1500多年前的一个晚上，星星在夜空闪烁，在离建康（今南京）不远的一个小乡村里，一群儿童聚集在场地上，仰头指着天空数星星。
“这是牛郎。”
“这是织女。”
“你看，那边有七颗亮的星，像一只舀水的勺子，是北斗星。”
“离它不远的那颗星，叫北极星。”
……
在这群孩子中间，有一个名叫祖冲之的，后来成了著名的科学家。
祖冲之本来住在建康城里，这几天祖父把他带到农村来了。和这些农村孩子在一起，祖冲之觉得增长了不少知识。他勤学好问，有一股子钻劲。看着星星，他忽然想起一个问题：“怎么今天没有月亮呢？”
“今天是哪一天？”一个孩子问他。
祖冲之连忙答道：“六月二十二日啊。”
“我爸爸说，十五日团圆，二十二半夜见半圆。”
祖冲之觉得很有趣。在坐马车回建康的路上，他好奇地问祖父：“爷爷，为什么每月的十五月亮一定会圆呢？”
祖父摸摸小冲之的头，笑道：“孩子，我搞的是建筑，对天文懂得不多啊，不过好在我们家里历法书很多，我找几本给你读读吧。”
从此，祖冲之对天文学发生了兴趣。他每天除了读父亲规定的《论语》《孝经》这些经书以外，特别用心阅读天文书。读天文要用数学知识，于是，他对数学也下了苦功。不仅如此，他还将所有关于天象的记录和文献，全部搜集来研究……
有一天，他读东汉天文学家张衡的著作《灵宪》大有收获，他睁着明亮的眼睛对祖父说：“我懂了，十五日傍晚，红日西沉，明月东升，日在西，月在东，太阳正好照着月亮。我们从地上看月亮，看的是有光的半面，所以月亮是圆的……”
爷爷捋着胡须，又惊又喜地说：“你从小这样用功，钻研学问，长大定成大器。”说着，乐呵呵地笑着，眼光充满对孙子的无限希望。
事实正像祖父预言的那样，祖冲之终于成为著名的天文学家，不仅如此，他对圆周率的研究，更是超越前人，在数学史上放射着灿烂的光辉。
凡是能够成就大事业、大学问的人，无不是从刻苦勤奋的学习中积累出经验，然后成为自己的学问的。
看见很多新鲜的、不懂的知识，就要勤问，或者自己苦心钻研，才可能使其成为自己的知识。否则，不懂的永远是不懂的东西。
读书不寻思，如迅风飞鸟之过前，响绝影灭，亦不知圣贤所言为何事，要作何用。惟精心寻思，体贴向身心事物上来，反覆考验其理，则知圣贤之书，一字一句皆有用矣。
——薛宣
