众反王循声看去，只见伍云召三十多岁年纪，中等身材，目若朗星，银盔银甲，仪表堂堂，确是非同凡响。
李子通介绍道：“各位王兄，此为元帅伍云召，隋朝左仆射伍建章之子，为南阳侯爵。因昏君杨广诛杀了其父，又差宇文成都将南阳围了个水泄不通，杀害了隋朝三十多员上将。在内无粮草、外无救兵，危在旦夕之时，他杀出重围，投于本王，意在报血海深仇。据报，杨广已令宇文化及为元帅，宇文成都为先锋，纠集了二十八万人马，不日就会赶来与咱决战，请盟主给他这个报仇雪恨的机会，任他为先锋吧。他心装深仇大恨，武艺又超凡脱俗，定能不负盟主及众位王兄之望。”
李密还未做出反应，相州白御王高谈圣的大将雄阔海站了起来。此人年纪不过三十，身高八尺，膀宽腰圆，手执双斧，悍扬雄俊，从状貌看来，比伍云召有过之而无不及。他叫道：“伍元帅虽然与末将交情甚厚，这先锋官一职我却非要争到手不可。末将也与宇文家有深仇大恨，做梦也想将宇文成都劈成八半，云召兄，你就退出竟争，让小弟当这个先锋官吧！”
伍云召当仁不让：“凡事该有个先来后到，小弟就不要争了，就做兄长的副先锋吧。若为兄拿住了宇文成都，你一根腿我一根腿将他劈成两半也就是了，功劳咱平半分。
二人正在争执，李元霸跳了出来，叫道：“有我李元霸在，这先锋官谁也别想争了去。论仇恨，小爷对宇文家的仇恨比你俩大，论武艺你俩合起手来也不是小爷的对手。宇文成都的狗屁爷爷宇文述苦苦害我父亲，陷害不成，又派人截杀，若不是恩公秦琼，父母与弟弟的命就没了。宇文成都率三十万人马犯我蒲州，夺去近十万将士的性命，你俩说这仇大不大？小爷曾将宇文成都狗儿子打落马下，你俩动着他狗娘养的一根毫毛了吗？西魏王，你这盟主也该有个盟主的样儿，一锤定音，让小爷做了先锋官吧！”
徐茂公早与李密、魏征计议过，无不认为先锋官一职非李元霸莫属。今见李元霸非要当先锋官不可，心中大喜。徐茂公不慌不忙地道：
“三位将军不要再争了，山人有一妙计，可定先锋官人选。此计极为简单，以武选优，如何？”
李元霸首先表示同意，伍云召与雄阔海自知技不如元霸，却又不想丢人现眼，也答应下来。为了以示公正，徐茂公将十个比武项目写在纸片上，做了十个阄，放在几案上，让李元霸、伍云召、雄阔海每人抓了一个。李元霸抓了一个“力”字，伍云召抓了一个“箭”字，雄阔海抓了一个“马”字。徐茂公将这三张纸片出示给众位反王，然后道：
“力者，比试力气也，箭者，比试箭法也，马者，比试马上功夫也。不言而喻，胜者便是先锋官。咱们先举行结盟仪式，仪式结束后再行比试。”
结盟仪式也很简单，焚上线香，起过重誓就成了。仪式过后，反王们来到校场，在朦胧的月光下观看比武。
先比试力气，举起那个千余斤重的石碾磙者为赢。伍云召首先出场，用尽平生之力，将石磙搬至胸部，然后大喝一声，将石磙举过头顶，但却头摇腚颤，站立不稳，仅举了眨眼的功夫，便支持不住，咕咚放了下来。雄阔海第二个出场，他的力气比伍云召大，双手抠着石磙的凹陷处，“咳”的一声举了上去，但却很是勉强。李元霸出场后，轻而易举地将石磙举过头顶，而且连举六次，面不改色心不跳，如同在天上不安生、下凡来到人间取乐的大力神，引来众反王的阵阵喝彩之声。
接着比试弓箭。靶子在百步之外，靶盘不过巴掌大小，在月光下很难看得清楚。李元霸首先开弓，连射三箭，箭箭中的，而且皆中红心，射透了半尺厚的木制靶盘，仅露羽翼。雄阔海也连中三箭，但却仅仅箭头进入靶盘，而且皆未射中红心。伍云召的箭法并不比雄阔海差，却因害红眼病，影响了视力，仅射中两箭。
比试马上功夫使比武达到了高潮。伍云召骑一匹蹄大如盘，血红而无杂色，如同狻猊般的大宛马，再配上他那在月光下光点闪灼不定，如同全身布满了星星般的银盔银甲，十分雄壮。他先打马跑了三圈，便忽忽耍动起长八尺有余，重约十几斤重的亮银枪。前挑蛟龙出水，后挑怪蟒翻身，左轮天女散花，右剌流星划天。式式相连，招招对路，直耍得月光似冰，星斗大乱，其枪技不逮罗家枪法。
