“数路山东军皆在外缓步不前，任由我军海陆两路围攻威海，仿佛欲坐看北洋水师覆灭……室外严寒，亦不及内心之寒。”
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闵丙奭很是歉意：“抱歉呀丰大人……我们平壤的存粮所剩无几了，粮价都已经涨价一倍，百姓都苦不堪言哪！”
丰升阿窘急道：“那你就去别的地方筹呀！”
“早就去了……”叶志超说。
左宝贵说：“我就早说过，平壤养不起这么多人，咱们就更应该出去！”
叶志超还未出声，坐在对面的薛云开率先反驳：“就算出去可解粮米之虞，但人始终是太少。”
“就是！”左宝贵正想回击，然而丰升阿更是着急：“目下各路缓师到底到哪儿了？一个多月还未见影儿，咱们不是半个月就来了吗？”扇子摇得急，汗珠流得更急。
叶志超脸上闪过一丝苦涩的笑容：“听说蒋尚昆四营只到通州，吴洛宏新募六营到天津就停住了，贾起胜八营，潘万才两营到了秦皇岛和洋河口就不走了，晋军程之伟两千也可能只到义州……”
薛云开也跟着苦笑一声：“朝庭压根儿就没打算让他们过江……”
“什么？！”丰升阿心里没底的说，甚少计算的他显然没想明白。
石雕似的马凯清也忍不住取出了手帕来擦汗：“咱们都是从北洋和关外抽来的，朝庭自然担心后防空虚了。”
虽然置身蒸笼，但此刻众人心里无不感到阵阵寒意。
至于闵丙奭和朴永昌更是惶惶不安，毕竟若有什么不测，从“天朝”来的各军大可一走了之，但他们自己呢？
丰升阿难以接受道：“朝鲜门户若失，关外京师焉能无恙呢？”
叶志超吐出一口迷惘的白烟道：“国内早有传言，谓倭兵会直取北洋，前天烟台刘道才来电，闻倭人图载三万人在天津登岸，而朝庭又觉得有两万人已能稳守平壤……”此时想到“又闻成欢获胜”，但当然没说：“故各省缓师多不前敌呀！”
马凯清往叶志超看去：“那总该有前敌的援师吧？”
“那就剩下铭军刘盛休、盛军吕本元……还有……依尧帅的镇边军……就这么多吧！铭军盛军还在金州、天津，依尧帅应该还在呼兰等地吧？”叶志超边抽烟边说，豆大的油汗流过鼻子，颓唐的目光在桌上游走着。
“之前不也是金州天津吗？怎么还在金州天津了？”坐立不安的丰升阿索性收起了扇子，也拿出手帕擦汗。
薛云开往斜对面的丰升阿瞥了眼，像是不屑此人压根就不谙军事和揣摩朝廷意思：“要有洋船才行！运得了人就运不了粮米，运得了粮米就运不了辎重！”
叶志超想到的却是另一个问题，笑容又是多么的苦涩：“即便有洋船，你们觉得他们会跟你披星戴月吗？倭人可不是金丹教那帮兔崽子。”
这里除了马凯清和薛云开外，叶志超、丰升阿和左宝贵三年前都曾参与弹压金丹教。在暴乱爆发初期由于临近奉天，在附近的奉军首当其冲，而左武兰也是在那时候阵亡的。但随着各路援兵赶至，金丹教势单力薄，到最后更溃不成军，各军就犹如群狮捕杀鹿群一样，皆奋不顾身，争先恐后般杀敌，而事后各统领也如愿得到了朝廷的奖励。但目下的对手是连丰升阿这井蛙也知道厉害的倭人，援师的心态自然不言自明。
还有叶志超没言明的是，吕本元为盛军副统，素闻与薛云开不和，其欲当盛军总统之心路人皆知。至于刘盛休则以自己为一代名将刘铭传的侄子而自傲，其武人相轻的毛病绝不逊于薛云开，更自觉直隶提督之位待叶志超退下来后便非他莫属。所以指望他们星夜兼程，压根就是缘木求鱼。
众人听后面面相觑，心知不妙──若自己栽在这里，那帮狗崽子还不升官发财？！
