宋刚没有理睬他的恭维，继续说：“临江需要发展，书记、市长的合作那是基础。要是和前段一样吵吵闹闹啊，别说临江的发展，就是你们两位呀，嘿嘿，只怕这前途嘛，也是到此为止了哟。”
曾佩贤一惊，忙说：“对对，宋老弟说得太对了，我很想和汪少华好好合作，可是，这人，唉，一心想着自己的权威，恨不得我们这些人啊，都死了就好，由他一个人发号施令才高兴。”曾佩贤委屈地苦着脸说，“我何尝不知，我们好好合作的重要性呢？可是，这人太难合作了。”
宋刚没有回答和符合曾佩贤的这些话，话锋一转，说：“我讲个故事吧。两夫妇度岁，丈夫在除夕告诫妻子说：‘往日行房，每到快活处，你必定叫要死了。明日是初一，大家都忌说这死字，今晚，你千万记住，要说我要活了。’妻子说，好的，我就说我要活，不说死字。当夜，他们行房，妻乐极，仍然叫道：‘要死了，要死了。’丈夫责怪她，妻子说：‘不妨。像这种死法，那怕一年死到头都要得。’”
众人莫名其妙，心想，刚才不是在议论市长书记的合作问题吗，怎么又说起了段子？这段子有什么联系？一时，没法想透。可宋刚既然说了黄段子，那还是勉强的哈哈笑着。
宋刚看着大家的脸色，知道大家在思索。可是，把夫妻生活比喻到工作上来，真还难以联系在一起。可是，世间的道理不是一回事吗？哪有夫妻不吵架的？哪有夫唱妇随的美满夫妻？磕磕碰碰是难免的事，就如在这房事上，一个要说“活”，一个却偏偏说“死”，难道就不能做快乐的夫妻了？
曹翰墨的秘书肖凡军微微地笑着，同样，郝子华也笑了。当然，曾佩贤等人都笑了，只是呢？他们虽然笑着，但那是干笑，比不得郝子华和肖凡军愉悦的笑。
“翰墨，我想要你的一件宝贝，不知你同不同意？”宋刚突然对曹翰墨说。
“可以可以，你要什么我给你什么。”曹翰墨说得很干脆。
“我想要你的肖凡军，你会同意吗？”宋刚微笑地看着肖凡军。
“你要小肖？他才二十八岁，当秘书才一年多呢。”曹翰墨不解，为什么宋刚想要他的秘书。
“你嫌他太年轻，经验不够是吧？我就想要他跟着我。嗨，你同不同意啊？别小气罗。”宋刚笑着说，“我看着你们都有秘书，有点眼热，给个年轻的给我吧。”
肖凡军大喜，只是不好表露，怔怔地看着曹翰墨。曹翰墨思索了片刻，对肖凡军说：“小肖，快谢谢宋巡视员。”
接风洗尘的晚宴终于结束，没有预期的快乐，也没有预期的难堪，这就够了。曾佩贤心里有了打算，他已经决定，铁定要死死地巴结着宋刚。
宋刚没有承诺什么，更没有说自己有背景，连东山再起的话也避而不谈。他明白，曾佩贤注定会对自己唯唯诺诺的了。但是，宋刚并不是想驾驭临江的市长，他只希望曾佩贤做个真正的市长。
肖凡军的事终究要经过市委常委的讨论，管人事的王可欣自然没问题，她得知宋刚看中了肖凡军，心想，这小伙子又是宋刚发现的一块真金。当然，肖凡军的岗位异动，得由汪少华同意，这不是问题，因为，汪少华没有胆量不同意宋刚的这一小小的要求，但是，总还是要他点这个头。
王可欣跟汪少华汇了报，说：“可不可以把肖凡军给宋刚做秘书？”可是，没想到的是，汪少华竟然没有表态，只是“嗯嗯”了几声，这使得王可欣吃惊不小，难道汪少华竟然连这点小事也不同意？这不是跟他自己为难吗？她没有再多说什么，心想，既然你这么鸡肠小肚，一丝权力也不想放过，那你就等着难堪吧。宋刚已经很长时间没有再会上发言了，一旦他发言，汪少华你会吃不了兜着走的。
