一口一个投降，惹火了窦融。
“投降，投降，谁投降谁？你能不能不说得那么难听！”窦融厉声斥道。
马期被训得垂首不语，但脸上却是气鼓鼓的，没有一点服气的样子。整个大厅里谁也不说一句话，大家都这么沉默着，各自想着心事，打着个人的算盘，气氛显得极不自在，可谁也不先开口，惟恐出言不当遭到他人反对。
任仲看看梁统、库钧、辛肜，见他们都面色平静，似乎刚才的争论与己无关，他又瞟一瞟窦融，见窦融铁青着脸，他张了几次嘴，都没有说话，最后忍不住问道：
“主公，刘秀与隗嚣刚开战不久，一时还不知谁胜谁负，臣服一事能不能暂且不提，等上一段时间，等他们分出胜负时再决定呢？”
