当武则天下决心要召回李显的时候，就已经做好了让李显为太子准备。只不过，武则天没有想到的是，自己的小儿子李旦再一次表现出高风亮节的一面，很痛快的就将太子之位让给了自己的哥哥。
武则天为何会舍近求远的重新召回远在他乡的李显，是处于两个考虑。第一，李显远离京城已经有十几年了，在朝中早已经没有自己的势力可言，易于武则天控制。这不像自己的小儿子李旦，李旦虽然表现出与世无争的一面，但是仍然有很多名臣暗地里结交李旦，为李氏重掌大唐出谋划策。李旦经过两让皇帝，其名望已经享誉朝廷内外，其身边不乏像安金臧这种死命保主的人。李旦似有羽翼丰满的架势，上次二妃离奇死亡后，李旦出乎意料的镇定，更是让武则天觉得自己小儿子深不可测，武则天觉得现在李旦已经不好轻易操控。第二，武三思设计杀害了李旦的两位爱妃，李旦现在顾忌自己还在世，尚能忍辱负重。倘若自己百年之后，李旦登基为帝，必定会清算武姓一族，到时候自己武家恐怕也会在血雨腥风中被收拾的一干二净。第三，前不久，有一伙谋反的人，竟然拿远在房州的李显作为谋反的筹码，号称要拥立李显为帝，光复大唐天下。李显作为皇子，虽被流放，但其影响力之大，是武则天始料不及的。李显看似已经成为废棋，然而在别有用心的人手里，李显这步棋走好了，足以打自己一个措手不及，到时候自己岂不是更加的麻烦。综合考虑，性格懦弱又有点愚笨的李显成为了武则天立太子的最佳人选。
当李旦决意要辞掉皇嗣子身份，让给自己哥哥的时候。李旦有一个心腹之人颇为不理解的问道“主公，身为皇嗣子，等武皇百年之后，必定会登上大殿为帝。近日，小的听宫里人说，武皇的身体已经每况愈下，眼看皇帝宝座即可唾手可得，主公为何要在如此关键时刻，自愿放弃皇嗣子的继承权，让位于哥哥。李旦听了手下心腹的一番话，不由得冷笑道“武皇，别说身体每况愈下，就算她只有一精气神在，谁都别想从她手里拿走那至高无上的皇权，我自己也许是命运的使然的，已经两度称帝，可这两次，有哪一次逃脱过被武皇操控的命运，我就是像一个傀儡玩偶一般被死死捏在武皇的手里，每天如履薄冰生活着，这样的皇帝坐着有什么意思。武皇此番招自己哥哥回来，其用意已经不言而喻，就是不放心哥哥远在他乡流放被别有用心的人拿住，作为谋反的资本。此番回京，哥哥如果不及早被确定为太子的话，依照宫中的险恶，对于一个已经失势的王爷，难保不会有小人出来挑拨离间。长期下去哥哥命运恐是凶多吉少。那人听了以后恍然大悟的说道”主公宅心仁厚，为了哥哥的身家性命能够得到保全，不惜舍弃皇嗣子的身份，此等高风亮节，实在让我这等下人惭愧不已。
其实李旦心里还有一个想法没有说出来。如今谁要成为皇位继承人，必定会成为武三思的眼中钉，就连自己的母亲都会对哥哥的一举一动严加监视，稍有不慎就会被母亲猜忌怀疑，难保不会再次被流放，更严重点的会祸及到自己一家老小的身家性命。李旦请辞皇嗣子身份，也是想找个理由，避免为众矢之的斗争目标。一来，远离政治漩涡，让母亲的减少自己的猜忌和监视，自己也好暗地培养自己的势力。最重要的一点也可以保全一家老小的生命安全。
武则天和李旦就这样各取所需，将李显再一次推到了唐朝历史的政治舞台。圣历元年（698年），武则天正式改立李显为储君。李旦则贬为亲王，封号相王，他的五个儿子（李成器、李成义、李隆基、李隆范、李隆业）被封为郡王。
李显被重新立为太子之后，其喜悦之情不敢溢于言表。因为有了上次血淋淋的教训，这次的李显也学乖了，夹着尾巴做太子，在他强势母亲面前，李显只想做一个安静的乖儿子。然而，这太子之位还没做多长时间，李显就接到了母亲下的旨意，命他河北道元帅，率军讨伐突厥。这下又一次把本来就胆小怕事的李显吓尿了，又一次握着自己的妻子手说道“这天亮了，没一会，咋又黑了？母亲命为这个手无缚鸡之力的人做元帅，况且也不给我派一兵一卒，这不是明摆着让我去送死么？妻子韦氏看着自己的丈夫，一有事就开始寻死觅活的窝囊样子，就气不到一出来劝道：“夫君莫怕，以咱老李家威望想招几万兵还不是什么难事，况且你母亲又没说让你一个人率兵作战，我听闻宫里人说狄老已经被母亲选为副帅，有英明睿智的狄老坐镇，你可高枕无忧。”听完妻子的一番话以后，李显悬着的心才稍微的放下一点来，不过此次讨伐突厥事情进展确实出乎所有人的意料。
