摩诃末算端有气无力地说：“我原以为蒙古人不过是只会盘马弯弓的牧民和猎人，又考虑到海尔汗是母亲的侄儿，才贸然激怒了成吉思汗这条蛮牛。噢，他给我们带来了海啸般的灾难！”他闭目祈祷了一会儿，睁开眼接着说：“你们之中有花剌子模的勇士，有元老重臣，有什么办法可以摆脱目前的困境，请把智慧的思考告诉我吧！”
帖木儿灭里将军说：“河中地区无法挽救了，尽管我们不愿意发生这样的情况，可它已成为事实了。”他激动起来：“下一步应当全力防守呼罗珊、伊拉克。把各处人马集中起来，征集木速蛮入伍，共同拒守阿姆河一线，不能让成吉思汗的战马再践踏河西的宗教圣地了。”
国相摇摇头说：“打不赢怎么办？我们能逃得出蒙古马的追击吗？”
帖木儿灭里将军说：“我们不是没有打胜仗的力量，而是缺乏打胜仗的勇气！”
—位文官说：“还缺少成吉思汗的神奇的战略和变化多端的战术。而这些，我们的将领是很难在彻底战败之前学会的。”
国相接着说：“所以我说不能在这里决战，要退！”
帖木儿灭里将军问：“往哪儿退？”
国相说：“往南。”
帖木儿灭里将军问：“塔里寒？八鲁湾？”
国相说：“再往南，离开这条给我们带来不幸的阿姆河，离开蒙古人远远的，撤到哥疾宁去。”
帖木儿灭里将军眉梢一挑：“什么？你怎么不建议撤到印度去？”
国相倒是很坦然地肯定说：“不错，我正有这个打算。如果在哥疾宁仍然打不败成吉思汗，还可以撤到印度去保存实力。”
帖木儿灭里将军欲语不能地挥了挥手。
摩诃末算端却来了精神：“嗯，你的见解不错，进可以攻，退可以守。”
一位武官说：“伊拉克长官邀请算端陛下到他们那里去，他可以召集当地军队保护算端。”
摩诃末说：“这倒也是一条退路。”
一直沉默的札兰丁王子蓦地站起来：“我们有没有进攻的路？我们伟大的花剌子模常胜军，已经变成常退军了吗？退到伊拉克？我们想把明珠一般的旧都玉龙杰赤交给成吉思汗吗？！”
摩诃末算端说：“札兰丁王子，你不要逞匹夫之勇！”
“不！帖木儿灭里将军说的对，我们正是缺少战胜敌人的勇气！”札兰丁王子眼里进出泪花，“如果父亲要退，请把军队交给我，让我去和成吉思汗决一死战！”他直挺挺地跪下：“算端陛下，我们向穆斯林们收了后三年的赋税，不是为了危险来临时丢下他们，自己跑得更快，而是应该保护他们！这样我们才不会失去造物主的恩宠和百姓的拥戴啊！父亲……”札兰丁王子痛哭失声。
一位钦察汗嘲讽道：“札兰丁王子真的是在忧国忧民吗？”
帖木儿灭里将军诧异：“你说这话什么意思？”
钦察汗说：“很简单，他一旦兵权在手，就可以拥兵自重，废掉王储，也许还会一跃而为花刺子模的算端！”
札兰丁王子怒不可遏地跳起来拔出佩剑：“我要割下你只会攻讦和散布流言的舌头！”他冲向那个钦察汗，钦察汗拔剑抗衡，但几剑就被札兰丁王子打倒，钦察汗大呼救命。
摩诃末算端又急又气：“住手，你们都给我放下武器！”
钦察汗在札兰丁王子一愣的工夫跳了起来，突然出剑向札兰丁刺去。札兰丁王子闪开，骂道：“你这个卑鄙的恶人！”挥剑再战。钦察汗抵御吃力，又有两名钦察汗拔剑相助。摩诃末算端大叫道：“你们不要闹了！”无可奈何地坐下。札兰丁王子退出帐外，三个钦察汗从帐篷里追到帐篷外面，四人继续格斗。
