云玄昶一抬头，是桃花，上身穿着个鲜粉色的小短襦，配上一条草绿色马面裙，虽然是婢子的打扮，颜色却十分枪眼，头上还插了一柄璎珞珠钗。
这些日子，桃花都在屋内伺候，主屋内其他几个家奴知道她是老夫人从瘦马馆买回来的，随时说不定是要给老爷收房的，得了老夫人那边的意思，倒也处处敬着让着，有什么进房间近身伺候的活儿，都让桃花去做。
如此一来，桃花在主屋，短短几日，便能随意进出，排场不小。
这个丫头一贯穿戴打扮都颇为出挑，生怕引不起别人注意，云玄昶也留意到了，前几天没什么功夫，今儿心情好，加上刚被方姨娘挑起来的火还没全消，眼下一见桃花贴上来，也就顺便将她唤了过来，撩拨了几句。
桃花是瘦马馆出身，哪里会不懂男人的心思，见老爷一会儿问自己年龄，一会儿问自己的祖籍，一会儿又问来了新地方习惯不习惯，家里可有人欺负她，晓得老爷估计对自己起了一点儿兴趣，心中一喜，忙一句句地答着，丝毫不敢怠慢，若是伺候得好，今夜看样子就是自己麻雀飞上枝头的日子。
云玄昶仔细看桃花的五官相貌，虽比白雪惠差了些，但胜在年轻，又很迎合自己，当做暖床的通房倒也不错，心情一好，顺手从八宝阁抽屉中掏出一个小佩饰，赏了给桃花，都是白雪惠曾经积攒下来，本来给云菀霏当嫁妆，可后来被老太太收缴还回主院的小物事。
桃花大喜过望，双手恭敬地接过赏赐，是一枚兰花草胸针，旁边的叶子是翡翠雕凿，中间的花蕊儿似是一个红宝石，莹润金光，忙好生收进了袖子里，娇声道谢：“多谢老爷了。”说完，桃花回头看了看窗外，天儿还不算晚，眼下要是提出服侍老爷就寝，只怕显得自己太急躁了，被男人瞧不起，便趁热打铁，继续博好感：“今儿宫里来人，老爷晚饭没吃完便去了正厅接迎接。现在老爷不知道饿不饿，仔细可别伤了肠胃呢。”
这一说，云玄昶还真是有点饿了，晚饭只吃了一半，摸了摸肚子，道：“是啊，今儿一晚上都没吃两口饭，被你一说，还真是饿了。”
桃花马上接了话茬，腰一弯，笑如花开，极尽温柔体贴：“秋夜寒凉，禁不起饿的，一饿就手脚发寒，那奴婢亲自去给老爷下一碗热汤面。”
云玄昶点了点头。
出了主屋，桃花几步就来了院子里的小厨房，走到灶台前，准备亲自动手下面。
今晚上正好是怜娘当值，正从外面的水井里挑水回来，刚蹲在小厨房的水缸下，拿着葫芦一瓢一瓢地舀水进去，只听后面传来一声吆喝：“喂，打水回来了吗？我要给老爷下面条。”
怜娘回头，见是桃花，短短几日，风光无限，已经是主屋的大丫鬟，现在还给老爷亲自做夜宵，同是瘦马馆出来，自己并不比她差，凭什么被她骑在头上，不觉眼神黯然下来。
桃花见她脸色，估计是羡慕自己，有了几分显摆的意思，又将袖子里的兰花草胸针拿出来，在怜娘眼下晃了一下：“看见没？是老爷赏给我的呢！我才进屋伺候几天，老爷便赏了这么好的东西给我。”
怜娘看着那个价值不菲的女人饰物，先前的黯然转瞬消失，眼中流波一转，倒是一亮，颇有几分梦幻色泽：“真的好漂亮，老爷待你真好，这么贵重的东西竟赏了给你。”
桃花见她钦羡得不得了，再看她白皙的脸蛋上沾着一团煤炭的粉渣，在厨房烧水烧了几日，就被烟火熏得没个好样子，哪里还将她当成竞争对手，越发的瞧不起，掌心一合，变作拳头，再不让她多看了，将胸针收回来：“老爷今晚上心情极好，说要吃我亲自煮的汤面，等吃饱喝足，我便会伺候老爷宽衣就寝，到时……怜娘，待我成了姨娘，念着我们都是从瘦马馆出来的，也不会亏待了你，到时一定帮你调个好位置，免得在这儿受苦。”
这分明是说要将自己调得远远的，再见不到主子。怜娘拿着葫芦的纤细小手一滞，心中冷意一窜，面上却更加柔弱低下，飘着一股为未来的担忧与惊惶，长睫一闪：“桃花你去先准备面条吧，我来烧水。”
桃花眉一挑，怜娘忙垂下睫：“烧水本就是我的职责，大姑娘说过，要各司其职，要是我的事儿给你做，只怕会被罚的。再说烧水看火，烟子太大，仔细把你的脸给醺脏了，进去了，老爷看到会不喜欢。”
桃花想想也是，大姑娘每日还会派身边的妙儿姑娘来看看三人的情形，十分的严厉，怕是这怜娘不敢怠慢，也就指挥：“水烧热点儿！老爷喜欢吃热乎乎的，可别伤了老爷的身子。”
怜娘背对着桃花，将凉水倒进大锅里，点了火，不停加柴禾，听了桃花的训斥，扭过小脸，白如玉的脸颊被灶膛里的烟灰果真熏得又黑了一圈，小小的声音在烧得跐溜响的水声中，越发的弱不禁风，软兮兮地笑了笑：“好的，桃花。”
桃花也没理她了，在灶台上打了个鸡蛋，又切碎葱花和猪肉末，拿出厨房里擀好了的面条，将碗里兑好了酱醋麻油等作料，正好水烧开了，便走到大锅前，将面条丢了进去，等面条发软了，捞了上来。
怜娘已经端来防止烫手的食盘与筷勺，桃花将煮好的汤面放在上面就走了。
怜娘看着桃花喜滋滋又充满希望地端着面离开，慢慢走到厨房的门前，抬起腕子，用还算干净的手背，擦了一把脸颊。
被烟熏火燎过的小脸，在脏兮兮的掩盖下，露出大片的阴霾，本是惊惶不定的眼神，飞掠过一丝讥笑之意。
桃花将热汤面端进主屋，云玄昶闻到那麻油香味，越发勾起了腹内馋虫，食指大动，等面条放在面前，桃花退到一边，他拿起筷子就卷了一筷面条，送入嘴里，还没两下，只觉不对劲儿，嚼了两口，脸色一变，“噗噗”两口，吐在食盘上，再呡了一小口汤，刚到喉咙就忍不住，呛了两下，咳了起来，头一低，统统吐在了地上。