王可欣恨恨地把这事告诉了宋刚。宋刚笑了笑，说：“没关系，他给不给肖凡军给我，那是他的事，我要不要，是我的事。”
今天的常委会有些凝重，因为，已经有一个月时间，宋刚没有参加这会议了，现在，他突然参加，有点儿不习惯了。汪少华有些紧张，他知道，曾佩贤已经与宋刚搭上了勾，他们铁定是一个阵营里的人了，而自己呢，现在真正成了孤家寡人。
果然，会议不久就打破了一个月来形成的格局，曾佩贤似乎吃了火药，火气重的很，说话的音调高了八度。本来，在宋刚离开临江的日子里，汪少华和曾佩贤说话都很谨慎，尽量别成为王可欣对人批评的靶子。王可欣他们几个，从不偏倚汪少华和曾佩贤，谁对谁错几乎是由王可欣等人裁判。因此，汪少华也好，曾佩贤也好，他们只能尽量秉公办事，努力公正，努力正确。可是，曾佩贤今天不同了，他几乎没有谈论会议的主题，而是批评汪少华的作风问题。
汪少华有些恐惧，心想，是不是宋刚准备向他发难？他们是不是有什么约定，准备完全架空自己呢？汪少华不由得看了看宋刚，只见他仍然是望着天花板，或者是看着自己的茶杯。这是他自从没当市长以来常有的神态，也是他不准备发言的象征。
没多久，王可欣纠正了曾佩贤的话题，说：“市长，我们现在是讨论七一建党八十周年的活动问题，请你回到正题上来，好不好？”
曾佩贤愣了一愣，在平日里，他对这女人有三分畏惧，因为，她的背后，还有曹翰墨、郝子华等一群常委的支持。平常开会，她这么一发言，等于就是裁判吹了哨音，告诉对方，你犯规了。
今天也不例外，王可欣吹响了他犯规的哨音，他不得不停下来。但他随即话题一转，说：“我不赞成汪少华同志的意见。我认为，我们应该既重形式，更要重视内涵。至于大型的庆祝活动，我认为应该尽量压缩，减少财政支出，我提议，在全市，扎扎实实来一次民主生活会，这次，不能走形式，要来真家伙，千万不能和过去一样，每个人只是说说一些不痛不痒的话，对别人嘛，半个字也不提，哪是什么批评与自我批评？我认为，既然是我党建党八十周年，就应该发扬我党的优良传统，进行批评与自我批评，不搞形式，要真真实实的民主生活会，这比形式上的庆祝活动有意义得多。”
汪少华心里“咯噔”一下，这不是明摆着要整我吗？心想，肯定有预谋，宋刚出的主意，他不知道在哪里转了一圈，弄了个什么尚封宝剑，准备那我开刀。
他环顾了一下四周，崩溃了，孤家寡人啊！竟然没有一个人会站在他的一边，哪怕是帮他说说公道话的人也没得一个。
曾佩贤的建议得到了一些常委的附和。的确，曾佩贤的话堂堂正正，近年，批评与自我批评的氛围变淡了，民主生活会多半是不痛不痒的说说自己的缺点，如，我学习劲头差，工作方法有缺点，深入基层不够，今后，一定要改正缺点，努力学习。对别人，那基本上只字不提，偶然提一提的，也是对一把手的善意批评，说，我说我们的领导嘛，水平高，勤政廉政是我们的楷模，但是，也有不足，如，您这样忘我的工作，不注意身体，这就是对组织不负责。这就算是批评了，几乎千篇一律，没有完美的自己，只有完美的别人。
有的常委说，这次的民主生活会，明确要求主要是提别人的不足，这才能达到效果。
越听，汪少华越气馁，他知道，这一切，都是冲着他来的，这民主生活会，就是一次集体向他开火的会。