帖木儿灭里将军跳出来，连连打掉了两个钦察汗的剑：“你们住手！”
突然有人高喊：“蒙古人来了！”接着，一阵慌乱之中几匹马冲了过来，将四个械斗者冲开，三个钦察汗跑向自己的坐骑，上马逃走。帖木儿灭里将军一边拉着小王储，一边架着摩诃末算端跑出帐篷。侍卫已拉过马匹，几个人刚上马，就听陆续跑来的人喊道：“算端陛下，是凶神者别来了！”
摩诃末算端大惊失色，连马都驾驭不了了，赶紧呼救：“札兰丁王子，不要丢下我！”
札兰丁王子在摩诃末算端染红尾巴的马屁股上打了一鞭子，马向前冲去。札兰丁王子和帖木儿灭里将军紧紧跟上。
摩诃末算端的千人卫队跑光了。
者别率军赶到方才摩诃末算端驻扎过的地方，他围着帐篷转了一圈，说：“他们太好客了，做好了晚餐就走了，我们就别客气了，吃饱了肚子再去追饿着肚子的摩诃末算端吧！”
者别的军队下马用饭。
河对岸传来“呵，呵……”的喊声。亲兵报告说：“是速不台将军到了！”
者别站到河边朝对岸喊：“呵，呵，呵……我是者别！”
对岸的速不台喊道：“追上了没有？”
者别喊道：“刚抓住尾巴，他就像蛇一样机灵地溜掉了！”
对岸的速不台喊道：“天快黑了，不要中了他的埋伏——”
者别答道：“我知道啦——”
“别忘了成吉思汗的火惊法——”
“我明白——”
者别回身对亲兵说：“传我的命令，多拣干柴，每人给我点三堆篝火！”
天渐渐暗下来。阿姆河两岸六万堆篝火映红了河水和天穹。
夜间，摩诃末算端驻马阿姆河的转弯处，众人惊望远处的火光，国相说：“看样子成吉思汗的主力追来了。”
摩诃末算端绝望地说：“先知啊，您那神圣的身影不再庇护我的军旗了吗？我的福星已经陨落了吗？”
国相说：“算端陛下，趁着黑夜的掩护，我们赶快向巴里黑城撤退吧！”
“只好如此了，但愿明天太阳升起的时候我能听到一个好消息。”
花刺子模军队向黑暗中走去。
四
由于摩诃末算端可耻的逃遁，成吉思汗只用短短八天的时间就攻克了有十一万守军，数十万户居民的花刺子模国新都撒麻耳干城。
成吉思汗立在离宫外，看着蒙古士兵驱赶着城里的居民走出城来。他的身旁站着忽兰和耶律楚材。察合台的儿子木阿秃干骑马奔来，猛地勒住马，马倒竖起来。木阿秃干头上包着的白布还在渗血，他却神采飞扬地报告说：“祖父，我们的大队人马已经开进了撒麻耳干，把城里的男女居民和士兵一百为一队，正往城外驱赶。”
成吉思汗说：“好，对于主动归降的伊斯兰首领们给予应有的保护了吗？”
“伊斯兰首领以及受他们庇护、与他们有瓜葛的五万多人，被准许留在城内。”
“好，你的头还疼吗？”
“不疼，大象怎么办？”
成吉思汗问：“什么？”
木阿秃干用手比画着说：“就是那二十头身披铁甲抵抗过我军进攻的大象，长长的鼻子，有几只骆驼大的大象。”
成吉思汗哈哈大笑道：“对，大象，是长长的鼻子，好吓人的大象！”
忽兰说：“不，可汗，是好可爱的大象。”
成吉思汗说：“你喜欢？那就交给忽兰妃处置吧！”
“是，祖父。”
忽兰问：“木阿秃干，大象吃什么活命呢？”
“吃原野上的草。”
“那就还把它们放到原野上去吧！”