未等伍云召下场，性烈如火的雄阔海便一拍胯下的乌锥马，挥舞着两把足有二十斤重的板斧，“哇哇”怪叫着驰入场内。板斧如同两只巨鹗，上下翻飞，左右翱翔，上劈下剁，左劈右砍，直杀得月光抖索，观众目眩。那马也极通灵性萧萧嘶叫，与雄阔海配合得天衣无缝，恰到好处。
李元霸嗤之以鼻，且出奇得冷静，观察着雄阔海的一招一式，寻思着如何施展锤艺，打掉伍云召和雄阔海的嚣张气焰，赢得更多的掌声。偏偏胯下的白龙驹无了耐性，又是刨蹄又是长嘶，终于忍无可忍，雄阔海还在绕场炫耀，便如利箭，冲入场内。雄阔海的乌锥马以为李元霸要袭击自己的主人，回头便走，驮着雄阔海逃离了校场，引起了一阵轰堂大笑。
李元霸年纪虽小，鲁莽狂傲，心眼儿却不太少。心里话：“我若也仅与他们那样大显身手，不无雷同，也难看出个上下高低，不如多耍几个花样。”这么想着，将双锤插在腰间，耍起了马戏，身体一拔，双腿立于马背之上，连翻几个斤斗。接着来了几招海底捞月、釜底抽薪、金鸡独立，轻盈灵活，静如处女，动似脱兔，立如巨钟，技艺高超精湛，观众大叫其好。
伍云召叫道：“这算什么马上功夫，杂耍而已！”
雄阔海大喊：“到百戏场上演出去吧，这里是战场！”
“小爷是在舒活筋骨，好戏还在后头呢！”李元霸从腰问拔出双锤，哨地一碰，舞将起来。
李元霸的锤法师承紫阳真人，沉毅凶狠，收放有序，一招一式都有讲究。独龙偷穴、双虎下山、山前偷桃、山后摸瓜……无一不是师傅真传。直要得玉兔掩面，星斗人帷，黄沙飞起，尘土飞扬，气势如同长戟百万，胡骑千群。待绝招用毕，良技献完，他仍不尽其兴，俯身扬锤，向着那静静地躺在地上的石磙打去。随着一声巨响，石磙碎裂，碎石飞溅，火花一串。
谁输谁赢，一眼看得明白，在一片击节赞叹声中，徐茂公朗声宣布：“三位将军比武，各有千秋，李将军技高一筹。以故李将军元霸为先锋官，领兵三万，抗击官兵！”
李密以盟主的身份道：“鸷鸟累百，不如一鹗。有李将军头前开路，加之各位王兄用命，何愁隋朝不灭？不日攻打洛阳，打煞王世充的嚣张气焰，为进击西京长安打下良好的基础。董理董将军，你务要辅佐好李将军，争立头功！”
伍云召与雄阔海都是正人君子，既然技不如人，只好甘拜下风，向李元霸表示祝贺的同时，请求投于李元霸麾下，做个副将。
李密非常赞成，言道：“要做就做个副先锋，做个副将太低就了。本盟主宣布，伍云召、雄阔海二位将军为副先锋，与李先锋官同心联手，共创佳勋。”
伍云召、雄阔海十分高兴，李元霸也非常喜欢这两位大哥，三人搂抱在一起，跳着、叫着，大寨肃穆、冰冷的气氛中，吹进了一股春风。
接下来，反王们通过了“约法三章”，选定了进兵日期，安排了驻地，然后便大开宴席，庆贺会盟成功，张张扬扬，一直闹腾到平明方散。
反王们要在四明山结盟，共同对敌的消息十天前就已传到长安。杨广闻报，惊得将怀中的娇娥扔在地上，立即传谕丞相宇文化及、兵部尚书司马贵进宫见驾，连夜下令从各郡县抽调兵马，赶赴四明山平叛，严旨将义军围于四明山中，不使他们越雷池一步，以保洛阳的安全。同时派快马至东都洛阳下旨，要王世充进一步加固城池，保洛阳万无一失。反王们大都将兵马带至四明山，各郡县出现了暂时的平静，其兵马已无用武之地，杨广很快就集中了二十余万将士，亲点宇文化及为元帅，宇文成都为先锋，林澹然的徒弟、绰号药师的李靖为军师，走小路日夜兼程，杀奔四明山而来。众反王准备次日攻打洛阳城，他们当天夜里就将四明山围得如同铁桶一般。
兵贵神速，果然不差，李密不听徐茂公、魏征火速围困洛阳之言，铸成大错，致使由主动出击变为被动防御。其实，并非怨李密无能，实在是宇文化及太狡滑了。他接受了宇文成都大张旗鼓，招摇过市，无所顾忌地进攻山西的教训，偷偷摸摸进兵，而且拣小路行进，瞒过了盟主李渊及众位头领。就连老谋深算的徐茂公、魏征也被蒙在鼓里，他们要李密火速进击洛阳，仅是对兵法的执行和利用。
