一位年轻人经过艰苦的努力终于成了一位富翁。他几乎将自己所有的时间都花在了赚钱上，牺牲掉了很多和家人共处的时光。他有了钱之后，买了一幢豪华的别墅。但是从他住进别墅的那天起，几乎每天下班回来，他都看见有个人从他的花园里扛走一只箱子，装上卡车拉走。
他每次都想要阻止那个人，但是，那个人的行动很迅速，总是在他还来不及叫喊时，就已经走掉了。有一天，他终于决定开车去追，他一路跟踪那辆卡车，那辆卡车走得很慢，丝毫不像是要逃跑的样子，最后停在城郊的峡谷旁。
那个搬箱子的陌生人停了车，把箱子卸下来扔进了山谷。富翁颇为好奇，于是下车去看。他发现山谷里已经堆满了箱子，规格式样都差不多。富翁觉得很奇怪，他根本不知道自己的家里有这么多一模一样的箱子，而且也不知道这个人把箱子运来这里做什么。
他走过去问那个陌生人：“刚才我看见你从我家扛走一只箱子，箱子里装的是什么？这一堆箱子又是干什么用的？你为什么把他们仍在山谷里？”然后，他自言自语地说：“好像我们家没有这么多这样的箱子，你到底从哪里找到它们的？”
那人打量了他一番，微微一笑说：“你家还有许多箱子要运走，你不知道？这些箱子都是你虚度的日子。”
富翁觉得奇怪：“什么日子？”
“你虚度的日子。”
“我虚度的日子？怎么会！我每一天都忙着赚钱，为拥有更美好的生活而努力，我没有虚度过任何一天。”富翁不相信地说。
“不，这就是你虚度的日子，你白白浪费掉的年华。你认为自己把所有的时间花在赚钱上就是没有虚度时光吗？你朝夕盼望美好的时光，但美好时光到来后，你又干了些什么呢？你瞧，它们个个完美无缺，根本没有用，不过现在，你想用也来不及了。”
富翁走过来，顺手打开了第一只箱子。他想看看哪些日子被自己虚度了。
那个箱子里有一条秋日的道路，他的未婚妻独自一人踏着落叶慢慢走着，眼神落寞孤单。
他打开第二只箱子，里面是一间病房。他的老母亲躺在病床上奄奄一息，似乎是支撑着等他回去。
他打开第三只箱子，里面是他老家的房子。他的老父亲站在大门口，眼巴巴地望着他回家的方向，唉声叹气。
富翁感到一阵心酸，他不顾一切地抓住那个陌生人说：“先生，请你让我取回这三只箱子，我求求您。我有钱，您要多少都行。只要您肯让我取回这三只箱子，我愿意付出任何代价！”
陌生人遗憾地摇头，说：“不行了，一切都已经太迟了。”
时光飞逝，不善于利用时间的人，在不经意间就留下了许多遗憾。既然无法增加生命的长度，那就对时间进行有效的管理，来增加生命的宽度，提升生命的价值吧！
所谓时间，是像装载万物，从这个时限运行到那个时限的车辆一样的事物。……空间是意味着世界的大小；时间是意味着世界的久暂。
——中江兆民