猜的没错。因为，曾佩贤说：“我们的民主生活会应该从市委开始，我认为呀，应该把人大、政协的领导参加，还要请一些党外人士参加，我们自己做个样板，下面的各区县就按这模式进行。”
汪少华怒气冲冲，可又无处可泄，曾佩贤的话堂堂正正，无懈可击。可是，真正到了那时，自己寡不敌众，就是有一千张嘴，也斗不过这么多虎视眈眈的人。可是，就任由他们宰割，自己一个书记，今后还怎么做人？无计可施，汪少华真的绝望了。
会议又开始了争论，争论的焦点是，请民主人士参加的事，有的说，应该请，过去在延安时就请过；有的说，最好还是不请，这是党内的事。反正有一点是确定的了，那就是会议的基调基本确定，民主生活会差不多是铁定要开的了，汪少华也铁定要被这群人生吞活剥的了。
有三个人至今没有说话，汪少华、宋刚、郝子华。
汪少华自然不会急于表态，因为，他一万个不愿意，赞成开，那就是自己找死。可是，不赞成行吗？假如他不赞成，那他必须有更充足的理由，或者说，有个可以让宋刚们更好地蹂躏自己的办法代替，否则，说了不同的意见也是白说。
宋刚也没有发言。汪少华想，他当然不需要发言，打手多得是，并且，他这次选好的打手是曾佩贤，唯一不算宋派的人。汪少华后悔了，王可欣说宋刚想要肖凡军当秘书，他当时没有同意，他想要宋刚自己提出，他更想宋刚孤家寡人一个，至少表面上是孤家寡人一个。他错了，他后悔了，为什么没有答应他呢？现在好，宋刚来了这么一招狠的，使得自己毫无还手之力，只有任由宋刚蹂躏的份了。
郝子华也没发言，他的眼睛已经瞟了宋刚很多次。他是护驾的，汪少华想，郝子华是宋刚嫡系的嫡系，是宋刚的王牌军，王牌军是到关键战略时才使用的，我汪少华在没有反击时，宋刚留着他的护驾亲兵，不会轻易亮出来。汪少华后悔了，当时坚决不同意郝子华任政法委书记就好了，虽然是省委的决策，但是，作为市委书记的他，是有发言权的，自己的一票多少有些作用。
会议现在趋向了一致，多数人不同意请民主人士参加，但基本上没有反对开民主生活会的意见，所谓基本，那就是郝子华没发言，所以，这“基本”的概率等于零。曾佩贤得意地抽起了烟，平常并不抽烟的他，今天竟然还抽得有模有样，他在欣赏自己的绝作，他在享受自己的成就。汪少华想呕，可没有呕，只是干呕了两下。
现在，目光投向了没有发言的郝子华和汪少华。宋刚，反正是不发言的，所以，大家也没有期待他发言的意思，现在，就等着郝子华发言了，一旦郝子华发言完毕，汪少华就不得不“综合大家的意见”，作个总结。当然，这总结的结论只有一个，那就是同意这一方案。他没有选择的余地，因为，常委会集体的决议是不可能由一个人否定，这是铁定的纪律，也是不可犯的众怒。
就等着郝子华发言了。按规矩，这时，主持会议的曾佩贤或者具有总结权力的汪少华可以点郝子华的名了。但他们俩都没有点名。曾佩贤觉得没必要，他想，郝子华不可能提出新的方案，因为，这个方案基本已经定了型。再就是，郝子华是宋刚的哥们，也就是汪少华的死敌，他不会救他，也不应该就他。汪少华也不会点名，没有人会急不可耐地叫刽子手赶快下手砍自己的头，再说，此时的汪少华已经麻木，或者说，已经死了，绝望地死了。
突然，一个大家没有期望他发言的人发言了，宋刚说了声“我说说吧”。
