1821年的秋天，在美国缅因州博多因学院的大门前，又迎来了一批新入校的学生。在新生的人群中，有一个少年却与众不同，他的脸上没有别人的那种兴奋与喜悦，他的衣着也没有别人的新鲜和时髦，可他的眼睛里，却闪着一种坚毅的光。
是的，他才十七岁，却已经有着比别人更多的成熟。他四岁便死了父亲，母亲历尽艰辛将他抚养长大，在亲戚们的资助之下，他才得以来到这所大学求学。对于有这样经历的孩子来说，他会倍加珍惜这难得的学习机会。而在这一刻，在围观的老生之中，有一个学生正在目不转睛地注视着这个少年。这个老生叫皮尔斯，他在众多的新生中，却独独被这个少年所吸引。于是，皮尔斯走上前去，接过少年手中简单的行李，热情地帮他办理各种手续。
通过交谈，皮尔斯知道这个少年叫纳撒尼尔，与自己同岁，而且相谈之间甚是投机，两个人都有了一种知己终遇的感觉。皮尔斯比纳撒尼尔早入校一年，纳撒尼尔觉得皮尔斯很是健谈，特别是对政治，有着一种执著的狂热。这也许和皮尔斯的家庭影响有关，皮尔斯的父亲曾任新罕布什尔州的州长。于是，在学校里，一有闲暇，两人便聚在一起畅谈，谈学习，谈人生，谈理想。提到理想这个话题，皮尔斯便踌躇满志，听得纳撒尼尔也是豪情满胸，大声说：“皮尔斯，我相信你一定会成功的！”
当皮尔斯问起纳撒尼尔的理想时，他犹豫了一下，说：“我平时挺爱看些小说什么的，觉得自己也能写出来，可能我以后会朝着这个方向发展！”皮尔斯一拍他的肩膀，说：“好，我期待着以后能看到你轰动世界的大作！不要让我失望！”两个人都热血沸腾，两双手紧紧地握在一起！
就这样，在相互的鼓励与关怀中，两个人度过了一年的时间。又到了新生入校的时间了，皮尔斯找到纳撒尼尔，说：“走，去校门口看看，也许能找到又一个谈得来的朋友呢！要知道，去年我就是这样发现的你啊！”他们兴冲冲地来到校门口，看着那些往来的新生，不约而同地注意到了一个同学。那个人看起来比他们要小，吸引他们的，是那个同学脸上洋溢的一种激情。
于是便相识了，那个同学叫朗费多，比他们小三岁，是一个极开朗的少年，和他在一起，他们都会觉得全身的血液都要燃烧起来了。朗费多和纳撒尼尔同班，他极喜欢诗歌，时常趁着激情高声朗诵，纳撒尼尔对朗费多说：“你既然这么喜欢诗，干脆你自己也写些诗，让我们欣赏一下！”朗费多眼睛一白两人，说：“我当然会写的，我的理想就是当一个震惊世界的大诗人！”
皮尔斯和纳撒尼尔相视一笑，他们也说出了自己的理想，三个人又是一番感慨与感动，彼此祝福着，一种温暖的情谊将他们的心包围起来。那一刻，他们觉得世界就是他们的手中，美好的未来点燃了他们心中那团熊熊的火。
1825年，他们三个都毕业了，纳撒尼尔和朗费多都回到了各自的老家，而皮尔斯却继续留在学校学习，这次他改学法律。分别前，三兄弟长聚了一夜，回忆着几年中的点点滴滴，憧憬着辉煌的前景，祝福着彼此的人生。最后，他们一致决定，不管以后谁先实现了理想，都要继续鼓励另两个人，要让大家最终相会在梦想的远方。
纳撒尼尔回到家乡后，便开始了写作，曾匿名发表了一篇小说，却没有引起反响，气得将那些未曾发表的作品都付之一炬，加之为生活的奔波，一度心灰意冷。而在远方的费朗多和皮尔斯，却不断写信给他，让他不要忘记当初的承诺，不要忘记当年的梦想与豪情。正是有了这两个朋友的鼓励与帮助，纳撒尼尔才又重拾回信心与勇气。
到了1936年的时候，纳撒尼尔在海关找到了工作，也算是暂时稳定了，而他的小说也写得越来越好。费朗多也在这一年开始在哈佛大学任教，讲授文学。而皮尔斯此时早已步入仕途，马上就要成为众义员和参议员。他们三个都在向着理想大步前进着，而且从不曾断了联系，有了一点的进步都要互相通报，以示鼓舞。
三兄弟中，最小的朗费多也是最早成名了。1839年，他出版的第一部诗集《夜吟》，1841年，他出版的第二部诗集《歌谣及其他》，在大西洋两岸风靡一时。从此，朗费多这个名字便与著名诗人联系在一起，他的激情，都通过那些诗歌尽情地渲泻出来。在成名之后，他也没有忘记那两个兄弟，他把自己的诗集寄给他们，并告诉他们：“你们一定比我更厉害，一定不要让我失望，我会一直等着你们的好消息！”
纳撒尼尔和皮尔斯的确受到了巨大的鼓舞，三兄弟中终于有人实现了梦想，他们也看到了自己的曙光。特别是纳撒尼尔，他更是奋发写作，1850年，他生命中最重要的一部长篇小说出版了，并在全世界引起了巨大的反响，获得了巨大的成功，他声名扶摇直上。成功之时，他分别给朗费多和皮尔斯写了信，他对朗费多说：“有了你成功的鼓舞，我才会走得更快一些！你也要更进一步！”他对皮尔斯说：“你的鼓励，从少年时就开始的鼓励，使得我才能有了今天！你要加油，我和费朗多等着你！”
皮尔斯果然没有辜负两个兄弟的鼓励与厚望，1852年的时候，他的仕途生涯达到最颠峰的时刻！
纳撒尼尔的全名叫纳撒尼尔·霍桑，他那部最重要的作品叫《红字》。皮尔斯的全名叫富兰克林·皮尔斯，当然大家都知道，他就是美国第十四任总统。而朗费多就不用多说了，喜欢诗歌的人都会知道他。
这三个人，少年结识，便共叙理想，更能在漫长的人生之路上一直相互鼓励支持，这样的朋友，能彼此促进，却不嫉妒猜疑，那份感情弥足珍贵。也许，这样的朋友，才能算是真正的朋友吧！
