海带既是一道好菜，又是一味良药，对甲状腺肿（即大脖子病有较好的疗效。而味精则是人们在煮菜时所用的一种调味品。一个来自海边，一个出自工厂，两者看来有点风马牛不相及，何以扯为一谈？说来也怪，它们之间还有一段不可分割的亲缘史呢！
有一天，日本帝国大学一名叫池田菊苗的化学教授，在回家吃菜喝汤时不觉一怔，连忙问妻子：“今天这碗汤怎么这样鲜美？”接着用勺在碗里搅动了几下，只发现汤里除了几片黄瓜以外，还有一点海带。他以科学家特有的机敏和兴趣，对海带进行了详细化学分析。经过半年时间的研究，他发现海带中含有一种物质——谷氨酸纳，并给它取了一个雅致的名字——味精。后来他又进一步发明了用小麦、脱脂大豆为原料提取谷氨酸纳的办法，为味精的工厂化生产开拓了广阔的前景。
每一个日常生活的小细节里，都隐藏着创新的信息，唯有那些有心之人，才能发现它。比如只是最最简单的海带汤，发现它鲜美的味道的人数不胜数，而发现味精的，却只有有心之人。
人的大脑和肢体一样，多用则灵，不用则废。
——茅以升
