黄涛、赵东方被指派跟宋刚一起去长江特种材料公司任副总经理。肖梅也是被选之列。
黄涛是高科技园区党办主任，对行政这一摊子很内行，西南政法大学毕业，近三十岁，做事有魄力。对于他的调动，他还是乐意的，先提拔了再说，至少到那里是个副处级干部，今后可以通过关系选择一个更好的地方发展。
赵东方是技术科科长，上海交大的高材生，新材料专业研究生毕业，快五十岁了，技术没得说，正有用武之地。这人一辈子老老实实，当官并不是他的追求，研究、搞学问才是它的乐趣。
会议开到这个份上，吹捧得没词了，恭维的没话了，该说的说了，宋刚不得不表个态，说：“未战不先言败，我没有别的说，下周就上任，先给我借五百万。这点数字不够，我知道，到那里再想办法。”
宋刚看了看黄涛和赵东方，说：“你俩这两天就把手头的工作移交了，把特种材料公司的资料帮我整理整理，我们尽快有个方案出来。其他没有了，今后有困难再请郑书记和杜主任关照。”
会议还讨论一些其他问题，主要是杜主任讲，书记只是偶尔补充补充几句。宋刚觉得开会其实也是一件好玩的事，郑书记和杜主任矛盾很深，可在公开场合，他们一唱一和的好不亲热。
就在会议快结束时，宋刚接到了陈红的电话，她在临江宾馆等他陈红得知宋刚赴任长江公司的消息，惊愕的她，在办公室里半天做不得声。她哝哝地说：“没人帮得了他，没人帮得了他，我必须自己去。”她通知行政部，赶快买一张飞临江的机票，要最早的。
“要哪位随从？。”行政部的小彭问。陈红说：“谁也不要，快点，看哪个航班最早就那班。”陈红往日坐飞机是只坐两个航空公司的。她显得惶恐、紧张，小彭暗暗吃惊，首次陈红这么慌乱。
宋刚在临江宾馆见到陈红，她眼睛有点红，显然才哭过，宋刚暗暗有些吃惊。陈红给宋刚加满一杯咖啡，递给宋刚。
“为什么？”陈红轻轻地说。
宋刚看到陈红焦急的神态和对自己如此的关切，心里一种难言的异样，这让他迟疑了片刻，“命运。”
“不是这意思。我是说为什么不到我公司？宁愿拣着这破烂，也不来我公司。”
“就这意思。噢，不是，有些事我今后在告诉你。”
“听不懂，前面的意思我懂，你有家室，有孩子，我理解，也不勉强。但是，既然组织不需要你了，让你去长江公司自生自灭，为什么不提出辞职？”
宋刚无言，默默地低着头。
陈红继续说：“后半句我听不懂。不能解释？”
宋刚抬起头，说：“不能，今后我会告诉你，并且还希望你帮我。”
“帮你？你觉得我会无任何条件地帮你？在我不知道你为什么要我帮你的情况下，我帮你？”
“会，你会帮我。”宋刚说。
“这么自信？”陈红凝视着宋刚说。
“感觉告诉我，你会。”
陈红感到一股甜蜜，幽幽地说：“也许你的感觉是对的。”她停了一会，说：“就这么决定了？在这烂摊子里挣扎？失败了怎么办？”
宋刚看着陈红，坚强、刚毅，说：“不会失败，也不能失败。”
陈红说：“既然不能失败，怎么不借助姚副省长，或周西汉副书记之力？自己死撑，这又是为什么？逞能还是羞于启口？”
宋刚说：“他们帮不了。”
陈红大吃一惊，姚副省长、周副书记竟然帮不了，宋刚遇到多大的对头了？她想，难道他在与更大的官员争斗？
其实，宋刚也不知道在与谁斗。
俩人都默默地喝着咖啡，静静的，偶尔对视一眼。
“有必要吗？宋刚，”
“不知道。”
“唉，你们男人，真的无法了解，看不懂。”
“陈红，谢谢。真的谢谢。”
“不必谢，你已经说了不少的谢谢了，我自讨苦吃，自寻烦恼。没法子，我只知道我应该怎么做，可我又不知为什么要怎么做。跟着感觉走吧，命中注定如此，没法子。”
宋刚句句听得真切，愧疚、无奈，命运已经这样安排，足足有两三年的时间可以让他决策，他也曾经打过电话，阴错阳差，失之交臂。宋刚沉默着，心想，我宋刚一路坎坷，陈红、刘磬都在密切地注视着我，关心着我，我不能窝囊，更不能消除，特别是，有个灵魂在注视着我，小玉的命运还需我拯救，我宋刚，不是为我一个人活，为婷婷、天舒，为我生命里所关注的人，我必须重新打出一片天地来。
“陈红，谢谢你老远赶过来，一辈子，我也不会忘记今天。我想说，你不希望我是一个平庸之辈，我在你眼里，如果是平庸之辈，你也不会匆匆赶过来。我想，在临江，在这一块天地里，不久，宋刚将是个顶天立地的男子汉，今天，我被人踩在脚下，也许不久，踩我的人就要跪在我的前面。陈红，相信我。”
陈红深情地看着宋刚：“我相信。不管你是什么原因，就算你是为了意气，你先干一段时期吧。当然，既然开始了，那就全力以赴，证明自己。但是，当你不想干了的时候，你来我那儿，我那里的门永远为你敞开着。”
“谢谢。”
陈红走了，宋刚送他去机场，一路上，他们没再说多少话，静静地停着对方的心跳声和呼吸。因为，一切都不需语言，内心都能够体念到。
“好走，谢谢你，陈红。”登机前，宋刚说。
“努力吧，不久，我再来看你，你可要做出点成绩给我看罗。”
“好的，就为你这话，我也应该。”宋刚说。
陈红就这么匆匆而来，匆匆而去。
长江特种材料公司着实复杂，经营已到了山穷水尽的地步。宋刚还没上任就已经忙坏了。今天已经接待了三起来访的人，都是那些老职工告李总的状，一桩桩的事例有眉有目。宋刚倒是奇怪李总为啥没出问题，看来稳定老职工的情绪成了刘磬上任的头等大事。
宋刚看到黄涛给他的材料整整查看了两天，总算有了点眉目。
