【计名探源】
连环计，指多计并用，计计相连，环环相扣，一计累敌，一计攻敌，任何强敌，攻无不克。此计正文的意思是如果敌方力量强大，就不要硬拼，而要用计使其产生失误，借以削弱敌方的战斗力。巧妙地运用谋略，就如有天神相助。
此计关键是要使敌人“自累”，就是指自己害自己，使其行动盲目。这样，就为围歼敌人创造了良好的条件。
赤壁大战时，周瑜巧用反间计，让曹操误杀了熟悉水战的蔡瑁、张允，又让庞统向曹操献上锁船之计，又用苦肉计让黄盖诈降。三计连环，打得曹操大败而逃。
在“反间计”那一章里，我们讲了周瑜让曹操误杀蔡、张二将之事，曹操后悔莫及，更要命的是曹营再也没有熟悉水战的将领了。
东吴老将黄忠见曹操水寨船只一个挨一个，又无得力之人指挥，建议周瑜用火攻曹军。并主动提出，自己愿去诈降，趁曹操不备，放火烧船。周瑜说：“此计甚好，只是将军去诈降，曹贼肯定生疑。”黄盖说：“何不使用苦肉计？”周瑜说：“那样，将军会吃大苦。”黄盖说：“为了击败曹贼，我甘愿受苦。”
第二日，周瑜与众将在营中议事。黄盖当众顶撞周瑜，骂周瑜不识时务，并极力主张投降曹操。周瑜大怒，下令将黄盖推出斩首。众将苦苦求情：“老将军功劳卓著，请免一死。”周瑜说：“死罪既免，活罪难逃。”命令重打一百军棍，打得黄盖鲜血淋漓。
黄盖私下派人送信给曹操，信中大骂周瑜，表示一定会寻找机会前来降曹。曹操派人打听，黄盖确实受刑，正在养伤。他将信将疑，于是，派蒋干再次过江察看虚实。
周瑜这次见了蒋干，指责他盗书逃跑，坏了东吴的大事。问他这次过江，又有什么打算。周瑜说：“莫怪我不念旧情，先请你住到西山，等我大破曹军之后再说。”把蒋干给软禁起来了。其实，周瑜想再次利用这个过于自作聪明的呆子，所以名为软禁，实际上又在诱他上钩。
一日，蒋干心中烦闷，在山间闲逛。忽然听到从一间茅屋中传出琅琅书声。蒋干进屋一看，见一隐士正在读兵法，攀谈之后，知道此人是名士宠统。他说，周瑜年轻自负，难以容人，所以隐居在山里。蒋干果然又自作聪明，劝庞统投奔曹操，夸耀曹操最重视人才，先生此去，定得重用。庞统应允，并偷偷把蒋干引到江边僻静处，坐一小船，悄悄驶向曹营。
蒋干哪里会想到又中周瑜一计！原来庞统早与周瑜谋划好了，故意向曹操献锁船之计，让周瑜火攻之计更显神效。
曹操得了庞统，十分欢喜，言谈之中，很佩服庞统的学问。他们巡视了各营寨，曹操请庞统提提意见。庞统说：“北方兵士不习水战，在风浪中颠簸，肯定受不了，怎能与周瑜决战？”曹操问：“先生有何妙计？”庞统说：“曹军兵多船众，数倍于东吴，不愁不胜。为了克服北方兵士的弱点，何不将船只连起来，平平稳稳，如在陆地之上。”曹操果然依计而行，将士们都十分满意。
一日，黄盖在快舰上载满油、柴、硫、硝等引火物资，遮得严严实实。他们按事先与曹操联系的信号，插上青牙旗，飞速渡江诈降。这日刮起东南风，正是周瑜他们选定的好日子。曹营官兵，见是黄盖投降的船只，并不防备。忽然间，黄盖的船上火势熊熊，直冲曹营。风助火势，火乘风威，曹营水寨的大船一个连着一个，想分也分不开，一齐着火，越烧越旺。周瑜早已准备好快船，驶向曹营，只杀得曹操数十万人马一败涂地。曹操本人仓皇逃奔，捡了一条性命。
【原书解语】
将多兵众，不可以敌，使其自累，以杀其势。在师中吉，承天宠也①。
【注译】
①在师中吉，承天宠也：语出《易经·师卦》（卦名解释见“指桑骂槐”注②）。本卦九二《象辞》：“在师中吉，承天宠也。”是说主帅身在军中指挥，吉利，因为得到上天的宠爱。
此计运用此象理，是说将帅巧妙地运用此计，克敌制胜，就如同有上天护佑一样。
【用计例说】
游击术扑朔迷离
围歼战利落干净
战场形势复杂多变，对敌作战时，使用计谋，是每个优秀指挥员的本领。而双方指挥员都是有经验的老手，单用一计，往往容易被对方识破。而一计套一计，计计连环，作用就会大得多。
宋代将领毕再遇就曾经运用连环计，打过很漂亮的仗。他分析金人强悍，骑兵尤其勇猛，如果对面交战往往造成己方重大伤亡。所以他用兵主张抓住敌人的重大弱点，设法钳制敌人，寻找良好的战机。
一次又与金兵遭遇，他命令部队不得与敌正面交锋，可采取游击流动战术。敌人前进，他就令队伍后撤，等敌人刚刚安顿下来，他又下令出击，等金兵全力反击时，他又率队伍跑得无影无踪。就这样，退退进进，打打停停，把金兵搞得疲惫不堪。金兵想打又打不着，想摆脱又摆不脱。
到夜晚，金兵人困马乏，正准备回营休息。毕再遇准备了许多用香料煮好的黑豆，偷偷地撒在阵地上。然后，又突然袭击金军。金军无奈，只得尽力反击。毕再遇的部队与金军没战几时，又全部败退。金军气愤至极，乘胜追击。谁知，金军的战马一天来东跑西追，又饿又渴，闻到地上有香喷喷的味道，用嘴一探，知道是可以填饱肚子的粮食。战马一口口只顾抢着吃豆子，任你用鞭抽打，也不肯前进一步。金军赶不动战马，在黑夜中，一时没了主意，显得十分混乱。
毕再遇这时调集全部队伍，从四面包围过来，杀得金军人仰马翻，尸横遍野。
【按语阐释】
古人按语说：庞统使曹操战舰勾连，而后纵火焚之，使不得脱。则连环计者。其法在使敌自累，而后图之。盖一计累敌。一计攻敌。两计扣用，以摧强势也。如宋毕再遇，尝引敌与战，且前且却，至于数四。视日已晚，乃以香料煮黑豆，布地上。复前搏战，佯败走。敌乘胜追逐。其马已饥，闻豆香乃就食，鞭之不前。遇率师反攻，遂大胜（《历代名将用兵方略·宋》）。皆连环之计也。
按语举庞统和毕再遇两个战例，说明连环计是一计累敌，一计攻敌，两计扣用。而关键在于使敌“自累”，要从更高层次上去理解这“使敌自累”几个字。两个以上的计策连用称连环计，而有时并不见得看重用计的数量，而要重视用计的质量。“使敌自累”之法，可以看作战略上让敌人背上包袱，使敌人自己牵制自己，让敌人战线拉长，兵力分散，为我军集中兵力，各个击破创造有利条件。这也是“连环计”在谋略思想上的反映。
古人还说：“大凡用计者，非一计之可孤行，必有数计以襄（辅助）之也。故善用兵者，行计务实施。运巧必防损，立谋虑中变。”意思是说，用计重在有效果，一计不成，又出多计助之，行计应重实施，运作巧妙必定能防止损失，设谋要考虑不断变化。
