云玄昶与童氏喜不自禁，当下叫家里人摆了酒席，安排宫人留府用餐，又难得大手脚地叫莫开来去账房拿了红包，一个个地塞了喜银，两个女儿这般争气，小的那个竟是连亲王都攀上了，哪里还在乎这点儿银两。方姨娘不用说，更是喜得简直快要闭过气儿去了。
等宫里的宦官侍卫一走，云家彻底炸开了锅。童氏是个存不住的性子，家中出了个王爷的小老婆，这是光宗耀祖的事啊，叫下人去买了烧鹅烤猪，回来设香案，祭祖先，只差买两垮鞭炮回来放了。
云菀桐一回宅子里，只觉得云家跟以前都不一样了，哪儿还有往日亦步亦趋的低微样子，说话都大声了不少，自己如今是云家的骄傲，脊骨那还不撑得高高的。
云玄昶送走宫人，开始忙着三闺女出阁的一干事务，除了桃花在内宅服侍主子，蕙兰和怜娘则跟着帮童氏做事。
晚间人手不够，蕙兰被派去厨房与怜娘一块儿切祭品烧肉时，一边干活儿，一边不免感叹：“都是当人家的小老婆，当皇家的小老婆就是无上的光荣，二姑娘给侯府当妾，却都不好意思说。”
“那是一定的。”怜娘擦擦汗，“皇家的儿媳妇，那是一般人能肖想的么。不过，说来也是叫人意外呢，这三姑娘看起来不做声不做气儿，又是个庶出，没料到是云家嫁得最好的。”
蕙兰可不大同意：“大姑娘还没出阁呢，哪能断定三姑娘一定是云家嫁得最好？你看，大姑娘这次也被留在宫里，要是不讨贵人喜欢，能有这种天大的恩赐么？我瞧，大姑娘的造化不一定比三姑娘差！”
怜娘搁下片刀，望了一眼蕙兰，说起来，云家的三个闺女，两个小的都出阁了，反倒那大的还没出去，可……她打心眼儿的，倒是最想叫那大姑娘快点儿嫁出去的。
不知道为什么，怜娘觉得那大姑娘并不大喜欢自己，时时制肘着自己，虽然没有表现得很明显，但她这种感觉相当强烈。
尤其那大姑娘在府上时，一直叫身边的妙儿和初夏时不时来来盯着自己。别说踏出这烟熏火燎的灶房，大一点儿动静都不好做。
怜娘心头有些恼，透过灶房背后的一扇小窗，瞄了一眼不远处的主屋，透过敞开的门，廊下掌着的明亮灯火，似乎看到桃花意气风发的窈窕身影……怜娘眼下一暗一厉，与往日的柔情不一样。
眼看着那丫头一天天得老爷的亲近和信赖，前日，竟连那么贵重的兰花草胸针都甩手送了，时间再拖长了，哪里还有自己的好果子吃？
大姑娘这两日不在家，被管得松散一些，是个好机会。
第二天，云菀沁这边还在进宝街的铺子没回，怜娘一如既往在灶房烧好了开水，做完了活儿，只听说老爷今儿不应卯，一早就带着莫管家出外去给小姐置办嫁妆等事。
童氏最不爱出门的人，可家中得了这么大的喜事儿，也领着黄四姑，天没亮就叫了马车，去了城北的寺庙去拜佛酬神。
这简直是天大的好机会。家里人都不在，尤其那宛如克星和煞星的大姑娘还没回。怜娘整理了一下头发和衣服，深呼吸一口，见左右无人看着，偷偷去了春霁院方姨娘那儿。
却说方姨娘因为云菀桐的事儿高兴了一晚，翻来覆去，哪里睡得着，硬是想不到天大的好运落到自己头上，天还没亮齐就起身了，梳洗穿戴好，领着婢子，抬头挺胸地走出厢房。
刚一出天井，方姨娘眼睛尖，见着个婢女打扮的人影在篱笆矮墙外面往里面瞄，犹犹豫豫的，似是想进又不敢进，尖声喝叱：“哪个小蹄子，一大清早的贼眉鼠眼，伸头缩颈的，是小偷不成！”
方姨娘的一声斥，篱笆墙外的人儿钻出了个脑袋尖。
婢子借着晨光一看，叫起来：“是主院做活儿的怜娘！”
那个瘦马？她跑来做什么！从第一天起，方姨娘对这几个新来的瘦马就抱着敌意，此刻修得细细的柳叶娥眉一立。
婢子自然也是跟着主子一块起哄：“怜娘，一大清早，你那儿畏畏缩缩干什么，做小偷呐！还不进来！”
怜娘这才猫着身子进来，隔得远远，抖抖索索地行了个大礼：“姨娘可别误会，给奴婢天大的胆子也不敢做小偷，只是……遇着一些事儿，心里担着几桶水似的，偌大的云家，也不知道到底跟谁禀报，不知不觉就走到姨娘这儿来了。叫姨娘受惊，是怜娘的罪过，怜娘这便走。”
方姨娘母凭女贵，昨儿被云玄昶夸了几句，喜得一夜没睡，眼下见怜娘有事儿，何曾不把自己当成个主子，见这怜娘识趣，眼里还有自己，谁都没找，偏找自己，心里更得意，挺了挺丰满的胸脯：“有什么事儿就说。”
怜娘细细的玉白纤颈转了一转，左右一望，上前几步，垂着小脸，表情欲言又止，似是很不愿意说，可嘴巴却哗啦啦地竹筒倒了豆子：“前天晚上，奴婢在灶房干活儿，桃花过来给老爷煮汤下面，忙乎的时候，落下个东西，当时没注意，待桃花走了，奴婢才发现，捡起来一看，竟是个兰花草胸针，奴婢虽没见过世面，可那胸针上面镶着碧玉和红宝石，也晓得肯定价值不菲，正是惊讶着，那桃花急匆匆回来了，将那胸针一把抢了过去，说是她的，她与奴婢一样才来云家没几天，哪里能有这种贵重物，奴婢不信，她却说这胸针是老爷赏的，硬是将那胸针拿走了……”
方姨娘心里咯噔一响，禁不住胸腔涌了酸意，老爷竟是这般器重里屋那丫头？
怜娘看了看方姨娘的脸色，又继续：“奴婢左思右想了一天，仍是有些怀疑，那兰花草胸针并不是什么小物件，若说老爷送她一方绣帕、一柄头簪，奴婢还信，可那胸针着实贵重，桃花就算再得宠，也不过才来几天，老爷怎么可能轻易就给了桃花！咱们是一个地儿出来的，奴婢害怕桃花刚来就起了贪念，误了门风，到时她自己被赶出去就罢了，还会连累奴婢与蕙兰！奴婢难得找个好门庭，投靠个好主子，再不愿去外面受苦了，这才辗转难眠，若是告诉老太太与老爷，万一真是桃花犯错，也没个转圜余地，奴婢与她到底是同门姊妹，不忍心叫她吃苦。只得求方姨娘这边私下查查，若那胸针真是老爷赏给桃花的，便皆大欢喜，若不是的，也能提早放还回去，趁早掩盖下来，让桃花别继续做错事儿。”
