学园集教学和研究于一体，因而，它也是西欧最早的一所学术研究机关，成为当时古希腊科学与哲学研究的中心。柏拉图的学生来自世界各地。在学园，柏拉图一边教书，一边著述。学园不纯粹开设哲学，还开设了数学、天文、地理、政治、修辞等其他学科。学园的教学形式不仅采用苏格拉底的问答法，还采用讲演、自我钻研等其他方法。可以说，柏拉图的学园聚集了希腊当时最有智慧的头脑。这个学园不仅为雅典，也为希腊各城邦培养了大批政治和学术人才。
柏拉图留下了许多著作，多数以对话体写成，《辩诉篇》、《曼诺篇》、《理想国》、《智者篇》、《法律篇》等，对后世有深远影响。法国逻辑学家戈博曾说过，柏拉图的思想不是一般的形而上学，而是独一无二的形而上学。
理念论是柏拉图哲学体系的核心。他认为物质世界之外还有一个非物质的观念世界。理念世界是真实的，而物质世界是不真实的，是理念世界的模糊反映。在柏拉图的《理想国》中，有一个著名的洞穴比喻来解释理念论：有一群囚犯在一个洞穴中，他们手脚都被捆绑，身体也无法转身，只能背对着洞口。他们面前有一堵白墙，他们身后燃烧着一堆火。在那面白墙上他们看到了自己以及身后到火堆之间事物的影子，由于他们看不到任何其他东西，这群囚犯会以为影子就是真实的东西。最后，一个人挣脱了枷锁，并且摸索出了洞口。他第一次看到了真实的事物。他返回洞穴并试图向其他人解释，那些影子其实只是虚幻的事物，并向他们指明光明的道路。但是对于那些囚犯来说，那个人似乎比他逃出去之前更加愚蠢，并向他宣称，除了墙上的影子之外，世界上没有其他东西了。
柏拉图认为“形式”其实就是那阳光照耀下的实物，而我们的感官世界所能感受到的不过是那白墙上的影子而已。我们的大自然比起鲜明的理念世界来说，是黑暗而单调的。不懂哲学的人能看到的只是那些影子，而哲学家则在真理的阳光下看到外部事物。
我们也可以用美为例来理解柏拉图所说的感觉世界、理念世界和人的思想认识三者的关系。柏拉图认为：世间有许多类的事物，当你判断它是否为美时，心中必然已有了一个美的原型，这心目中美的原型又来源理念世界中存在的那个绝对的美。任何美的事物都无法与美的原型相比，前者不过是对后者的一种模仿，美的事物有千千万，而美的原型或理念的美却只有一个。其他事物也是如此，如有了桌子的理念才有各式各样的桌子，有了房子的理念才有了各式各样的房子，有了绿色的理念才有了世间的绿色……显然，他的理念论是客观唯心的。
柏拉图认为人的知识（理念的知识）是先天固有的，并不需要从实践中获得。他认为，人的灵魂是不朽的，它可以不断投生。人在降生以前，他的灵魂在理念世界是自由而有知的。一旦转世为人，灵魂进入了肉体，便同时失去了自由，把本来知道的东西也遗忘了。要想重新获得知识就得回忆。因此，认识的过程就是回忆的过程，真知即是回忆，是不朽的灵魂对理念世界的回忆，这就是柏拉图认识的公式。他还认为，这种回忆的本领并非所有的人都具备，只有少数有天赋的人即哲学家才具备。因此，他肯定地说：除非由哲学家当统治者，或者让统治者具有哲学家的智慧和精神，否则国家是难以治理好的。这种所谓“哲学王”的思想即是他理想国的支柱。
《理想国》是其中的代表作，涉及柏拉图思想体系的各个方面，包括哲学、伦理、教育、文艺、政治等内容，主要是探讨理想国家的问题。在柏拉图看来，国家就是放大了的个人，个人就是缩小了的国家。人有三种品德：智慧、勇敢和节制。国家也应有三等人：一是有智慧之德的统治者；二是有勇敢之德的卫国者；三是有节制之德的供养者。前两个等级拥有权力但不可拥有私产，第三等级有私产但不可有权力。他认为这三个等级就如同人体中的上中下三个部分，协调一致而无矛盾，只要个人尽到自己的职责，在上者治国有方，在下者不犯上作乱，就达到了正义，这个社会就达到了高度和谐。他也提出，妇女和男人应该得到同样的尊重和训练。
在今天看来，柏拉图描绘的理想国是一个可怕的等级森严的极权主义国家。毫无疑问，柏拉图心中尽善尽美的城邦，不过是空想的乌托邦。
柏拉图在文艺、美学等方面，也有成套的理论主张。他的“对话”妙趣横生、想象丰富，依此他完全有资格被列入古代文学大师之列。
柏拉图去世后，他创建的学园由门徒主持，代代相传，直到公元529年被查士丁尼大帝关闭为止，维系了900年之久。但学园派对后世影响最大的，仍是柏拉图这位开山鼻祖。
古希腊哲学家中最博学的人物要属亚里士多德，他一生写下了170多部著作，被恩格斯称为古代的“黑格尔”。他的思想对欧洲乃至全世界都产生了巨大的影响。
亚里士多德（公元前384—公元前322年）是古希腊斯吉塔拉人，著名的哲学家、科学家和教育家。
亚里士多德是柏拉图的学生，亚历山大大帝的老师。马克思曾称亚里士多德是古希腊哲学家中最博学的人物，恩格斯称他是古代的“黑格尔”。亚里士多德一生勤奋治学，学识渊博的令人吃惊，他从事的学术研究涉及到逻辑学、修辞学、物理学、生物学、教育学、心理学、政治学、经济学、美学等，写下了《工具论》、《形而上学》、《政治学》等大量的著作，尽管只留存下来40几部，但据史书上记载他的著作有170部之多。
亚里士多德出生在希腊北部靠近马其顿王国的边境地区的一个显贵之家。他的父亲是马其顿国王的御医。在亚里士多德幼年的时期，父亲就去世了，叔父普罗克西纽斯把他抚养成人。公元前367年，亚里士多德来到雅典，进入柏拉图开办的“阿加德米”学园学习。亚里士多德在柏拉图开办的那所环境优美、有着当时最优秀的教师的“阿加德米”学园里，整整度过了20年。他天资聪颖、求知欲强、兴趣广泛、思维敏捷、学业精湛、超群拔萃，是最优秀的学生之一，被柏拉图称为“学园的精英”。
