【计名探源】
树上开花，是指树上本来没有开花，但可以用彩色的绸子剪成花朵粘在树上，做得和真花一样，不仔细去看，真假难辨。此计用在军事上，指的是自己的力量比较小，却可以借友军势力或借某种因素制造假象，使自己的阵营显得强大，也就是说，在战争中要善于借助各种因素来为自己壮大声势。无人不知张飞是一员猛将，而他却是一个有勇有谋的大将。刘备起兵之初，与曹操交战，多次失利。刘表死后，刘备在荆州，势孤力弱。这时，曹操领兵南下，直达宛城。刘备慌忙率荆州军民退守江陵。由于老百姓跟着撤退的人太多，所以撤退的速度非常慢。曹兵追到当阳，与刘备的部队打了一仗，刘备败退，他的妻子和儿子都在乱军中被冲散了。刘备只得狼狈败退，令张飞断后，阻截追兵。
张飞只有二三十个骑兵，怎敌得过曹操的大队人马？那张飞临危不惧，临阵不慌，顿时心生一计。他命令所率的二三十名骑兵都到树林子里去，砍下树枝，绑在马后，然后骑马在林中飞跑打转。张飞一人骑着黑马，横着丈二长矛，威风凛凛站在长坂坡的桥上。
追兵赶到，见张飞独自骑马横矛站在桥中，好生奇怪，又看见桥东树林里尘土飞扬。追击的曹兵马上停止前进，以为树林之中定有伏兵。张飞只带二三十名骑兵，阻止住了追击的曹兵，让刘备和荆州军民顺利撤退，靠的就是这“树上开花”一计。
【原书解语】
借局布势，力小势大①。鸿渐于陆，其羽可用为仪也②。
【注译】
①借局布势，力小势大：借助某种局面布成阵势，兵力弱小但可使阵势强大。
②鸿渐于陆，其羽可用为仪：语出《易经·渐卦》。渐，卦名。本卦为异卦相叠（艮下巽上）。上卦为巽为木，下卦为艮为山。卦象为木于山上不断生长。渐，即渐进。本卦上九说鸿雁飞到陆地上，它的羽毛可用来编织舞具。
此计运用此理，是说弱小部队凭借某种因素，改变外部形态后阵容显得强大了，就像鸿雁长了羽毛丰满的翅膀一样。
【用计例说】
田单大摆火牛阵
燕王损将又折兵
战国中期，著名军事家乐毅率领燕国大军攻打齐国，连下七十余城，齐国只剩下莒和即墨这两座城了。乐毅乘胜追击，围困莒和即墨。齐国拼死抵抗，燕军久攻不下。
这时，有人在燕王面前说：“乐毅不是燕国人，当然不会真心为了燕国，不然，两座城怎么会久攻不下呢？恐怕他是想自己当齐王吧！”燕昭王倒不怀疑。可是燕昭王去世后，继位的惠王马上用自己的亲信名叫骑劫的大臣去取代乐毅。乐毅知道于己不利，只得逃回赵国老家。
齐国守将是非常有名的军事家田单，他深知骑劫根本不是将才，虽然燕军强大，只要计谋得当，一定可以击败他。
田单首先利用两国的士兵都具有迷信心理，他要求齐国军民每天饭前要拿食物到空地上祭祀祖先。这样，成群的乌鸦、麻雀不断地赶来争食。城外燕军从高处一看，觉得奇怪，原来听说齐国有神师相助，现在真的连飞鸟每天都定时朝拜。弄得人心惶惶，非常害怕。
田单的第二手，是让骑劫本人上当。田单派人放风，说乐毅过于仁慈，谁也不怕他。如果燕军割下齐军俘虏的鼻子，齐人肯定会吓破胆。骑劫觉得有道理，果然下令割下俘虏的鼻子，挖了城外齐人的坟墓，这样残暴的行为激起了齐国军民的愤怒。
田单的第三手，是派人送信，大夸骑劫治军的才能，表示愿意投降。一边还派人装成富户，带着财宝偷偷出城投降燕军。骑劫确信齐国已无作战能力了，只等田单开城投降了！
田单最绝的一招是，齐军人数太少，即使进攻，也难取胜。于是他把城中的一千多头牛集中起来，在牛角上绑上尖刀，给牛披上画有五颜六色、稀奇古怪图案的红色衣服，有牛尾巴上绑一大把浸了油的麻苇。另外，选了五千名精壮士兵，穿上彩色花衣，脸上涂成五颜六色，手持兵器，命他们跟在牛的后面。
这天夜晚，田单命令把牛从新挖的城墙洞中放出，点燃麻苇，牛又惊又躁，直冲燕国军营。燕军根本没有防备，再说，这火牛阵势，谁也没有见过，一个个吓得魂飞天外，哪里能够还手。齐军五千勇士接着冲杀进来，燕军死伤无数。骑劫也在乱军中被杀，燕军一败涂地。齐军乘胜追击，收复七十余城，使齐国转危为安。
田单可以算是善于运用各种因素壮大自己声势的典范。
【按语阐释】
古人按语说：此树本无花，而树则可以有花，剪彩粘之。不细察者不易觉，使花与树交相辉映，而成玲珑全局也。此盖布精兵于友军之阵，完其势以威敌也。
用假花冒充真花，取得乱真的效果，前边已做过分析。因为战场上情况复杂，瞬息万变，指挥官很容易被假象所惑，所以，善于布置假情况，巧布迷魂阵，虚张声势，可以慑服甚至击败敌人。
此按语的最后一句，是将此计解释为：把自己的军队布置在盟军阵边，以造成强大声势慑服敌人。不过，古今战争史上，还没有发现这方面的出色例子。
