薛云开搁下筷子，双手放在桌上，看着眼前一桌的饭菜，冷冷地笑了笑，但又像是苦笑：“这可又是一大难处呀！咱们为求先进平壤，都是人先走，而粮草在后。但现在也快一个月了，盛军国内的粮草才刚到旅顺，就算到了义州，也得像毅军的粮草一样，不知何时才能过江，过了江的还要沿那条该死的朝鲜后路上转运，目下咱们随带的军粮还有在路上的呢！我想，贵军也好不到哪去吧？”
见左宝贵默默地听着，没有回话，薛云开继续道：“目下平壤已近万人，吃的都是随身携带的那丁点的粮食，咱们虽已委托平安道就地筹措，但物价就随之上涨。虽说朝鲜物价便宜，但平壤的百姓也得吃的呀！还未说即将到来的芦榆防军和各路援师？你说，如此境况，如何南下？”
然而左宝贵却好像早就想过这问题，盯着薛云开道：“既然平壤是养不起这么多人，那咱们就更应该分兵驻扎，此其一。其二，现在开始秋收季节，而平壤汉城之间农田众多，我想应该没有粮食之虞。其三，我也说了，咱们南下不一定要去汉城，只据守四周之险，最多出行数百里，要是粮食远在义州，那在黄州还是在平壤又有何区别？”
薛云开反驳不了，细起眼睛看着左宝贵，眼冒寒光。老实说，薛云开虽然纵情酒色，但习惯武人相轻的他绝不乏实实在在的战功，而他亦有心再官升一级，所以他此番被派来此地，绝不像那些盲目自大的官兵，相反，他早就听说过日军近年勤练西法，务求脱胎换骨，也早就想过众多对策，这也是为何他老觉得兵力太少。
但他始终认为，以一万兵力死守平壤，靠着平壤的天险和雄伟的城墙，纵是恶战，相信倭人亦难一举攻下。而时日一长，也就如左宝贵所说，后方缓师陆续赶至，对倭人必然不利，那时候再南下汉城也不为迟。故在薛云开看来，其他任何策略都得冒不必要的险。
但最重要的还是，作为北洋嫡系的他，早就收到一意主和的李鸿章的指示，绝不能孟浪进兵。这和其海战思维如出一辙，重兵之驻平壤犹如水师之守渤海，两者都只作“猛虎在山之势”，务求以逸待劳。毕竟，盛军毅军和北洋水师都是李鸿章的家当，打光了自己也完了。何况，所谓的四大军已经是东拼西凑，一时三刻实在难以再挤出什么援兵来。故即便薛云开真觉得左宝贵的话有理，也绝不敢去改变李鸿章亲自定下的策略。
至于左宝贵则已离开北洋多年，此次奉军为四大军之一，也是由李鸿章出面请裕康而非直接调遣。故李鸿章其实是不太好意思对奉军指手画脚的，但同时也不会向其透露其心里的盘算，当然这也可以免得左宝贵掺和。至于对李鸿章唯命是从的薛云开，对于这个由上司请来的左宝贵，即便对他更不满，也断不敢随意拿老大的话来压他。
故此刻的薛云开也不想再反驳左宝贵，也没心思去思量如何反驳，只道他欲争功，又或是轻敌，缓缓道：“左军门呀……你有你的道理，但你说的，终究还是冒进。此次倭人来势汹汹，有备而来，咱万不可以轻敌，叶提督的捷报，未必可信。我看，咱们应该先固后路，后图进取为妥。”
“我就是不轻敌才有此议，”左宝贵鼻子吭气道：“至于叶提督的捷报，我压根就不信！”
