由于血尿酸增高,尿酸盐在关节组织沉积,刺激关节并引发一系列的炎症反应的一种关节炎,我们称其为“痛风性关节炎”。
在临床上,关节炎是一种常见病和多发病,但它只是一个关节炎性疾病的总称。引起关节炎的病因有很多,如受风寒或风湿、外伤跌扑、长期的不良姿势、饮食不当等造成。临床常见的关节炎类型有风湿性关节炎、类风湿关节炎、劳损及外伤性关节炎、化脓感染性关节炎、退行性关节炎、痛风性关节炎等。痛风性关节炎是众多关节炎中的一个类型。虽然,它在急性发作时出现红、肿、热、痛、活动受限等症状,与风湿性关节炎、感染性关节炎有些相似,但其发病原因、治疗方法完全不同。
痛风性关节炎可以分为两种类型。
(1)急性痛风性关节炎:主要表现为急性发作的关节红、肿、热、痛和活动障 碍,几天后症状逐渐消退,关节功能恢复正常,无关节损害。
(2)慢性痛风性关节炎:由于急性痛风性关节炎的反复发作,导致关节结构和周围软组织的破坏,关节出现不同程度的畸形和功能障碍,甚至形成痛风石。慢性关节炎的形成是不可逆的,而且在慢性的基础上往往还会急性发作,使关节损害更加严重。
痛风性关节炎最好发于第一趾跖关节,其次是其他趾跖、跖、踝、足跟、指及腕关节等。反复发作时还可累及膝和肘关节等。较大的关节如髋、肩、骶髂关节受累较少。而下颌、胸锁、脊柱等发生痛风性关节炎的机会极小。可以说,痛风性关节炎主要侵犯人体的小关节,尤其是四肢远端的小关节。这些小关节由于皮下脂肪少、血液循环差、皮肤温度较低,组织相对缺氧,局部的 pH 低,使得尿酸易于沉积。而躯干部的大关节,周围均有肌肉和脂肪的包围,血供丰富,温度高于四肢末端小关节,局部的 pH不低,尿酸不易沉积,发生痛风性关节炎的概率就低。
据报道,国内 392 例痛风中第一趾跖关节、跖关节首先受累者平均为63.7%,最高达 93.2%,其次为指、趾、踝关节,髋关节受累仅 1例,无脊柱关节受累者。
急性痛风性关节炎常于夜间发病,起病急骤,甚至呈暴发性,在数小时内关节即可出现明显的红、肿、热、剧痛和压痛,关节活动障碍。患者多在夜间因关节疼痛而惊醒,或清晨起床发觉不能行走。疼痛剧烈者可似刀割,无法忍受,也有疼痛较轻、关节微红而能照常活动者。较大关节受侵犯时可出现关节腔积液。首次发作的急性痛风性关节炎,大多侵犯一个关节,以第一趾跖关节为最常见。急性痛风性关节炎发作后,局部症状在24h 内达到高峰,可伴有不同程度的全身症状,以后关节的红、肿、热、痛逐渐消退至完全恢复,此时病变关节局部的皮肤可出现脱屑和轻度瘙痒。
慢性痛风性关节炎可反复出现急性关节炎发作。其临床症状与急性痛风性关节炎相似,只在程度上略有减轻,全身症状较轻。
大多数患者在痛风性关节炎急性发病时可无全身症状,有的患者只有轻微的全身不适,以局部关节炎为突出表现。有的患者有较轻的症状,如头痛、无力、食欲减退等,有一部分患者可出现恶寒、发热,发热为低热或中等度热,有的甚至发热达 39℃以上。一般来说,全身症状的有无与轻重除了与个体差异有关外,主要与关节炎的发作程度成正比。如果关节局部的红、肿、热、痛和活动障碍越明显,全身症状也就越严重;反之,全身症状较轻。此外,在关节炎急性发作的同时有其他并发症存在,例如痛风石溃破后合并细菌感染、肾结石并发肾盂积水或泌尿道感染等,则有明显的全身症状。有资料显示,第一次发作的痛风性关节炎往往有比较明显的全身症状,随着发作次数的增加和病程的发展,全身症状会逐渐减轻,而主要以关节的局部症状为主。
痛风性关节炎发作持续的时间长短不一,患者也有个体差异,与是否用药,用何种药均有关。一般来说,发作期持续 2~10天,短的只有 1~2天,关节炎症即消退,少数可长达月余,最长的可持续 2个月以上。
高嘌呤饮食与疲劳是最为常见的痛风性关节炎的诱发因素。临床上,有的患者往往在饱食大量鱼、肉类食物后发病。有的患者则是在连续加班加点工作,或长途出差,或搬迁新居,或长时间开车、步行等情况下,因全身或局部疲劳过度而发病。其次关节部位受凉、受潮是诱发痛风性关节炎急性发作的原因之一,特别是足部受凉、受潮,常诱发跖趾关节、踝关节、手指及足跟关节肿痛。人的双足本身温度偏低而且受凉机会最多,尤其是在冬春寒冷季节,如果穿的鞋子不保暖则极易受凉。双足受潮的机会也较多,尤其是在雨雪天气。关节在受凉、受潮的状态下,皮肤温度可进一步降低,有利于促使血中尿酸在局部沉积,从而诱发关节炎发作。此外,关节在受凉、受潮的情况下,局部血管发生痉挛性收缩,关节组织的血液供应减少,血循环处于不良状态,也是引起关节炎发作的重要因素。除了关节局部受潮、受凉外,还有一些因素可引起痛风性关节炎急性发作。从临床资料统计看,40%~50%的患者可发现导致关节炎急性发作的诱因。常见的其他诱因包括饮酒、关节局部劳损或扭伤、过度运动(如长跑、游泳、踢足球等)、精神紧张、呼吸道感染等。少数患者也会因房事过度而诱发关节炎急性发作。平时用药物能有效控制血尿酸而长期无关节炎发作的患者,在停止服药后也可引起关节炎的急性发作。有的患者往往可发现两种或两种以上的诱因同时存在,如饮酒同时进食大量的高嘌呤食物;疲劳加受凉;精神刺激加饮酒;运动过度加关节劳损或扭伤等。也有为数不少的痛风患者找不到关节炎急性发作的诱因。
有一份 1994—1997 年对 232 例痛风患者痛风性关节炎发作的诱因进行的调查报告,调查结果显示:疲劳过度占 45.7%;饮食不节(进高嘌呤饮食史)占 43.2%;饮酒过量占 25.9%;受凉感冒占 18.5%;关节外伤占15.5%;过度运动占 9.6%。