木阿秃干说：“它们可踩死了我们不少兵士！”
忽兰说：“那并不是它们的错，就赦免了它们吧！”
成吉思汗说：“说得对，它们是受人驱使才参与作战的，就赦免了它们吧！”
耶律楚材乘机说：“可汗真是一位仁君，连几只大象都不肯杀害，想必对这些驱赶出来的活人也要赦免的啦？”
成吉思汗脸一沉：“不，他们抵抗了我八天，使我的士兵死伤了许多人，连我的孙子木阿秃干都险些送命。”
耶律楚材说：“不错，他们是伤害了许多蒙古人。可大汗想没想过，他们像大象一样也是受人驱使才参与作战的呢。”
忽兰说：“长胡子说得有道理。”
“嗯？”成吉思汗不悦，忽兰妃吓得后退。
耶律楚材捻着胡子说：“我有一个可汗一定满意的办法。”成吉思汗不相信地看着耶律楚材。耶律楚材说：“从这些人之中挑选三万有手艺的工匠分给诸位那颜。”
成吉思汗说：“当然！那是老规矩。”
“大汗不是担心我们在异国他乡没有兵源吗？”耶律楚材说，“再选出三万青壮年编成一支‘签军’随我军征战。”
“嗯，可以，让他们立功赎罪。其余的十万该杀之人呢？”
“可以让伊斯兰教长负责，交出二十万第纳尔赎金，把他们赎回去。这样。木阿秃干父亲的汗国里可就多了十万纳粮交税的臣民了。”
木阿秃干说：“啊，长胡子的办法真是好极了！”
成吉思汗想了想：“长胡子的话不能全信。对那些反抗我最凶的康里人，我绝不饶恕！让那些康里男子都被死亡的火焰焚化，被毁灭的海洋所溺毙吧！”
耶律楚材还要争辩，成吉思汗说：“不要再说了！长胡子，我给你二十个怯薛军，你也进城去抢点财物吧！”
木秃阿干说：“走吧，长胡子，我帮你去抢！”
成吉思汗对纳牙阿说：“纳牙阿，你按我说的意思，把该杀的人挑出来，我要亲自监斩！”
撒麻耳干城里，一家药铺的门口停了两辆大车，耶律楚材在铺子里指挥兵士们往外搬药材。
木阿秃干又急又气地说：“我说长胡子，人家都抢金银财宝，你抢这些败叶枯草干什么？！”
耶律楚材不理他，打开一个口袋：“啊，西藏红花！”又打开一个口袋喊了声：“西夏大黄。”再拉开一个匣子嗅了嗅：“印度龙涎香！”
木阿秃干气得一屁股坐在椅子上。耶律楚材像发现了奇珍异宝：“啊，四川的当归、贝母，‘高丽的人参！搬，都往车上搬！”
在撒麻耳干城内皇宫，回教教长指着一个箱子对成吉思汗说：“这是二十万第纳尔赎金，请大汗核查。”
成吉思汗说：“不必了，我知道回教教长是不会不诚实的。”
“多谢大汗的信任。我可以走了吗？”
成吉思汗说：“急什么？请坐嘛！”
回教教长只得坐下。成吉思汗很随便地说：“我这个人生下来就吃苦，打仗，不认识字——你大概不知道，在我称汗之前蒙古人还没有文字。所以我特别敬重像你这样有学问的人。我的那颜里就有汉人、契丹人、女真人的读书人。教长阁下，你怎么样，要不要跟随我，为我所用啊？”
回教教长说：“不，我还是给我们伊斯兰教民当教长的好。”
“那——也好，你要教化你的教民，我成吉思汗这一次对海尔汗的惩罚，也是对他们的恩惠。他们过去是在什么样混账的一帮统治者下面生活呀，我现在对花刺子模人的功绩，以及由此而应该获得的荣誉，会流传后世的，你怎么看？”