既然被官兵围困，就要面对现实，重新制定策略。硬拼是下策，就是能突围，必然损失严重，无了战斗力，什么拿下洛阳，攻陷长安，夺取皇位，统统是痴人说梦。要想既保存了势力，又能重创官兵，突出重围，非智取不可。然而，如何智取却是一大难题。诱敌深入？宇文化及肯定不上当。调虎离山？宇文化及也不会上钩。行围魏救赵之计，不失为上策。若出奇兵包围洛阳，定能解四明山之围，但兵力从何而来？求李渊，李渊决不会出兵，求土财主窦建德，窦建德也不会救人危难。若用反王之兵，除非能突出重围。如果能从宇文化及的网口钻出去，围魏救赵之计也就无必要行施了。还是徐茂公有办法，他忽然想到了飞虎将军秦琼，便传秦琼来见。
秦琼的确是个忙人，既要管好自己所率的三万人马，还关心着其他反王的饮食起居、将士管理，一天到晚没有闲暇。听到徐军师传唤，方才停止与属下的谈话，打马来到了中军大帐。
徐茂公开门见山，问秦琼与李靖的关系如何。秦琼毫不隐瞒，将数年前的正月十五日，受济南郡守所托，入长安送寿礼，时任主簿的李靖如何礼遇，如何嘱他不可在长安城久留，并赠其一个包儿，救他与王伯当、谢映登性命一事如实端出。徐茂公双手一拍：
“此计成了！”
秦琼不知底里，追问其故。徐茂公言道：“今宇文化及率二十余万大军围困这四明山，若不突围，必被困死，若要突围，必损兵折将，元气大伤，以山人之见，计取为妙。李靖既然在与你向无交情的情况下救你性命，说明他看中于你。山人今派你改装打扮，偷人李靖的营帐，求其网开一面，也许能够成功。”
“莫说为了突围之事，军师就是让我秦琼赴汤蹈火，我也在所不辞。”秦琼行侠仗义，又对徐茂公极为崇拜，毫不犹豫地答应下来。言道：“军师就以魏王的名义修书吧，我定倾心竭力，争取大功告成。”
徐茂公将羽扇摇了三摇：“你此去见李靖，以私人名义为好。私情最能打动人心，若以西魏王的名义，肯定不会成功。以故这书札还是不写为好。”
秦琼做事钉是钉铆是铆，凡答应的事情必真心实意地去办，而且喜速战速决。当夜便赶奔李靖的大帐，向李靖的亲兵一言一蔽之：“我是你们李军师的朋友，有要事相告。你不必问我姓名，就说一个黄面皮的汉子求见。”
李靖得报，知是秦琼到了，热情地将秦琼让于大帐之中，屏退了左右，言道：“小弟不必言明，山人早知你的来意，你定是受西魏王或军师之托，前来求山人网开一面的。”
“李军师神机妙算，神机妙算啊！”秦琼极为佩服。
李靖淡然一笑：“非是山人神机妙算，是因为山人对你们的徐军师太了解了。今官兵如狼似虎，义军要想突出重围，起码要损失一半人马，如此以来，义军的前景便十分暗淡了，莫说拿下长安，能否攻陷洛阳还是个谜。我李靖也是正义之人，早有结交众反王，特别是西魏王、徐军师或丞相魏征之意，以便留条后路。好吧，今夜拂晓时分我想办法调开中军大帐周围的兵众，你们从中军大帐处突围。不过必须有个条件，那就是让李元霸打头阵，一举拿下宇文成都。宇文成都一死，官兵的战斗力便去了十之有三。今夜拂晓前行动，要悄悄进行，不可有丝毫疏忽。”
人非草木，熟能无情？秦琼虽然刚强，却仍然被感动了，泪水模糊了他的双眼：“李军师，前者你救了在下与诸位兄弟性命，在这义军生死攸关之际，你又慷慨地伸出了援助之手，其良善之心天地可鉴。我秦琼朋友遍天下，又与军师不期而遇，是一种缘分。我与弟兄们一定珍惜这分情意，记住你的大恩大德，知恩图报！”
李靖言道：“你等弟兄胸怀大志，有情有意，甘为朋友两肋插刀。今又上顺天命，下遂人意，揭竿而起，大受我尊敬。大隋气数已尽，少则数月，多则数年就会大厦倾塌，任何一个华夏子孙，都有责任重垒台基，修九级之塔，我也亦然。可惜时机未到，不可早与你等弟兄共创大业，不知魂已断，空有梦相随。至于报答，大可不必，祸莫僭于欲利，悲莫痛于伤心，图报者非君子也。小弟，你快走吧，这里不是久待之地。”
“兄长，小弟这就回山！多多保重！”
秦琼回到大寨，向一直翘首以盼的徐茂公、李密、魏征汇报了山外之行。徐茂公当机立断，即传李元霸、董理、伍云召、雄阔海来见，如此这般地交代了一番。李元霸闻言，简直兴奋到了极点，言道：
“宇文成都，想不到你又到这四明山作祟，冤家路窄，今夜就是你的忌日！”
伍云召、雄阔海也跃跃欲试，竟“喜极不得雨，泪尽方一洒”。好一会儿，方才异口同声地要求李元霸莫贪天之功为己有，一旦捉住宇文成都父子，其功当与弟兄们共同分享，李元霸一口应下。