回教教长说：“我？我不知道。”
“你这么有学问的人怎么会不知道。说嘛！”
“如果大汗能保障我的生命，我就回答。”
“好，我可以保障你的安全。无论你说什么，只要是实话，我就不杀你。”
“我相信，花刺子模人没有一个会把蒙古皇帝的名字同荣誉连在一起。”
成吉思汗一下子站起来，抽刀：“胡说！”
回教教长说：“您可是答应过不杀我的，因为我说的是实话。”
“你说的不是实话！因为这不是事实！”
回教教长说：“可惜这是事实，是血写的事实。因为成吉思汗的战士杀害了手无寸铁的百姓。”
成吉思汗听了，愤怒地一拍桌子：“假如我给摩诃末和海尔汗以保护，那才会失掉我对花剌子模人的功勋而得不到荣誉。你，如果你长寿的话——你将看到异国的民众和异国的国王，会永远记住我成吉思汗的名字！”他刷地把刀插在地上。
五
摩诃末一行逃到巴里黑城。
守城的将军在城外迎接摩诃末算端，他和他的兵士全都跪伏在地上：“信仰的保护者，伟大的算端陛下万岁！”
摩诃末算端匆匆走来，在马上命令道：“快封锁我来到的消息，赶快关闭城门。让那些连伊斯兰教都不知为何物的该死的异教徒们离开得越远越好！”
在巴里黑城将军府第，摩诃末算端和两个王子正在吃手扒饭。他饿坏了，大嚼了一气之后才恢复常态，打了个饱嗝。
守将一直在一旁等候，这时才敢开口：“算端陛下，东部边陲的战事……”
“东部边陲？”摩诃末算端凄然一笑说，“哪里还有什么东部边陲！蒙古人已经打到撒麻耳干了，成吉思汗是无法抵抗的。”
守将问：“那……我们怎么办？”
“你们自谋活命之计吧！”
札兰丁王子忍不住了：“父亲！”
摩诃末算端反倒发起火来：“叫我干什么？你们说，你们都说说，有什么办法能对免除这场浩劫有所裨益？！算了，我不要听又是尽快决战的空话。札兰丁王子，你还是派人快去旧都玉龙杰赤把你的母后和太后早点接出来吧，那里肯定是成吉思汗下一个攻击的目标。去吧，都去吧，我要让我快要累断的腰，早点躺在床上舒展舒展了。”
札兰丁王子、王储、守将吻了吻他的长袍下摆退了出去。摩诃末算端躺下，口中还喃喃叨念着：“安拉，您不要抛弃我。”
半夜，一阵咚咚的敲门声把摩诃末算端惊醒，外边在喊：“陛下，算端陛下！”
“谁？什么事？”摩诃末算端蓦地坐起来问。
守将推门进来：“陛下，撒麻耳干来人了。”
摩诃末算端惊慌失措：“快！快让他们进来！”
两个太监先进来给他穿上长袍，套上袜子，戴上王冠。外边响起脚步声，札兰丁王子和国相等一班人和守将拥着一个丢盔卸甲的将军走进来。那将军跪下哭道：“算端陛下，撒麻耳干完了！”
摩诃末算端像雷殛一样，半晌不语，而后发疯般的喊道：“啊，才短短八天哪，我就损失了十一万军队！安拉，您听见我的祷告了吗？安拉万岁，安拉万岁，安拉万岁……”他虔诚地跪下去。
国相问那位将军：“你来这里的路上，遇到者别的军队了吗？”
摩诃末算端突然站起：“快，撒麻耳干已经失守，成吉思汗大军必然跟踪而来，赶快向南撤退！”
这天，者别和速不台飞快地包围了巴里黑城。
城门开了，几个绅士手捧食物和钱币走了出来。者别和速不台等候着。几个绅士走到他们近前，施伊斯兰教礼：“大人！”
